Il valoroso cosacco e l’avido turco

E del coraggioso cosacco e del avido turco
                                      

Durante il dominio turco in Crimea, viveva a Mangup un pascià, comandante della guardia del forte. Il pascià amava più di ogni altra cosa il denaro. Raccoglieva le tasse dai residenti locali, e mandava spesso i suoi soldati a saccheggiare i villaggi vicini. Quando i turchi portavano prigionieri a Mangup, il pascià li ispezionava personalmente e si prendeva tutto ciò che era di valore.
Tra i prigionieri di Mangup, nel sarcofago di pietra sulla punta di Dirjav, circondato da tre lati da abissi, languiva un cosacco zaporoziano. I turchi speravano di ottenere un grande riscatto per lui.

• Allenta le mie catene, lasciami sgranchire un po’ le mani e le gambe, - chiese il cosacco. - Voglio raccontarti una storia su un tesoro che un tempo avevano nascosto qui i cosacchi. Sono stato in silenzio su questo, ma vedo che sei una buona persona.
  E il cosacco iniziò a raccontare, come non aveva mai fatto prima. La sua voce lenta fluiva su come i cosacchi prigionieri avevano portato con sé molto oro nella fortezza, come erano riusciti a nasconderlo in una qualche caverna. Si può trovare questa caverna, se si cerca con attenzione.
  Il cosacco guardava il pascià dritto negli occhi, lo guardava, lo ipnotizzava. E già gli occhi del turco si erano opacizzati, le palpebre si erano chiuse. Il feroce signore si addormentò.
  Mentre dormiva, sognava di trovarsi in un vasto sotterraneo. Si guardò intorno più attentamente e, alla luce che filtrava da piccole fessure, riconobbe la cella sotterranea nei profondi sotterranei di Mangup, dove i turchi rinchiudevano i loro nemici più tenaci. Perché era venuto qui? Ah, ma il prigioniero ne parlava! Qui da qualche parte c’è nascosto il tesoro. Dove sono le ricchezze con cui si sazierà per tutta la vita? Bisogna cercare!
  

  Il pascià camminava lentamente sul pavimento irregolare, esaminando ogni collinetta, ogni crepa. E improvvisamente notò qualcosa che brillava in un punto. Cominciò a scavare e ne tirò fuori una montagna di oro. Anelli, braccialetti, monete d'oro... Il pascià sedeva accanto al metallo scintillante, tremante di febbre per la gioia. Il cosacco ha detto la verità, è davvero una persona buona! La verità assoluta!
  
  All'improvviso sentì una voce. Spaventato, alzò gli occhi e vide davanti a sé una donna di bellezza indescrivibile. Abbassando lo sguardo, la bellissima donna disse:

• Vuoi impadronirti dei miei tesori, ma io li custodisco per chi vorrà diventare mio marito.
  Il pascià la guardava con occhi ardenti.

• Non sono forse io il tuo destino, bellissima donna? - chiese.

• Allora giura che ti unirai a me, - e l’oro sarà tuo! - rispose la donna.

• Giuro! - disse il pascià, e cercò di afferrare la sua mano, ma si scontrò con una pietra. Nel sotterraneo si sentì il rumore di passi e poi si fermarono in lontananza.
  Il turco si svegliò.
  Il prigioniero non c’era più. Le sue catene giacevano a terra. Il cosacco era scappato. Il pascià non inseguì il fuggitivo, tanto aveva creduto alla sua storia.
  Da quel momento il turco non trovò più pace. Cercò in tutte le celle e in tutti i sotterranei della fortezza, ma non trovò nulla. Poi cominciò a ispezionare i dintorni. L'oro e le gemme gli apparivano tanto di giorno quanto di notte. Scivolava sulle rocce, si infilava nelle gole, nelle grotte. Ma l’oro non lo trovò mai.
  Un giorno, il pascià salì su una roccia, vide una fessura e cercò di avvicinarsi, ma scivolò e precipitò giù. Lì trovò la sua morte.
  I residenti locali dicono che il turco avido non è caduto da solo, ma è stato risucchiato nel baratro da un demone che vive nei sotterranei di Mangup.
  E dicono anche che l’anima del turco continuerà a vagare vicino a Mangup, cercando l’ingresso nel prezioso sotterraneo dove si trova il tesoro cosacco. L’anima avida non troverà pace finché il corso del tempo non la cancellerà dalla faccia della terra.
  Spesso, tra le rocce di Mangup, si sente un fragoroso riso: si dice che sia il coraggioso cosacco, l’anima allegra, che ride del turco ingannato.