"Jatkosodan taistelija: Siperian kasakka ja punakaartilainen"

За "kielen"

Iustin Romaniko
(Siperian kasakkapataljoona Jermak Timofejevin taisteluelämästä)

Partio laskeutui metsästä alas rinnettä kiemurtelevia polkuja pitkin. Yhtäkkiä heidän edessään avautui syvä, epätasainen laakso, johon kyläläisten mökit oli ripoteltu kuin varpuset koivuihin tyynenä kesäiltana — ne vajosivat nokkosen, lehtikaalin ja rikkaruohojen sekaan. Kasakat hajaantuivat ja katosivat taas metsän tiheyteen.

Äänettömästä merkistä siperialaiset kokoontuivat komentajan ympärille – he jännittyivät. Tutkiva, ankara katse pyyhkäisi heidät kuin pistely, joka sai veren kiihtymään ja sydämen lyömään rajusti. Hänen tähtimäiset silmänsä säihkyivät, polttaen sielua miellyttävällä tuskanlämpöisellä hehkulla. Kädet jännittyivät vaistomaisesti ja puristuivat tiukasti sapelin kahvaan. Kasakat ymmärsivät komentajaa sanattomasti ja ratsastivat koko joukkueena lähemmäs.

– Ei kaikkia… riittää kolme, – hän sanoi ja antoi käskyn tiedustella kylää, jossa punasotilaat piileskelivät, ja tuoda "kielinen" – punasotilas, tai äärimmäisessä tapauksessa talonpoika.

Hetken päästä kasakat laskeutuivat laaksoon ojia, notkoja ja matalaa pensaikkoa pitkin. Ollaan jo lähellä... Kylään erottaa vain kasvimaat. Lähimmästä pihasta kuului huutoja, vaikutti siltä, että ihmiset riitelivät tai tappelivat, venäjänkielisten sanojen sekaan sekoittui vieraita sanoja, naiset ja lapset itkivät, ketju kilisi ja koira haukkui epätoivoisesti.

Kylän kadut olivat autiot ja kuolleet, kuin lumimyrskyssä talvella. Sikaporsas pujahti pelokkaasti portista ulos, ja sen perässä juoksi likainen poika, joka heti huomattuaan kasakat katosi takaisin portista. Varmoja merkkejä punaisten läsnäolosta – mutta missä he ovat?

Kasakat hiipivät kuin ketut aitausta pitkin, suojassa kahdelta puolelta korkeiden, rehevien nokkosten ja hampun seassa. Aita – sen takana yksi mökki, toinen... Pitää unohtaa oma henki, hyökätä nopeasti ensimmäisen näkyvän punasotilaan kimppuun.

Epäilyttävä hiljaisuus. Hevoset höristivät korviaan, värisivät ja hidastivat vauhtia kuin niiden jalat olisivat sidotut tai kasveihin sotkeutuneet. Aidan takaa kuului metallin kumea kilaus, ja samassa kahdesta suunnasta rätisi konekiväärituli. Luotisade viuhui kasakkien pään ylitse, täyttäen ilman ilkeällä, karmivalla vihellyksellä. Lyijymehiläiset läimähtelivät maahan, osuen tiehen, riistäen yhdeltä kasakalta lakin ja iskien toisten satuloihin. Kaksi hevosta nousi takajaloilleen hurjasti ja kaatui heti maahan; pienistä luodinrei’istä purkautui verisuihkuja, jotka kastelivat ruohon ja pölyn.

Kasakka Semjonovin hevonen oli vielä elossa, ja sen valittava ääni – kuin ihmisen voihkaisu – naulitsi kasakin paikoilleen. Hevonen nosti päätään, katsoi isäntäänsä kärsivillä silmillä ja yritti hirnua; mutta vain sen huulet vavahtelivat avuttomasti. Semjonov kohdisti kiväärinsä nelijalkaista ystäväänsä kohti, mutta säälin tunne viilsi koko hänen olemustaan – hän laski aseen ja kyyneleet valuivat hänen silmistään. Ehkä hän olisi auttanut hevosta nousemaan tai sitonut sen haavat, elleivät huudot olisi ravistaneet häntä hereille:

– Yksi täällä...
– Ota kiinni, pojat...

Kasakki syöksyi ulos kylästä kuin ammuttu luoti, ja hänen kannoillaan juoksi joukko punaisia. Hän heitti käsikranaatin. Se humahti vihaisesti heidän eteensä, pysäytti ja hajotti heidät. Kuului tuskanhuutoja.

Punaiset näkivät, ettei kasakkia saisi käsin kiinni, joten he jättivät työn kivääreille ja konekivääreille ja alkoivat ampua koko rintamalta rinnettä kohti, metsän reunaan asti. He ampuivat pitkään kasakkia, joka oli jo kauan ollut turvassa – eivät saaneet häntä kiinni, mutta paljastivat asemansa sekä lähes tarkasti kiväärien ja konekiväärien määrän. Siksi "kielisen" hakemiseen ei enää ollut mitään tarvetta.