I den analytiska geometrin är en viktig uppgift att beräkna avståndet mellan olika geometriska objekt, som linjer, plan och punkter, i ett givet Euklidiskt rum. Detta gäller både i tvådimensionella (R²) och tredimensionella (R³) rum, samt i högre dimensioner. Genom att förstå hur dessa avstånd beräknas, får man en djupare förståelse för rummets struktur och de relationer som existerar mellan objekt.

Ett exempel på att beräkna avstånd mellan en punkt och ett plan i tre dimensioner kan beskrivas med följande uppgifter. Givet planet SS med ekvationen 4x4y+7z=14x - 4y + 7z = 1 och punkten A(5,2,3)A(5, 2, -3), kan man hitta avståndet DD mellan punkten AA och planet. För att lösa detta problem väljer vi först en godtycklig punkt PP på planet. En sådan punkt kan väljas genom att sätta x=2x = 2 och y=0y = 0 och lösa för zz i planetets ekvation, vilket ger z=1z = -1. Således är P(2,0,1)P(2, 0, -1) en punkt på planet.

Därefter projiceras vektorn AP=(3,2,2)\overrightarrow{AP} = (-3, -2, 2) på normalvektorn n=(4,4,7)n = (4, -4, 7) till planet. Avståndet beräknas genom att ta den absoluta värdet av skalarprodukten mellan vektorn AP\overrightarrow{AP} och normalvektorn nn, dividerat med längden av nn. Detta ger oss det sökta avståndet D=APnn=9D = \frac{| \overrightarrow{AP} \cdot n |}{|n|} = 9.