Lección 3. Subreino Protozoos: Características Generales

Lección 3. Subreino Animales Unicelulares (características generales).

Características generales del subreino Animales Unicelulares
Número de especies.
Más de 70,000 especies de animales unicelulares y coloniales, agrupados en cinco filos. Nos detendremos en detalle solo en los filos de los Sarcodinos y los Ciliados.
Medio ambiente.
Los unicelulares ocupan todos los ambientes acuáticos donde hay agua. Muchos viven en los mares y cuerpos de agua dulce. Algunas especies habitan en suelos húmedos. Aproximadamente 3,500 especies se han adaptado a un estilo de vida parasitario, causando enfermedades en humanos, animales y plantas.
Estructura corporal.
Como su nombre indica, todo el cuerpo de estos animales está representado por una sola célula. Sin embargo, esta célula posee todas las funciones vitales: intercambio de sustancias con el entorno, irritabilidad, movimiento y la capacidad de dejar descendencia. Dentro de la célula, además de los orgánulos típicos de las células animales, hay orgánulos especializados que son característicos de los protozoos. Veamos algunos de ellos:

• Órganos de movimiento: pseudópodos (pseudópodos), flagelos o cilios.

• Órganos responsables de la alimentación: vacuolas digestivas, boca celular, faringe celular, poro anal (porocito).

• Órganos de excreción y regulación de la presión osmótica: vacuolas contráctiles.

• La reproducción está a cargo del núcleo, y en algunos protozoos más complejos, puede haber varios núcleos.

• Órganos de defensa y ataque: tricocistos (estructuras urticantes especiales situadas en el borde de la citoplasma).
  La forma corporal de la mayoría de los unicelulares es constante, con la excepción de algunos sarcodinos (por ejemplo, la ameba común).
  Alimentación.
  Según su forma de alimentación, los protozoos se dividen en dos grupos:

• Heterótrofos. Incluyen depredadores, parásitos y saprófitos.

• Mixótrofos (de "mixer" - mezclar) tienen un tipo de nutrición mixto: autotrófico (poseen cromatóforos y pueden fotosintetizar cuando hay luz) y heterotrófico. Son los protozoos más astutos, que han puesto a los sistemáticos en una tarea difícil: ¿a qué reino pertenece, por ejemplo, la Euglena verde? Se resolvió de forma pacífica: los zoológicos la clasifican en el filo de los Flagelados, clase de los flagelados vegetales, mientras que los botánicos la clasifican en el grupo de las algas Euglenofitas dentro de las plantas inferiores.
  Reproducción.
  Si los protozoos están en un ambiente cálido, bien alimentados y tranquilos, se reproducen asexualmente a gran velocidad. Los parásitos baten récords en la cantidad de descendencia. Su reproducción se llama división múltiple o esquizogonia.
  El proceso sexual puede ocurrir mediante la fusión de gametos o ser una conjugación, un acercamiento temporal con intercambio de información genética (en infusorios). En algunas amebas primitivas, el proceso sexual es desconocido, aunque no se descarta que lo oculten.
  El desarrollo de los protozoos se caracteriza por un ciclo de vida especial que depende del estilo de vida y las condiciones del hábitat del protozoo. Este ciclo implica la alternancia de procesos sexuales y subsecuentes divisiones asexuales repetidas.
  Supervivencia en condiciones desfavorables.
  

  Cuando un cuerpo de agua se seca o cuando la temperatura ambiental cambia, los animales unicelulares pueden formar quistes (cistificación). En este proceso, el animal se redondea, pierde sus órganos de movimiento, secreta una capa densa en su superficie y entra en un estado de reposo. Cuando las condiciones mejoran, los quistes se abren y los protozoos regresan a un estilo de vida activo.
  
  "¡Estoy en mi casita!"

Filo Flagelados
Clase Sarcodinos. Relato en primera persona.
Somos 11,000 especies. Habitamos en aguas marinas y dulces, en suelos húmedos y en el organismo de humanos y animales.
Yo soy la Ameba común, aunque me considero una obra única de la naturaleza. Mi nombre científico Amoeba proteus está relacionado directamente con la mitología griega. El dios marino Proteo (hijo de Poseidón) podía cambiar de forma hasta volverse irreconocible. Para mí, cambiar mi forma es pan comido. Mi citoplasma fluye hacia diferentes partes de la célula, donde se forma mi brazo (¿o pierna?). Yo llamo a estas proyecciones pseudópodos, pero los científicos las llaman pseudópodos. Los uso, primero, para mi movimiento ameboide activo, es decir, como patas. Puedo moverme a 200 μm/min. Segundo, los utilizo para capturar mi alimento (bacterias, algas o un delicioso trozo de materia orgánica), es decir, como manos.
Además de los orgánulos típicos de cualquier célula animal, tengo una vacuola contráctil. Esta vacuola se contrae constantemente, eliminando el exceso de agua de mi cuerpo, realizando así funciones de excreción y regulación osmótica.

Ameba común
Amebas con concha (2-3), Solarios (4), Foraminíferos (5)
Clase Flagelados
Más de 6,000 especies. La mayoría tiene una forma corporal constante. La parte periférica de la célula está formada por una membrana de una sustancia similar a la quitina o de celulosa, o puede estar representada por un engrosamiento de la capa periférica del citoplasma (película). Para el movimiento y la captura de alimentos, tienen flagelos (uno o varios). La alimentación es heterótrofa y mixótrofa. La entrada de sustancias sólidas dentro de la célula se realiza a través de la boca celular, usualmente ubicada en la base del flagelo. Los flagelados de agua dulce tienen vacuolas contráctiles. La reproducción es principalmente asexual. El proceso sexual se observa en formas coloniales.
Estructura de la célula de Euglena verde.
Diversidad de flagelados.
Los flagelados vegetales incluyen formas solitarias (Euglena) y coloniales (Volvox, Pandorina). Muchos flagelados animales se han adaptado a un modo de vida parasitario, causando enfermedades en humanos y animales (Giardia, Tripanosoma, Leishmania).
Filo Ciliados
Este filo agrupa alrededor de 6,000 especies de protozoos más organizados. Se caracterizan por las siguientes características distintivas:

• La presencia de numerosos cilios para moverse o capturar alimentos.

• La presencia de dos núcleos (dualismo nuclear). Un núcleo grande (macronúcleo) controla la vida de la célula, y un núcleo pequeño (micronúcleo) participa en la transmisión de información genética durante la reproducción.

• La mayoría tiene tricocistos: pequeñas barras que disparan como hilos finos al cuerpo de la presa (o enemigo).

• La digestión ocurre en estructuras especializadas. Dentro de la célula ciliada hay una depresión especial llamada embocadura prebucoidal, en cuyo fondo se encuentra la boca celular. Esta conduce a la faringe celular, que termina en la citoplasma como una vacuola digestiva. Esta vacuola se separa y es absorbida por el flujo del citoplasma, realizando un recorrido dentro de la célula. Durante este proceso, la comida se descompone por acción enzimática. Las partículas no digeridas son expulsadas al ambiente exterior a través del poro anal.
  El proceso sexual en los ciliados es la conjugación, en la que el micronúcleo desempeña el papel principal. La reproducción asexual ocurre mediante la división de la célula en dos.
  Estructura del Ciliado Paramecium
  Diversidad.
  La mayoría de los ciliados son depredadores, llevando una vida libre (como Paramecium y el ciliado trompeta), pero también existen ciliados que llevan una vida fija (ciliados succionadores), además de parásitos (como Balantidium, que causa enfermedades intestinales).
  Filo Esporozoos
  Este filo incluye alrededor de 2,000 especies de protozoos parásitos, uno de los cuales es el plasmodio de la malaria, causante de la malaria en reptiles, aves y mamíferos. El mosquito es el vector del plasmodio de la malaria. Con su picadura, el parásito entra en el cuerpo humano, donde destruye células hepáticas y sanguíneas (eritrocitos), causando fiebre, malestar, debilidad y dolor de cabeza. En el ser humano, solo ocurre la reproducción asexual del plasmodio, por lo que es un huésped intermedio de este parásito. El proceso sexual se lleva a cabo en el cuerpo del mosquito, que es el huésped definitivo.
  Importancia de los Unicelulares en la naturaleza y en la vida humana

• Son un eslabón en las cadenas tróficas de los biocenosis.

• Son causantes de enfermedades en humanos y animales.

• Los protozoos coloniales son los ancestros de los animales multicelulares.

• Participan en la formación del suelo.

• Los protozoos simbióticos ayudan en la digestión.

Preguntas

• ¿Por qué los protozoos marinos no tienen vacuola contráctil?

• Demuestra que los depósitos de caliza tienen origen biogénico.

• Propón un experimento que demuestre el recorrido complejo de los alimentos dentro de la célula de un ciliado, desde la embocadura prebucoidal hasta el poro anal.

• Describe las formas de transmisión de protozoos parásitos a los humanos.

• ¿Cuál es el papel positivo de los protozoos para el ser humano?

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