Il conflitto tra la biomedicina e le pratiche mediche non ortodosse si manifesta spesso come una contrapposizione tra la medicina basata sulle evidenze scientifiche e i modelli terapeutici che abbracciano un approccio olistico alla salute. Questa differenza di visione non riguarda solo le modalità tecniche di cura, ma anche la concezione di salute e malattia, la relazione tra paziente e curante, e la percezione dell’individuo nel contesto più ampio della sua esistenza.

La critica alla professione medica tradizionale, soprattutto quella biomedica, è stata approfondita da pensatori come Ivan Illich e Thomas S. Carlson, i quali sostengono che l’autonomia professionale spesso limita la comunicazione e l’interazione significative tra medico e paziente. Illich, in particolare, va oltre la semplice denuncia della burocrazia sanitaria, considerando la deprofessionalizzazione della medicina come un passo necessario per scardinare il mito secondo cui il progresso tecnico e la specializzazione infinita siano la soluzione ai problemi umani. Egli afferma che la medicina non dovrebbe essere dominata da un linguaggio tecnico che crea barriere tra medico e paziente, né dovrebbe essere visto come un sistema esclusivo che supporta i propri membri in modo che questi ultimi, armati della loro "competenza", possano praticare senza essere realmente scrutinati dalla società.

Un altro aspetto della critica alla medicina biomedica riguarda l’approccio riduzionista che riduce la malattia a un semplice meccanismo biologico, spesso trascurando le dimensioni psicologiche, sociali e culturali dell'individuo. La visione di Helen Graham, psicologa del Regno Unito, evidenzia invece che la guarigione è legata anche a fattori meno quantificabili, come le relazioni interpersonali e la capacità di una persona di connettersi con il proprio sé interiore e con l’ambiente circostante. In questo contesto, le tradizioni mediche orientali pongono un accento fondamentale sulla capacità dell’individuo di "riordinare" la propria visione del mondo, portando alla consapevolezza che siamo parte di un tutto e non entità isolate.

L'approccio olistico alla medicina non si limita però alla dimensione filosofica e culturale, ma si riflette anche nelle pratiche mediche quotidiane. Le tradizioni mediche orientali, come la medicina cinese o l’ayurveda, attribuiscono grande importanza al ripristino dell'equilibrio tra corpo e spirito, riconoscendo che la malattia spesso origina da una disarmonia tra l’individuo e l’ordine cosmico. Fritjof Capra, ad esempio, sostiene che la concezione sciamanica della malattia considera l’essere umano come parte integrante di un sistema ordinato, dove ogni disturbo è il risultato di uno squilibrio che coinvolge non solo il corpo fisico, ma anche il contesto sociale e culturale.

Questa visione, che potrebbe sembrare distante da quella della biomedicina, non è priva di connessioni, soprattutto quando si considerano approcci come l’osteopatia. Sebbene inizialmente l’osteopatia sembri lontana dalle tradizioni orientali, alcuni osteopati parlano di curare il paziente non solo come un corpo fisico, ma come un essere integrato nel suo ambiente sociale e culturale, simile a come farebbe un guaritore tradizionale. La funzione del guaritore in queste tradizioni non è limitata alla cura dei sintomi, ma include la restaurazione di un'armonia tra l’individuo e l’ambiente che lo circonda.

Ciò che rende uniche queste pratiche non è solo l'approccio filosofico, ma anche la loro attenzione a una visione più completa della salute. La medicina complementare, che può includere pratiche come l’agopuntura, l’osteopatia, e la naturopatia, tende a concentrarsi sul rafforzamento delle risorse vitali dell'individuo, promuovendo un equilibrio tra corpo, mente e spirito. Si discosta quindi dalla medicina tradizionale occidentale, che spesso si focalizza sulla cura della malattia piuttosto che sul rafforzamento complessivo della salute. Tuttavia, anche la medicina complementare non è priva di limiti. Nonostante l’enfasi sull’approccio olistico, anche le pratiche non ortodosse possono cadere nella trappola della rigidità dogmatica o del fundamentalismo, come sottolineano alcuni professionisti che vedono nella medicina alternativa una potenziale ripetizione degli stessi errori della medicina tradizionale.

La libertà clinica è quindi una componente essenziale della medicina, ma anche una fonte di ambiguità. Ogni medico, sia esso un professionista della biomedicina o della medicina complementare, ha il diritto di praticare secondo la propria comprensione della medicina. Tuttavia, come in ogni ambito professionale, la pratica medica deve essere sempre sottoposta a una riflessione critica, al fine di evitare l’abuso o l’exploitation di pazienti vulnerabili. Le sfide legate alla pratica della medicina, indipendentemente dall'approccio scelto, richiedono una costante attenzione etica e un impegno verso la cura della persona nel suo complesso, e non solo come una somma di organi o sintomi.

La medicina olistica non è solo una questione di pratiche terapeutiche, ma una riflessione più profonda sulla condizione umana, sull'interconnessione di tutte le sue dimensioni, e sulla necessità di un approccio che veda la salute come un equilibrio dinamico e continuo tra corpo, mente, emozioni, società e ambiente. Non si tratta di un'alternativa alla biomedicina, ma di un invito a considerare l'individuo in modo più completo, un invito a superare le divisioni tra le varie pratiche mediche per giungere a una visione più integrata e complessa del benessere umano.

Perché la Medicina Integrativa è Fondamentale per la Salute e la Guarigione Completa?

La comprensione della natura della guarigione appare spesso limitata. Molto tempo è stato dedicato nei capitoli precedenti a chiarire i significati che il termine guarigione racchiude. Guarire i malati implica molto più che semplicemente controllare e gestire le patologie corporee e i loro sintomi. La guarigione riguarda più dello stato fisico del corpo; si collega alla vita interiore, alle relazioni, agli impegni, all'accettazione e alla rassegnazione, tra le altre cose. Nonostante lo scetticismo di Alster, il movimento di molti all'interno della medicina degli ultimi decenni si è orientato sempre più verso l'olismo piuttosto che allontanarsene. L'olismo non incoraggia i guaritori a fare molte cose male. Al contrario, l'olismo incoraggia i guaritori a fare molte cose bene.

Con il tempo, la medicina scientifica, con la sua vasta conoscenza delle malattie e dei loro trattamenti, non ha raggiunto la stessa profondità nella comprensione della salute e dei modi per mantenerla e migliorarla. Questo progetto era forse necessario in tempi passati, quando le malattie erano comprese in modo diverso e la conoscenza dei medicinali e delle loro azioni era di natura diversa. Gli antichi guaritori cercavano di supportare le forze che sostenevano la vita di chi si trovava sotto le loro cure in ogni modo possibile. In tempi antichi, l'efficacia risiedeva in gran parte nella persona del guaritore, nella sua capacità di risvegliare speranza nei pazienti, nella sua abilità di fornire spiegazioni che ripristinassero l'ordine nella vita dei pazienti e nell'uso di trattamenti tradizionali trasmessi dai loro antenati.

I medici-sacerdoti dell'antico Egitto comprendevano l'importanza della medicina preventiva. Incoraggiavano l'uso di pratiche igieniche per preservare la salute della popolazione. Durante le dinastie più tarde, la popolazione del delta del Nilo si sottoponeva regolarmente a purificazioni rituali attraverso l'uso di purganti, clisteri e regolazioni alimentari. Il medico storico Paul Ghalioungui ricorda: «Anche i Greci ritenevano eccessiva la cura che gli Egiziani avevano per i loro corpi. Tutti i loro viaggiatori parlano con ammirazione delle abitudini egiziane di lavare le mani e la stoviglia, e di prendere purganti ed emetici ogni mese.» Queste abitudini erano certamente in gran parte dovute all'esempio e all'insegnamento dei sacerdoti, che praticavano un rituale estremamente rigoroso di pulizia, e riguardo ai quali Erodoto scriveva che dovevano certamente trarre numerosi benefici da queste innumerevoli osservanze. Almeno, tali pratiche permettevano alla popolazione di affrontare meglio le numerose malattie d'origine acquatica e i parassiti trasportati dalle annuali inondazioni del Nilo e dei suoi corsi d'acqua. Inoltre, avrebbero conferito i benefici di un rinnovamento metabolico periodico derivante dal digiuno intermittente e dalla pulizia interiore.

Durante il periodo pre-ipocratico in Grecia, i medici asklepiadi curavano i pazienti sia privatamente che tramite i 300 templi di guarigione sparsi per il territorio. Questi luoghi di guarigione erano generalmente situati lontano da città e paesi e offrivano opportunità di riposo e rinnovamento. I pazienti si bagnavano nelle sorgenti accanto ai templi, venivano massaggiati con oli profumati e alimentati con cibi semplici. I periodi trascorsi in questi ospedali primordiali erano tempi di purificazione rituale del corpo e della mente e rappresentavano un'opportunità di riflessione interiore e recupero fisico. I trattamenti delicatamente restaurativi offerti dai medici del tempio e dai loro assistenti servivano a rafforzare i pazienti durante il loro periodo di ritiro.

Le pratiche della medicina tradizionale, come l'Ayurveda e la medicina tradizionale cinese, continuano a utilizzare trattamenti specializzati che mirano a rafforzare e accrescere le riserve fisiche e mentali dei loro pazienti. Questi approcci coinvolgono modifiche dietetiche, pratiche come lo yoga e il tai chi, e l'uso di medicine erbacee e minerali. Non esistono pratiche equivalenti all'interno dell'ambito formale della biomedicina. Tuttavia, in uno sviluppo più recente, i praticanti della medicina integrativa hanno cominciato a utilizzare integratori derivati dalla natura, spesso noti come nutraceutici, per fornire supporto metabolico e aumentare le riserve fisiologiche dei loro pazienti. I veri portatori della tradizione occidentale della medicina restaurativa sono i naturopati orientati all'igiene. Come è stato sottolineato nei capitoli precedenti, uno dei contributi più significativi della medicina complementare è stato il suo richiamo al fatto che il lavoro del medico non riguarda solo la diagnosi e il trattamento dei sintomi manifesti, ma anche il supporto attivo della salute.

Il paradigma basato sulla salute della medicina complementare è stato accolto con favore da molte persone all'interno delle comunità occidentali. Le persone desiderano sapere cosa possono fare per mantenere la propria salute e quella delle loro famiglie. Lo stile clinico che caratterizza la medicina complementare offre un coinvolgimento prolungato e altamente personalizzato in cui i pazienti sono incoraggiati a diventare più informati riguardo alla salute. L'incontro clinico fornisce un'opportunità per esplorare strategie preventive e restaurative che il paziente può applicare nel proprio tempo. La crescente presenza e disponibilità di praticanti di medicina complementare pronti a lavorare con i pazienti in questo modo è stata percepita a tutti i livelli.

Il cambiamento in atto nella medicina biomedica sta portando a una realtà in cui i pazienti si sentono più liberi di scegliere e integrare diverse forme di cura. L'ascolto attivo delle pratiche alternative da parte dei medici sta diventando una necessità non solo per rispondere a una crescente domanda, ma anche per non alienare i pazienti che hanno sperimentato in prima persona i benefici dei trattamenti non convenzionali. Un commento di un osteopata, risalente alla metà degli anni '90, descriveva la situazione in un'importante città australiana: «Il nostro medico di base, che è molto competente nella medicina ortodossa, ha inviato una lettera ai suoi pazienti dicendo quando è disponibile e anche che è disposta a collaborare con i praticanti alternativi sui problemi di salute.» Questo fenomeno, comune nei paesi di lingua inglese, riflette l'espansione del mercato sanitario e la crescente competitività tra i vari approcci medici.

L'evoluzione di una medicina che integra diverse pratiche tradizionali e moderne non è solo una moda passeggera, ma un cambiamento profondo che sta plasmando il futuro della cura della salute. I pazienti, consapevoli e informati, stanno portando avanti una rivoluzione silenziosa, spingendo i sistemi medici verso una maggiore collaborazione e rispetto reciproco tra diverse modalità terapeutiche.

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