Kozakken in de Slag om Moskou: Helden van de Cavalerie in de Grote Patriottische Oorlog

Cossacks in the Battle for Moscow
De Zabaikal-Kozakken namen ook deel aan de Slag om Moskou. Zo arriveerden er 1300 Zabaikal-Kozakken in het 1ste Garde Cavalerie Korps. Uit het 21ste reserve cavalerie regiment, onder bevel van kolonel Poprikaylo, werden 17 mars-eskadrons naar het Westfront gestuurd.
Op het station Dauriya, in de regio Chita, werd een 51ste cavalerie-divisie van Zabaikal-Kozakken gevormd, die ook voorbereide mars-eskadrons naar het actieve leger stuurde.
Het tegenoffensief van de Westelijke Fronttroepen vond plaats van 6 tot 25 december.
Nog vóór het offensief werd de heroïsche Sovjetcavalrij getransformeerd. In het bevel stond: "Voor de getoonde standvastigheid, moed, discipline en organisatie in de gevechten tegen de Duitse bezetters, en de heldhaftigheid van het personeel, werd door de Opperste Legerleiding het volgende omgevormd:

• 2 Cavalerie Korps, in 1ste Garde Cavalerie Korps. Commandant van het korps was Pavel Aleksandrovich Belov.

• 5e Cavalerie Divisie, in 1ste Garde Cavalerie Divisie. Commandant van de divisie was generaal-majoor Viktor Kirilovich Baranov.

• 9e Cavalerie Divisie, in 2de Garde Cavalerie Divisie. Commandant van de divisie was Nikolai Sergeyevich Oslikovski.

• 3e Cavalerie Korps, in 2de Garde Cavalerie Korps. Commandant van het korps was generaal-majoor Lev Mikhailovich Dovator.

• 50e Cavalerie Divisie, in 3de Garde Cavalerie Divisie. Commandant van de divisie was Isa Alexandrovich Pliev.

• 53e Cavalerie Divisie, in 4de Garde Cavalerie Divisie. Commandant van de divisie was Kondrat Semenovich Melnik.
  Aan het begin van het offensief werden de garde-vlaggen aan de korpsen overhandigd.
  Het 2de Garde Cavalerie Korps van Dovator, waarin voornamelijk Kozakken uit Kuban en Stavropol vochten, voerde gevechten uit als onderdeel van het 5e leger van Govorov, op de Solnechnogorsk en Istra fronten.
  Op 11 december werd de bevelhebber van het cavaleriekorps een gevechtsmissie gegeven. De taak was om de weg van Ruza naar Novopetrovsky af te sluiten, de vijand in de flank aan te vallen en te helpen met de doorbraak van het Sovjetleger richting Ruza.
  

  Tijdens mijn onderzoek naar de acties van de cavaleriekorpsen in de Slag om Moskou ontdekte ik een interessante opmerking: de cavalerie-eenheden hadden geen speciale verkenningseenheden op basis van de organisatie- en stafstructuur. Deze fout werd door de cavaleristen tijdens de gevechten gecorrigeerd.
  
  In de gevechten wisten de Kozakken-gardisten een gevechtsbevel van de Duitse 78ste Infanteriedivisie te onderscheppen over hun terugtocht naar het noorden. De bevelhebber van deze divisie besloot logisch om zich te verbergen achter de rivieren Lama en Ruza. Het commando van de 3e Garde Cavalerie Divisie gaf het bevel om de vijand die zich terugtrok aan te vallen.
  
  Op 16 december 1941, bij de aanval op de positie van de weg Zapolye – Denisikha, werd de 78ste Infanteriedivisie van de Wehrmacht vernietigd. De vijand creëerde een verkeersopstopping van voertuigen op een winterweg van 8 km. Bij de aanval verloor de vijand meer dan 1500 man, 33 tanks, 91 kanonnen, 44 mortieren, 57 zware machinegeweren en 346 vrachtwagens.
  
  Op 19 december 1941 kreeg het commando van het korps het bevel om de ontsnappingsroutes van de vijand bij de Mozhaisk snelweg af te snijden. De taak werd uitgevoerd, maar tijdens de operatie werd de bevelhebber van het korps, Lev Mikhailovich Dovator, gedood. Hij werd postuum de titel van Held van de Sovjet-Unie toegekend en het commando van het korps ging over op Isa Alexandrovich Pliev.
  In de Slag om Moskou moest de cavalerie alle soorten operationele en strategische taken uitvoeren, waarbij ze in de gevechten tactieken toepasten die normaal niet geassocieerd werden met cavalerie, zoals verdedigen. Maar als moedige en gedisciplineerde soldaten toonden de cavaleristen hun vermogen om elke vorm van gevecht te voeren. Ze verdedigden zich niet alleen, maar voerden actieve acties uit, waarbij ze constant overgingen tot tegenaanvallen.
  
  De cavalerie toonde haar volledige geschiktheid voor het voeren van moderne manoeuvreoorlogen, zelfs zonder pantsertechniek en zonder luchtdekking. De cavaleristen slaagden erin om bijna elke gevechtsmissie met eer uit te voeren. Als reactie op de ironische uitspraak "met sabels op de tanks" toonden de cavaleristen aan dat met goed geleide en getrainde troepen zelfs een aanval door cavalerie kan worden uitgevoerd, zonder gebruik van andere onderdelen van de strijdkrachten. Dit was zelfs het geval wanneer cavalerie geen gebruik maakte van grootschalige sabelaanvallen, maar het andere vijandelijke leger overtrof in kracht, manoeuvreerbaarheid en de precisie van de slagen.
  
  De cavalerie-invallen achter de vijandelijke linies toonden de uitzonderlijke effectiviteit van cavalerie-eenheden in het voeren van gevechten op moeilijk begaanbare terreinen, in omstandigheden zonder wegen en in moeilijke klimatologische omstandigheden.
  Het belangrijkste nadeel, dat opvalt bij het onderzoeken van dit onderwerp, is de feitelijke afwezigheid van effectieve samenwerking tussen de verschillende takken van de strijdkrachten. De slechte coördinatie met infanterie- en pantserdivisies, en het feitelijke gebrek aan luchtdekking.
  De belangrijkste vijand van de cavalerie waren niet de tanks. De tanks die deelnamen aan de Slag om Moskou waren vrij kwetsbaar en hadden niet het krachtige wapentuig dat we in 1943 zouden zien. De cavalerie werd echter geteisterd door vijandelijke luchtmachten, die het moeilijk maakten om op open terrein tijdens daglicht te opereren. Bijna alle offensieve operaties werden gepland voor de nacht, wat de mobiliteit en snelheid van de cavalerie verminderde.
  
  Wat betreft het operationele gebruik, kan niet gezegd worden dat de cavalerie tijdens de Slag om Moskou op een systematische manier werd ingezet. De analyse van de acties van het Opperbevel toont aan dat de cavalerie in feite een soort "standby" troep werd om crisisomstandigheden op bepaalde frontsecties op te lossen.
  
  In de toekomst zullen we zowel grote verliezen als de groei van de cavaleriecapaciteiten in de gevechten van de Grote Patriottische Oorlog zien.
  Onlangs was er weinig bekend over de heldenmoed van de Kozakken uit Kuban in de Slag om Moskou, met name de 4de Eskadron van het 37ste Armavir Cavalerie Regiment.