Fragmentos de “Notas de un Jinete” de Nikolái Gumiliov: Relatos de la caballería rusa en la Primera Guerra Mundial

Fragmentos de las «NOTAS DE UN JINETE» de Nikolái Gumiliov.

(Pequeños fragmentos de las notas de N. Gumiliov sobre las acciones bélicas durante la Primera Guerra Mundial dan una buena idea de cómo veían a los cosacos tanto sus enemigos como sus compañeros de armas, los ulanos rusos. – Red Cosaca)

1
«Se decidió nivelar el frente, retirándose unas treinta verstas, y la caballería debía cubrir esa retirada. Ya entrada la noche nos acercamos a la posición, y enseguida desde el lado enemigo descendió sobre nosotros un haz de luz de un reflector, que quedó inmóvil lentamente, como la mirada de un hombre altanero. Nos alejamos; él, deslizándose por la tierra y entre los árboles, nos siguió. Entonces describimos círculos al galope y nos dirigimos hacia el pueblo, y él estuvo un buen rato dando vueltas aquí y allá, buscando inútilmente.

Nosotros, los ulanos, conversábamos con los cosacos serenos y barbados, mostrando esa cortesía refinada con que se tratan los jinetes de diferentes unidades.

Al mediodía nos llegó el rumor de que cinco hombres de nuestro escuadrón habían sido capturados. Al atardecer ya vi a uno de esos prisioneros, los demás estaban tirados en el pajar. Esto fue lo que les pasó. Eran seis en la vigilancia. Dos estaban de guardia, cuatro en la choza. La noche era oscura y ventosa, los enemigos se acercaron sigilosamente al centinela y lo tumbaron. El centinela disparó y corrió hacia los caballos, también lo tumbaron. Inmediatamente unos cincuenta irrumpieron en el patio y comenzaron a disparar a las ventanas de la casa donde estaba nuestro piquete. Uno de los nuestros salió corriendo y, usando la bayoneta, logró abrirse paso hacia el bosque, los demás lo siguieron, pero el primero cayó tropezando en el umbral, sus compañeros cayeron sobre él. Los enemigos, que eran austríacos, los desarmaron y bajo custodia enviaron a cinco de ellos al cuartel general. Diez hombres quedaron solos, sin mapa, en completa oscuridad, entre confusas sendas y caminos.

En el camino un sargento austríaco, hablando un ruso chapurreado, interrogaba a los nuestros dónde estaban los "kózi", es decir, los cosacos. Nuestros guardaban silencio con fastidio y finalmente dijeron que los "kózi" estaban justo donde los llevaban, al lado de las posiciones enemigas. Esto causó un efecto extraordinario. Los austríacos se detuvieron y empezaron a discutir animadamente. Se veía que no conocían el camino. Entonces nuestro sargento tiró del brazo del austríaco y le dijo con ánimo: "No se preocupe, vamos, yo sé a dónde ir". Salieron, doblando lentamente hacia las posiciones rusas.

2
Al día siguiente el cuartel general de la división cosaca y nosotros nos retiramos unas cuatro verstas, así que sólo veíamos las chimeneas de la fábrica del poblado R. Me enviaron con un informe al cuartel general de nuestra división. El camino pasaba por R., pero ya se acercaban los alemanes. Aún así intenté pasar, a ver si lograba colarme. Los oficiales que venían hacia mí de los últimos destacamentos cosacos me paraban preguntando: "¿Voluntario, a dónde?" — y al saberlo negaban con la cabeza con escepticismo. Tras la pared de la última casa había una decena de cosacos desmontados con rifles listos. — "No pasará usted, — dijeron, — allí ya están disparando". Apenas avancé comenzaron los disparos y las balas zumbaban. Por la calle principal marchaban hacia mí multitud de alemanes, en los callejones se oía ruido de otros. Me di la vuelta, y tras mí, tras algunos disparos, siguieron los cosacos.

En el camino un coronel de artillería, que ya me había detenido, preguntó: "¿No pasó?" — "No, allí ya está el enemigo." — "¿Lo vio usted?" — "Sí, yo mismo." Se volvió hacia sus ordenanzas: — "Fuego de todos los cañones sobre el pueblo". Seguí adelante.

En ese momento volvieron a oírse disparos desde un lado y tres cosacos salieron a toda carrera hacia nosotros: dos jóvenes de mejillas marcadas y uno barbado. Nos encontramos y detuvimos a los caballos. — "¿Qué pasa ahí?" — pregunté al barbado. — "Exploradores a pie, unos cincuenta. ¿Y ustedes?" — "Ocho a caballo." Se miró conmigo y nos entendimos. Guardamos silencio unos segundos. — "¡Pues vámonos!" — dijo de repente, como a regañadientes, pero con los ojos brillando. Los jóvenes de mejillas marcadas, que lo miraban con preocupación, movieron la cabeza y enseguida comenzaron a torcer los caballos. Apenas subimos a la colina que acabábamos de dejar vimos al enemigo bajando de la colina contraria. Mi oído fue herido por un chillido o silbido, que recordaba a una bocina de motor y al siseo de una serpiente grande, delante de mí aparecieron las espaldas de cosacos que se lanzaban y yo mismo solté las riendas, azoté con espuelas y, con un esfuerzo supremo, recordé que debía desenvainar la shashka. Debíamos parecer muy decididos porque los alemanes sin vacilar huyeron. Galopaban con furia y la distancia entre nosotros casi no disminuyó. Entonces el cosaco barbado guardó la shashka en la vaina, levantó el rifle, disparó, falló, disparó otra vez, y uno de los alemanes levantó ambas manos, se tambaleó y, como lanzado, salió de la silla. Al minuto ya pasábamos a su lado.

Pero todo tiene fin. Los alemanes giraron bruscamente a la izquierda y comenzaron a llover balas hacia nosotros. Chocamos contra una cadena enemiga. Sin embargo, los cosacos no giraron hasta atrapar un caballo que corría sin control, del alemán muerto. Lo perseguían sin prestar atención a las balas, como si estuvieran en su propia estepa natal. — "Le servirá a Baturin, — decían, — ayer le mataron un buen caballo". Nos separamos al borde del bosque, dándonos la mano amigablemente.

Encontré mi cuartel general sólo unas cinco horas después y no en un pueblo, sino en un claro del bosque, sobre tocones bajos y troncos caídos. Ya se había retirado bajo el fuego enemigo.»