Vad är den verkliga faran med ensamma extremistiska förövare?

Terrorism genom enskilda gärningsmän, utan organisationer som drar i trådarna bakom kulisserna, var länge ett fenomen vi trodde oss bara känna igen från andra delar av världen, som Afghanistan, Irak eller den israelisk-palestinska konflikten. Där genomförde radikaliserade individer, ofta betecknade som "lone wolves", riktade knivattacker. Men faktum är att terrorismen i Europa också har tagit form på detta sätt, ibland genom attacker med bussar och lastbilar. Den här utvecklingen handlar inte alltid om politik, men den destruktiva kraften hos en ensam gärningsman är onekligen ett faktum.

Att se terrorism som något som kräver noggrant planerade nätverk eller sammansvetsade grupper är en förenkling av verkligheten. Länge ignorerades fenomenet ensamma förövare, och deras handlingar betraktades som sporadiska, utslag av förvirring eller mental instabilitet. Men den här synen är otillräcklig. I själva verket kan ensamma förövare vara både innovativa och strategiska, som visar terrorismsexperten Jeffrey D. Simon på i sina studier av så kallade "Lone Wolf"-terrorister. De opererar på ett sätt som skiljer sig från traditionella grupper, utan de begränsningar som en organisation kan innebära, och de tänker ofta "utanför boxen".

En ensam förövare som agerar på sin egen ideologi är inte nödvändigtvis en avvikare eller en psykiskt störd person. Snarare kan dessa individer vara en del av ett större samhällsproblem, där radikaliseringen sker genom indirekta nätverk, till exempel genom onlineforum, och i ett klimat av växande fientlighet mot främmande grupper. Trots att de agerar på egen hand, är deras ideologi ofta påverkad och inspirerad av den växande högerextremistiska retoriken och de föreställningar om "rasens överlägsenhet" som sprids i samhället. Det handlar om en känsla av att det finns ett "existentiellt hot" från invandrare och etniska minoriteter.

Terrorism av denna typ – från ensamstående gärningsmän utan nätverksstöd – är inte spontana, förvildade utbrott av våld. De är planerade handlingar, ofta utifrån en vilja att manifestera en radikal idé om "rättvisa", som inte sällan grundar sig på nationalistiska och rasistiska övertygelser. Dessa gärningar är inte isolerade utan en del av en större våg av extremism och främlingsfientlighet, som sprider sig och förstärks genom det offentliga samtalet.

Många av dessa förövare har inga tidigare kriminella förtecken. De är inte de typiska "kriminella" vi förväntar oss att se i en sådan kontext. De är så kallade "rena ansikten", till synes integrerade i samhället, utan några tidigare anmärkningar hos polisen. Detta gör det svårt för myndigheter och samhälle att identifiera dem i förväg, eftersom vi inte tror att någon utan en tydlig koppling till ett terroristnätverk kan radikaliseras tillräckligt för att utföra en sådan attack. Att en ensam gärningsman radikaliseras och sedan genomför en sådan attack på egen hand är en tankeväckande och farlig utveckling som vi inte var förberedda på.

Det är dags att förstå att terrorism inte alltid kommer från stora, synliga organisationer. Enskilda individer kan skapa lika mycket, om inte mer, förödelse än organiserade grupper. För att förstå dessa attacker måste vi också förstå den underliggande ideologin, den känsla av "misstro" som sprids i samhället och de mörka nätverk där dessa individer kan finna stöd. Det handlar inte bara om våld, utan om en ideologisk kamp som angriper själva fundamentet för det samhälle vi lever i.

En annan viktig aspekt som ofta förbises är den emotionella och psykologiska dimensionen hos dessa förövare. Deras handlingar kan inte enbart förklaras genom ideologi, utan måste också förstås genom deras egen subjektiva upplevelse av världen, känslor av utanförskap och alienation. Många gånger handlar deras agerande om ett försök att återta kontroll över en värld som de känner sig avståndstagna från, där deras frustrationer och hat förvandlas till en form av "rättvisa" genom våld.

Hur kan politiskt motiverat våld maskeras som apolitiska handlingar?

Intelligensmyndigheternas analyser av våldsamma gärningar visar ofta en komplexitet där motiv och ideologiska kopplingar är svårtolkade eller medvetet nedtonade. Ett tydligt exempel är attentatet i München där gärningsmannen riktade sig mot invandrarfamiljer, vilket indikerar en starkt fördomsfull och politiskt laddad karaktär. Trots detta försöker myndigheterna ibland att avpolitiserar handlingen, vilket kan uppfattas som en strategi för att tona ner brottets ideologiska dimension. Denna approach gör det svårt att fullt ut förstå den bakomliggande hat- och extremistideologin, vilket i sin tur riskerar att försvåra förebyggande åtgärder.

Gärningsmannen i München, David Sonboly, framställs i en expertutredning som en person utan kopplingar till organiserade högerextrema grupper, men med tydliga högerextrema tankegångar och en ideologisk övertygelse som präglades av nationalism och rasistiska idéer. Hans identitet var präglad av en konflikt mellan sina iranska rötter och sin upplevda identifikation med "fäderneslandet" Tyskland. Denna känsla av rotlöshet och alienation, tillsammans med en radikaliserad världsbild, fungerade som drivkraft bakom hans handlingar. Trots att han inte officiellt tillhörde extremiströrelser hade han internaliserat en extremistisk filosofi som gjorde att han kunde rättfärdiga våldet i sina egna ögon.

Liknande mönster återfinns hos andra våldsamma gärningsmän som Peter Mangs och Anton Pettersson, där en djupgående fientlighet mot särskilda grupper är central. Dessa individer är sällan formellt organiserade i extremiströrelser, men deras hat och ideologi är väl förankrade, ofta kombinerat med personliga och sociala problem. Det visar på hur extremism kan sprida sig och bli farlig även utan direkt koppling till organiserade grupper.

Trots att gärningsmännen ibland saknar direkt organisatorisk koppling till högerextremism, bär de med sig dess idéer och världsbild, vilket är avgörande för förståelsen av deras motiv. Myndigheternas tendens att tona ner dessa politiska aspekter kan bidra till att samhället underskattar hotet från ensamagerande extremister.

Hur kan vi effektivt förebygga terrorism i dagens digitala era?

Det finns två motsatta strategier för att övervaka och begränsa terrorism. Den konservativa strategin betraktar terrorism som ett resultat av att staten är för liberal, och samhället för öppet och tolerant. Enligt denna syn krävs strikta åtgärder, under rubriken "kampen mot terrorism", för att återställa statens makt. Den liberala strategin, däremot, ser inte den liberala demokratin som orsaken till terrorism, utan snarare missbruket av de friheter den medför. Här antas att ideologisk terrorism inte har något brett stöd och därför inte utgör ett existentiellt hot mot stat och samhälle. Staten bör därför inte överreagera och inskränka friheterna för majoriteten för att vidta åtgärder mot en liten grupp extrema individer.

Den liberala strategin innebär istället att de åtgärder som vidtas för att motverka terrorism är osynliga för de flesta medborgare, eftersom de fokuserar på att nå ut till de personer som riskerar att dras in i extremism. Förebyggande åtgärder kan inte ge snabba resultat, men är av yttersta vikt för att skapa långsiktiga förändringar, och de behöver stöd från staten under lång tid. Här är en viktig aspekt att beakta: Förebyggande åtgärder ska inte uteslutande ses som en möjlighet för åklagare att förhindra terrorism. De måste utformas med ett långsiktigt och förebyggande syfte för att verkligen kunna motverka extremism.

Den digitala tidsåldern har radikalt förändrat både sättet att kommunicera och utreda brott. Tidigare var det vanligt att aktörer använde fasta telefoner eller telefonkiosker för att kommunicera eller undvika upptäckt. I dag är det vanligare att man använder sig av molnlagring för att kommunicera, vilket gör att det är svårare för myndigheter att spåra och beslagta bevismaterial. Denna utveckling har lett till att extremister och terrorister i allt högre grad använder digitala plattformar för att sprida sitt budskap och rekrytera nya anhängare. Det är inte längre ovanligt att unga människor lätt kan komma i kontakt med extremistiskt innehåll online genom att bara klicka på några artiklar eller videor och hamna i forum som sprider hatfulla och rasistiska åsikter.

Förebyggande arbete måste börja där det är som enklast att uppnå resultat. Att skydda unga människor bör vara en prioritet för vårt samhälle, eftersom de är särskilt sårbara för extremismens lockelser. Detta kan inte underskattas, och det är därför fallet med Sonboly är så viktigt att analysera. Det ger oss en inblick i hur ensamvargsterrorister agerar i dagens samhälle och därmed ger oss viktiga verktyg för att utveckla effektiva strategier för att förebygga terrorism. Det är också viktigt att notera att för att förebyggande åtgärder ska vara effektiva, måste även de offentliga institutionerna vara medvetna om sina egna misstag och brister i hanteringen av extremism.

Slutligen måste vi förstå att terrorism är en komplex företeelse som kräver både omedelbara och långsiktiga lösningar. Förebyggande åtgärder kan inte genomföras över en natt, men de är nödvändiga för att minska risken för framtida attacker. En effektiv strategi måste inkludera att utbilda både myndigheter och medborgare om de nya hoten och hur vi kan skydda samhället från extremismens spridning.

Hur kan vi förstå och hantera faran med ensamvargsterrorism?

Vid hans sista behandlingstillfälle, den 13 juli 2016 – endast nio dagar innan hans dödliga attack – distanserade han sig från både självmordsrisk och risk för att skada andra. Behandlarna trodde på honom. Här ligger en viktig lärdom: när en individ med starka psykiska problem och våldsamma tendenser också besitter förmågan att förvränga sina symtom och verka oskyldig, blir det mycket svårare för vårdpersonal att identifiera det verkliga hotet. Detta skapar en allvarlig utmaning för samhället när det gäller att hantera unga människor som utvecklar en beroendeframkallande relation till datorspel och violent video games, vilket kan bidra till en eskalering mot verkligt våld.

Det är avgörande att vi inte avpolitisera eller patologisera dessa gärningar, utan ser dem som vad de faktiskt är: politiskt drivna handlingar som syftar till att skapa kaos och rädsla. I fallet med Sonboly i München var det särskilt problematiskt att attacken felaktigt benämndes som ett "amoklopp", vilket förminskade den politiska dimensionen av hans gärning. Han var inte en impulsiv mördare som sökte hämnd på sina skolkamrater, utan en individ med välutvecklade politiska motiv som under lång tid förberett sitt angrepp.

En annan viktig aspekt att beakta är hur ensamma gärningspersoner, som Sonboly, ofta manipulerar sitt sociala och psykologiska nätverk för att framstå som oskyldiga eller ofarliga. Detta gör det ännu svårare för både vänner, familj och samhälle att identifiera hotet förrän det är för sent. Med andra ord, när en sådan individ begår en våldsam handling, bör vi inte vara förvånade över att "det inte kom från ingenstans".

Ensamvargsterrorism är inte bara ett problem för ett land eller en kultur. Det är ett globalt fenomen som manifesterar sig på olika sätt beroende på kulturella och sociala faktorer. Det finns en ökad risk för att vi, i de västerländska samhällena, överskattar individens självständighet och förmåga till kreativt tänkande, vilket ger grogrund för extremism och våldsamma ideologier. Detta är något som vi borde vara mycket medvetna om när vi diskuterar säkerhet och förebyggande åtgärder.

De som drabbas av terrorism behöver hjälp att bearbeta och förstå de bakomliggande orsakerna till angreppen. För offrens familjer är det särskilt svårt att acceptera att dessa handlingar inte var ett plötsligt utbrott av galenskap eller slump, utan resultatet av noggrant planerade politiska handlingar. Detta kräver ett djupt och långsiktigt arbete för att återställa trygghet och förståelse i samhällen som har blivit offer för ensamvargsterrorism.