L'Eroismo di Platov: La Battaglia del Kalalach, 3 Aprile 1774

EROISMO DI PLATOV
(La battaglia sul fiume Kalalah il 3 aprile 1774)

...Il cavaliere del Don, la difesa dell'esercito russo, la corda per il nemico, dove è il nostro capo cosacco?
Zhukovsky.

La figura originale e straordinariamente peculiare dell'atamano del Don, Matvej Ivanovič Platov, occupa una posizione del tutto speciale tra i seguaci dell'imperatore Alessandro I. È uno degli eroi più amati dal popolo, creati dalla Guerra Patriottica. L'epoca gloriosa del 1812, che ha illuminato il Don con la sua ineguagliata fama militare, ha messo in evidenza questo temibile capo della "Orda Cosacca", e il suo nome ha attraversato tutta l'Europa. Sono passati già settanta anni da allora; lentamente si sono affievoliti i racconti eroici di quell'epoca gloriosa; uno dopo l'altro, i valorosi combattenti del 1812 sono scomparsi nella tomba; le ossa dello stesso atamano si sono decomposte. Eppure, anche ora, quando i suoi trionfi sono quasi dimenticati, il nome e la memoria di Platov vivono nel Don in innumerevoli racconti, nelle canzoni e nelle tradizioni popolari.

Ci sono eventi nella vita dei popoli che non apportano alcuna modifica al loro ordine sociale eppure vivono nella memoria delle generazioni future per l'impressione straordinaria che hanno lasciato sui contemporanei. Tra questi eventi, registrati dalla storia, possiamo includere l'eroismo di Matvej Ivanovič Platov.

Oggi non ci sono più anziani nel Don che ricordano l'infanzia del giovane Platov. Ma da tutte le leggende che ci sono giunte, nessuno fin da giovane si distingueva per le sue qualità combattive, tipicamente cosacche, come Platov, in cui tutto preannunciava una persona straordinaria, come se fosse stato creato appositamente per la guerra e le battaglie, per quegli eroici atti che successivamente avrebbero stupito tutti i russi e tutta l'Europa.

Per valutare appieno l'importanza dell'eroismo di Platov agli occhi dei cosacchi del Don, bisogna prima comprendere in quale situazione si trovava allora la nostra regione del Don.

In un altro periodo, quando tutti i cosacchi erano a casa, le notizie sul nemico avrebbero probabilmente avuto un impatto completamente diverso. In quel caso, probabilmente, anche i comandanti delle truppe non si sarebbero preoccupati troppo, sapendo che per i cosacchi non era la prima volta che si confrontavano sul campo di battaglia con i tatari. Ma ora, quando gran parte dei reggimenti del Don era in marcia fuori dal paese, e sul Don restavano solo anziani e giovani che non avevano mai combattuto, era inevitabile riflettere seriamente sul destino della regione.

Questa era la situazione quando, nella primavera del 1774, Devlet-Girey, proclamato khan di Crimea, si mosse verso il Don. L'orda dei Nogaj si sollevò e si diresse verso il fiume Eyu. Per coprire il loro spostamento e, allo stesso tempo, per prendere tutte le provviste, il bestiame e persino i malati abbandonati dai locali nei luoghi dei loro accampamenti, il tenente colonnello Bukhvostov formò due deboli reggimenti cosacchi sotto il comando degli atamani Platov e Larionov.

Il 13 aprile, quando questi reggimenti erano a Kalalah, sulla riva del fiume, dai posti avanzati arrivò la notizia che "un'armata di tartari stava arrivando in massa". I cosacchi non ebbero nemmeno il tempo di montare a cavallo, che già l'orizzonte era coperto dalla nebbia nera della cavalleria tartara. Erano le forze principali di Devlet, che allora contavano oltre venticinquemila cavalieri asiatici. Sembrava che un manipolo di cosacchi, che non superava le mille unità, sarebbe stato schiacciato in un istante dall'uragano che stava per abbattersi su di loro. In effetti, il primo pensiero che attraversò la mente dei cosacchi sotto questa impressione fu quello di abbandonare il convoglio e fuggire, finché c'era ancora tempo. Ma Platov pensava diversamente, cioè che il loro dovere fosse difendere il trasporto fino all'ultimo, che era meglio resistere due o tre giorni, sacrificare parte del reggimento, e che, infine, sarebbe stato preferibile morire con onore piuttosto che perdere il convoglio e forse compromettere il successo dell'intera spedizione.

La sua voce, calma, serena e come se non riconoscesse alcun pericolo, rianimò i cosacchi, ormai vicini alla paura. Approfittando di quel momento, Platov ordinò di spostare velocemente i carri in modo da circondare la piccola trincea costruita durante la notte. Nel frattempo, chiamò due dei suoi uomini più veloci e ordinò loro di informare Bukhvostov.

Il discorso ispirò i cosacchi. La difesa fu decisa, e i due reggimenti si posizionarono in attesa.

Va notato che a quel tempo Platov aveva solo ventitré anni. Era più giovane di Larionov sia in età che in esperienza, ma la sua energia e la sua influenza morale sui cosacchi erano così grandi che il comando effettivo del distaccamento passò naturalmente nelle sue mani.

Era circa l'8 del mattino quando una gigantesca forza di tartari circondò il campo cosacco, che si era rifugiato dietro una debole barriera che oggi nessuno oserebbe chiamare fortificazione. I cosacchi videro come la grande bandiera khanica si dispiegò e come la folla, accogliendone l'apparizione con un urlo selvaggio, si mosse all'assalto.

Il primo att