El Cazaco de los Urales, Proklyatov

Vladimir Ivanovich Dal

Cazaco de los Urales

Llegó el caluroso y sofocante verano, que dura en las estepas del mediodía exactamente cuatro meses: mayo, junio, julio y agosto; llegó y se posó como una niebla agobiante sobre las estepas de los Urales, para prepararse para el riguroso invierno de cinco meses. El ejército de los Urales, extendido en sus estaciones a lo largo del río Ural por unos ochocientos verstas, cobró vida después de un breve descanso; por los pequeños pueblos, avanzadas y fortalezas comenzaron a correr y agitarse, como si la tierra debajo de la gente se hubiera calentado y no dejara a nadie ni pararse ni sentarse. Pronto todo el ejército se reunió más arriba de Budarinsk; unas tres mil personas al servicio militar, – ya había unas seis mil en servicio: tres en la línea y tres en el exterior, – tres mil, sin contar a los trabajadores, se apiñaron en la estepa desnuda y estéril, en el mar seco, trajeron en carretas cada uno su budarka, iaries o redes, trajeron a cada trabajador kirguís en un malajá de piel de zorro, – claramente se preparaban para asustar al verano, – se situaron en la primera línea de la orilla y esperaban los cañones. ¿Pero dónde está el maldito, el calvo cosaco de Guriev, que ha servido toda su vida, pero huye del gobierno, porque es pobre y tiene una gran familia? Aquí está, miren, parado en la multitud debajo de la colina, sin sombrero; su calva brilla de las cejas a la nuca, mordiendo el labio, con los ojos bien abiertos observando al atamán pescador, quien viaja solo, como un príncipe, por el río; el maldito lo mira fijamente, como un sabueso a un arbusto donde se esconde una perdiz; en su mano derecha sostiene un pequeño remo, con la izquierda se agarra al fino y claveteado morro de la budarka, esperando la señal del atamán para no perder ni un segundo, empujar el bote al agua, lanzar la red y sacar el esturión. Del maldito, el sudor cae como granizo, solo por esperar los futuros beneficios; ¿y qué pasará cuando empiece el trabajo? Toda su vida en el servicio, rara vez en casa, y del cargo de uriadnik se ha librado tres veces: quiere ser un cosaco raso. El uriadnik va adonde lo envíen, por turno, no toma ni una moneda como pago, pero el cosaco tomará lo que pueda del pueblo, y tanto él como su familia estarán bien alimentados y vestidos; por eso huye del gobierno, pero no de los peces, como él llama a los pescados, a menos que se escapen de él. Lo único que no le gusta son esos grillos de agua, que nosotros llamamos cangrejos: no los tocaría ni por todo el oro del mundo.

Llegó el otoño – el viejo nuevamente se dirige con todo su ejército, como si fuera a la guerra, a la pesca. En el estrecho y rápido río, miles de budarkas se amontonan de frontera a frontera – aquí ni una aguja podría caer, ni una red podría lanzarse; y el maldito, como todos los demás, nada en parejas, sacando peces, los golpea y los apila en su budarka; los industriales de Saratov y Moscú observan desde la orilla a la multitud flotante de pescadores y tienen el dinero preparado; al caer la noche, la división. Aquí, parece que todos se matarán unos a otros, se aplastarán y no llegarán a la tarde: gritos, ruido, peleas, golpes, tumulto en el agua, como en la más calurosa de las peleas cuerpo a cuerpo; se aplastan y se sofocan entre sí, las budarkas crujen, los cosacos, de pie en ellas y controlándolas, se balancean de un lado a otro, casi tocando el agua con la nariz – todos se ahogarán, se aplastarán entre sí y se hundirán, – no quedará nada.