Cossacos

Há muito, muito tempo, seus ancestrais, os velhos crentes, fugiram da Rússia e se estabeleceram além do Terek, entre os chechenos, na Crista, o primeiro cume das montanhas arborizadas da Grande Chechênia. Vivendo entre os chechenos, os cossacos se misturaram com eles e adotaram seus costumes, modo de vida e temperamento montanhoso; mas mantiveram intacto o idioma russo e a antiga fé. A tradição, ainda viva entre os cossacos, diz que o czar Ivan, o Terrível, veio ao Terek, convocou os anciãos da Crista a sua presença, deu-lhes terras do outro lado do rio, exortou-os a viver em amizade e prometeu não obrigá-los a se submeter ao império ou mudar de fé. Até hoje, os clãs cossacos são considerados parentes dos chechenos, e o amor pela liberdade, o lazer, o saque e a guerra são as principais características de seu caráter. A influência da Rússia é percebida apenas de maneira negativa: nas restrições às eleições, no confisco dos sinos e nas tropas que estão e passam por ali. O cossaco, por instinto, odeia menos o montanês, que matou seu irmão, do que o soldado que está ali para protegê-lo e sua estação, mas que fumou tabaco dentro de sua casa. Ele respeita o inimigo montanês, mas despreza o soldado estrangeiro e opressor. Na verdade, o camponês russo, para o cossaco, é uma criatura estranha, selvagem e desprezível, cujo modelo ele viu nos comerciantes que passavam e nos migrantes ucranianos, a quem os cossacos chamam desprezativamente de "chapovaly". O esnobismo na roupa consiste em imitar o tchetchene. As melhores armas são obtidas dos montanheses, os melhores cavalos são comprados e furtados deles. O jovem cossaco se orgulha de saber a língua tártara e, quando se solta, até conversa em tártaro com seu próprio irmão. Apesar disso, esse povo cristão, relegado a um canto da terra, cercado por tribos muçulmanas semidomesticadas e soldados, considera-se de um grau elevado de civilização e reconhece como ser humano apenas o cossaco; tudo o mais é desprezado. O cossaco passa a maior parte do tempo nos postos de guarda, em campanhas, caçando ou pescando. Ele quase nunca trabalha em casa. Sua permanência na estação é uma exceção à regra – uma festa, e então ele se diverte. O vinho, para os cossacos, é pessoal, e a embriaguez é mais um ritual do que uma tendência comum a todos, e sua omissão seria considerada apostasia. O cossaco vê a mulher como um instrumento de sua prosperidade; permite que a jovem saia para se divertir, mas força a esposa a trabalhar para ele desde a juventude até a velhice e exige dela, como no Oriente, obediência e trabalho. Devido a essa visão, a mulher, desenvolvendo-se física e moralmente, embora se submeta externamente, adquire, como no Oriente, mais influência e peso no cotidiano doméstico do que no Ocidente. Sua remoção da vida pública e o hábito do trabalho pesado masculino lhe conferem ainda mais peso e poder no lar. O cossaco, que acha indelicado falar carinhosamente ou ociosamente com sua esposa na presença de outros, sente involuntariamente sua superioridade quando está a sós com ela. Toda a casa, toda a propriedade, toda a gestão da casa são adquiridas por ela e mantidas pelo seu trabalho e cuidado. Embora ele esteja firmemente convencido de que o trabalho é indigno para o cossaco e só apropriado para o trabalhador Nogai e a mulher, ele sente vagamente que tudo o que ele usa e chama de seu é produto desse trabalho e que está sob o controle da mulher, seja mãe ou esposa, que ele considera sua serva, e ela pode tirá-lo de tudo o que ele possui. Além disso, o trabalho constante e árduo masculino, assim como as preocupações que foram entregues a ela, deram à mulher cossaca uma personalidade extraordinariamente independente e masculina, e desenvolveram em ela uma força física, bom senso, determinação e firmeza notáveis. As mulheres, em sua maioria, são mais fortes, mais inteligentes, mais desenvolvidas e mais bonitas que os cossacos. A beleza da mulher cossaca é especialmente impressionante por combinar o mais puro tipo de rosto tchetchene com a estrutura robusta e poderosa da mulher nórdica. As cossacas usam roupas tchetchenas: camisas tártaras, chumaks e botas; mas amarram seus lenços à moda russa. A ostentação, a limpeza e a elegância nas roupas e na decoração das casas são hábitos e necessidades de sua vida. No relacionamento com os homens, as mulheres, e especialmente as jovens, gozam de total liberdade. A estação de Novomlinskaia era considerada o núcleo do cossacismo de Greben. Nela, mais do que em outras, os costumes antigos dos cossacos de Greben foram preservados, e as mulheres dessa estação eram famosas em todo o Cáucaso por sua beleza. As fontes de sustento dos cossacos são os vinhedos e pomares, os campos com melões e abóboras, a pesca, a caça, o cultivo de milho e sorgo, e o saque militar.