Hvordan man navigerer i usymmetriske ændringer og ukendte veje i livet

Øjenhulen havde ændret sig en smule, hvilket betød, at mit ansigt fremover ville fremstå en smule usymmetrisk, som en slags særhed, som en karikaturtegner kunne udnytte. Det gode var dog, at de kraftige hovedpiner, som jeg først havde lidt under, nu var forsvundet. Jeg var ikke længere i tvivl om, at jeg ville overleve, men spørgsmålet var, om jeg ville være okay hurtigt nok til at passe ind i Dolfuss’ planer, uanset hvad de måtte være. Jeg vidste ikke, om jeg var i stand til at finde ud af det.

Hendes bemærkelsesværdige ro i sindet var endnu en egenskab, der adskilte hende. Hændelsen i boghandlen, hvor hun narrede manden med de isblå øjne, havde ikke bekymret hende på nogen måde. Jeg kunne se, at hun ville være en fremragende tilføjelse til Dolfuss’ organisation. Hendes varme, næsten uskyldige smil kunne få selv den mest hårdhudede til at falde for hende. For mig havde hun en søskendekærlighed, men intet mere.

Den næste dag blev jeg iført arbejdsdragt og Lena gav mig et smil og et kys på begge kinder. Vi kørte af sted i den gamle, slidte lastbil, som vi før havde brugt, og vi kørte op og ned ad små landeveje, som førte os ind og ud af skovområderne. Jeg spekulerede på, om vi fulgte samme rute som før, men efter et stykke tid blev alle sådanne veje ens. Jeg sad ved siden af Dolfuss, som havde lastet svin om bord. Jeg kunne både lugte og høre dem, da de skreg uafbrudt bag mig. Jeg begyndte at undre mig, om Dolfuss altid brugte den samme lastbil og de samme svin.

Efter et stykke tid stoppede Dolfuss bilen og sagde, "Tid til at skifte." Vi gik langs en lille sti gennem træerne, indtil vi nåede en metallisk struktur, som lignede et lille vandtårn. Ved siden af det stod en grøn varevogn. Dolfuss klatrede hurtigt ind i førersædet, og jeg satte mig ved siden af ham, undrende over, hvad der ville ske med svinene. Jeg ventede på, at han skulle give mig nogle instruktioner, men i stedet tændte han radioen på fuld volumen. Jeg besluttede, at han måske ventede på en besked, men radioen forblev stille og uden nogen åbenbar indikation på noget vigtigt.

Vi kom til en asfalteret vej og fulgte den til et boligområde, som tydeligvis var det mere velstående kvarter i Ankara. Vi stoppede foran et stort hus med velplejede haver. Dolfuss kørte ind gennem de åbne porte, langs en kort grusvej og stoppede ved husets bagindgang. Han sagde kort: "Ud." Han åbnede bagagerummet på varevognen og trak en arbejdstaske frem. "Tag værktøjet, og gå til bagindgangen," var alt, hvad han sagde.

Jeg indså, at jeg nu var alene. Dolfuss havde gjort sin del af arbejdet. Jeg gik mod husets bagindgang, og på et tidspunkt var jeg klar over, at jeg ikke ville kunne finde tilbage til gården i bjergene. Jeg var nu på egen hånd.

Da jeg bankede på bagdøren, blev jeg mødt af en dame i fyrrerne, som straks begyndte at skælde ud på mig på tyrkisk. Jeg grinede bare forlegent og blev ført ind i huset, hvor hun hurtigt vendte tilbage med en freckled girl på cirka 17, der var klædt som stuepige. Hendes tavshed og handlinger satte mig på vagt. Situationen var uklar, men én ting var sikker: jeg havde nu at gøre med en anden form for arbejde.

Hvordan navigerer man gennem Jupiters dødszoner og magnetiske kaos?

Rejsen var en ubønhørlig kamp mod kræfter, der hverken var forudsigelige eller jordiske. Alt afhang af en enkelt nål på mit ur, der viste mig retningen, og af den sparsomme gasforsyning, som gradvist blev udtømt. Jeg vidste, at jeg allerede havde brugt for meget – en fejltagelse, som nu hjemsøgte mig. Frygten for, at næste dødszone ville dræne det sidste af min energi, var konstant. På Jupiter kommer disse zoner uden varsel, stille og farlige, og ingen indikator kan vise dem langt nok forude til at undgå dem. Det er som for en svæveflyverpilot på Jorden, der forsøger at læse de små tegn i landskabet, som afslører opdriften – undvigende, næsten usynlige. Erfaring kunne måske redde én, men jeg havde ikke den fornødne erfaring.

Mit magnetiske indikatorvåben afslørede pludselig et helt nyt fænomen foran mig. De røde aurorale striber, der normalt var rette og ordnede, var nu vredet i buer og sammenfiltrede mønstre, som et kæmpe bundt uld. Dette var ikke en død zone, men noget langt værre: et felt af uregelmæssigheder, hvor kræfterne kunne skifte retning uden varsel – opad, nedad, til siden. For at undgå at blive revet fra hinanden måtte jeg skære ned på strømmen i mine ski. Men at slukke for alt var utænkeligt; min gas-sky ville forsvinde, og dermed min sidste chance. Jeg besluttede at forsøge at stå igennem, at “stå på ski” gennem kaosset.

Inde i denne magnetiske labyrint var bevægelserne langsomme og majestætiske, men også djævelske. Det var som at køre på ski på en bjergskråning, hvor underlaget konstant ændrer hældning og retning, men uden den øjeblikkelige fare for brækkede ben – her var faren værre: total desorientering, en uendelig rullen og snurren, som ikke kunne standses. Dog var der én fordel. Kræfterne på mine to ski var altid lige store, hvilket gav mig et svagt holdepunkt i kaosset. Jeg begyndte at bruge indikatorvåbnet mere og mere, som en surfer der rider på bølger så enorme, at han glider sidelæns langs deres kamme i stedet for at skære igennem dem.

Til sidst kom jeg fri af dette bundt af magnetisk uld og opdagede, at jeg hele tiden var blevet overvåget. En stemme, svag og spøgelsesagtig, hviskede i min hjelm, og jeg indså, at selv nålen på mit ur var en slags forbindelse til denne usynlige overvågning. Jupiters skive fyldte stadig halvdelen af mit synsfelt, men den blev langsomt mindre, hvilket betød, at jeg steg, at jeg igen var i færd med at svæve. Jeg justerede mine ski, fandt små ændringer i strømmen, eksperimenterede – men alt bekræftede det samme: tiden til at bremse var endnu ikke kommet.

Et kulsort rundt punkt gled hen under mig, og jeg frøs ved tanken om, at min sidste gasreserven nu måtte være brugt op. Først da forstod jeg, at det blot var en skygge kastet af en af Jupiters måner. Over mig brændte Solen, og jeg indså med en sitrende taknemmelighed, hvor heldig jeg havde været ikke at skulle kæmpe med det magnetiske bundt med sollyset direkte i øjnene. Jeg fortsatte opad, højere og højere, overbevist om, at min hastighed nu var så stor, at jeg ville blive slynget ud i rummet. Alligevel viste uret mig, at jeg stadig var på kurs.

Det er væsentligt at forstå, at rejser gennem Jupiters atmosfæriske og magnetiske lag ikke blot er et spørgsmål om teknik, men om konstant afvejning mellem risiko og nødvendighed. De magnetiske felter, dødszonerne og de uforudsigelige kræfter kræver en kombination af præcision, erfaring og mental disciplin, som sjældent opnås på Jorden. Læseren må derfor begribe, at selv små fejl i vurdering her ikke blot betyder tab af tid eller energi, men kan lede til fuldstændig desorientering og katastrofe. For at kunne færdes i sådanne miljøer er det afgørende at mestre både navigationens instrumenter og ens egne instinkter, at udvikle et næsten intuitivt forhold til de usynlige felter, der omgiver én, og at kunne handle hurtigt uden fuld information – for der gives aldrig fuld information.

Hvordan manipulere de store magtspil: En analyse af den skjulte konflikt mellem øst og vest

Forhindret i at deltage i en varm krig, havde menneskene kastet sig over en konstant og ubarmhjertig kold krig, samt intens international konkurrence i alle former for sport. Jeg forstod nu, hvorfor jeg aldrig havde været en del af det amerikanske skiløbshold. De små skader, der altid syntes at forhindre mig i at deltage i de nationale prøver, havde været en psykologisk strategi for at forhindre mig i at engagere mig i sådanne aktiviteter. Alt dette var klart nok. Hvad der ikke var klart, var, hvorfor min far nu skulle være i fare fra enten vest eller øst, da begge de politiske blokke i generationer havde behandlet alle Outlanders med silkehandsker. Røde løber var altid blevet rullet ud for dem. Der havde været mange gange i mine økonomisk trængte studentdage, hvor jeg havde følt mig dybt misundelig på de privilegier, som Outlanders blev tildelt, uden at jeg nogensinde havde mistanke om, at jeg selv var en af dem. Jeg indså nu, at jeg må være blevet programmeret fra mine tidligste år netop til ikke at underholde denne mistanke. Der måtte være blevet indsat en blokering i mit sind. Jeg undrede mig atter: hvorfor?

Jeg spurgte min far: "Hvordan kan det være, at du bliver skubbet rundt af russerne?" Min far tog batteriet ud af sin taske.

Min far grinede på en dyster måde, som jeg aldrig før havde hørt ham grine.

"Så hvorfor ikke ødelægge det, eller smide det ned i en sprække et sted?"

"Peter," sukkede min far, "du argumenterer med menneskelig logik, hvilket jeg formoder er netop det, du er blevet trænet til."

"Hvis det her ting blev sat ud af spil, ville du jo få kontrollen tilbage, ikke?"

"Det 'ting', som du kalder det, er uforgængeligt. Desuden vil jeg ikke ødelægge det, selvom det var muligt."

"Hvorfor?" spurgte jeg, håbende på et mere forståeligt svar.

"Fordi det ville bryde troen med de døde," var hans endnu mere uforståelige svar.

Jeg forsøgte at tage en enklere tilgang: "Hvorfor vil det hjælpe at tage det til vesten? Vil ikke den vestlige efterretningstjeneste føle det samme som russerne?"

"De gør allerede," grinede min far. "Faktisk var det den vestlige efterretning, der først fandt ud af det."

Værre og værre, det var som om min fornuft kæmpede mod en tåge. "Lad mig forklare," sagde min far og smilede over min åbenlyse forvirring. "Vi havde to batterier, ét i USA og ét her i Rusland. På grund af en ulykkelig tilfældighed, opdagede amerikanerne nok af de potentialer, som et batteri kunne anvendes til. Vi tog så skridt til at negere situationen ved at fjerne det amerikanske batteri."

"Præcis som jeg sagde."

"Fjerne det, ikke ved at ødelægge det, men ved at sende det hjem."

"Ment du hjem som i langt ude i solsystemet?" begyndte jeg at spørge, men blev stoppet af hans gestus.

"Det var her, et komplekst psykologisk spil begyndte. Vores ulempe i spillet var vores mangel på antal. Meget få af os var i skjulte positioner. Du og jeg, Peter, men ikke mange andre."

"Skjulte positioner?"

"Ja, til netop sådanne nødsituationer. Men vi havde én stor fordel. Amerikanerne vidste ikke, at vi vidste om deres opdagelse. Så det første skridt i spillet lå hos os."

"Når du sendte 'tingen' hjem, blev amerikanerne så ikke mistænkelige?"

Min far smilede: "Menneskelig intelligens er stolt af sin snedighed. Men et psykologisk spil, det kan jeg også lide at spille. Hvad ville amerikanerne tro, når vi fortalte dem, at batteriet var sendt hjem på grund af en alvorlig fejl?"

"De ville være lige så mistænksomme som helvede," svarede jeg.

"Ja, men samtidig bad vi om deres samarbejde for at hjælpe os med at transportere batteriet ud af Rusland. Hvad ville du have tænkt?"

"Jeg ville spille med," svarede jeg.

"Og du ville have sat dine egne agenter i gang, som professoren i slaviske studier og professor Ortov," grinede min far.

"Jeg ville have sat det hele op, uden at russerne blev mistænksomme," sagde jeg for at skjule min forlegenhed.

Farens plan var langsomt at afsløre sandheden, men på en måde, der manipulerede begge supermagter til at tro, de havde kontrol, samtidig med at han holdt sig selv skjult i det større magtspil.

Endtext