Come Trump ha Trasformato il Partito Repubblicano e la Politica Americana

La crisi del COVID-19, la sua risposta dura alle proteste di Black Lives Matter, la retorica divisiva e la sua falsa affermazione che le elezioni gli sarebbero state rubate—niente di tutto questo ha causato problemi all'interno del Partito Repubblicano. I candidati hanno cercato di fare campagna con lui, le donazioni sono aumentate e il partito ha preso una sola direzione: quella di Trump. Non c'era spazio per il dissenso su questo punto e, in effetti, non ce n'è stato. Trump ha continuato a incrementare l'odio, utilizzando ogni occasione per intensificare la paura e la divisione.

"Se non vinco, i sobborghi americani saranno INVASI da progetti abitativi per persone a basso reddito, anarchici, agitatori, saccheggiatori, e ovviamente, 'protestanti amichevoli'." Così twittava Trump, predicendo che una vittoria di Biden avrebbe portato le proteste di estrema sinistra, i terroristi e la violenza nei quartieri suburbani. La sua retorica era mirata a scatenare il razzismo e la paura. Al contempo, minimizzava la gravità della pandemia, dichiarando che il "virus cinese" sarebbe stato sradicato prima della fine dell'anno, sebbene i suoi consiglieri gli dicessero che ciò non fosse affatto vero.

Ma Trump fece qualcosa che nessun altro candidato aveva mai fatto. Alla domanda di un giornalista se avrebbe garantito un trasferimento pacifico del potere, rispose: "Vedremo cosa succederà." Il giorno dopo dichiarò che non era sicuro che le elezioni potessero essere oneste. Un presidente minacciava di non accettare il risultato delle elezioni.

Inoltre, Trump rifiutò di prendere le distanze dagli estremisti di destra. Durante il primo dibattito con Biden, quest'ultimo lo accusò di usare ogni mezzo per generare odio razziale e divisione. Gli chiese di condannare i nazionalisti bianchi. Trump inizialmente rifiutò e poi rispose in modo petulante: "Dammi un nome." Biden rispose immediatamente: "I Proud Boys"—un gruppo di suprematisti bianchi che aveva attaccato i manifestanti di Black Lives Matter. La risposta di Trump fu: "I Proud Boys, indietreggiate e state in attesa." Non fu una rinuncia, ma piuttosto una sorta di invito a continuare.

Due settimane dopo, a metà ottobre, Trump, che si era appena ripreso dal COVID-19, fu intervistato dalla giornalista Savannah Guthrie. Condannò i suprematisti bianchi e Antifa, ma quando le fu chiesto di prendere le distanze da QAnon, rifiutò, dicendo di non sapere nulla al riguardo, sebbene solo due mesi prima avesse parlato della "grande popolarità" del movimento, che si dichiarava a favore di Trump. Nonostante ciò, cercò di giustificarsi dicendo che i membri di QAnon "combatterono molto contro la pedofilia". Ogni sua affermazione sembrava un'ulteriore legittimazione di teorie cospirazioniste e discorsi estremisti.

Durante la campagna, Trump aveva alimentato teorie del complotto infondate: accusò Antifa di essere finanziata da Soros, disse che Biden era controllato da misteriosi “sostanziali poteri oscuri”. Ai suoi comizi, incoraggiava i canti di "Fire Fauci", convalidando teorie del complotto sul COVID-19 e suscitando avversione verso la scienza e la sanità pubblica. Trump stava manipolando paura, odio, bigottismo, paranoie e rabbia per guadagnarsi il favore degli elettori più estremi, mirando a spingere la nazione verso un'autocrazia.

Quando il giorno delle elezioni arrivò, Trump non si fece scrupoli a lanciare una nuova e pericolosa teoria del complotto, dichiarando che l'elezione era stata un "frode". Sebbene la gara fosse troppo vicina per essere definita, Trump accusò il sistema di conteggio dei voti di essere truccato contro di lui, senza alcuna prova. La sua affermazione che "Abbiamo vinto le elezioni" segnò l'inizio di un attacco senza precedenti alla democrazia. Il partito repubblicano, che sotto la guida di Lincoln aveva una lunga tradizione di difesa della democrazia, si trovò a servire come abile complice di Trump, sostenendo il "grande inganno" nonostante le evidenti falsità. Il partito, pur avendo visto nel passato di Trump un pericolo imminente, ormai ne era diventato il principale sostenitore.

In questo contesto, il Partito Repubblicano, che una volta si era distinto per la sua adesione a principi di responsabilità e moderazione, si era trasformato in una forza che difendeva i più oscuri istinti di paura e odio. Trump non aveva solo destabilizzato la politica americana; l'aveva radicalmente trasformata. La sua figura non era più solo quella di un politico populista, ma di un leader capace di stravolgere le regole fondamentali della democrazia stessa, utilizzando la sua posizione per incitare alla violenza, alimentare divisioni razziali e indebolire il tessuto della Repubblica.

Mentre la violenza del 6 gennaio 2021 dimostrava l'intensificazione di questo processo, molti repubblicani, incluso Mitch McConnell, vedevano in Trump un leader ormai politicamente vulnerabile, con un futuro politicamente compromesso. Tuttavia, la sua influenza nel partito sembrava ancora inalterata, con molti membri continuando a sostenere la sua retorica e le sue azioni.

È fondamentale comprendere che, al di là delle sue affermazioni pubbliche, Trump non era semplicemente un presunto disfunzionale o un capo populista. Era il punto culminante di un processo che aveva visto la trasformazione di un partito che una volta predicava la moderazione e il rispetto per le istituzioni in una macchina politica pronta ad accogliere e manipolare le forze più oscure e distruttive della società. L’elemento centrale di questo cambiamento è la continua valorizzazione delle emozioni più basse: la paura, l’odio, e l'insicurezza. Non solo Trump ha sfruttato questi sentimenti per salire al potere, ma li ha anche trasformati in una strategia politica duratura, con effetti che si estenderanno ben oltre la sua presidenza.

Come l'Influenza del Klan e la Paura hanno Modellato la Politica Americana negli Anni '20 e '30

Nel 1924, la lotta all'interno del Partito Democratico fu definita dalla crescente influenza del Ku Klux Klan, un movimento che ormai permeava profondamente la politica e che sembrava determinato a imporre i propri ideali di razzismo e xenofobia. La convenzione democratica divenne un campo di battaglia, dove le divisioni interne si riflettevano nelle violente dispute tra i delegati. Le tensioni culminarono in scontri fisici, con i delegati che si accapigliavano sulla questione del Klan. McAdoo, candidato che ambiva alla nomina, si trovò intrappolato in una posizione difficile: rinnegare pubblicamente il Klan avrebbe alienato una parte importante dei suoi sostenitori, ma rimanere in silenzio alimentava la preoccupazione che la sua campagna fosse segretamente sostenuta dall'organizzazione. Il conflitto culminò con il fallimento della proposta di una piattaforma contro il Klan, che venne bocciata con un margine minutissimo. La convenzione si protrasse per giorni, con 103 votazioni infruttuose, fino a quando alla fine venne scelto John W. Davis, un ex congresista poco noto, ma che rappresentava la debolezza del partito di fronte alla potenza dell'influenza razzista.

Il Partito Repubblicano, nel frattempo, riuscì a mantenere un'alleanza tacita con i gruppi di estrema destra, evitando di confrontarsi apertamente con la questione del Klan. In questo clima teso, la campagna elettorale si concentrò sulla questione se Coolidge o Davis avrebbero condannato il Klan. Davis lo fece, ma Coolidge si rifiutò di pronunciarsi. Un paradosso apparente: i Democratici si frantumarono a causa dell'influenza del Klan, mentre i Repubblicani si trovarono in una posizione di pericolosa complicità con i razzisti e i bigotti. Questo gioco politico, che giustapponeva l'odio e il sostegno a una causa divisiva, risultò determinante nelle elezioni, dove Coolidge sconfisse facilmente Davis.

Nel decennio successivo, l'America entrò in una fase di difficoltà economica e politica. La Grande Depressione colpì duramente la nazione, con milioni di americani senza lavoro e la paura del fascismo che cresceva in Europa. Questo fu il terreno fertile per l'emergere di movimenti estremisti, sia di destra che di sinistra. Le tensioni sociali e politiche culminarono in iniziative come il movimento di Huey Long, che promuoveva la redistribuzione della ricchezza, e il proliferare di gruppi di estrema destra, che facevano leva su ideologie fasciste. Tuttavia, la propaganda di questi gruppi non si limitava alla difesa di politiche economiche, ma si estendeva a pericolose teorie cospirative che vedevano nelle élite e negli ebrei la causa di tutti i mali.

In questo clima di paura e sospetto, il sacerdote cattolico Charles Coughlin e il suo movimento, il National Union for Social Justice, si misero in prima linea. Con un'incredibile influenza grazie alla sua trasmissione radiofonica, Coughlin esprimeva posizioni antisemite e fasciste che incitavano alla diffidenza nei confronti del governo di Roosevelt. Le teorie complottiste di Coughlin e di altri esponenti di destra vennero alimentate dalla crisi economica e dalla crescente paura di una rivoluzione comunista. L'antisemitismo divenne un tema ricorrente, con accuse infondate che Roosevelt e altri membri del suo governo stessero cercando di sovvertire l'ordine sociale, sostenendo teorie deliranti di cospirazioni tra ebrei, capitalisti e potenze straniere.

Mentre le forze politiche si dividevano, l'isolazionismo guadagnava terreno. L'America First Committee, un movimento bipartisan, si opponeva all'intervento degli Stati Uniti nella Seconda Guerra Mondiale. Alcuni membri, come il famoso aviatore Charles Lindbergh, promuovevano una visione antisemita della politica estera, accusando gli "agitatori di guerra" di provenire da una cospirazione di ebrei, britannici e comunisti. Sebbene il movimento fosse diviso tra chi temeva la sovversione comunista e chi difendeva l'idea di evitare la guerra a tutti i costi, l'elemento cospiratorio divenne centrale, con voci che suggerivano che Roosevelt stesse lavorando con gli ebrei per spingere l'America verso un conflitto mondiale.

La situazione cambiò radicalmente dopo l'attacco giapponese a Pearl Harbor, che distrusse la credibilità del movimento America First e delle sue teorie complottiste. La guerra mondiale cambiò il corso della storia, ma non prima che le voci di estremismo e paranoia avessero scosso le fondamenta politiche e sociali della nazione.

Un aspetto fondamentale che emerge da questi eventi è la capacità della paura e della disinformazione di plasmare la politica, manipolando le masse e alterando la realtà. Le teorie cospirative, che si nutrivano di paure irrazionali, non solo minarono la coesione sociale, ma destabilizzarono anche le forze politiche, trasformando il confronto ideologico in una lotta contro il nemico invisibile. Questi fenomeni non furono limitati a un'epoca storica specifica, ma si ripeterono anche nei decenni successivi, quando la politica americana continuò a essere influenzata dalla paura del "nemico" interno ed esterno.

Come la Politica della Paura ha Plasmato la Destra Americana: Antisemitismo, Populismo e Media Conservatori

Nel panorama politico statunitense degli anni '90, un certo numero di personaggi e ideologie emerse dalla destra conservatrice hanno contribuito a dare forma a una narrativa di paura, divisione e paranoia che avrebbe avuto un impatto duraturo sulla politica americana. Tra questi, la figura di Pat Buchanan e il crescente potere dei media conservatori come Rush Limbaugh sono emblematici di un periodo segnato da un forte risentimento sociale e culturale, che ha portato la destra a un crocevia di populismo, xenofobia e antisemitismo, spesso mascherato da nazionalismo e patriottismo.

Nel 1992, Buchanan, esponente di una destra estremista, lanciò la sua candidatura alla presidenza, sfidando il presidente George H. W. Bush per la nomina repubblicana. La sua campagna si basava su una serie di messaggi contro l’establishment e i tradizionali centristi del partito, accusandoli di tradire i valori conservatori. Tra le sue principali accuse, l’indignazione per la politica fiscale di Bush, che, dopo aver promesso di non aumentare le tasse, si era trovato costretto a prendere misure impopolari. Buchanan, d’altra parte, dipingeva l’America come una nazione tradita dai propri leader, minacciata da un "nuovo ordine mondiale" creato dalle élite globaliste. Il suo messaggio, populista e nazionalista, attirava larghi consensi tra i repubblicani che si sentivano alienati dalla politica economica e internazionale di Bush.

Nel contesto di questa campagna, Buchanan riuscì a raccogliere un significativo seguito tra l'elettorato di destra, sfruttando un linguaggio violento e divisivo. La sua retorica, che evocava figure del passato come Joe McCarthy, e il suo attacco continuo alla presunta "decadenza" della cultura americana, risuonavano con una parte significativa della base elettorale repubblicana. La sua promozione di un’America "prima di tutto", con la difesa dei valori cristiani e la lotta contro l'immigrazione, rispecchiava un populismo che aveva radici profonde nel malcontento sociale e politico. Il suo successo alle primarie repubblicane non rappresentava una minaccia immediata alla candidatura di Bush, ma dimostrava chiaramente che un numero crescente di conservatori si sentiva attratto da una visione del mondo più estrema e radicale.

Ma se la retorica di Buchanan faceva paura a molti, non era l’unico a contribuire alla creazione di un’atmosfera di tensione e polarizzazione. Anche i media conservatori stavano rapidamente crescendo in potenza, contribuendo a plasmare una narrativa di divisione. Rush Limbaugh, con il suo programma radiofonico che raggiungeva milioni di ascoltatori settimanali, divenne uno dei principali fautori di un discorso politico aggressivo. Il suo stile provocatorio, basato sul ridicolo e sull'insulto, mirava a denigrare i suoi avversari politici, alimentando la rabbia e il risentimento verso qualsiasi forma di progressismo. Limbaugh alimentava anche teorie del complotto, tra cui la negazione del cambiamento climatico, bollato come una "truffa" creata dai comunisti per distribuire la ricchezza. La sua influenza cresceva in modo esponenziale, fino a quando non divenne una delle figure più potenti nel panorama mediatico conservatore, segnando l’inizio di una nuova era di media polarizzati e ideologicamente schierati.

Il supporto di Limbaugh a figure come Buchanan e la sua posizione contro l’“establishment” repubblicano hanno avuto un impatto profondo sulle dinamiche interne al partito. Il suo potere mediatico cresceva così tanto che anche Bush si sentì obbligato a fare i conti con lui. Nonostante le divergenze iniziali, Bush tentò di riconciliarsi con Limbaugh, cercando di guadagnarsi il favore del principale conduttore radiofonico della destra. La politica della paura, così come veniva veicolata da figure come Limbaugh e Buchanan, stava diventando un marchio di fabbrica per la destra americana, mentre i Repubblicani, sempre più influenzati dai messaggi di odio e divisione, cercavano di rispondere a un malessere sociale crescente.

In questo contesto, le teorie del complotto, l’antisemitismo e il populismo hanno trovato terreno fertile. Un esempio emblematico di questa alleanza tra politica e disinformazione si trova nel modo in cui Buchanan e Limbaugh hanno dipinto la figura degli ebrei e dei “neoconservatori” come burattinai dietro le guerre in Medio Oriente, perpetuando antiche narrazioni di cospirazione. Questo non era solo un attacco a Bush, ma anche una strategia per delegittimare l’establishment e ridefinire cosa significasse essere un conservatore.

In un’epoca in cui la polarizzazione stava raggiungendo nuovi livelli, è essenziale comprendere come la politica della paura e della divisione stesse modellando il pensiero e le scelte politiche. Quello che emergeva era una visione della politica come una battaglia tra “noi” e “loro”, in cui il nemico era spesso rappresentato come un altro: gli immigrati, i progressisti, gli ebrei, i musulmani, chiunque non appartenesse al gruppo definito come "autentico" americano. Questa retorica non solo ha rafforzato le divisioni all’interno della società, ma ha anche contribuito a un crescente isolamento degli Stati Uniti dalla comunità internazionale, alimentando sentimenti di nazionalismo estremista che ancora oggi influenzano la politica americana.

L’ascesa di figure come Buchanan e Limbaugh e la diffusione delle loro idee mostrano chiaramente come le idee di destra estreme non solo abbiano trovato una piattaforma crescente nei media, ma abbiano anche cominciato a modificare i comportamenti elettorali e a plasmare le future generazioni di conservatori. La lotta tra i conservatori tradizionali e gli estremisti che volevano ridisegnare il partito repubblicano non è mai stata solo una disputa ideologica, ma anche una battaglia per il controllo delle emozioni e delle paure degli elettori, spesso giocando sulle corde più basse della società.

Come il “Birtherism” ha costruito Trump come leader del GOP

Trump, il "Birther", era ormai una fissazione mediatica a tutti gli effetti, specialmente su Fox News, dove divenne una figura di riferimento come il principale sostenitore di questa teoria razzista. La sua richiesta che Obama rilasciasse la versione completa del certificato di nascita, e le sue insinuazioni sul fatto che l’annuncio di nascita del 1961 pubblicato su un giornale di Honolulu fosse falso, catturarono l’attenzione di un vasto pubblico. Trump, inoltre, ipotizzava (ad alta voce, naturalmente) che nel certificato di nascita lungo Obama potesse essere indicato come musulmano. Egli sosteneva di aver inviato dei “investigatori” alle Hawaii, per indagare sulla veridicità di tale documento: “Ho persone che hanno studiato [il certificato di nascita] e non riescono a credere a ciò che stanno trovando… È una delle più grandi truffe nella storia della politica e nella storia in generale. Non si può essere presidenti se non si è nati in questo paese. Al momento, ho seri dubbi.”

Inoltre, promise di pubblicare le proprie dichiarazioni fiscali solo dopo che Obama avesse reso pubblico il certificato di nascita. Su CNN, asserì: “Mi è stato detto recentemente… che il certificato di nascita è scomparso. Mi è stato detto che non c’è e che non esiste.” A ciò si aggiungevano altre teorie complottiste su Obama. Secondo Trump, Bill Ayers era l'autore del libro “Dreams from My Father”. Ma tutto ciò era fuffa. Non ci furono investigazioni verificate alle Hawaii e nessun certificato di nascita scomparso. Trump stava solo sparando sciocchezze. Non solo passava inosservato, ma veniva anche premiato con una crescente visibilità mediatica e con il supporto del 37% degli elettori del GOP.

Privatamente, Trump raccontava a chiunque volesse ascoltarlo che più alimentava il “birtherismo”, più cresceva nei sondaggi per la corsa alla presidenza del Partito Repubblicano, segno del crescente consenso tra gli elettori conservatori. Durante tutta la sua campagna sul “birtherismo”, Boehner, pur ammettendo di credere che Obama fosse nato alle Hawaii, rifiutò di intervenire contro quella che era una palese bugia, commentando: “Non è mio compito dire agli americani cosa pensare.” Obama guardava tutto ciò con dispiacere e incredulità. Secondo lui, era evidente che Trump non si preoccupasse delle conseguenze nel diffondere teorie del complotto che, molto probabilmente, sapeva essere false. Per Obama, si trattava di una continuazione della tradizione repubblicana di diffondere accuse infondate, come quelle secondo cui lui stava spingendo per “pannelli di morte” o cercando di mandare in bancarotta la nazione. “In realtà,” scrisse Obama, “l’unica differenza tra lo stile politico di Trump e quello loro era l'assenza di inibizioni. Lui capiva istintivamente cosa muoveva la base conservatrice e lo offriva in una forma non adulterata.” E la base conservatrice lo apprezzava.

Dopo due mesi di Trump a promuovere il birtherismo, un sondaggio di Fox News mostrò che il 24% degli americani credeva che Obama non fosse cittadino. Un sondaggio di PPP indicò Trump in testa tra tutti i candidati potenziali per la nomination repubblicana. Obama ne ebbe abbastanza. Ordinò al suo consigliere legale di recuperare il certificato di nascita completo e, il 27 aprile, quando il documento venne finalmente rilasciato, Obama apparve nella sala stampa della Casa Bianca per criticare l’ossessione dei media su questa questione e su altre trivialità. “Non risolveremo i nostri problemi se ci facciamo distrarre da spettacoli di bassa lega e venditori di fumo,” disse il presidente, aggiungendo, “Non abbiamo tempo per queste sciocchezze.” Trump non riconobbe mai la propria stupidità opportunistica. Invece, dichiarò vittoria, vantandosi di aver costretto Obama a rilasciare il certificato e affermando che la nazione doveva ringraziarlo per aver “risolto il problema”. Naturalmente, non mantenne la promessa di pubblicare le sue dichiarazioni fiscali.

Tre giorni dopo, Trump e Obama si incontrarono alla cena annuale della White House Correspondents' Association, un evento che riuniva migliaia di giornalisti, politici, funzionari governativi e qualche celebrità di Hollywood. Durante il suo intervento, Obama ridicolizzò Trump, che era presente come ospite del Washington Post: “Nessuno è più felice, nessuno è più orgoglioso di vedere risolto questo problema del certificato di nascita di quanto lo sia The Donald. E questo perché può finalmente tornare a concentrarsi su questioni più rilevanti, come: abbiamo finto lo sbarco sulla Luna? Cosa è realmente accaduto a Roswell? E dove sono Biggie e Tupac?” Obama fece anche un gioco di parole sulla “lunga esperienza” di Trump, citando un episodio recente del suo show, in cui Trump aveva “licenziato” l’attore Gary Busey: “Queste sono le decisioni che mi farebbero restare sveglio la notte. Ben fatto, signore. Ben fatto.” La battuta divenne ancora più tagliente quando, il giorno dopo, divenne noto che le forze speciali statunitensi avevano appena assaltato un compound in Pakistan, uccidendo Osama bin Laden. Nessuno nell’audience sapeva che Obama, nel frattempo, aveva dato l’ordine per il raid. Durante il discorso, Trump rimase in silenzio, visibilmente infastidito.

Molti nel pubblico credettero che stessero assistendo a una pubblica umiliazione che avrebbe ridotto il prestigio di Trump. Forse questo sarebbe stato la fine del birtherismo… e di Trump. Ma Obama non ne era così sicuro. “I giornalisti che risero delle mie battute avrebbero continuato a dargli spazio,” osservò successivamente. “I loro editori avrebbero fatto a gara per farlo sedere ai loro tavoli. Lontano dall’essere ostracizzato per le teorie complottiste che aveva alimentato, in effetti, non era mai stato più grande.”

Due settimane dopo la cena, Trump annunciò che non si sarebbe candidato alla presidenza: “Gli affari sono la mia passione più grande e non sono pronto a lasciare il settore privato,” dichiarò. Ma anche dopo il rilascio del certificato di nascita e con Trump momentaneamente ridimensionato, il birtherismo non era morto. Le cause legali continuavano a essere presentate—e puntualmente respinte. Jerome Corsi pubblicò un libro in cui sosteneva che Obama non fosse idoneo a essere presidente, insistendo che il certificato fosse un falso. I birther non si sarebbero mai arresi—né sarebbero stati espulsi dai circoli repubblicani.

A febbraio 2012, Mitt Romney, ora leader nelle primarie repubblicane, si trovò ad aspettare Trump nel lobby del Trump International Hotel di Las Vegas. Non era stato facile arrivare fin lì, però. Dopo aver vinto in Iowa, Romney aveva ottenuto anche vittorie decisive in New Hampshire e Florida, ma la sua strada era stata segnata da battute d’arresto e attacchi da parte di candidati più radicali come Gingrich, che aveva tentato di scatenare una guerra civile tra i veri conservatori e l’establishment del GOP. La base repubblicana, ormai saldamente in mano al Tea Party, continuava a lanciare candidati più estremisti verso la cima, solo per vederli svanire nel nulla. Romney si trovò a combattere con una serie di avversari di bassa qualità e di messaggi incoerenti, ma alla fine fu lui a prevalere.

Il clima politico stava cambiando, ma uno spazio rimaneva aperto per un candidato che sapesse abbattere ogni tabù e galvanizzare la base più radicale con un discorso contro Obama e la sua presidenza. Trump, pur restando lontano dalla corsa ufficiale, stava già lasciando il segno.