El cosaco libre Ashinov: entre la leyenda rusa y los vientos de Abisinia

V. Pikul “El cosaco libre Ashinov” (miniaturas históricas)

"¡Achís, achís, Ashinov...!" — tal era el estribillo juguetón de una cancioncilla que antaño se cantaba en los bulevares de París.
El carácter de este hombre se revela mejor en un solo episodio. Una joven iba a ser entregada en matrimonio a un anciano que ocultaba su calvicie bajo una peluca. La novia, entre lágrimas, miró a los invitados y de repente vio a un hombre alto con una túnica cosaca sin charreteras.
— ¡Usted... sálveme! — se le escapó con un gemido.
El cosaco le quitó la peluca al novio y le escupió en la calva.
— ¡Qué vergüenza, anciano! — retumbó con voz grave. — Pronto estarás en el cementerio, y aún te atreves a codiciar la inocencia...

¡Libre! Y su libertad lo llevaba lejos: estuvo en Persia y en las montañas de Afganistán; según rumores, incluso llegó hasta la India, y visitó Arabia. En las costas del mar de Mármara, Ashinov encontró descendientes de los cosacos de Bulavin que habían huido del Kubán y del Don, y los persuadía de regresar a su tierra natal. ¿Qué motivos lo hacían vagar por el mundo? Solo el diablo lo sabe.
— ¡Pero es interesante! — explicaba Ashinov.
Gleb Uspenski, en sus andanzas, conoció a Ashinov en la capital turca, y Nikolái Ivánovich le habló de su sueño más íntimo: penetrar en las selvas africanas.
— ¿Cómo están las cosas ahora? — razonaba con sencillez. — Todos se meten allí, todos oprimen, y a nosotros, cosacos libres, Dios mismo nos manda a defender a los oprimidos...
Ashinov causó una profunda impresión en Gleb Uspenski, quien, basado en sus palabras, escribió un ensayo sobre los