Alexandre Tyurin
Os Reinos do Cossaco Sentsov

1

Desmontaram rapidamente, como pardais se esgueirando atrás de migalhas — Nikitka Kelyarev pressionou de repente sua orelha destacada contra o chão, escutou por um momento e disse com uma voz monótona:
— Estão saltando da direção da colina, logo estarão aqui.
Eu, que estava sentado, saltei sobre a grama queimada. E na altura, entre as árvores finas, já se viam uns vinte pontos escuros. Era Zegers com seu grupo de internacionalistas de Parvus. E eu tinha esperado que, depois da travessia, ganhássemos um dia para desaparecer nas montanhas. Também havia esperança — ele não iria se aventurar na costa afegã.
— Nikita, tire as rédeas. Não sobrecarregue o cavalo cinza, ele já está mancando. Vamos para o desfiladeiro de Kyzylbash.
E assim, a estrada montanhosa serpenteia novamente sob mim, enquanto o vento forte assovia cortando os ouvidos. Eu ocupava o meio da fila. À frente, Kelyarev e Ilovaisky cavalgavam, atrás deles, Panteleev e o capitão Suzdaltsov em um cavalo roncador. E o ancião que nos traiu, aquele que encontramos após a travessia do Pyanj. Kelyarev sugeriu que o cortássemos com a espada ali mesmo, mas eu hesitei, o velho estava tão parado como uma "baba" de pedra. Sentimentalismo, parece que sai caro.
Os internacionalistas não podem chegar a menos de meia-versta, senão vão nos abater com suas carabinas. Eles têm munição dez vezes mais que nós. No desfiladeiro de Kyzylbash, já havíamos explorado os caminhos, vamos passar rápido enquanto Zegers e seus latvianos e estonianos ficam tentando escalar as colinas. Mas, conseguiremos nos afastar dos perseguidores antes de chegar ao desfiladeiro? Mesmo depois de descansarmos à tarde, os cavalos inimigos parecem mais frescos. Nossos cavalos, desde Irgiz, estão desgastados até a pele sob as capas.
A estrada sob os cascos vira um rolo, e eu parecia parado no meio do universo. Mas então um tiro ecoou e imediatamente uma sensação de frio subiu entre as omoplatas.
— Precisamos nos dividir, Vashbrod, — gritou o mestre de cavalaria Panteleev.
O apelido aqui é Vashbrod, porque não sou exatamente um "Vashé Blagodarié" (Sua Excelência). Mas, conforme o regulamento, o comandante do destacamento deve ser o capitão Suzdaltsov. No entanto, ele já estava se arrastando desde perto de Astrakhan. Formava a tropa e, em vez de dar uma ordem com firmeza, como “Silêncio em formação!”, às vezes dizia “Beijinhos na formação”. E na região de Irgiz, começou a ver espíritos, tanto isolados quanto coletivos.

— Vashbrod, siga reto pela trilha com o capitão e Kelyarev, e eu e Ilovaisky ficaremos um pouco atrás. Vamos para a rocha de Zulkarnain, e os latvianos, com certeza, nos seguirão. Aí, nós desceremos por algum caminho, e esses "internacionalistas" quebrarão as pernas nas pedras. Você vire para o sul depois de Kyzylbash. Em Maveraan, com sorte, nos encontraremos.
Agora, só podemos seguir até o leito seco do rio. O rio não passa de um vazio cinza e, além disso, uma antiga parede de pedras que restou da margem alta. Panteleev e Ilovaisky seguiram pela parede à esquerda, à vista dos latvianos, enquanto nós nos escondemos em uma fenda deixada por um afluente desaparecido. Em meia hora, chegamos ao desfiladeiro de Kyzylbash.
De repente, a partir do norte, ouvimos tiros — nossos companheiros estavam em combate. Entramos no desfiladeiro e ficou tão quieto que dava para ouvir o coração bater.
Os cavalos passaram a andar devagar, para esfriar. Andamos cerca de uma hora pelo estreito entre as rochas, sinuoso e longo como o intestino de um carneiro, quase adormecendo, quando nosso louco de corte, Suzdaltsov, se agitou e acenou com a mão para a frente.
— Eles estão aí.
— Não vejo ninguém, senhor capitão, — informei educadamente.
— Eles estão ali, centurião. Cavalo negro, sombrio, com pernas longas como bambu, e cabeças pequenas, sem capacidade para compreender; cavaleiros esverdeados, cobertos de teias de aranha, tudo os liga, e sobre eles, uma figura com cauda voando.
É difícil quando um amigo enlouquece e não há como convencê-lo... Mas, de fato, ouviu-se o trotar dos cavalos.
— Todos desmontem. Capitão, procure um abrigo entre as rochas, esconda os cavalos lá e limpe-os com ervas para não pegarem frio. Kelyarev, suba a encosta, posicione-se para disparar e observe aquela curva à frente. Espero em seu bom senso.
Começamos a subir agilmente pelas pedras soltas, e depois nos escondemos atrás de grandes blocos. Kelyarev subiu algumas jardas acima de mim. Mal nos escondemos, e o som de um pelotão de cavalos ecoou. Não eram os latvianos, mas sim muçulmanos com barbas tingidas de hena e olhos negros. À frente, como de costume, os mais importantes, tentando impressionar com sua pompa. Roupas de brocado, turbantes brancos; arreios de cavalo, bainhas e empunhaduras de sabres decorados. Brilhavam tanto ao sol que doía olhar. Atrás vinham pessoas menos importantes, mas igualmente atraentes para os olhos: pequenos escudos redondos, grandes sabres curvos e até coletes de aço decorados com incrustações de prata. E os carbines ingleses, claro, não foram esquecidos. Eram provavelmente afegãos do Badakhshan.
— Vashbrod, encontrei uma fenda, talvez um verdadeiro caminho, — sibilou Kelyarev, — talvez possamos nos esgueirar por lá?
— E vamos abandonar o capitão para ser devorado por eles? Ah, canalha.
— Desculpe, Vossa Excelência, pensei que não íamos tirar proveito de um louco como esse, mas depois de suas palavras percebi que estava errado.
— Não pense, senão vai continuar cometendo muitos erros.
E então, de repente, apareceu o destacamento de Zegers à frente, ou pelo menos metade dele. Os afegãos pararam por um momento, mas logo dispararam dois tiros, seguidos de um tiroteio. Eu nem percebi de imediato que Kelyarev disparara para dar início ao confronto — uma vez nos afegãos, outra nos internacionalistas, e eles começaram a atirar uns nos outros. Finalmente, os latvianos restantes fugiram em todas as direções. Alguns, a cavalo, dispararam de volta pelo desfiladeiro, mas os muçulmanos os alcançaram e os mataram. Outros internacionalistas começaram a subir a encosta, rápidos como flechas, e estavam vindo direto para nós. Enquanto eu pensava se deveria atirar ou não, Zegers apareceu ao meu lado, um homem de grande porte e olhos claros. Ele agarrou minha carabina pelo cano e puxou para o lado, fazendo com que o tiro fosse desperdiçado. Zegers imediatamente levantou a mão livre e na mão dele havia uma espada alemã larga.

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