La Terapia con Cellule Staminali Mesenchimali nella Medicina Veterinaria: Un'Analisi delle Applicazioni Cliniche

Gli studi clinici condotti sull’utilizzo delle cellule staminali mesenchimali (MSC) intradiscali per il trattamento delle patologie discali lombari negli esseri umani hanno mostrato miglioramenti nella riduzione del dolore e della disabilità. Un primo studio umano ha dimostrato che i pazienti trattati con iniezioni di MSC in intradisco avevano una significativa riduzione del dolore e una maggiore capacità funzionale a seguito di un follow-up di 12 mesi, con un aumento visibile del contenuto d’acqua nei dischi intervertebrali, come evidenziato da risonanza magnetica (MRI) (Orozco et al., 2011). Un altro studio ha documentato un miglioramento del punteggio Pfirrmann in 8 pazienti su 20, accompagnato da miglioramenti clinici a un anno dal trattamento (Pettine et al., 2016). Tuttavia, una delle conclusioni principali di questi studi è stata che i miglioramenti funzionali dei pazienti sono stati più evidenti rispetto ai miglioramenti morfologici osservati tramite MRI. Tale miglioramento funzionale è stato principalmente attribuito alle proprietà immunomodulatorie delle MSC, che riducono l'infiammazione locale.

Sebbene i risultati indichino potenziali benefici terapeutici, non è possibile affermare con certezza che la terapia con MSC sia in grado di rigenerare il tessuto del nucleo polposo del disco intervertebrale, basandosi solo sul miglioramento del segnale d’acqua nelle immagini MRI. Studi istologici e immunofenotipici sarebbero necessari per determinare la sopravvivenza, la proliferazione e la differenziazione delle MSC in cellule funzionali del nucleo polposo. Ad oggi, le metodologie disponibili per dimostrare l'efficacia delle cellule trapiantate rimangono indirette e necessitano di ulteriori prove.

Un successivo studio della stessa equipe ha approfondito l’efficacia delle MSC autologhe in microcarriera di collagene, combinata con fattore di crescita TGF-pi, su un campione di 20 cani con malattia discale lombosacrale naturale (Steffen et al., 2019). Nonostante l'iniezione, i punteggi Pfirrmann per la degenerazione del disco non sono cambiati significativamente tra i tempi pre- e post-operatori. Tuttavia, sono stati osservati miglioramenti mediati nella riduzione del dolore e nella disabilità rispetto ai punteggi pre-operatori, inclusi anche i gruppi di controllo con solo carrier. Alcuni cani, però, hanno sviluppato nodi di Schmorl, suggerendo che la procedura potrebbe comportare complicazioni e che sono necessari ulteriori studi per valutare la sicurezza di questo trattamento.

In generale, i risultati di questi studi sottolineano il potenziale delle strategie cellulari nel trattamento della degenerazione del disco intervertebrale. Tuttavia, è evidente che le attuali tecniche richiedano ulteriori ottimizzazioni. Metodi innovativi come l'utilizzo di microcarriers e fattori di crescita per potenziare gli effetti rigenerativi delle MSC sono in fase di valutazione e potrebbero rappresentare il futuro della medicina rigenerativa veterinaria.

Al di là di questi risultati, è fondamentale riconoscere che le MSC, pur avendo proprietà immunomodulatorie, potrebbero non essere in grado di rigenerare pienamente i dischi danneggiati. L’approccio interdisciplinare, che include esperti di biologia, ingegneria tissutale, biomeccanica e chirurgia, è necessario per tradurre la ricerca in vitro in applicazioni cliniche efficaci e sicure. L’uso di carrier di cellule e fattori di crescita potrebbe rivelarsi utile per migliorare i risultati terapeutici, ma sono necessarie ulteriori indagini per garantire la sicurezza a lungo termine e l’efficacia clinica di queste tecniche.

Qual è l'efficacia delle tecniche manuali nel trattamento del dolore muscoloscheletrico?

Le aree di tenerezza dei tessuti possono verificarsi ovunque nel corpo e indicano la localizzazione della disfunzione somatica. La tecnica SCS/PRT è un approccio delicato e ben tollerato, applicabile a diverse disfunzioni somatiche e a tutte le fasce di età. Essa coinvolge il posizionamento preciso del corpo o dell'articolazione per massimizzare il rilassamento dei tessuti, accompagnato da micro-movimenti fino a quando non si riporta una diminuzione soggettiva della tenerezza e una riduzione oggettiva della rigidità. Questa posizione viene mantenuta per un periodo specifico, prima che il paziente venga lentamente restituito alla posizione neutra. Nei pazienti canini, la difficoltà nel riportare informazioni soggettive rende complessa la determinazione della posizione ottimale per il trattamento.

Le tecniche di terapia manuale, tra cui la compressione ischemica e la pressione sostenuta, sono efficaci nel ridurre il dolore associato ai MTrPs. In alternativa, si possono utilizzare tecniche di stiramento prolungato. Inoltre, la tecnica di agopuntura per il trattamento dei punti trigger, inizialmente eseguita tramite iniezioni di anestetici locali o soluzione salina, ha mostrato che l'uso di agopuntura asciutta (dry needling) è altrettanto efficace nel trattamento del dolore. È importante che il posizionamento dell'ago sia preciso e che la risposta di contrazione locale sia risolta correttamente. Il trattamento deve essere seguito da un allungamento del muscolo per prevenire ulteriori lesioni.

Per ottenere i migliori risultati, prima di avviare un programma di stretching, è necessario trattare le restrizioni delle capsule articolari, delle fasce, dei punti trigger e delle restrizioni intra- e intermuscolari. La mobilizzazione dei tessuti molli combinata con lo stretching è più efficace rispetto allo stretching statico da solo. Durante lo stretching statico, l'origine del muscolo deve essere stabilizzata mentre l'inserzione viene spostata lontano. La sens

Quali sono le migliori pratiche per la terapia acquatica nei cani con problemi di mobilità?

La terapia acquatica offre numerosi vantaggi per i cani, in particolare per quelli con problemi di mobilità, artrite o lesioni neurologiche. Tuttavia, il successo di questa terapia dipende da una serie di fattori, tra cui la temperatura dell'acqua, le attrezzature utilizzate, e la corretta manutenzione delle strutture. È fondamentale comprendere come ogni dettaglio contribuisca al benessere del cane durante le sessioni di riabilitazione.

La temperatura dell'acqua riveste un ruolo cruciale nella terapia acquatica. Per i cani anziani con artrite, cuccioli e razze di piccola taglia, l'acqua al di sotto dei 30°C è troppo fredda. Al contrario, una temperatura tra 36°C è ideale per stimolare la circolazione sanguigna senza causare stress o danni. La durata dell'esercizio, le dimensioni del cane, la sua età, il livello di fitness e lo scopo della terapia (condizionamento o riabilitazione) devono essere presi in considerazione nel determinare la temperatura ottimale. Un altro aspetto fondamentale riguarda la profondità della piscina. Essa deve essere abbastanza profonda da evitare che i cani di taglia grande tocchino il fondo, ma non così profonda da rendere difficile il lavoro del terapeuta nel guidare i movimenti delle zampe.

Inoltre, l'attrezzatura deve essere adeguata per supportare i cani di diverse dimensioni. Una piscina per terapia acquatica deve essere abbastanza grande da ospitare razze di grandi dimensioni e cani che nuotano intensamente. Allo stesso modo, l'integrazione di sistemi di sollevamento, rampe o piattaforme è utile per facilitare l'ingresso e l'uscita dei cani dalla piscina, evitando sforzi inutili e riducendo il rischio di infortuni.

Durante le sessioni di terapia acquatica, possono essere utilizzati dispositivi ausiliari per migliorare l'esperienza del cane e facilitare il trattamento. Giubbotti salvagente non restrittivi, imbracature, e cinture dorsali possono essere utili per supportare la galleggiabilità del cane e aggiungere resistenza ai movimenti. Per i cani con una storia di infezioni alle orecchie, è fondamentale l'uso di snoods da nuoto o anelli gonfiabili per impedire che l'acqua entri nelle orecchie. Inoltre, l'uso di pannolini da nuoto può prevenire contaminazioni fecali nella piscina, un aspetto particolarmente importante per mantenere un ambiente di cura sicuro e igienico.

La manutenzione dell'acqua è un altro aspetto critico della terapia acquatica. L'acqua deve essere disinfettata regolarmente per prevenire infezioni dovute a microrganismi e contaminazioni da rifiuti organici. È fondamentale che ogni paziente sia esaminato per segni evidenti di infezioni o lesioni prima di iniziare ogni sessione, per ridurre il rischio di trasmissione di malattie. La qualità dell'acqua deve essere monitorata frequentemente, con test microbiologici almeno due volte a settimana in ambienti ad alta frequentazione. In caso di modifiche al sistema di disinfezione o sospetti di contaminazione, come incidenti fecali, l'acqua deve essere immediatamente testata e trattata. L'uso di disinfettanti a base di cloro o bromo è consigliato, con livelli di cloro non inferiori a 1 mg per litro di acqua.

La filtrazione dell'acqua è altrettanto importante. La mancata filtrazione adeguata può ridurre la trasparenza dell'acqua e compromettere l'efficacia della disinfezione. La World Health Organization consiglia che il 75-80% dell'acqua da filtrare provenga dalla superficie, dove si accumulano la maggior parte delle particelle inquinanti, mentre il restante 20-25% dovrebbe essere prelevato dal fondo, dove si depositano i detriti più pesanti.

La gestione e la riabilitazione dei cani da lavoro: Sfide e considerazioni

La gestione dei cani da lavoro, spesso impiegati in compiti ad alta intensità, può rivelarsi particolarmente complessa, specialmente quando questi animali sono costantemente in movimento e non facilmente accessibili per trattamenti continuativi da parte di terapisti qualificati. In molti casi, la gestione delle problematiche di salute di questi cani deve essere combinata con interventi domiciliari che coinvolgono il proprietario o l'addestratore, i quali devono essere capaci di somministrare un livello minimo di terapia anche al di fuori della presenza di un professionista. È fondamentale che il clinico stabilisca fin dall'inizio una linea di comunicazione chiara con l'addestratore, spiegando che rimarrà disponibile per eventuali consultazioni, al fine di garantire il miglior recupero possibile per il cane.

Quando si trattano casi di cani da lavoro, occorre tenere conto delle specifiche esigenze di ciascun cane, a seconda del tipo di disciplina in cui è coinvolto. I cani da lavoro non sono tutti uguali e le diverse attività alle quali sono destinati comportano differenti sollecitazioni fisiche, psicologiche e ambientali. Non solo questi cani sono addestrati per compiti specifici, ma spesso devono essere in grado di eseguire il loro lavoro in ambienti estremi e mutevoli, il che aumenta il rischio di infortuni e affaticamento.

Il campo della rilevazione è uno degli ambiti più rilevanti per i cani da lavoro. I cani addestrati per la rilevazione sono specializzati nell'individuare e segnalare la presenza di odori specifici, come droghe, esplosivi, o persino sostanze chimiche pericolose. Questi cani lavorano analizzando i gradienti di odore che si trovano sia a terra che nell'aria, in ambienti variabili, come aeroporti, porti, e persino in terreni di difficile accesso. La loro capacità di distinguere tra diversi odori è una qualità unica, ma il lavoro in ambienti complessi può essere estremamente faticoso, fisicamente e mentalmente.

Oltre alla fatica, i cani da lavoro sono esposti a vari rischi legati all'ambiente in cui operano. I cani utilizzati per la rilevazione di esplosivi, ad esempio, sono in contatto con sostanze chimiche tossiche, come i residui di droga o altre sostanze volatili. L'esposizione a questi composti può danneggiare il sistema olfattivo del cane e ridurre la sua capacità di rilevare odori, il che rende necessaria una gestione attenta del loro ambiente di lavoro. La contaminazione da sostanze tossiche può portare a danni neurologici o fisici che compromettono l'efficacia del cane.

Un altro fattore da considerare riguarda l'alimentazione del cane. La dieta può influenzare significativamente la capacità del cane di rilevare odori. Studi hanno dimostrato che i cani alimentati con diete ad alto contenuto di acidi grassi polinsaturi, come l'acido linoleico, tendono a migliorare leggermente la loro capacità di discriminare gli odori. Tuttavia, l'alimentazione deve essere bilanciata, poiché un eccesso di alcuni tipi di grassi, come gli acidi grassi saturi contenuti nell'olio di cocco, potrebbe ridurre la capacità del cane di rilevare gli odori.

Le condizioni ambientali in cui lavorano i cani da lavoro possono anche esporli a rischi significativi. L'esposizione a temperature elevate o a umidità intensa, in particolare in ambienti scarsamente ventilati come magazzini o terreni asfaltati, può causare stress da calore, che può compromettere sia la salute del cane che le sue prestazioni. Inoltre, il lavoro in ambienti estremi può portare a infortuni muscoloscheletrici, che sono tra i problemi più comuni affrontati dai cani da lavoro durante le loro missioni. L'affaticamento muscolare, le distorsioni e le fratture, spesso derivano da sollecitazioni eccessive dovute al terreno irregolare e alle lunghe ore di attività fisica.

La gestione della salute dei cani da lavoro implica, quindi, un'attenta osservazione delle loro condizioni fisiche e psicologiche, nonché una costante comunicazione con i responsabili del loro benessere. È cruciale che i proprietari e gli addestratori siano ben informati sui rischi a cui sono esposti i loro cani, e che adottino tutte le misure preventive necessarie per garantire la loro sicurezza e il loro recupero dopo ogni missione.

Come la nutrizione e l'allenamento influenzano il cane atleta: valutazioni, esercizi e strategie per migliorare la performance e prevenire gli infortuni

Questo tipo di valutazione consente di indirizzare esercizi di allenamento mirati, specialmente per quei gruppi muscolari che risultano atrofizzati o poco sviluppati rispetto ai loro antagonisti. Muscoli centrali ben allenati sono fondamentali per la coordinazione dei movimenti spinali e degli arti, diventando cruciali quando le risposte rapide degli arti sono necessarie, come nel caso di salti o corse veloci. Le zampe toraciche, che sopportano circa il 60% del peso corporeo del cane durante le attività quotidiane e la competizione, tendono a essere più esercitate rispetto alle zampe pelviche. Tuttavia, quando i muscoli toracici appaiono eccessivamente sviluppati, può essere il segno di un infortunio subdolo alla colonna vertebrale o alle gambe posteriori, in particolare nella zona lombosacrale.

In parallelo, il controllo del grasso corporeo rappresenta un altro aspetto fondamentale. Negli Stati Uniti, una grande parte dei cani è in sovrappeso o obesa, con implicazioni che vanno dalla maggiore predisposizione a malattie sistemiche fino a una durata di vita più breve. Anche se il sovrappeso è meno comune nei cani da competizione e da lavoro, alcuni cani attivi possono comunque accumulare grasso corporeo. Studi hanno evidenziato che alcune razze hanno una predisposizione genetica all'obesità, il che rende ancora più importante monitorare e regolare il peso.

Il sovrappeso nei cani è definito quando il peso supera il 15% del peso ideale, mentre l'obesità è quando supera il 30%. I professionisti della medicina sportiva canina devono sapere come monitorare il grasso corporeo in modo adeguato, distinguendo tra aumento di massa muscolare e grasso in eccesso. Un modo semplice per farlo è la palpazione del grasso sottocutaneo, che può essere testato facilmente sui muscoli toracici, appena sopra le costole. In un cane atleta o da lavoro, il grasso sottocutaneo dovrebbe essere sottile, quasi come una piega di nastro adesivo, senza accumuli visibili.

Oltre alla valutazione fisica, ogni cane da competizione o da lavoro dovrebbe essere sottoposto a screening per problemi genetici o muscoloscheletrici comuni, come la displasia dell'anca, che può colpire anche le razze di piccole dimensioni. La displasia del gomito, che può influire significativamente sulle prestazioni, deve essere monitorata anche nei cani che, pur provenendo da linee di sangue sane, potrebbero comunque sviluppare il problema. L'importanza di un check-up completo per i cani atleti non può essere sottolineata abbastanza, dato che i disturbi muscoloscheletrici, cardiovascolari, oculari e ematologici potrebbero compromettere la capacità del cane di competere.