Lezione 4,6. Biologia classe 7-9
Lezione. Tipo Sarcomastigofora

Domanda 1. Caratteristica generale del sottotipo Sarcodina
Il tratto comune a tutti i sarcodini è il corpo plasmatica nudo, che però può essere racchiuso in una conchiglia o avere uno scheletro interno di diversa struttura. Il protoplasma è costituito da due strati: esterno, o ectoplasma, e interno — endoplasma. L’assenza di una membrana densa è associata alla variabilità più o meno marcata del corpo dei sarcodini e ad altre caratteristiche della loro organizzazione. Le pseudopodi dei sarcodini non sono solo organuli per il movimento, ma svolgono anche la funzione di apparato catturante, catturando con esse la preda. Per il tipo di alimentazione i sarcodini sono tipici animali, nutrendosi di batteri, alghe unicellulari e altri microrganismi. Ciò è legato alla presenza nei sarcodini di organelli particolari — vacuoli digestivi. I sarcodini d’acqua dolce possiedono organelli specifici — vacuoli contrattili, che svolgono funzioni osmoregolatrici, escretorie e respiratorie. La maggior parte dei sarcodini è costituita da abitanti marini, ma non pochi sono forme d’acqua dolce e del suolo. Tra le amebe vi sono specie che conducono uno stile di vita parassitario.

I sarcodini si dividono in due sovraclassi: Rizoidi (Actinopoda) e Rizoformi (Rhizopoda). I Rizoidi hanno pseudopodi disposti a raggi, rinforzati da elementi scheletrici, mentre i Rizoformi sono forme con pseudopodi meno ordinati, senza uno scheletro interno altamente differenziato.

Sistematica
Tipo Sarcomastigofora (Sarcomastigophora)
Sottotipo Sarcodina (Sarcodina)
Sovraclasse Rizoformi (Rhizopoda)
Classe Lobosea
Ordine Amebe nude (Amoebida)
Specie: ameba dizenterica (Entamoeba histolytica)
ameba intestinale (Entamoeba coli)
ameba orale (Entamoeba gingivalis)
Ordine Amebe con conchiglia (Testacea)
Specie: arcella (Arcella vulgaris)
difflugia (Difflugia sp.)
Ordine Foraminiferi (Foraminifera)
Specie: polistomella (Polystomella sp)

Il rappresentante tipico dell’ordine delle amebe nude è l’ameba proteo (Amoeba proteus). È una delle forme più grandi dei sarcodini, solitamente abitante di acque dolci. Le dimensioni del corpo di questa specie possono raggiungere 0,5-1 mm. Nell’osservare un’ameba viva si nota che questo protozoo è dotato di estroflessioni — pseudopodi o false zampe, che possono retrarsi, allungarsi, arrotondarsi e ramificarsi. Con l’aiuto delle pseudopodi l’ameba si nutre e si muove. Quando l’ameba «incontra» un’alga unicellulare o un piccolo protozoo, le pseudopodi «avvolgono» la particella alimentare che viene racchiusa all’interno della citoplasma dell’ameba sotto forma di una vescicola — il vacuolo digestivo formato. La digestione intracellulare termina con l’espulsione all’esterno dei residui non digeriti e la scomparsa del vacuolo digestivo. Allo stesso tempo nel corpo dell’ameba possono formarsi e funzionare più vacuoli digestivi.
All’esterno il corpo dell’ameba è ricoperto da una membrana elastica molto sottile — la plasmalemma. Grazie alla sua struttura la plasmalemma possiede una buona permeabilità per acqua e gas ed è praticamente impermeabile per composti organici e inorganici.

La citoplasma dell’ameba è costituita da due strati: ectoplasma ed endoplasma non delimitati nettamente l’uno dall’altro. L’ectoplasma è lo strato esterno, più chiaro e viscoso, mentre l’endoplasma appare invece granulare, più liquida, con numerosi vacuoli digestivi. Il movimento dei sarcodini è chiamato movimento ameboide. Quando si forma e si protende una falsa zampa, dietro la plasmalemma scorre un flusso di endoplasma (più liquida), che poi si trasforma in ectoplasma. Nella parte opposta del corpo dell’ameba avviene il processo inverso di trasformazione dell’ectoplasma in endoplasma. Attualmente esistono due principali ipotesi che spiegano la natura del movimento ameboide: l’ipotesi del flusso sotto pressione e l’ipotesi della contrazione della zona frontale (descritta sopra). La concentrazione di sostanze organiche e inorganiche disciolte nel corpo dell’ameba è superiore a quella dell’ambiente circostante, perciò secondo le leggi dell’osmosi l’acqua penetra nella citoplasma dell’ameba. Se l’acqua non venisse espulsa dal corpo dell’animale, l’ameba esploderebbe per l’eccesso di acqua che continuamente entra nella citoplasma.
La funzione di regolazione della pressione osmotica è svolta dall’organulo che si forma periodicamente come una vescicola chiara — il vacuolo contrattile. Raggiunta una certa dimensione, il vacuolo contrattile si avvicina alla plasmalemma e, attraverso una sua rottura, espelle il suo contenuto nell’ambiente esterno. La maggior parte delle amebe marine non possiede vacuoli contrattili, perché la pressione osmotica intracellulare è minore rispetto alla pressione dell’ambiente circostante. Oltre alla funzione osmoregolatrice, il vacuolo contrattile svolge anche funzioni escretorie e respiratorie. La prima consiste nell’eliminazione, insieme all’eccesso di acqua, dei prodotti del metabolismo. La funzione respiratoria è legata all’ingresso, con l’acqua, dell’ossigeno disciolto.