Pour "l'espion"

Ioustine Romaniko (De la vie militaire du régiment de Cosaques de Sibérie sous le commandement d'Ermak Timofeev)
Le détachement, descendant par des sentiers sinueux sur la pente, sortit de la forêt. Juste devant, une vallée profonde et irrégulière s'ouvrit soudainement, avec des chaumières paysannes perdues dans les fourrés de chanvre, d'amarante et de mauvaises herbes, comme des moineaux sur les bouleaux lors d'une soirée d'été calme et chaude. Les Cosaques se dispersèrent et plongèrent à nouveau dans la dense forêt. Sur un signe silencieux, les Sibériens se rassemblèrent autour du commandant - sur leurs gardes. Le regard sévère du commandant pénétra les Cosaques d'un sentiment vif, excitant le sang et faisant battre le cœur plus fort, tandis que les étoiles brillantes de ses yeux troublaient l'âme et la brûlaient douloureusement - d'une chaleur agréable ; instinctivement, les muscles des bras se contractèrent et saisirent fermement la poignée du sabre.
Les Cosaques comprenaient le commandant sans paroles et s'avancèrent en formation.

  • "Pas tous... Trois suffisent," dit-il, et donna l'ordre de reconnaître le village où étaient cachés les soldats rouges, et d'amener l'espion - un soldat rouge, ou en dernier recours, un paysan.

Les jeunes Cosaques descendirent de leurs chevaux, ajustèrent rapidement les sangles de leurs selles et, en passant, réfléchissaient à l'ordre. Ceux qui étaient derrière, avec des dos maigres et usés par des marches fatigantes sans repos, se serraient de douleur et se fâchaient, car les courroies appuyaient directement sur leurs côtes, maigres et flasques.

Après une minute, les Cosaques descendirent dans la vallée en suivant les petites dépressions, les fossés et les buissons bas.
C'était déjà proche... Le village n'était séparé que par des jardins. On entendait des voix dans la cour la plus proche, on aurait dit qu'ils se battaient ou se disputaient, des mots russes se mêlaient à des mots étrangers, des femmes et des enfants pleuraient, une chaîne cliquetait et un chien aboyait désespérément. Les rues du village étaient désertes et mortes, comme pendant une tempête d'hiver.
Un garçon sale sortit précipitamment d'une ruelle, regardant autour de lui, et dès qu'il aperçut les Cosaques, se précipita dans la porte.
Un signe certain de la présence des rouges, mais où sont-ils ?
Les Cosaques se faufilèrent furtivement près de la palissade en bois, dissimulés des deux côtés par le chanvre touffu et vert. Voici la clôture, derrière elle une maison, puis une autre. Il fallait oublier sa propre vie, faire une attaque éclair sur le premier soldat rouge venu.
Le silence était suspect. Les chevaux dressaient leurs oreilles, tressautaient et ralentissaient leur pas, comme si leurs jambes étaient liées avec des cordes ou emmêlées dans des herbes. Un bruit métallique sourd se fit entendre derrière la clôture, et soudain, "des mitrailleuses aboyèrent" depuis deux côtés, et une pluie de balles métalliques s'abattit au-dessus des Cosaques, emplissant l'air d'un sifflement malicieux et menaçant.
Puis les abeilles de plomb frappèrent et poussiéraient le chemin, emportant le képi du Cosaque et s'enfonçant dans certains des chevaux. Deux chevaux se dressèrent furieusement sur leurs jambes et s'écroulèrent au sol ; des fontaines de sang jaillirent de petites blessures par balle, tachant l'herbe et la poussière du chemin.
Les clôtures étaient dotées de niches pour les mitrailleuses, dissimulées par des mauvaises herbes épaisses, et plus loin s'étendaient des tranchées rouges.
Les rouges dévalèrent dans la rue, une vingtaine d'entre eux se précipitèrent sur le flanc des Cosaques. Les fusils claquèrent. Les Cosaques se précipitèrent dans une tranchée serpentant de la forêt presque jusqu'au village.
Le cheval du Cosaque Semenov était encore en vie, et ses gémissements, ressemblant à ceux d'un humain, figèrent le Cosaque sur place. Le cheval leva la tête, regarda son maître avec des yeux pleins de souffrance et tenta de hennir, mais ses lèvres ne bougeaient que faiblement. Semenov pointa son fusil sur son ami à quatre pattes, mais un sentiment de pitié traversa tout son être - il lâcha son fusil et de grosses larmes roulèrent de ses yeux. Peut-être qu'il aurait aidé son cheval à se relever ou bandé ses blessures s'il n'avait pas été interrompu par des voix :

  • "Un ici..."

  • "Attrape-le, les gars..."
    Le Cosaque s'enfuit du village sous les balles, poursuivi par une meute de rouges. Un Cosaque jeta une grenade. Elle explosa furieusement devant les poursuivants, les arrêta et les dispersa. Des cris retentirent.
    Les rouges réalisèrent qu'ils ne pouvaient pas capturer le Cosaque à main nue, alors ils confièrent cette tâche à leurs fusils et mitrailleuses et commencèrent à arroser toute la pente jusqu'à la forêt. Ils tirèrent longtemps sur le Cosaque, qui était déjà en sécurité ; ils ne capturèrent pas le Cosaque, mais ils découvrirent sa position et presque exactement le nombre de fusils et de mitrailleuses, si bien qu'il n'y avait plus aucune utilité à "l'espion".