Como os eletrodos e parâmetros influenciam a eficácia da eletroterapia em cães: orientações práticas para aplicação segura e eficiente

A aplicação dos eletrodos na pele é fundamental para o sucesso da eletroestimulação neuromuscular (NMES) e da estimulação nervosa elétrica transcutânea (TENS) em cães. Alguns eletrodos são revestidos com polímeros condutores, enquanto outros, feitos de carbono com silicone-borracha, utilizam gel aquoso para garantir a condução elétrica. Em cães com pelagem densa, pode ser necessário aparar os pelos para melhorar a transmissão da corrente, embora, na maioria das vezes, a aplicação de gel seja suficiente para estabelecer uma boa interface entre o eletrodo e a pele.

No início dos tratamentos com NMES, a posição relaxada do paciente facilita a receptividade à estimulação. A recomendação é utilizar o modo de saída contínua para aumentar gradualmente a intensidade até que uma contração muscular satisfatória seja obtida. Posteriormente, pode-se alternar para o modo de saída desejado durante toda a sessão. Com a familiarização do cão à sensação, o uso da NMES em posições funcionais, como a posição de apoio em pé, potencializa a aprendizagem motora e melhora a transferência para atividades reais.

Os parâmetros recomendados para fortalecimento muscular via NMES incluem frequências entre 25 e 50 Hz, duração de pulso entre 100 e 400 microssegundos, rampas de subida e descida de 2 a 4 segundos, e uma proporção de tempo ligado/desligado entre 1:3 e 1:5, sendo esta última mais indicada para músculos mais fracos para evitar fadiga. A amplitude deve ser suficiente para provocar contrações vigorosas, essenciais para ganhos de força, e as sessões podem variar entre três e sete vezes por semana.

Na aplicação da TENS, os eletrodos são posicionados diretamente sobre áreas dolorosas, nervos periféricos, raízes nervosas espinhais ou pontos de acupuntura, podendo-se testar diferentes arranjos para otimizar o efeito analgésico. Quando a TENS é empregada para melhorar a flexibilidade em casos ortopédicos, recomenda-se realizar o alongamento após a sessão para minimizar o desconforto. Em pacientes neurológicos com espasticidade, a aplicação do alongamento deve ocorrer durante ou imediatamente após o tratamento com TENS no músculo antagonista.

Os parâmetros típicos da TENS incluem frequências entre 30 e 150 Hz, duração do pulso de 50 a 100 microssegundos, e amplitude ajustada para uma resposta sensorial confortável que permita analgesia eficaz. A duração da sessão varia conforme a finalidade e a resposta do paciente. É imprescindível que o terapeuta esteja sempre apto a ajustar os parâmetros para maximizar os resultados clínicos.

A monitorização constante da pele sob os eletrodos é mandatória para identificar e prevenir queimaduras e outras irritações. Essas complicações, embora raras, podem comprometer a continuidade do tratamento e a integridade cutânea do paciente.

Além dos aspectos técnicos, é importante compreender que a eletroterapia integra-se a um protocolo multidisciplinar que inclui manejo da dor, terapias manuais, exercícios terapêuticos e orientações domiciliares para o sucesso da reabilitação. O conhecimento detalhado sobre os parâmetros e posicionamento dos eletrodos, assim como o entendimento das contraindicações e adaptações necessárias, são determinantes para o alcance dos objetivos funcionais em pacientes caninos.

Qual a Importância do Planejamento Adequado em Programas de Reabilitação para Animais?

O sucesso de um programa de reabilitação está intrinsicamente ligado à avaliação regular dos pacientes. Isso garante que a intensidade do exercício seja ajustada de forma a desafiar o corpo e promover ganhos, sem causar lesões. A quantidade de esforço exigido pelo animal deve ser cuidadosamente planejada, respeitando as limitações e os estágios de recuperação dos tecidos lesados. No processo de recuperação, os exercícios devem ser aplicados de acordo com a fase de cicatrização do tecido. Durante a fase aguda, os exercícios são evitados. Na fase subaguda, inicia-se o trabalho com exercícios de carga progressiva, equilíbrio e amplitude passiva de movimento (PROM), e, finalmente, na fase crônica de cicatrização, começam os treinamentos com cargas e intensidades crescentes, visando melhorar a força, a amplitude ativa de movimento e a resistência do animal.

Quando se prescreve um exercício terapêutico como parte de um programa de reabilitação, é essencial ter metas específicas em mente. A prescrição de terapia para fortalecer um cão sem um plano claro sobre como alcançar esse objetivo pode resultar em respostas subótimas ao tratamento. O uso do acrônimo SMART ajuda os clínicos a formular metas adequadas para o sucesso do paciente:

• Específica: O exercício será particular à condição, à estrutura ou tecido de interesse, e ao resultado desejado.

• Mensurável: A resposta ao exercício será mensurável, como aumento da circunferência muscular, suporte de peso em um analisador de postura, melhora na goniometria, habilidade de transitar independentemente ou aumento de força.

• Atingível: O exercício não deve ser excessivamente extenuante para o paciente e pode ser realizado dentro de um tempo razoável com o esforço adequado.

• Relevante: O exercício deve ser apropriado para o paciente, levando em consideração a fase de cicatrização, a força atual e o objetivo do resultado terapêutico.

• Com prazo definido: Deve ser determinado um período para alcançar a meta. Por exemplo, uma meta SMART para um paciente com uma osteotomia de cabeça femoral realizada há dois meses e que apresenta redução na extensão do quadril poderia ser: O paciente colocará seus membros torácicos sobre uma superfície elevada por 30 segundos, repetindo seis vezes, três vezes por semana, aumentando gradualmente a elevação para alcançar um aumento de 15° na extensão.

Quando o objetivo é alcançar metas funcionais específicas, o movimento biomecânico de cada exercício e o que pode ser esperado dele são fundamentais. Alguns exercícios podem alterar a amplitude de movimento articular, melhorar a flexibilidade e ativar músculos específicos de forma mais eficaz. Para auxiliar na escolha do exercício mais adequado, é possível consultar tabelas que indicam os músculos de suporte envolvidos em movimentos específicos, permitindo um foco no fortalecimento muscular necessário para cada objetivo.

O número ideal de repetições de exercício continua sendo um ponto debatido entre os especialistas. No entanto, a chave para uma recuperação bem-sucedida reside na capacidade de adaptar os exercícios ao ritmo de cicatrização do paciente e na conscientização da importância do descanso para evitar a sobrecarga.

Como a Terapia Aquática Pode Ajudar no Tratamento de Distúrbios Musculoesqueléticos em Cães

A terapia aquática tem se consolidado como uma abordagem eficaz no tratamento de diversas condições musculoesqueléticas em cães, especialmente em casos pós-operatórios ou de lesões que exigem reabilitação controlada. O uso da Terapia Aquática em Treadmill Submerso (UWTM) é uma das opções mais indicadas, pois oferece um ambiente mais controlado, limitando os riscos e proporcionando uma recuperação mais direcionada. No entanto, sua aplicação depende da condição específica do animal e do estágio da lesão.

Em cães com doenças articulares específicas, como luxação patelar medial ou distúrbios no ligamento cruzado craniano (CCL), a terapia aquática deve ser introduzida de maneira gradual, respeitando o nível de flexão e mobilidade funcional da articulação. Para os cães com lesões no ligamento cruzado, por exemplo, a natação deve começar apenas quando a dor e a inflamação desaparecerem, sendo recomendada a utilização de níveis mais altos de água nas fases iniciais. Para lesões mais graves, o UWTM é iniciado após a cicatrização das incisões, com a água posicionada em um nível mais alto, reduzindo progressivamente conforme o animal ganha força e flexibilidade. Este protocolo permite um controle melhor sobre a recuperação e evita sobrecarga nos tecidos moles.

Em relação à luxação patelar, a ênfase recai sobre o fortalecimento dos músculos quadríceps e isquiotibiais. O aumento do tônus do músculo sartorius deve ser cuidadosamente monitorado, uma vez que um excesso de tônus pode desviar a patela medialmente, agravando a condição. O tratamento pós-operatório de transposição da tuberosidade tibial, por exemplo, exige que a natação só seja iniciada após o sexto mês da cirurgia, devido ao risco de tensões excessivas no tendão patelar. O UWTM, em níveis mais elevados de água, pode ser iniciado logo após a cicatrização da incisão, sem causar os impactos negativos da natação convencional.

Para distúrbios da articulação do cotovelo e condições do ombro, como osteocondrose (OCD), a terapia aquática também se mostra eficaz, pois promove o fortalecimento muscular e o controle da carga sobre as articulações afetadas. No entanto, em casos de lesões musculares ou tendinites, os exercícios excêntricos, realizados fora da água, podem ser mais indicados do que a natação. A terapia aquática tem suas limitações, sendo mais eficaz no tratamento de atrofias musculares e na estabilização das articulações afetadas.

Nos casos pós-operatórios, como em hemilaminectomias para tratamento de hérnias de disco, o UWTM pode ser utilizado de forma gradual. Inicialmente, é importante trabalhar na mobilização suave e controle da temperatura da água, permitindo que o animal relaxe e os músculos sejam ativados sem sobrecarregar as articulações e tecidos em recuperação. As fases subsequentes envolvem a progressão do tempo e a intensidade do movimento dentro da água, sempre ajustando a profundidade e a velocidade para acompanhar o progresso do paciente.

Além disso, um aspecto importante da terapia aquática é a redução do risco de lesões secundárias durante o processo de reabilitação. Embora a água ajude a aliviar o impacto sobre as articulações, ela também cria resistência, o que estimula o fortalecimento muscular sem os riscos associados aos exercícios em superfícies duras. Por isso, os profissionais devem avaliar cuidadosamente a condição de cada animal, levando em conta fatores como a gravidade da lesão, o tempo de recuperação e o nível de mobilidade do paciente.

É crucial que o plano de tratamento seja individualizado, levando em consideração não apenas a condição clínica, mas também o comportamento do animal. Cães mais agressivos podem ser mais facilmente controlados na água, devido à redução da confiança e ao suporte proporcionado pelo ambiente aquático. Já os cães menores, ou aqueles que ficam excessivamente excitados, tendem a se comportar melhor em um ambiente controlado como o UWTM, em comparação com a piscina.

Como a Neuroplasticidade e a Terapia Baseada na Atividade Promovem a Recuperação Funcional em Lesões Neurológicas

A neuroplasticidade é a capacidade intrínseca do sistema nervoso de se modificar estruturalmente e funcionalmente em resposta a estímulos, experiências e demandas ambientais. Esse fenômeno inclui a reorganização de conexões neuronais, formação de novas sinapses e ativação de vias alternativas para compensar funções perdidas. A plasticidade adaptativa, especialmente desejada em contextos de reabilitação, aprimora a eficiência, especificidade e precisão dos programas motores, facilitando a recuperação funcional. A estrutura redundante das redes neurais permite que funções previamente comprometidas sejam restabelecidas por meio de caminhos alternativos, estimulados por processos como brotamento neuronal e reativação de conexões latentes.

A terapia baseada na atividade (ABT), ou terapia orientada a tarefas, é uma abordagem neurorehabilitativa que se baseia em protocolos terapêuticos padronizados e fundamentados em evidências para acelerar a recuperação, restaurar a função e aumentar a neuroplasticidade. No contexto de lesões medulares, as intervenções baseadas em atividades focam na melhora da função muscular e percepção sensorial abaixo do nível da lesão, buscando promover a recuperação neural e funcional além da simples compensação das deficiências.

A ABT fundamenta-se em princípios provenientes da psicologia experimental, fisiologia do exercício e neurociência, e considera aspectos físicos, mentais e sociais da reabilitação para aprimorar a qualidade de vida e recuperar habilidades funcionais. O método privilegia a utilização de atividades intencionais e estruturadas, adaptadas às necessidades individuais, para alcançar tarefas funcionais. O modelo contemporâneo do controle motor entende que não existe uma única forma ideal de realizar um movimento, mas múltiplas soluções motoras possíveis que atingem o mesmo objetivo. Contudo, em pacientes com déficits neurológicos, a redundância cinemática — ou seja, a variedade de padrões de movimento para realizar a mesma tarefa — está reduzida, devido à disfunção nos receptores sensoriais, vias neurais e efetores motores.

O princípio da equivalência motora orienta a ABT, estimulando o paciente a descobrir suas próprias soluções motoras para completar tarefas, evitando o uso de padrões prejudiciais que possam causar dor, contraturas ou a chamada “não utilização aprendida” — quando um membro afetado não é usado mesmo que a função motora esteja preservada. Entre as estratégias-chave da ABT destacam-se a Estimulação Elétrica Funcional (FES), a Terapia de Movimento Induzido por Restrição (CIMT) e o treino locomotor, que combinam tecnologia, dispositivos assistivos e atividades terapêuticas.

A Estimulação Elétrica Funcional aplica estímulos elétricos neuromusculares em posições funcionais ou durante atividades específicas, auxiliando não só na contração muscular, mas também na entrada sensorial durante tarefas, estimulando a neuroplasticidade. No contexto veterinário, por exemplo, a FES pode ser usada em treinamento locomotor em esteira, transições posturais e atividades estáticas, sendo eficaz em lesões periféricas e do sistema nervoso central, além de sua aplicação na medicina esportiva para aprimorar o aprendizado motor através do feedback sensorial.

A Terapia de Movimento Induzido por Restrição visa reduzir estratégias compensatórias, forçando o uso de um membro enfraquecido mas funcional. Essa prática, realizada com alta frequência e duração prolongada, reativa vias neurais inativas e fortalece circuitos neuronais adormecidos. Protocolos personalizados para pacientes caninos, por exemplo, podem incluir o uso de restritores específicos que promovem o uso do membro comprometido, ajustando a intensidade e a duração para maximizar o efeito neuroplástico, sempre monitorando as alterações biomecânicas induzidas.

Além dos protocolos específicos, é crucial compreender que a neuroplasticidade não é um processo automático nem homogêneo. A reabilitação deve ser intensiva, orientada e individualizada, com variação e repetição adequadas para estimular circuitos neurais e permitir a consolidação do aprendizado motor. A integração de múltiplos estímulos — motores, sensoriais e cognitivos — potencializa a reorganização neural e otimiza a recuperação. A compreensão das limitações inerentes ao grau de lesão e do potencial de recuperação é essencial para o ajuste das intervenções e para evitar estratégias que possam induzir compensações deletérias ou limitar o ganho funcional.

Como fortalecer os membros pélvicos e torácicos do cão por meio de exercícios específicos

O treinamento direcionado dos membros pélvicos em cães pode ser iniciado com um exercício simples, mas eficaz: posicionar os membros pélvicos sobre um suporte elevado, como uma caixa a 8 a 10 cm do chão, um recipiente virado ou qualquer objeto estável dessa altura. O condutor deve posicionar-se ao lado do cão, utilizando um petisco para desviar a atenção da cabeça do animal para o lado oposto ao da direção que ele irá se movimentar. Por exemplo, se o cão vai deslocar-se para a direita, o condutor deve estar à esquerda, guiando a cabeça para a esquerda enquanto se movimenta para a direita. Essa inversão do olhar estimula o equilíbrio e a coordenação durante o deslocamento. Inicialmente, o cão deve circular três vezes ao redor do suporte em ambas as direções. Para aumentar a dificuldade, o exercício pode variar a velocidade, parar e mudar de direção após diferentes números de voltas ou até mesmo elevar gradualmente o suporte até a altura do cotovelo, usando degraus ou caixas mais altas. A introdução de obstáculos, como bastões para que o cão precise ultrapassá-los ao virar, potencializa o trabalho de força e agilidade dos membros pélvicos.

O exercício “Beg-Stand-Beg” se destaca como uma das melhores formas internas de fortalecer os membros pélvicos. O cão inicia sentado na posição de “beg” (sentado com as patas dianteiras elevadas), depois eleva-se apenas sobre os membros pélvicos, mantendo a posição de pé por 15 segundos sem apoiar as patas dianteiras no chão, e retorna à posição inicial da mesma forma. Essa prática deve ser realizada progressivamente, começando em superfícies firmes e avançando para superfícies instáveis, como bolas fisioterápicas. A limitação a três repetições por sessão evita fadiga excessiva. Importante ressaltar que esse exercício é contraindicado para cães com dores agudas ou lesões não diagnosticadas.

O fortalecimento dos membros torácicos segue um princípio similar, com o cão posicionando as patas dianteiras sobre um suporte elevado, e o condutor utilizando a mesma estratégia para direcionar o olhar do animal. A progressão do exercício inclui variações na velocidade, mudanças de direção, elevação gradual do suporte e inserção de obstáculos para ultrapassagem. Isso desenvolve não só a força, mas também a coordenação motora e o equilíbrio dinâmico do cão.

Exercícios de corpo inteiro, como o treino de pliometria, promovem a capacidade do cão de realizar esforços máximos em curto espaço de tempo. O cão aprende a aterrissar e decolar rapidamente em séries de saltos progressivamente ajustados em distância e altura. Em níveis avançados, utiliza-se a bola fisioterápica para que o cão salte de sua superfície instável para o chão e imediatamente volte, estimulando força explosiva, equilíbrio e propriocepção.

Outra modalidade fundamental para o fortalecimento geral é o trote sobre bastões paralelos, espaçados aproximadamente conforme a altura da cernelha do cão. A distância entre os bastões é gradualmente aumentada, o que exige maior extensão e controle dos membros, contribuindo para o desenvolvimento muscular e a coordenação motora.

A integração desses métodos oferece uma abordagem ampla que fortalece o cão de forma funcional, preparando-o para demandas físicas variadas e promovendo seu bem-estar integral.