Josephine Baker var en ikonisk skikkelse i den moderne sorte kvindelige performancekultur, både i USA og i Europa. Hendes dygtige nøgne optrædener, som byggede på en lang tradition for sort burlesque, indbød hvide tilskuere til at finde glæde i sorte kvinders seksualitet, at betragte dem som ny-tiltrækkende og at udforske deres egen erotiske identifikation med sorte kvinder. 1920'erne indvarslede en seksuel revolution, en massiv transformation af kønslige og racemæssige seksuelle normer, som blev dybt påvirket af den sorte performancekultur i Jazz Age. Disse optrædener var gennemsyret af ulovlighed, forbundet med den særlige elektrificerede kraft af sort seksualitet i et segregaret og hastigt moderniserende samfund.

I skyggen af et delt land mødtes sorte og hvide i både offentlige og private rum af kontakt og udveksling, hvad Kevin Mumford kalder “interzoner”. Disse rum var indrammet af eugeniske og middelklassens progressive reformbevægelser, der kæmpede mod kommerciel vice, “hvid slaveri”, seksuel degenerering og sygdom – bevægelser, der havde til formål at redde hvide kvinder og børn fra den racemæssigt farlige urbane landskabs smitte. Selvom de tilbød fora for forbudt, tvær-racial og ofte samme-køns socialitet, var interzonerne også et arena for racemæssig og seksuel kontrol. "Prohibition gav en aura af kriminalitet til nogle af aktiviteterne, da hvid-kontrolleret organiseret kriminalitet infiltrerede miljøet," skriver John D’Emilio og Estelle Freedman om sexindustrien i Jazz Age. "Lovhåndhævende myndigheder kiggede den anden vej og bekymrede sig mindre om nogle former for sort adfærd, end de ville, hvis det var hvidt."

Kampagner for at udrydde rødt-lysdistrikter tvang disse kontaktzoner ind i samfundets marginaler og, til stor skuffelse for den sorte middelklasse, ind i de sorte kvarterer. Disse distrikter fungerede som rum for at spatialisere sexindustrien på måder, der specifikt påvirkede sorte kvinder. Hvid prostitution foregik indendørs, mens sorte kvinder blev tvunget til at arbejde på gaderne. Selvom de var sårbare over for politiets chikane og arrestation, valgte mange sorte kvinder i denne periode prostitution fremfor det primære alternativ for sorte kvinders arbejde: udmattende og udnyttende husarbejde. Husarbejde udsatte sorte kvinder for seksualiseret vold; det isolerede dem i hvide husstande og gjorde dem sårbare for afpresning fra deres arbejdsgivere. Denne kendsgerning, sammen med lave lønninger og hårde arbejdsforhold, fik mange sorte kvinder til at vælge den ulovlige sexarbejdsøkonomi.

I en banebrydende undersøgelse af afrikansk-amerikansk migration og samfundsdannelse i Chicago, diskuterer sociologerne St. Clair Drake og Horace R. Cayton de “hustlende kvinder” blandt arbejderklassen i Bronzeville-kvarteret. Deres studie giver sjældne beretninger om kommercialiseret prostitution i sorte kvarterer, set både fra de sorte samfundsmedlemmers, myndighedernes og prostituernes egne perspektiver. Under de økonomiske vanskeligheder i den Store Depression blev sorte “gadeprostituerede” mere udbredte, hvilket forøgede ryet af Bronzeville som et “viceområde”. I 1930'erne udgjorde sorte kvinder mere end 50 procent af anholdelserne for prostitution i New York, hvilket resulterede i en anholdelsesrate, der var ti gange højere end hvide. I Harlem blev 80 procent af de sorte kvinder, der blev anholdt i 1935, sigtet for “umoralsk seksuel adfærd”. Uden arbejde eller med begrænset beskæftigelse i traditionelle erhverv havde sorte kvinder ikke adgang til andre arbejdsområder, der var forbeholdt mænd og hvide kvinder. De fleste af disse fattige kvinder i Bronzeville forsøgte blot at klare sig: “Hvis de bare kunne få et job med at skrubbe gulve, ville du ikke se dem prøve at være hore så længe,” sagde en politibetjent.

Men de fleste sorte kvinder ville ikke skrubbe gulve. Selv uddannede kvinder så prostitution som et alternativ til det dårligt betalte og nedværdigende arbejde, de var dømt til at udføre. En dommer ved Morals Court indrømmede: “Vi har sorte piger, der kommer herind og siger, at det eneste arbejde, de kan få, er husarbejde, at være servitrice eller arbejde på hoteller. Det er sandt, at mange af disse piger ikke kan få arbejde på grund af deres race. De sorte piger, der har en bedre uddannelse, vil have de bedre ting i livet. De er ikke tilfredse med at arbejde for små lønninger.”

Prostitutionen var ikke blot et alternativ til et fattigt liv, men en måde at få kontrol over ens krop og seksualitet. Mens begge erhverv – husarbejde og sexarbejde – indeholdt elementer af seksuel udnyttelse, viste det sig, at så mange kvinder vendte sig mod sexarbejde, fordi de identificerede det som et område, hvor de kunne få større kontrol over deres kroppe.

Denne periode af den sorte kvindelige seksuelle udnyttelse og dens relation til underholdningsindustrien og sexarbejde er ikke kun et spørgsmål om økonomisk overlevelse, men også et spørgsmål om magt og kontrol. Mange sorte kvinder, der ikke var direkte involveret i prostitution, indgik sexarbejde som en del af deres liv i underholdningsindustrien og i de uofficielle kredsløb af vice, som kunne omfatte alt fra hasardspil til tyveri og forfalskning. Ligesom sorte skuespillerinder og modeller i den tidlige pornografi spillede en vigtig rolle i disse seksuelle markeder, kunne sexarbejdet have været en form for modstand og overlevelse, en måde at konfrontere og måske endda nedbryde det seksuelle udnyttelsessystem, som kvinderne var en del af.

De magtforhold, der omgav disse kvinders liv, var dybt præget af racemæssig og seksuel dominans, hvor sorte kvinder som et symbol på ultimativ seksuel afvigelse blev udnyttet af hvide mænd, som ofte var de mest ivrige kunder. I dette komplekse net af relationer, hvor sex, magt, race og overlevelse kolliderede, kan vi se, hvordan sorte kvinder forhandlede om deres position i samfundet gennem seksuel kapital og udnyttelse i et samfund, der konstant marginaliserede dem.

Hvad driver kvinder ind i pornobranchen? Perspektiver og udfordringer

Kvinder, der arbejder i pornobranchen, kommer fra mange forskellige baggrunde og har vidt forskellige perspektiver på deres arbejde. Det er umuligt at lave en simpel og entydig beskrivelse af, hvem de er, hvad deres familiebaggrund er, eller hvordan deres livserfaringer har påvirket deres valg om at træde ind i porno- og sexindustrien. Nogle af de kvinder, jeg har talt med, voksede op i arbejderklassen, mens andre kom fra middelklassefamilier. Nogle har kun en gymnasial uddannelse, mens andre har universitets- eller kandidatgrader. En del voksede op i hjem, hvor seksualitet blev strengt overvåget, mens andre havde mere frie rammer til at udforske deres seksualitet. Flere af dem er enlige mødre, og mange hjælper til med at støtte deres forældre, søskende eller udvidede familier. Mange kommer fra Los Angeles og området omkring San Fernando, også kaldet "Porn Valley", men der er også mange, der stammer fra små byer eller store byer i stater som Michigan, Illinois, Georgia, Iowa, Hawaii, Florida, New York og Nevada.

En fællesnævner for de fleste af de kvinder, jeg har talt med, er dog, at de ser porno som arbejde. Når jeg spurgte en performer ved navn Dee, hvorfor kvinder vælger at arbejde i pornobranchen, svarede hun: "Penge, sex og berømmelse, i den rækkefølge." Jeg spurgte hende, om det ikke var penge, berømmelse og sex? Hun grinede og svarede: "Nej, penge, sex og berømmelse!" Hun vendte sig så mod en fan, der stod og kiggede på os og spurgte ham, hvad han troede, var årsagen. "Fordi de ikke kan få sex noget andet sted?" foreslog han. Dee lo og svarede: "Det er ikke derfor."

For de fleste af kvinderne, jeg talte med, var den primære motivation for at vælge porno penge. Uanset om det var et kortsigtet valg for at få økonomien til at hænge sammen eller et langsigtet valg for at bygge en karriere, nævnte alle, at penge var den vigtigste faktor. Som Lexi udtrykte det: "Det var et arbejdsmæssigt valg for mig, at jeg tænkte [for mig selv] 'Hvordan får jeg flere penge?' Og det endte med at være i voksenindustrien." Mange performere nævnte, at de kunne tjene mellem 300 og 2.000 dollars eller mere per scene, og at de kunne betale husleje eller endda en månedlig boligudgift på én arbejdsdag. Dette aspekt ved arbejdet i pornobranchen gjorde det til et attraktivt valg for mange. De kunne tjene flere penge på én dag, end de kunne i et normalt job, og dermed kunne de både få råd til deres nuværende udgifter og spare op til fremtiden.

Crystal, som begyndte at arbejde med voksenfilm, da hun fyldte 18 år, sagde: "Jeg gør det her, fordi jeg skal på skole, købe en bil og et hus. Jeg vil virkelig gerne være sygeplejerske." Sandi Beach, der kun havde været i branchen i en uge, forklarede: "Jeg planlægger ikke at gøre det her til en karriere. Jeg gør det, fordi jeg går i skole. Jeg læser jura og programmering. Så jeg går i skole og understøtter mig selv. Det er bare en nem måde for mig at undgå stress og opnå mine mål samtidig."

Pornobranchen tiltrækker især unge kvinder i alderen 18 til 23 år, som ofte søger kortsigtede karrieremuligheder. For unge kvinder som Crystal og Sandi er de en ideel målgruppe, da de er interesserede i at komme ind i branchen, tjene penge og derefter forlade den uden at blive for involveret i at ændre arbejdsvilkårene eller udfordre status quo. Denne gruppe kvinder er meget bevidste om deres motiver og har klare intentioner om, hvad de ønsker at få ud af arbejdet i pornobranchen.

Angel Eyes, som arbejder i voksenfilm, var heller ikke i tvivl om sine motiver: "Ærligt talt, det er pengene. Jeg er vant til at tjene mellem 500 og 2.500 dollars om dagen. De fleste mennesker tænker: 'Jeg går ikke tilbage til et almindeligt 9-til-5 job.' Jeg vil helt sikkert gøre det, men lige nu er det her det, der tager sig af mig. Jeg kan godt lide at gøre det… Jeg vil gerne arbejde inden for fiberoptik eller tage tilbage til skolen for at blive revisor."

Kvinder som Lola Lane ser porno som et middel til at supplere deres indkomst og tage sig af deres familier. "Jeg har et barn. Jeg kan godt lide at være hjemme og hjælpe ham med lektierne. Jeg kan tage til hans kampe om lørdagen. Jeg arbejdede i detailhandel, og jeg havde aldrig en lørdag fri," siger Lola.

Sinnamon Love, som tidligere arbejdede i detailhandel og samtidig tog sig af sine børn, oplevede, at hun ikke kunne få enderne til at mødes. Da hun begyndte at arbejde som model i pornoindustrien, fandt hun hurtigt ud af, at hun kunne tjene nok til at støtte sin familie ved at arbejde to til fire dage om ugen. Hun kunne dermed undgå at tage studielån og betale sin gæld hurtigt af. For Sinnamon blev beslutningen om at arbejde i pornoindustrien et valg om at kunne passe sine børn selv og stadig forfølge sine drømme om at afslutte sin uddannelse.

Som Sinnamon skriver i et blogindlæg: "Jeg så aldrig porno og havde aldrig været i en stripklub, men med to små børn under to år, en mand, jeg besluttede mig for at kunne klare mig uden, to jobs og 13 studiepoint, fandt jeg min vej ind i pornoen for at kunne reducere mine arbejdstimer og faktisk opdrage mine børn i stedet for at lade dagplejen gøre det for mig."

Sinnamon blev senere en aktiv talsmand for livet som både mor og pornoskuespiller. Hun beskriver ofte sin dobbelte rolle som en "superhelt," der jonglerer med at være en ansvarlig mor og samtidig en sexarbejder. Dette illustrerer den særlige form for "reproduktivt arbejde", som kvinder i sexarbejde ofte står overfor, og hvordan det kræver både fysisk og mental udholdenhed at navigere i disse to ofte modstridende roller.

Endtext

Er det bedre at arbejde alene eller sammen?
Hvad er præsidentens magtgrænser, når skandaler og undersøgelser truer?
Hvordan udnytter man citrusfrugter i haven og køkkenet?