O Heroísmo de Platov: A Batalha do Rio Kalalah em 3 de Abril de 1774

O FEITO DE PLATOV
(Batalha no rio Kalalah em três de abril de 1774)
 …Cavaleiro do Don, a defesa da hoste russa, laço ao inimigo, Onde está nosso víkhôr‑atamã? Zhukóvskiy.

A personalidade original e extremamente peculiar do atamã do Don, Matvei Ivanovich Platov, ocupa, entre os companheiros do imperador Alexandre I, uma posição absolutamente especial. Ele é um dos heróis populares mais queridos, forjados pela Guerra Patriótica. A grande época de 1812, que iluminou o Don com uma glória militar sem precedentes nas suas crônicas, elevou esse formidável líder da “horda cossaca”, e seu nome ecoou de um canto a outro de toda a Europa. De lá se passaram já setenta anos; gradualmente se apagavam as tradições combativas da época gloriosa; um após outro faleciam os valorosos combatentes de 1812; os ossos do próprio atamã se consumiram. Mas ainda agora, quando já mal se ouvem os ecos de sua antiga fama, o nome e a memória de Platov vivem no Don em inúmeros relatos, em canções e em tradições populares.

Agora já não há no Don aqueles velhos que poderiam lembrar a infância do herói Platov. Mas segundo todas as tradições chegadas até nós, desde a mais tenra juventude ele destacava‑se por qualidades de combate tipicamente cossacas, em quem tudo prenunciava um homem notável, como se destinado para a guerra e para as batalhas, para aqueles feitos ruidosos que posteriormente maravilharam todos os russos e toda a Europa.

Para avaliar plenamente o significado do feito de Platov nos próprios olhos do cossacado do Don, é preciso dizer primeiro em que situação encontrava‑se naquela época nossa fronteira do Don.

Em outra ocasião, quando todos os cossacos estivessem em casa, notícias sobre inimigos causariam talvez impressão totalmente diferente. Então o comando militar talvez nem se preocupasse muito, sabendo que aos donianos não era a primeira vez lutar contra vários tártaros no campo de batalha. Mas agora, quando grande parte dos regimentos do Don estava em campanha no estrangeiro, e no Don permaneciam apenas os velhos e os jovens, que nunca haviam estado em combates, era preciso forçosamente refletir seriamente sobre o destino da região.

Nessa situação estava tudo quando, na primavera de 1774, Devlet‑Girey, proclamado khan da Crimeia, dirigiu‑se ao Don. A horda nogai ergueu‑se e começou a retirar‑se para o rio Eyû. Mas para cobrir sua retirada e, ao mesmo tempo, tomar todos os mantimentos, bens, gado e até os doentes abandonados pelos habitantes nos locais onde estavam seus acampamentos, o tenente‑coronel Bukhvostov formou de sua tropa dois fracos regimentos cossacos sob o comando dos coronéis Platov e Larionov.

Em treze de abril, quando esses regimentos estavam nas cabeceiras do rio Kalalah, de postos avançados de repente chegou a notícia de que “as forças tártaras derrubam-se visível-invisível”. Os cossacos mal tiveram tempo de reagir e montar a cavalo, quando todo o horizonte já se cobriu de uma nuvem negra de cavalaria tártara. Eram as forças principais de Devlet, que contava então com mais de vinte e cinco mil cavaleiros asiáticos variados. Parecia que o punhado de cossacos, não ultrapassando em ambos os regimentos mil montados, seria instantaneamente esmagado pelo furacão que desabou sobre eles. De fato, o primeiro pensamento dos donianos sob tal impressão foi abandonar o comboio e retirar-se, enquanto ainda fosse tempo. Mas Platov pensou de modo diferente, isto é, que seu dever consistia em proteger o transporte até o extremo limite, que seria melhor resistir por dois ou três dias, sacrificar parte da tropa, que enfim era melhor que todo o destacamento perecesse com honra, a perder o comboio e, com isso, talvez comprometer o sucesso de toda a expedição.

A voz calma, segura e como que não reconhecendo perigo algum fez recobrar o ânimo dos cossacos, já perto da histeria. Aproveitando esse momento, Platov ordenou que movessem rapidamente as carroças de modo a cercar por todos os lados uma pequena vala construída durante a noite; ao mesmo tempo, convocou dois dos mais ágeis homens de seu regimento e ordenou que comunicassem o mais rápido possível tudo a Bukhvostov.

O discurso entusiasmado animou os cossacos. A defesa foi decidida, e os dois regimentos emboscaram-se.

Não se pode deixar de notar que Platov tinha então apenas vinte e três anos. Era mais jovem que Larionov em anos e em serviço, mas sua energia e influência moral sobre os cossacos eram tão grandes que o comando efetivo do destacamento naturalmente passou a suas mãos.

Eram cerca de oito horas da manhã quando imensa força tártara cercou o acampamento cossaco por todos os lados, escondido atrás da frágil barricada que ninguém em nosso tempo ousaria chamar fortificação. Os cossacos viram como se hasteou grande estandarte khan e como a multidão que saudava sua aparição com um rugido selvagem avançou ao ataque.

Sete investidas já haviam sido repelidas, começava a oitava, e a dúvida pouco a pouco começava a lançar-se até nos corações daqueles defensores de ferro. Então o velho combatente, recentemente engrandecido por batalha juvenil, o coronel Larionov, chamou Platov para um lado.
— Os cossacos que mandaste — disse ele — provavelmente pereceram; exaurimos todas as forças, a maior parte de nossos cavalos foi abatida, e sem ajuda especial de cima não podemos esperar salvação…
— O que pretendes dizer com isso? — interrompeu Platov.
— Penso — continuou Larionov — que seria mais prudente negociar certas condições, do que continuar a defesa inútil.
— Não! Jamais! — exclamou Platov. — Melhor morrer que cobrir de indignidade e desonra a honra de nossa pátria.
— Em que esperas então? — perguntou Larionov.
— Em Deus, e creio que Ele não nos abandonará com Sua ajuda.
Larionov silenciosamente apertou-lhe a mão.

Os cossacos conseguiram um saque rico. No local da batalha reuniram e enterraram mais de quinhentos cadáveres inimigos. Do lado de Platov perderam a ação apenas oitenta e dois homens, mas até seiscentos cavalos, de modo que a maior parte de sua tropa ficou a pé.

“Platov — relatou Bukhvostov — estando no fogo mostrou‑se totalmente destemido; conseguiu exortar seus subordinados, já em desespero, e assim os reteve na fraquíssima fortificação até minha chegada. Depois, durante a perseguição, ele com enorme risco à vida lançou‑se contra multidões inimigas, dando exemplo a seus subordinados, especialmente no combate florestal próximo ao Kuban, onde os cossacos desmontados animados por ele mostraram bravura exemplar”.

“Se alguém tiver de se encontrar em situação semelhante — diz nosso conhecido partizão D.V. Davydov — que se lembre do feito de Platov jovem, e o sucesso coroará sua arma. A Fortuna, nem sempre cega, elevará talvez o guerreiro firme ao mesmo grau de glória em que elevou este veterano herói do Don.”

A Batalha de Kalalah foi vencida. O Don foi salvo do saque, e desde então os cossacos começaram a falar de Platov como algo maravilhoso. O comando voltou sua atenção especial para ele, e até todo o exército, a corte e a imperatriz em pessoa tomaram conhecimento de seu nome. Mas quem mais o amou foi o célebre Potemkin, que até sua morte permaneceu seu verdadeiro benfeitor e patrono. O combate de Kalalah foi, pode-se dizer, o amanhecer radiante de uma glória esplêndida, que desde então se tornou companheira inseparável dele no caminho militar.

O serviço posterior de Platov não pertence ao Cáucaso. Só uma vez ele retornou lá como atamã em campanha durante a expedição persa do conde Zubov, mas essa breve campanha não lhe deu ocasião de realizar algo digno de seu nome.

Tendo regressado ao Don como general de cavalaria, conde e com os sinais diamantinos da Ordem de São André, Platov ainda pensava dedicar o resto de seus dias à organização interna de sua pátria. Mas a morte já o aguardava, e em três de janeiro de 1818 o venerando atamã faleceu em sua pequena propriedade perto de Taganrog, aos sessenta e sete anos. Contam que o lendário herói, debilitado por grave enfermidade, nos últimos minutos proferiu as seguintes palavras: “Glória! Glória! Onde estás? E para que me prestaste agora?”

As cinzas do atamã repousam hoje perto de Novocherkassk, na cripta familiar da igreja de Mishkinskaya; uma laje branca de mármore indica o local de seu sepultamento, e uma eterna lamparina brilha perante o ícone. O magnífico monumento, obra do famoso escultor Martos, que outrora estava sobre o túmulo do conde, foi removido e colocado à frente do altar.

Mas há também outro monumento erguido a Platov por ordem do imperador Nicolau Pavlovich, desejoso de perpetuar a memória do herói do Don para edificação das gerações futuras de nosso cossacado. Esse belo monumento, concebido pelo barão Klodt, ergue‑se em Novocherkassk no meio de ampla praça e representa o “víkhôr-atamã” em burka ondulante, com a clava hetmana em uma das mãos e a sabre desembainhada na outra, como se avançasse com o povo do Don em armas contra os inimigos da Rússia. Toda a figura, fundida em bronze, exala energia e força.

“Por longo tempo em reflexão ficas diante dessa imagem — diz um viajante — e em sua mente passam os acontecimentos do glorioso ano de 1812, e da memória involuntariamente ressurgem os versos de Zhukóvskiy de seu ‘Cântico no acampamento dos guerreiros russos’:

Fonte: V.A. Potto, “Guerra do Cáucaso”