Matvej Platovs hjältemod vid slaget vid Kalalah den 3 april 1774

PLATOVS HJÄLTEDÅD
(Striden vid floden Kalalah den 3 april 1774)
... Den stolte Don, Rysslands försvar, fiendens rosett, var är vår stormande ataman? Zhukovsky.

Den ursprungliga och på ett högst unikt sätt särpräglade personen, Don-atamanen Matvej Ivanovitj Platov, intar en helt särskild plats bland kejsar Alexander I:s närmaste följeslagare. Han är en av de mest älskade folkens hjältar skapade av det Fäderneslända kriget. Den stora epoken 1812, som lyste upp Don med en oöverträffad krigshistoria, lyfte fram denna fruktade ledare för den "Kosackiska hord", och hans namn flög genom hela Europa. Sedan dess har sjuttio år passerat; gradvis bleknade stridens berättelser om den berömda epoken, de tappra kämpar från 1812 har en efter en gått bort, och atamanens ben förmultnade. Men fortfarande, även när eko av hans forna ära nästan tystnat, lever Platovs namn och minne vidare på Don i otaliga berättelser, sånger och folkets legender.

Platovs huvudsakliga verksamhet ägde rum under de blodiga Napoleontida krigen, men hans berömmelse började ändå på Kaukasus - där han försvarade de då oskyddade och ödsliga stepparna i det som nu är Stavropol-regionen, under det turkiska kriget. Om du reser från Don längs den stora Tcherkassk-vägen, kan du på höger sida av vägen, där floden Kalalah rinner ut i stora Yegorlyk, fortfarande se resterna av en jordvall, bakom vilken det enligt legenden, var där kosackerna kämpade och Platov med en handfull donkosacker stred mot ett tjugofemtusen man starkt turkiskt korps.

Nu finns det inte längre några gamla män på Don som minns hjälten Platovs barndom. Men i de legender som har nått oss, sägs det att ingen från hans tidigaste ungdomstid uppvisade så många kämpahandlingar, så typiskt kosackiga, som Platov, i vilken alla tecken pekade på en enastående man, som om han var skapad för krig och strid, för de högljudda hjältedåden som senare skulle förvåna hela Ryssland och hela Europa.

För att helt förstå betydelsen av Platovs hjältedåd i ögonen på donkosackerna, måste man först förstå den situation i vilken Don låg vid den tiden.

Sedan Ryssland hade tagit Krim från det turkiska väldet och bildat en självständig region under ledning av Sagib-Giray, fördes kampen mellan kosackerna och den närliggande muslimska världen till Kubans stränder, där alla fientliga element koncentrerades. Djupt förargade över förlusten av Krim försökte Turkiet aktivt att uppmuntra Kabardierna, Kubanscherkerna, tatarer och till och med Nogajer, dessa halvnomadiska folk, att strida mot Ryssland. Turkiska planer för att invadera Krim innebar att de skulle tvinga bort ryska styrkor från deras positioner vid Perekop, och Don skulle i så fall bli ett offer för deras ambitioner.

Under en annan tid, när alla kosacker var hemma, skulle rapporterna om fienden sannolikt ha haft en annan effekt. Då skulle det ryska ledarskapet förmodligen inte ha blivit alltför oroat, eftersom man visste att donkosackerna inte var oerfarna i att strida med olika tatarer. Men nu, när de flesta donkosackernas regementen var ute på fältet, och de enda som var kvar på Don var äldre män och unga nykomlingar, var det ofrånkomligt att tänka på regionens öde.

Vid denna tid, i vårvintern 1774, rörde sig Devlet-Giray, som hade utropat sig som Krim-khan, mot Don. Nogajerna började att röra sig mot floden Yeya. För att täcka deras förflyttning och ta allt livsmedel, egendom, boskap och till och med sjuka som lämnats av invånarna vid deras läger, skapade underlöjtnant Bukhvostov två svaga kosackregementen under kommando av Platov och Larionov.

Den 13 april, när dessa regementen var stationerade vid flodens källflöde, kom rapporter om att "mängder av tatarer syntes komma." Före kosackerna hann reagera och sätta sig på sina hästar, täcktes hela horisonten av en svart sky av tatarisk kavalleri. Det var huvudstyrkorna under Devlet, som vid denna tid räknade över tjugofemtusen ridsoldater. Det verkade som att en handfull kosacker, som inte ens översteg tusen ryttare, skulle krossas på en gång av denna storm.

Faktum var att den första tanken hos donkosackerna var att överge sitt tåg och fly innan det var för sent. Men Platov tänkte annorlunda: han ansåg att deras plikt var att försvara transporten till sista blodsdroppen, att det var bättre att slåss i två eller tre dagar, för att, om det behövdes, offra en del av regementet, att till och med gå i döden med ära istället för att förlora hela transporten och riskera att förstöra hela expeditionens framgång.

"Min vänner! - ropade han till regementet. - Ni ser själva vilken styrka av tatarer omger oss! Vi måste slåss mot denna styrka - och vinna eller falla som våra förfäder gjorde!"

Sluttext