¿Cómo participan los ciudadanos en la política y cuál es su impacto en el gobierno?

La política se refiere principalmente a los conflictos y luchas por el liderazgo, la estructura y las políticas del gobierno. En este contexto, la política tiene como objetivo obtener una participación o influencia sobre la composición del liderazgo gubernamental, la organización del gobierno o las políticas que se implementarán. Tener una participación en estas decisiones se considera tener poder o influencia sobre el gobierno.

La participación en la política puede adoptar diversas formas, desde actividades cotidianas como publicar blogs u opiniones en línea, hasta enviar correos electrónicos a funcionarios gubernamentales, votar, hacer lobby a favor de programas específicos o incluso participar en protestas o manifestaciones violentas. En los sistemas de gobierno donde se da a los ciudadanos la oportunidad de elegir a los principales funcionarios del gobierno, generalmente se habla de democracia representativa o república. En un sistema de democracia directa, por otro lado, los ciudadanos pueden votar directamente sobre leyes y políticas.

El pluralismo, la teoría que sostiene que los intereses son y deben ser libres de competir por influencia en el gobierno, ha sido una característica clave en la política estadounidense. Sin embargo, siempre ha existido una ambivalencia respecto al pluralismo. Por un lado, la libertad de los grupos para presionar sus puntos de vista y competir por influencia es esencial para la democracia. Por otro, existe el temor de que algunos grupos organizados ejerzan demasiada influencia, favoreciendo intereses particulares a expensas de los intereses públicos generales.

En ocasiones, la política no ocurre a través de canales formales, sino mediante acción directa. Esto puede incluir protestas públicas o desobediencia civil, buscando llamar la atención sobre cuestiones específicas o presionar a los gobernantes a comportarse de manera más responsable. La acción directa puede también convertirse en una forma de política revolucionaria, que rechaza el sistema actual y busca reemplazarlo por un nuevo grupo dirigente y un nuevo conjunto de reglas. En los últimos años, grupos como los activistas por los derechos de los animales, los defensores del derecho a la vida, el Tea Party y el movimiento Black Lives Matter han utilizado la acción directa para subrayar sus demandas. Muchas formas de acción política pacífica están protegidas por la Constitución de los Estados Unidos, ya que los Padres Fundadores reconocieron que el derecho a protestar es esencial para la libertad política.

La participación ciudadana es el eje fundamental de la política democrática. El concepto de "gobierno por el pueblo" se basa en una participación activa de los ciudadanos en discusiones públicas, debates y actividades que buscan mejorar el bienestar de la comunidad. La legitimidad del gobierno democrático depende de la participación política, que puede adoptar formas convencionales, como votar, contactar a funcionarios electos, trabajar en campañas, hacer donaciones políticas o asistir a reuniones políticas, así como formas no convencionales, como protestar, boicotear o firmar peticiones.

En situaciones recientes, como el debate sobre la derogación de la reforma sanitaria de Obama en 2017, muchos ciudadanos no sabían que "Obamacare" y "Affordable Care Act" son la misma cosa, lo que les impidió comprender el impacto que tendría la derogación sobre su acceso a la atención médica. Sin conocimiento político, los ciudadanos no son conscientes de sus intereses en los conflictos políticos y, por lo tanto, no saben cuándo actuar en consecuencia.

El acceso a la información a través de internet facilita enormemente la adquisición de conocimiento político. En una encuesta de Pew de 2015, se encontró que el 65% de los estadounidenses usaron internet en el último año para buscar información sobre el gobierno, incluidos sitios web locales, estatales y federales. Esta forma de participación en línea, conocida como ciudadanía digital, beneficia tanto a los individuos como a la sociedad en general. Los ciudadanos digitales son más propensos a interesarse por la política y discutir sobre ella con amigos, familiares y compañeros de trabajo, y también tienen más probabilidades de votar y participar en otras formas de participación política.

¿Cómo se define y se lleva a cabo la política exterior de Estados Unidos?

La política exterior de un país abarca un conjunto de programas y políticas que determinan las relaciones con otras naciones y entidades extranjeras. Esta política incluye la diplomacia, la política militar y de seguridad, los derechos humanos internacionales, así como diversas formas de políticas económicas, como la política comercial y energética. Sin embargo, es importante entender que la política exterior no se maneja de forma aislada, sino que está profundamente influenciada por la política interna del país. Las decisiones en materia de política exterior pueden tener un impacto directo en la economía nacional, en los sectores industriales, y en la vida cotidiana de los ciudadanos.

Un ejemplo claro es el gasto en defensa. La creación y adquisición de armamento militar, que requiere miles de millones de dólares, no solo tiene un impacto en la seguridad nacional, sino también en la economía, ya que puede generar empleos en ciertas comunidades donde se fabrica el equipo militar, a la vez que involucra un gasto público que afecta las finanzas del gobierno y las decisiones fiscales. Además, diferentes intereses dentro del país, como los de las corporaciones que obtienen contratos de defensa, juegan un papel importante en la toma de decisiones.

Los principales objetivos de la política exterior de Estados Unidos, aunque diversos, se centran principalmente en dos áreas: la seguridad y la prosperidad. Algunos sectores también favorecen un tercer objetivo, que es mejorar la calidad de vida en todo el mundo. Sin embargo, estos objetivos no son mutuamente excluyentes, sino que se superponen, y en la práctica no es posible enfocarse exclusivamente en uno sin considerar los otros.

En cuanto a la seguridad, este es el principal objetivo de la política exterior de muchos estadounidenses, especialmente dada la percepción de un mundo a menudo hostil. A lo largo de la historia, la seguridad nacional ha estado en primer plano, desde la amenaza de la Alemania nazi en la década de 1940 hasta la confrontación con la Unión Soviética durante la Guerra Fría. En la actualidad, las preocupaciones de seguridad se extienden más allá de las amenazas de los estados nacionales, incluyéndose también las de actores no estatales como los grupos terroristas.

Históricamente, la política exterior de Estados Unidos se fundamentó en la idea del aislamiento. Durante gran parte de los siglos XVIII y XIX, los Estados Unidos se consideraron protegidos por la barrera geográfica de los océanos Atlántico y Pacífico, lo que les permitió centrarse en los asuntos internos sin involucrarse demasiado en los conflictos europeos o asiáticos. La idea de "aislacionismo" estaba respaldada por la creencia de que la mejor manera de preservar la seguridad era mantenerse alejado de las luchas de poder extranjeras. Esto fue subrayado por las advertencias de George Washington en su discurso de despedida de 1796 y la famosa Doctrina Monroe de 1823, que dejaba claro que Estados Unidos no toleraría la interferencia de potencias extranjeras en el hemisferio occidental.

Tras la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos adoptó una política de contención para frenar la expansión del poder soviético. La Guerra Fría y la amenaza de un mundo dividido entre bloques de poder opuestos marcaron la pauta de la política exterior estadounidense, que buscaba no solo defenderse, sino también influir activamente en los destinos globales.

Es crucial comprender que la política exterior de un país no puede desarrollarse únicamente en función de sus propios intereses inmediatos. La interdependencia global, las alianzas estratégicas, y las dinámicas regionales juegan un papel fundamental. Hoy, por ejemplo, la política exterior estadounidense enfrenta desafíos como la competencia con potencias como China y Rusia, la seguridad cibernética, y la gestión de conflictos internacionales, que requieren un equilibrio entre la diplomacia, la presión económica, y la disuasión militar.

El equilibrio entre cooperación y competencia en las relaciones internacionales es clave. A pesar de que Estados Unidos ejerce una gran influencia global, también depende de la cooperación con aliados y organismos internacionales para hacer frente a desafíos comunes como el cambio climático, las pandemias, y el terrorismo. La capacidad de negociar y trabajar con otros países es tan esencial como la de defender sus propios intereses.