Kazak Anton Pavlovitj Tjekhov

Kazak Anton Pavlovich Tjekhov
Lejeren af Niza, Maksim Torchakov, en bybo fra Berdjansk, kørte med sin unge kone fra kirken og bar den lige velsignede påskehvede. Solen var endnu ikke steget op, men øst kunne allerede ses i rødme og guldglans. Det var stille... En vagtel råbte sine: "Vi skal drikke! Vi skal drikke!", og langt oppe over en lille højd fløj en rød glente, men ellers var der ikke et eneste levende væsen i hele steppen.

• "Der står, at det er en stor dag!" - sagde han. - "Og det er en stor dag! Vent, Liza, solen vil snart begynde at spille. Hver påske spiller den! Den glæder sig også, ligesom folk!"

• "Den er ikke levende," - bemærkede hans kone.

• "Men der er folk på den!" - udbrød Torchakov. - "Jeg sværger, det er der! Ivan Stepanovich fortalte mig - der er mennesker på alle planeter, også på solen og månen! Virkelig... Eller måske lyver videnskabsfolkene, hvem ved! Vent, er det ikke en hest, der står der? Jo, det er den!"
  Halvvejs til hjemmet, nær Krivaya Balochka, så Torchakov og hans kone en saddlet hest, der stod stille og snusede jorden. Lige ved vejen sad en rød kazak på en lille knold og kiggede ned på sine fødder.

• "Kristus er opstanden!" - råbte Maksim til ham.

• "Sandelig, han er opstanden," - svarede kazakken uden at løfte hovedet.

• "Hvor skal du hen?"

• "Hjem, for frihed."

• "Hvorfor sidder du her?"

• "Jeg er blevet syg... Jeg kan ikke ride videre."

• "Hvad gør du så, hvad gør du?"

• "Jeg har ondt over det hele."

• "Åh, hvad for en ulykke! Folk fejrer højtid, og du er syg! Du skulle tage til landsbyen eller til en kro, hvorfor sidde her?"
  Kazakken løftede langsomt hovedet og kiggede med trætte, syge øjne på Maksim, hans kone og hesten.

• "Kommer I fra kirken?" - spurgte han.

• "Ja, vi kommer fra kirken."

• "Og mig... højtid kom på vejen. Gud ville ikke lade mig komme frem. Hvis jeg kunne sætte mig og ride, ville jeg gøre det, men jeg har ikke kræfter... I, ortodokse, kunne give mig en lille bid af den velsignede påskehvede til at spise!"

• "Påskehvede?" - spurgte Torchakov. - "Ja, det kan være, intet problem... Vent lidt..."
  Maksim rakte hurtigt hånden i sine lommer, kiggede på sin kone og sagde:

• "Jeg har ikke nogen kniv, jeg kan ikke skære den. At bryde den - det vil ødelægge hele påskehveden. Hvad nu?"
  Kazakken rejste sig med besvær og gik hen til sin sadel for at finde en kniv.

• "Jamen, hvad har du nu fundet på!" - sagde Torchakovs kone irriteret. - "Jeg vil ikke have, at du skærer påskehveden! Hvad skal jeg sige, når jeg tager den hjem og den er skåret? Er det normalt at spise påskehvede ude i steppen? Rejs til landsbyen og spis den der!"
  Konen tog påskehveden, indpakket i en hvid serviet, ud af hænderne på Maksim og sagde:

• "Jeg nægter! Der skal være orden på det! Det er ikke en almindelig bolle, men en velsignet påskehvede, og det er en synd at skære den uden grund."

• "Nå, kazak, vær ikke vred!" - sagde Torchakov og lo. - "Min kone forbyder det! Farvel, vej og vej!"
  Maksim trak i tøjlerne, kyssede og fortsatte sin tur. Hans kone blev ved med at sige, at det var en synd og uorden at skære påskehveden før de nåede hjem, og at alt skal have sin tid og sit sted. Mod øst, hvor de første solstråler begyndte at male de fluffy skyer i forskellige farver, kunne de høre en lerke synge. I horisonten fløj ikke en, men tre glenter på afstand af hinanden. Solen begyndte at varme lidt, og græshopperne knirkede i den unge græs.
  Efter at have kørt en god strækning, vendte Torchakov sig om og kiggede intenst i det fjerne.

• "Vi ser ikke kazakken længere..." - sagde han. - "Ødelagt type, han tænkte på at blive syg på vejen! Der er ikke noget værre: man skal videre, men man har ikke kræfterne... Gud ved, om han dør på vejen... Vi gav ham ikke påskehvede, Liza, og måske havde han virkelig brug for den. Måske vil han også gerne spise."
  

  Solen var steget op, men om den spillede eller ej, kunne Torchakov ikke se. Hele vejen hjem var han stille, tænkte på noget og holdt øjnene fast på den sorte halespids af hesten. Uden at vide hvorfor, greb en følelse af tristhed ham, og alt den festlige glæde forsvandt som om det aldrig havde været der.
  De kom hjem og hilste på arbejderen. Torchakov blev igen glad og begyndte at tale, men da de satte sig til bordet og alle tog en bid af den velsignede påskehvede, kiggede han trist på sin kone og sagde:

• "Det var ikke godt, Liza, at vi ikke gav kazakken noget."

• "Du er mærkelig, virkelig!" - sagde Liza og rynkede på skuldrene. - "Hvor har du fået den idé om at dele velsignet påskehvede på vejen? Er det ikke bare en bolle? Nu er den skåret og ligger på bordet, så lad folk spise den, hvis de vil, selv kazakken! Er du bange for ham?"

• "Jo, men det gør mig ondt for kazakken. Han er værre end en tigger eller forældreløs. På vej, langt hjemmefra, syg..."
  Torchakov drak en halv kop te og drak ikke mere. Han havde ikke lyst til at spise, teen smagte som græs, og han følte sig igen trist.
  Efter den lille fest gik de til sengs. Da Liza vågnede et par timer senere, stod Torchakov ved vinduet og kiggede ud på gården.

• "Er du allerede oppe?" - spurgte hun.

• "Jeg kan ikke sove... Åh, Liza," - sukkede han. - "Vi har gjort kazakken uretfærdigt!"

• "Er du igen med kazakken? Hvor meget skal du tænke på ham? Gud være med ham."

• "Han har tjent tsaren, måske har han spildt blod, og vi har behandlet ham som et svin. Vi burde have bragt ham hjem, fodret ham, men vi gav ham ikke engang et brød."

• "Ja, og jeg vil ikke have, at du ødelægger påskehveden! Den er velsignet! Vil du virkelig skære den op sammen med kazakken, og så skulle jeg sidde og stirre på den derhjemme? Er du sindssyg?"
  Maksim gik stille hen til køkkenet, indpakkede et stykke påskehvede og fem æg og gik til arbejderskuret.

• "Kuzma, stop med at spille harmonika," - kaldte han til en af dem. - "Saddle den grå hest eller Ivan og kør hurtigt til Krivaya Balochka. Der er en syg kazak med en hest, giv ham dette. Han er måske stadig der."
  Maksim blev igen glad, men efter at have ventet et par timer på Kuzma, kunne han ikke vente længere, besteg hesten og galoperede hen imod ham. Han mødte ham lige uden for Balochka.

• "Nå, hvad? Har du set kazakken?"

• "Jeg har ikke set ham. Han må være rejst."

• "Mhm... mærkeligt!"
  Torchakov tog tasken fra Kuzma og galoperede videre. Da han nåede landsbyen, spurgte han bønderne:

• "Brødre, har I set en syg kazak med en hest? Er han kørt forbi her? Han er rød, tynd, og han rider på en grå hest."
  Bønderne kiggede på hinanden og sagde, at de ikke havde set kazakken.

• "Der kom en postbil, det er sikkert, men en kazak eller nogen anden - det har der ikke været."
  Maksim vendte hjem til middag.

• "Det er kazakken, der sidder i mit hoved, og jeg kan ikke få ham ud!" - sagde han til sin kone. - "Han giver mig ikke ro. Jeg tænker hele tiden: Hvad nu hvis Gud ville prøve os og sende en engel eller en helgen til os i form af en kazak? Det sker jo."

• "Hvad har du med kazakken at gøre?" - råbte Liza utålmodigt. - "Er du blevet besat af ham?"

• "Du ved, du er ikke god..." - sagde Maksim og kiggede hende intenst i øjnene.
  Og det var første gang siden ægteskabet, at han opdagede, at hans kone ikke var god.

• "Så lad mig være, hvis jeg ikke er god," - råbte hun og smed skeen vredt. - "Jeg giver ikke velsignet påskehvede til berusede folk!"

• "Er kazakken beruset?"

• "Ja!"

• "Hvordan ved du det?"

• "Beruset!"

• "Jamen, du er en idiot!"
  Maksim, rasende, rejste sig fra bordet og begyndte at kritisere sin unge kone, og sagde, at hun var ubarmhjertig og dum. Hun, også vred, begyndte at græde og gik ud af stuen og råbte:

• "Lad kazakken dø! Jeg tager til min far!"
  Det var deres første skænderi efter brylluppet. Hele dagen gik Torchakov omkring gården, tænkte på sin kone, og hun syntes nu at være både ond og grim. Og som om det var skæbnen, forlod kazakken hans tanker ikke, og Maksim så for sig hans syge øjne, hans stemme, hans gang...

• "Åh, vi har gjort ham uret!" - mumlede han. - "Vi har gjort ham uret!"
  

  Om aftenen, da det blev mørkt, følte han sig uendelig trist, som aldrig før - han ville hellere hænge sig! Af tristhed og frustration over sin kone drak han sig fuld, ligesom han plejede at gøre, da han var ung og ugift. I beruselsen råbte han og kritiserede sin kones grimme ansigt og sagde, at han ville sende hende hjem til hendes far næste dag.
  
  Næste morgen, på den anden påskedag, ville han have en tømmermænd og drak sig fuld igen.
  Og der begyndte ødelæggelsen.
  Heste, køer, får og bistader begyndte én for én at forsvinde fra gården, gælden voksede, og hans kone blev en byrde... Alle disse ulykker, som Maksim sagde, kom fra det faktum, at han havde en ond og dum kone, og at Gud havde straffet ham og hans kone... for kazakken.
  Han begyndte at drikke oftere og oftere. Når han var fuld, var han hjemme og larmede, men når han var ædru, gik han omkring i steppen og ventede på, om han ville møde kazakken...