USA:s president har stor kontroll över utrikespolitiken, ofta genom flera enorma byråkratier som utrikes- och försvarsdepartementen, samt en mängd andra organ. Men även om presidenten har det övergripande ansvaret för att forma och genomföra utrikes- och säkerhetspolitik, spelar kongressen en viktig roll i att forma landets internationella och militära program. De gör detta genom olika kommittéer, som, till exempel, senatens och representanthusets kommittéer för utrikesfrågor.

Senatens kommitté för utrikesrelationer är den äldsta och mest inflytelserika kommittén när det gäller utrikespolitik. Den grundades redan 1816 och består av 18 medlemmar. Den har till uppgift att övervaka utrikesdepartementet och andra myndigheter som arbetar med internationella frågor. Kommittén har även makt att godkänna viktiga presidentnominerade för utrikespolitiska positioner, till exempel utrikesministern. Kommittén är också ansvarig för att granska och godkänna internationella avtal och traktater som presidenten föreslår, innan de skickas vidare till hela senaten för ratificering. Trots att presidenter de senaste åren har undvikit att använda traktater i stället för att ingå exekutiva avtal, har kommittén ibland visat sin makt genom att vägra godkänna vissa avtal, som till exempel "Law of the Sea Treaty" (Lost), som skulle ha begränsat USA:s suveränitet.

Ett annat viktigt exempel på senatens inflytande är när kommittén granskade och godkände nomineringen av Rex Tillerson som utrikesminister 2017. Tillersons affärsförbindelser, särskilt med Ryssland, blev kritiserade, men trots kontroverserna fick han senatens godkännande. Efteråt visade det sig dock att Tillerson och president Trump hade olika syn på viktiga frågor, vilket ledde till att Tillerson senare avskedades.

Motsvarande kommitté i representanthuset är kommittén för utrikesfrågor. Den har inte samma inflytande som senatens kommitté, eftersom den inte är involverad i ratificeringen av traktater eller i godkännandet av presidentens nomineringar. Oftast behandlar kommittén symboliska frågor. Ett exempel på detta var 2015, när kommittén antog en icke-bindande resolution som fördömde de massakrer på armeniska civila som turkiska styrkor begick 1915. Trots att resolutionen inte fick något konkret resultat, visade det på hur kommittén arbetar med att uttrycka åsikter om globala frågor.

Både senatens och representanthusets kommittéer för utrikesfrågor är även involverade i att påverka den amerikanska utrikesbudgeten. De har möjlighet att stoppa eller minska finansieringen av presidentens utrikespolitiska program genom sina kontrollfunktioner över finansiering av utrikesdepartementet och internationell hjälp. Exempelvis stoppade representant Kay Granger 2012 ett bidrag på 450 miljoner dollar till Egypten, som Obama-administrationen hade begärt.

Försvarskommittéerna i både senaten och representanthuset har också en central roll när det gäller amerikansk utrikespolitik, särskilt genom att de övervakar försvarsdepartementet och säkerställer finansiering för försvarsprogram. Dessa kommittéer har ofta goda relationer med försvarsindustrin och militärens ledning. Men även om de stöder den militära sektorn, är det inte ovanligt att de använder sin position för att förespråka nya försvarsprogram, som t.ex. ökat fokus på cyberförsvar, vilket båda kommittéerna gjorde 2015.

En annan betydelsefull aktör är de amerikanska underrättelsetjänsternas kommittéer. Dessa skapades på 1970-talet för att övervaka de växande underrättelsebyråerna och deras verksamheter både hemma och utomlands. Underrättelsekommittéerna har blivit alltmer aktiva i att granska olika aspekter av USA:s underrättelsearbete, inklusive kritik av underrättelseoperationer som inkräktade på amerikanska medborgares integritet, samt misslyckanden i att förutse och förhindra stora säkerhetshot som 9/11-attackerna.

Förutom de officiella aktörerna inom regeringen finns också en rad intressegrupper som påverkar USA:s utrikespolitik. Dessa grupper inkluderar både nationella och internationella aktörer, såsom människorättsorganisationer, pro-israeliska grupper och representanter för etniska och politiska intressen. Deras inflytande kan vara stort, särskilt när de har starka politiska allierade eller ett stort stöd bland väljare.

USA:s utrikespolitik är således resultatet av en komplex samverkan mellan presidenten, kongressen, byråkratin och en mängd andra aktörer. De officiella kommittéerna i kongressen spelar en avgörande roll, inte bara för att godkänna eller stoppa presidentens förslag, utan också för att skapa de politiska och ekonomiska ramarna för landets globala engagemang.

Hur påverkar ekonomisk politik samhällets utveckling och jämlikhet?

Ekonomisk politik har alltid varit en central faktor i politiska diskussioner och beslut, särskilt när det gäller dess påverkan på jämlikhet och samhällsutveckling. Oavsett om det handlar om skatter, arbetsmarknadspolitik eller välfärdssystemet, har de ekonomiska besluten en djup inverkan på hur resurser fördelas och vilken social mobilitet medborgarna kan uppnå. Detta tema blir särskilt relevant när vi ser på den komplexa balansen mellan tillväxt, ekonomisk rättvisa och individens frihet.

Det finns många sätt att se på relationen mellan ekonomi och jämlikhet. En vanlig uppfattning är att ett öppet och fritt marknadssystem främjar ekonomisk tillväxt, vilket i sin tur leder till att fler människor får bättre levnadsstandard och ökad social rörlighet. Å andra sidan finns det de som argumenterar för att marknadens frihet ofta leder till större klyftor mellan de som har mycket och de som har lite. Ekonomisk ojämlikhet är en av de mest påtagliga manifestationerna av denna obalans, och det är ofta ett direkt resultat av beslut som tas på politisk nivå.

Ett centralt begrepp i den här diskussionen är ekonomisk populism, där politikens mål ofta är att skydda de mest utsatta grupperna genom att reglera marknaden och omfördela resurser. Under de senaste decennierna har vi sett exempel på hur ekonomiska åtgärder som stimulanspaket och reformer av välfärdssystemet kan vara både ett försök att öka tillväxten och att åstadkomma större rättvisa. Ekonomiska reformer som den amerikanska Affordable Care Act är exempel på politik som syftar till att minska ojämlikhet och förbättra tillgången till hälsovård för alla medborgare, oavsett deras ekonomiska bakgrund. Samtidigt visar historien att sådana reformer ofta möter motstånd från de som befarar att dessa åtgärder kan inkräkta på marknadens frihet och den privata sektorns initiativ.

Den ekonomiska utvecklingen i ett land är också starkt kopplad till dess syn på arbetskraftens rättigheter och friheter. Exempelvis har arbetslagar och fackföreningarnas inflytande varit avgörande för att säkerställa bättre arbetsvillkor och högre löner för arbetare. Samtidigt innebär modernisering av ekonomiska system och teknologiska förändringar att många arbetstillfällen har förändrats eller försvunnit, vilket ställer nya krav på politiken. Den digitala revolutionen och den ökande automationen av arbetet påverkar också ekonomiska politiska beslut, eftersom det skapar nya utmaningar för hur samhällen kan erbjuda stöd till människor som förlorar sina jobb eller inte har rätt kompetens för de nya jobben.

Ett område som ofta diskuteras inom ekonomisk politik är socialt skyddsnät och välfärdsprogram. Dessa system syftar till att skydda medborgare från extrema ekonomiska svårigheter, men frågan om hur mycket staten ska ingripa i medborgarnas liv är ett ständigt kontroversiellt ämne. Välfärdsstatens utformning kan påverka både individuella val och samhällsekonomins funktion. De som förespråkar en större roll för staten menar att detta är nödvändigt för att säkerställa att alla får grundläggande behov tillgodosedda, medan motståndare menar att en sådan politik riskerar att minska individens ansvar och frihet.

En annan aspekt av ekonomisk politik som ofta väcker diskussioner är internationell handel och globaliseringens effekter. Många nationer har öppnat sina ekonomier och ökat handeln med andra länder, vilket kan leda till snabb ekonomisk tillväxt. Men globalisering kan också leda till större ojämlikhet både inom och mellan länder. De länder som har bäst förutsättningar att dra nytta av global handel är ofta redan ekonomiskt starka, medan de som ligger efter på den globala ekonomiska arenan riskerar att hamna ännu längre bakom.

I dagens globaliserade värld är det också viktigt att förstå att ekonomisk politik inte bara handlar om nationella beslut, utan också om internationella relationer och samarbeten. Miljöpolitik, handelspolitik och migration är alla exempel på områden där globala ekonomiska beslut kan få stor inverkan på lokala samhällen och individuella liv. Att förstå dessa sammanhang är nödvändigt för att fullt ut kunna förstå de ekonomiska utmaningarna och möjligheterna som dagens politiker och medborgare står inför.

För att bättre förstå hur dessa ekonomiska faktorer påverkar individer och samhällen är det viktigt att också beakta hur ekonomiska beslut samspelar med andra politikområden, såsom utbildning, hälsovård och socialt skydd. De ekonomiska val som görs på politisk nivå får effekter långt utanför de renodlade ekonomiska områdena och kan skapa nya sociala dynamiker och förändrade maktstrukturer. Det är i dessa överlappande områden där politiska beslut ofta blir som mest komplexa och samtidigt som mest avgörande för ett samhälles utveckling.

Hur den federala makten utvecklades genom rättsfall och den ekonomiska krisen

Marshall beslutade att det var nödvändigt och korrekt att tolka konstitutionens första artikel, § 8, som gav kongressen makten att skapa lagar som var ”nödvändiga och lämpliga” för att verkställa dess fullmakter. Genom att tillåta kongressen att använda denna klausul för att tolka sina delegerade makter på ett expanderande sätt, skapade högsta domstolen en potential för en enastående ökning av den federala regeringens makt. Marshall drog även slutsatsen att om en delstatslag kolliderade med en federal lag, skulle delstatslagen anses ogiltig eftersom konstitutionen föreskriver att ”de Förenta Staternas lagar… ska vara den högsta lagen i landet.” Båda dessa aspekter i fallet McCulloch v. Maryland (1819) var pro-nationella, men kongressen försökte inte omedelbart expandera den nationella regeringens politik.

En annan viktig dom, Gibbons v. Ogden (1824), förstärkte denna nationalistiska tolkning av konstitutionen. Frågan handlade om huruvida delstaten New York kunde ge Robert Fultons ångbåtbolag ett monopol för att driva en exklusiv rutt mellan New York och New Jersey. Marshall argumenterade att New York inte hade rätt att bevilja detta monopol och tvingades definiera vad som menades med ”handel mellan flera stater” i konstitutionens första artikel, § 8. Han hävdade att definitionen var ”omfattande” och gällde ”alla former av kommersiell verksamhet”, men begränsades till den handel som involverade mer än en stat. Gibbons är viktigt eftersom det etablerade den nationella regeringens överhöghet i alla frågor som berörde det som senare kom att kallas för ”interstatlig handel”. Ändå skulle den exakta betydelsen av interstatlig handel förbli osäker under flera decennier.

År 1916 antog den federala regeringen Keating-Owen Child Labor Act, som uteslöt varor tillverkade av barn under 14 års ålder från interstatlig handel. Lagen förklarades som ogrundad av högsta domstolen, och reglering av barnarbete förblev en fråga för delstaterna fram till 1930-talet. Med stöd av det underförstådda maktbeslutet i McCulloch och den breda definitionen av ”interstatlig handel” i Gibbons, blev artikel I, § 8 en källa till makt för den nationella regeringen, så länge kongressen strävade efter att underlätta handeln genom subventioner, tjänster och landgåvor. Emellertid, under den senare delen av 1800-talet, förklarade högsta domstolen att varje försök från den nationella regeringen att reglera områden som bedrägeri, produktion av undermåliga varor, användning av barnarbete eller farliga arbetsförhållanden som en del av interstatlig handel var grundlagsstridigt. Sådan lagstiftning innebar att den federala regeringen trängde in i lokala områden som arbetsplatser – en makt som var förbehållen delstaterna. Ingen ifrågasatte den federala regeringens rätt att reglera företag som i grunden involverade interstatlig handel, såsom järnvägar, gasledningar och vattenvägar. Men ända fram till 1900-talet använde högsta domstolen begreppet interstatlig handel som ett hinder mot de flesta av kongressens försök att reglera lokala förhållanden.

Allt detta förändrades efter 1937, då högsta domstolen utfärdade en serie domar som lade grunden för en mycket starkare federal regering. Den mest betydande var domstolens dramatiska expansion av handelspåbudet. Genom att avskaffa den gamla distinktionen mellan interstatlig och intrastatlig handel omvandlade domstolen handelspåbudet från en källa till begränsningar till en källa för makt för den federala regeringen. Domstolen bekräftade lagar som skyddade anställdas rätt att organisera sig och delta i kollektiv förhandling, reglerade mängden odlad jordbruksmark, erbjöd småföretagare och jordbrukare lågkostnadslån och begränsade aktiviteter för företag verksamma på aktiemarknaden. Domstolen bekräftade också många andra lagar som bidrog till byggandet av den ”välfärdsstat” som vi känner idag. Med dessa domar markerade domstolen definitivt slutet för den gamla tiden av dualism i federation. I framtiden skulle kongressen ha mycket bredare befogenheter att reglera verksamhet i delstaterna.

När den stora depressionen lamslog USA blev det uppenbart att delstaterna inte längre kunde hantera de ekonomiska och sociala problemen som detta innebar. Före depressionen var det i första hand lokala och delstatliga myndigheter som ansvarade för att hjälpa de fattiga, vanligtvis genom privat välgörenhet. Men depressionens omfattning tömde snabbt dessa resurser. Vid 1932 var 25 procent av arbetskraften arbetslös. De arbetslösa förlorade sina hem och bosatte sig i provisoriska läger över hela landet, så kallade ”Hoovervilles”, efter president Herbert Hoover. Trots det ekonomsika kaoset var Hoover fast besluten att den federala regeringen inte kunde göra mycket för att lindra lidandet. Problemet, hävdade han, var ett för delstater och lokala myndigheter att lösa.

Krävande för en förändring öppnades dörren för den federala regeringens ökade engagemang när Franklin Delano Roosevelt tillträdde som president 1933. Roosevelt gav snabbt sitt stöd till federala åtgärder som skulle lindra depressionen genom program som tillsammans kom att kallas ”The New Deal”. Han föreslog en mängd tillfälliga åtgärder för att ge federalt stöd och arbetsprogram, vilka skulle finansieras av den federala regeringen men administreras av delstaterna. Bland dessa fanns många betydelsefulla program som syftade till att ge ekonomisk säkerhet på lång sikt, bland annat Works Progress Administration (WPA), som anställde miljontals amerikaner i olika infrastrukturprojekt.

Förändringarna i federalt och statligt samarbete under denna period ledde till en gradvis expansion av de federala myndigheternas ansvar. Detta markerade också början på en lång period av ökad federal inblandning i lokal politik och ekonomi, vilket i sin tur kom att förändra balansen mellan statens och den federala regeringens makt i USA för alltid.