Il cosacco libero Ashinov: l’avventuriero russo che sfidò gli imperi in nome della libertà

V. Pikul "Il cosacco libero Ashinov (miniature storiche)"

"Apchhi, apchhi, Ashinov…" - questo era il ritornello giocoso della chansonetta che un tempo cantavano nei boulevard di Parigi.

Per giudicare il carattere di quest'uomo, è meglio raccontare un episodio. Una giovane fanciulla veniva data in sposa a un vecchio che nascondeva la sua calvizie sotto una parrucca. La sposa, tutta in lacrime, guardò gli ospiti e improvvisamente notò un uomo alto con un cekmene cosacco senza spalline.

— "Almeno tu… salvami!" — esclamò con un gemito.

Il cosacco tolse la parrucca dallo sposo e gli sputò sulla calvizie.

— "Vergognati, vecchio!" — ruggì con voce profonda. — "Presto dovrai correre verso il cimitero, e tu osi fare il molestatore della purezza…"

— "Il tuo nome e la tua posizione?" — chiese all'autore dell'incidente.

— "Scrivi… scrittore! Sono Ashinov, Nikolaj, figlio di Ivan, e la mia posizione è la più piacevole — sono un cosacco libero…"

"Il cosacco libero Ashinov"! Chi lo conosce oggi? Probabilmente tutti l'hanno dimenticato. Eppure, quest'uomo causava conflitti tra grandi potenze, i diplomatici scrivevano note su di lui, a causa sua si udivano i colpi dei incrociatori, e intere armate attraversavano i deserti africani. "Solo polvere, polvere, polvere — dai passi degli stivali..." Ashinov — audace e diretto — penetrò in Africa per aiutarla nella lotta contro i colonizzatori. Avverto subito che l'Etiopia non esisteva all'epoca — il paese che oggi porta quel nome si chiamava allora Abissinia, e mentre vi racconto del passato, sono costretto a usare il vecchio nome.

Libero! E la libertà lo portava lontano: fu in Persia e nelle montagne dell'Afghanistan; si dice che sia arrivato anche in India, visitando persino l'Arabia. Sulle rive del Mare di Marmara, Ashinov trovò i discendenti dei cosacchi Buławinskikh, che erano fuggiti dalla Kuban' e dal Don, cercando di convincerli a tornare in patria. Che motivi lo spingessero a girare il mondo — solo Satana lo sa.

— "E' interessante, eh!" — spiegava Ashinov.

Gleb Uspenskij, durante i suoi viaggi, incontrò Ashinov nella capitale turca, e Nikolaj Ivanovič gli raccontò del suo sogno segreto: penetrare nelle foreste africane.

— "E adesso come va?" — ragionava semplicemente. — "Tutti ci vanno, tutti maltrattano la gente, e a noi, cosacchi liberi, Dio stesso ci ha comandato — per difendere chi è maltrattato…"

— "Noi stessi manteniamo l'ordine" — raccontava — "e nella nostra comunità la punizione è rapida: se qualcosa non va, una fendente di sabre sulla nuca — e finisce lì!" Ashinov aveva l'appoggio di quelle persone che un tempo si chiamavano "sarynja" (povertà), e successivamente uno di questi tipi fu portato nella grande letteratura da Maksim Gorkij con il nome di Čelkaš…

Ivan Sergeevič Aksakov, fervente patriota e scrittore, poco dopo la guerra accolse Ashinov a Mosca:

— "Come mi hai trovato? E chi ti ha mandato da me?"

— "Mi ha mandato l'ingegnere Valerij Panaev, perché tu sei scrittore e conosci tutti i meccanismi… Aiuta i cosacchi liberi a stabilirsi nelle terre circassiane. Non abbiamo né casa né terra!"

— "Poi renderai conto dei crediti" — dissero all'atamano.

— "Va bene… non lo berrò tutto" — rispose Ashinov.

Vicino a Sukhumi, ai cosacchi furono assegnate terre per i raccolti.

Non ebbero neppure il tempo di accorgersene che arrivarono i burocrati per riscuotere le tasse; la libertà mandò tutti i capi al diavolo; inviarono anche un contabile per mettere in ordine i conti, ma i cosacchi lo mandarono via.

— "I libri di contabilità, sono la nostra morte!" — proclamò Ashinov. — "Le cose si devono fare non secondo gli ordini, ma solo secondo la coscienza…"

Proprio in quel periodo, l'esercito russo saliva verso le alte vette di Kushka, e l'aria cristallina delle montagne afghane era tesa all'estremo nell'attesa di una guerra con l'Inghilterra. E dove c'è una lotta — i cosacchi non possono mancare! Ashinov riapparve nella capitale, con sopra il cekmene e una giacca stracciata con un colletto di visone logoro, progettando piani grandiosi.

— "Basterà che fischi," — promise.