Racconto "Kshen". Autore: S.A. Gončarov

KSHEN

Il atamano si tolse il papàcho, sospirò e, facendo un inchino al cerchio, si rivolse ai cosacchi: "Gli atamani sono bravi! Il servizio al tsar è finito e il tsar di Mosca ci rimanda a casa, sul Don. E per il nostro fedele servizio il tsar Fëdor Ioannovič ci premia con argento e oro." Poi prese un sacco di monete dalle mani di un boiardo accanto a lui e lo gettò nel cerchio. "Beviamo, fratelli cosacchi, con onestà, ma non dimentichiamoci dei caduti e delle offerte alla santa chiesa." Dopo il brindisi ci sarà una conversazione, bisogna ricordare i caduti e festeggiare la fine del servizio. I cosacchi gridarono all'unisono: "Lubo!" e si misero a bere dal sacco del tesoro del tsar, stendendo il tappeto su cui sistemarono le porzioni per ciascuno, separatamente per le famiglie dei caduti e separatamente per la chiesa ortodossa santa. I servi boiardi tirarono fuori una botte di vodka, un regalo del tsar. Dopo aver pregato, i cosacchi aprirono il coperchio della botte e passarono il mestolo di ceramica nel cerchio - un bicchiere del tsar. Poi l'atamano fece rotolare due botti di vino verde, e iniziò la festa.

L'atamano, l'esaul e alcuni cosacchi anziani e esperti tenevano una riunione. Il cammino era lungo e pericoloso. Dovevano attraversare il confine occidentale del regno di Mosca, passando per Kursk, la Terra Selvaggia fino al fiume Voronež, per poi arrivare a casa, sul Don. Si diceva che i Nogai e i Crimei avessero combattuto il principato di Rjazan, e poi fossero apparsi improvvisamente sull'Oka, sotto Kašira. L'incontro con i Crimei non preoccupava l'atamano, poiché dopo il saccheggio e la divisione del bottino, i Crimei si separavano in piccoli gruppi che si dissolvono nella steppa e non rappresentano una grande minaccia per un'armata di cinquecento cosacchi. L'atamano sapeva anche che, dopo i raid in Russia, l'orda Nogai si separava dai Crimei e, diviso il bottino e portando via il bottino, tornava a casa attraverso la steppa selvaggia fino al fiume Voronež, poi attraversava la riva sinistra del Don e si dirigeva verso le steppe della Kuban. Questa orda, però, rappresentava la maggior minaccia per i cosacchi.

Il giorno dopo, i cosacchi partirono per tornare a casa, sul Don. L'atamano li guidò attraverso le terre dei Severiani, verso Kursk, e poi attraverso la Terra Selvaggia. Quando arrivarono al fortino di Bardakovo a ovest della terra Severiana, i cosacchi videro i villaggi bruciati intorno. "Forse l'orda è passata di qui?" si chiedevano i cosacchi. Il comandante che difendeva il fortino, vedendo i cosacchi, si rallegrò molto. "Sia lodato Dio! Non potete immaginare quanto sono felice. I nostri Severiani, insieme ai Kamarinci, sono partiti a inseguire l'orda. Proveranno a liberare i prigionieri. Non ho forze per difendere il fortino se l'orda torna. Restate con noi qualche giorno, finché i nostri cosacchi Severiani non tornano."

"Va bene," disse l'atamano e ordinò ai cosacchi di smontare dai cavalli.

Il giorno successivo arrivò un messaggero del principe di Kursk e portò un ordine: tutti coloro che sono in grado di combattere devono andare in aiuto di Kursk. L'orda aveva bruciato il monastero della Madonna di Korennaja, saccheggiato e cercato di prendere d'assalto il fortino di Kursk, ma l'assalto era stato respinto. Il principe si era barricato nel cremlino. Le sue forze erano poche.

"Al galoppo!" ordinò l'atamano, e i cosacchi partirono in soccorso di Kursk. Arrivarono a Kursk due giorni dopo. L'orda era già partita, e solo i villaggi bruciati intorno a Kursk e il campo arso con i cadaveri sui bastioni del fortino parlavano del raid. Il principe di Kursk chiamò l'atamano e lo supplicò piangendo di aiutarlo a liberare i prigionieri dai tatari. L'atamano convocò i cosacchi e iniziò a pensare se valesse la pena intervenire in questa battaglia. Secondo le informazioni sui tatari, c'erano almeno duemila di loro. Dai morti sembrava che nella razzia ci fossero soprattutto Nogai. "L'atamano prese la parola."

"Il sentiero per il Don, fratelli cosacchi, è lo stesso con i Nogai," disse l'atamano. "Se li sconfiggiamo qui con i cosacchi di Kursk, il nostro cammino verso il Don sarà più sicuro. Perciò propongo, fratelli cosacchi, di aiutare il principe di Kursk e i nostri fratelli Severiani con i Kamarinci. I Kamarinci sono dei guerrieri disperati. Sono venuti in Russia dalla Serbia e, separando gli Slavi con la spada, si stabilirono vicino ai Severiani. Li chiamano Kamarinci per i loro vestiti neri. Kamara significa 'nero'. Indossano cappelli di pelliccia nera simili a papachi alti, pellicce nere all'interno, stivali neri e anche le loro armi sono annerite. Le donne indossano anche tutto nero, dai fazzoletti neri con fiori rossi a stivaletti neri. Viv

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