Ermak Timofejev: Dødens Kamp ved Irtysh

K.F. Ryleev
Duma
DØDEN TIL ERMAK
Til P. A. Muhanov

Under ordet Sibir forstås i dag et uendelig stort område fra Uralfjellene til kysten av det Østlige havet. Tidligere ble det lille tatariske området som ble kalt det sibiriske kongeriket, og hvis hovedstad, Isker, lå ved elven Irtysh, som renner ut i Ob. På midten av 1500-tallet var dette kongeriket underlagt Russland. I 1569 ble Tsar Kuchum tatt under Ivan den Grusommes beskyttelse og forpliktet seg til å betale tributt. Samtidig invaderte sibiriske tatarer, og de undertrykte ostyaker og vogulene, noen ganger de permiske områdene. Dette fikk den russiske regjeringen til å fokusere på å sikre disse grensene med befestede steder og ved å øke befolkningen. På den tiden fikk de rike kjøpmennene Stroganovene store øde områder i grensen til Perm, og de fikk rett til å bosette og bearbeide dem. De aktive jordeierne vendte seg til kosakkene, som, uten å anerkjenne noen overordnet myndighet, plyndret handelsmenn og kjøpmannskaravaner langs Volga. Sommeren 1579 kom 540 av disse modige krigerne til breddene av Kama; de hadde fem ledere, og den viktigste het Ermak Timofeev. Stroganovene ga dem 300 personer fra forskjellige bosettere, ga dem krutt, bly og andre forsyninger, og sendte dem over Uralfjellene (i 1581). I løpet av det neste året beseiret kosakkene tatarene i flere slag, erobret Isker, tok Kuchums nevø, tsarvich Mametkul, til fange, og hersket over Sibir i omtrent tre år. Samtidig minket antallet deres gradvis: mange døde på grunn av uforvarende feil. Den avsatte Kuchum flyktet til kirgisiske stepper og begynte å planlegge hvordan han kunne utrydde kosakkene. En mørk natt (5. august 1584), under et kraftig regnvær, gjennomførte han et overraskende angrep: kosakkene forsvarte seg tappert, men de klarte ikke å stå lenge; de måtte overgi seg for styrken og den uventede slagkraften. Uten noe annet valg enn flukt, kastet Ermak seg i Irtysh med håp om å svømme til den andre bredden, og druknet i bølgene. Krønikene beskriver denne kosakken som en heltefigur med en kraftig kropp, høy og bred, med flatt ansikt, lynraske øyne, svart skjegg og mørkt krøllete hår. Flere år etter dette ble Sibir forlatt av russerne; senere kom den keiserlige hæren og tok kontroll over området igjen. I løpet av 1600-tallet ble det kontinuerlige erobringer av ulike modige ledere og krigere som førte grensene til det russiske imperiet helt til kysten av det Østlige havet.

Stormen brølte, regnet raslet,
I mørket fløy lynene,
Tordenen rullet uavbrutt,
Og vindene raste i buskene...
Med brennende iver for ære,
I det kalde, dystre landet,
På den ville bredden av Irtysh,
Satt Ermak, dypt i sine tanker.

Hans kamerater fra den harde tid,
Fra seire og tordnende ære,
Sov rolig blant de spredte teltene
Ved skogen, nær elvebredden.
«Å sov, sov,» tenkte helten,
«Mine venner, under den brølende stormen;
Ved daggry vil min stemme høres,
Som kaller til ære eller død!

Dere trenger hvile; søt søvn
Vil berolige de modige under stormen;
I drømmene vil den minne om ære
Og fordoble styrken til krigerne.
Den som ikke sparte sitt liv
I plyndring for å skaffe gull,
Vil han tenke på sitt liv
Mens han dør for det hellige Russland?

Med blod fra både egen og fiendens
Vasket han bort alle sine synder,
Og for sine seire ble han velsignet
Av sitt fedreland—
Da kan døden ikke være skremmende for oss;
Vårt verk er fullført:
Sibir er erobret for tsaren,
Og vi har ikke levd forgjeves!»

Men skjebnens hånd var allerede nær helten
Og så på offeret med et medfølende blikk.
Stormen brølte, regnet raslet,
I mørket fløy lynene,
Tordenen rullet uavbrutt,
Og vindene raste i buskene.

Irtysh kokte ved de bratte breddene,
De grå bølgene steg opp,
Og brøt i stykker med brøl,
Slående mot bredden, kosakkbåtene.
Helten sov i søvnen,
Mens hans modige soldater hvilte;
Med Kuchum var det bare én storm
Som ventet på deres undergang!

Redselen for å møte helten i kamp,
Kuchum snek seg som en skjult tyv
Til teltene, gjennom en hemmelig vei,
Omgitt av tatarer i store flokker.
Sverdene blusset i hendene deres—
Og dalen ble rød med blod,
Og den sterke troppen falt i slagene,
Uten å trekke sine sverd…

Ermak våknet fra sin søvn
Og, uten å vite sin skjebne, kastet han seg i bølgene,
Hans sjel full av mot,
Men langt unna bredden var båtene!
Irtysh raste sterkere—
Ermak presset all sin kraft,
Og med sine sterke hender
Skjærte han de grå bølgene…

Han seilte... båten var nær—
Men skjebnen gav etter,
Og elven kokte enda mer,
Og slukte helten med et brøl.

Uten krefter til å kjempe
Mot den rasende bølgen,
Den tunge rustningen—en gave fra tsaren—
Blev hans skjebne.

Stormen brølte... plutselig under månen
Irtysh, den kokende elven, ble sølvfarget,
Og liket som ble kastet av bølgene,
Skint i sin kobberrustning.
Skyene raste, regnet brølte,
Lynene fløy,
Og tordenen tordnet langt unna,
Og vindene raste i buskene.
1821