Hur man säkert kör genom Blue Ridge Mountains: Sky-Line Drive och Blue Ridge Parkway

Den mest populära attraktionen i Asheville är den majestätiska Biltmore Estate, som är den största privata bostaden i USA och nu fungerar som ett museum. Byggd på uppdrag av George W. Vanderbilt 1895, består den av 250 rum och är ett perfekt exempel på amerikansk aristokratisk livsstil. De som har sett filmen Being There (1979) med Peter Sellers eller Richie Rich (1994) med Macaulay Culkin känner kanske igen denna imponerande byggnad. Biltmore Estate, omgiven av storslagna trädgårdar och vinodlingar, är ett monument över en svunnen tid, och ett besök här ger en inblick i livet för USA:s överklass under slutet av 1800-talet.

Längs vägen mot Great Smoky Mountains National Park, vid Milepost 469 i Cherokee, North Carolina, hittar man också inträdet till en av landets mest betagande naturupplevelser. Istället för att fastna i turistfällorna, där "indiankrigare" i fjäderdräkter poseras för foton vid souvenirstånd, kan man istället fördjupa sig i Cherokees kultur och historia genom att besöka Museum of the Cherokee Indian och Oconaluftee Indian Village. Dessa platser ger besökaren en verklig förståelse för en av Nordamerikas mest betydelsefulla ursprungsbefolkningar och deras konst och hantverk.

För den som åker genom Blue Ridge Parkway finns det några saker att tänka på för att säkerställa en säker och bekväm resa. Först och främst, körningens hastighet bör anpassas efter de bergiga och slingrande vägarna – här gäller det att ta det lugnt. Vägarna är stängda för kommersiella fordon och hastighetsgränsen är strikt, med den högsta tillåtna hastigheten på 45 mph. För de som är vana vid snabb körning kan det vara en bra idé att lägga på några lugna Lou Rawls-låtar för att hålla tempot.

En annan viktig aspekt är att vara medveten om de låga tunnlarna längs vägen. De flesta tunnlar har en clearance på 13 fot, men det finns ett par som är ännu lägre, och det är viktigt att kontrollera fordonets höjd innan man kör igenom. Många motorhomes och stora fordon kan behöva hoppa över vissa sektioner av vägen, och det finns detaljerad information på olika webbplatser om vilka tunnlar som kan vara problematiska för stora fordon.

Förutom tunnlarna, måste man vara förberedd på den tjocka dimma som ofta drabbar området. Dimma är vanligt på alla höga bergsvägar och kan göra körning särskilt farlig om man inte är försiktig. Här gäller det att sänka hastigheten, sätta på helljusen och helst köra ner till lägre högar för att komma undan den tätaste dimman.

När man gör en resa genom Blue Ridge, är det också möjligt att besöka Cades Cove i Great Smoky Mountains National Park, en av parkens mest älskade områden. Cades Cove är en plats som erbjuder en genuin känsla av hur det var att leva under 1800-talet, med gamla hus, vackra vidder och ett rikt djurliv. Man kan ta en bilresa eller cykla längs den 11-mil långa, enkelriktade vägen, och även om vägen är stängd för biltrafik under vissa tider på veckan, gör den för alla som älskar historia och natur, en fantastisk upplevelse.

För den som vill förstå mer om de första bosättarna i regionen finns också Frontier Culture Museum i Staunton, Virginia, där man kan utforska autentiska gårdar från olika delar av världen som bidrog till den amerikanska identiteten. Museumet ger en utmärkt inblick i hur de första nybyggarna levde och arbetade för att skapa de samhällen vi känner idag.

Att köra på dessa vägar är en möjlighet att känna historiens vingslag och njuta av ett av de mest natursköna områdena i USA. Men det är också viktigt att komma ihåg att säkerheten alltid bör komma först. Tunnlar, dimma, smala vägar och branta stigningar kräver både förberedelse och tålamod från föraren. En resa genom Blue Ridge Parkway är inte bara en resa genom naturen, utan också genom en viktig del av Amerikas historia och kulturarv.

Hur man njuter av den södra maten längs Natchez Trace Parkway

En av de mest intressanta aspekterna med att resa längs Natchez Trace Parkway är den unika upplevelsen av södra USA:s mat. För den som söker campingupplevelser med fullständiga faciliteter som elektricitet och Wi-Fi, kommer att hitta detta längs vägen, men när det gäller mat är det en annan historia. Många platser längs Parkway är avlägsna och erbjuder få alternativ för att hitta en ordentlig måltid. Att vara väl förberedd och ha en välsorterad kyl är därför en av de bästa förberedelserna.

De flesta små samhällen längs vägen saknar snabbmatsrestauranger eller vanliga butiker. Många av dessa områden är matöknar, där de lokala affärerna knappt har färska produkter eller kött. Mississippi, som är ett av de fattigaste delstaterna, är särskilt drabbat, och det är inte ovanligt att de som är berättigade till hjälpprogram som SNAP måste resa över 30 mil för att hitta en butik som erbjuder en ordentlig matbutik. Att planera framåt, särskilt genom att fylla på din egen matförråd i RV:n, är viktigt för att undvika att bli frustrerad av bristande alternativ.

Vid sidan av grönsaker är varma bröd också en del av den sydliga matkulturen. Vanligtvis kommer bröden i form av biscuits eller cornbread, där den senare sällan innehåller socker. Vid barbecue-restauranger däremot får man ofta flera skivor vitt bröd från plastpåse som sidrätter till maten. Portionerna i södra USA är kända för att vara generösa, och det är inte ovanligt att en take-out måltid är tillräcklig för två personer.

För den som vill prova autentisk sydstatisk mat finns det många restauranger som erbjuder klassiska rätter. En av de mest kända är Cock of the Walk i Nashville, där du kan njuta av delikat stekt fisk, räkor och friterad kyckling. Andra populära restauranger som Loveless Motel & Cafe i Nashville och Walnut Hills i Vicksburg erbjuder stora portioner av sydstatsfavoriter som stekt kyckling, gumbo och grits. Dessa platser har rykte om sig att vara de bästa för att få en smak av den traditionella södra maten.

I Tennessee, till exempel, är det populärt med "meat and three" – ett måltidserbjudande där man får välja en huvudrätt med tre sidor. En annan klassisk sydstatssnack är Moon Pie, två runda graham crackers med marshmallowfyllning, doppade i choklad och serverade med en RC Cola. Och när du är i Nashville, missa inte Goo Goo Cluster, en berömd godisbar med jordnötter, choklad, marshmallow och karamell.

För den som vill vara förberedd inför sin resa längs Natchez Trace Parkway är det också viktigt att fylla på sin förråd på vägen. Supermarknader som Aldi’s, Stop and Shop, och Piggly Wiggly är vanliga kedjor i området och kan ge en bra grund för att hålla förråden fyllda.

Vad gör Ozarks och Branson till ett unikt resmål för naturälskare och äventyrssökare?

Johnny Morris' Wonders of Wildlife (WOW) är ett unikt exempel på hur ett köpcentrum kan bli en destination i sig. Det är inte bara en vanlig affär, utan ett enormt nöjeskomplex som rymmer en mångfald av utställningar, inklusive fyra våningar med vattenfall och konstverk av mountat taxidermi. Här samlas passionerade naturälskare för att uppleva djurens värld på ett sätt som inte bara engagerar utan också utbildar. För den som vill få en riktig smak av friluftsliv finns även ett specialområde för campingutrustning, där man kan köpa allt från utekök till tälttillbehör, och till och med testa sin nya gevär på en inomhusskjutbana. WOW har blivit hyllat som Nordamerikas bästa akvarium flera gånger och erbjuder en djupdykning i en värld av mer än 800 arter av fåglar, däggdjur och reptiler, samt en 1,5 miljon gallon stor akvarium med 35 000 fiskar och hajar. Detta är ett eldorado för alla som söker både lärdom och underhållning, och för den som vill få med sig något extra finns också en mängd restauranger och souvenirbutiker i området.

Detta är bara en del av den mångfacetterade upplevelse som Ozarks och Branson erbjuder. I Branson, Missouri, är musik och kultur i fokus. Staden är känd för sina live-musikföreställningar och har fler teaterplatser än Broadway i New York. Här kan du uppleva allt från populära musikgenrer till tributeshows med impersonatorer av legendariska artister som Elvis Presley, Dean Martin och Reba McEntire. Det finns något för alla smaker, och under de varmare månaderna kan man också njuta av julshower och andra säsongsanpassade evenemang.

En annan fascinerande destination i området är Hot Springs i Arkansas, känd för sina historiska termalbadhus och läkande källor. Fordyce Bathhouse, en av de mest imponerande byggnaderna på Bathhouse Row, är nu ett museum där man kan ta del av stadens långvariga tradition av termalbad. Hot Springs har länge varit en populär destination för dem som söker läkning och återhämtning, och baseballlegendaren Babe Ruth var en av många som sökte sig hit för att bota sina träningsvärk. För den som vill uppleva en del av denna historia är Buckstaff Bathhouse det enda badhuset som fortfarande använder sina ursprungliga badkar och utrustning.

Utöver de historiska badhusen har Hot Springs också ett flertal andra aktiviteter att erbjuda, inklusive Magic Springs Theme and Water Park, som är perfekt för familjer med barn. Här finns både vattenrutschkanor och åkattraktioner som passar för alla åldrar. En annan populär aktivitet är att ta en båttur på Belle of Hot Springs, en historisk flodbåt som erbjuder en charmig lunch- eller middagskryssning på floden.

Det är också värt att förstå hur dessa områden har utvecklats över tid. Ozarks regionen, som en gång var en plats för utvandrare och jägare, har med tiden blivit en viktig turistdestination. Dess vilda natur, rika historia och kulturella arv ger besökare möjlighet att inte bara njuta av modern underhållning utan också att förstå och uppskatta en levande historia och naturlig skönhet.