Om "språket"

Iustin Romaniko (Fra den krigerske livshistorien til den sibirske kozakkavdelingen til Ermak Timofeev)

Patruljen, som gikk ned de svingete stiene langs bakken, kom ut av skogen. Rett foran dem åpnet det seg plutselig en dyp og ujevn dal, hvor små, sammenkrøpne hus i enden av konoppler, amarant og brennesle så ut som små fugler på bjørketrær i den varme og stille sommerkvelden. Kozakkene spredte seg og dykket ned i skogens tetteste del. Etter et stille signal samlet de sibirske soldatene seg rundt lederen – de ble årvåkne. Hans strenge, nysgjerrige blikk fylte hjertene til stanichnikene med en pirrende følelse som fikk blodet til å koke og hjertet til å slå raskere. Stjerneliknende gnister i øynene hans rørte sjelen og brente den med en intens varme; musklene i armene trakk seg instinktivt sammen og grep fast om sabelen. Kozakkene forstod kommandanten uten ord og rykte frem hele avdelingen.

  • Ikke alle... tre er nok, - sa han og ga ordre om å undersøke landsbyen, hvor de røde soldatene hadde tatt tilflukt, og bringe tilbake "språket" – en rød soldat, eller, i verste fall, en bønd.

De unge stanichnikene steg av hestene, strammet hurtig de løsne salgjordene, og "uten å legge merke til" diskuterte de ordren. De tynne soldatene bak, med rygger som var merket av langvarige og ubarmhjertige marsjer uten hvile, trengte sammen i smerte og frustrasjon, ettersom remmene strammet mot deres magre, slappe muskler. Etter et minutts pause, begynte de å bevege seg nedover dalen gjennom små fordypninger, grøfter og lave busker. De var allerede nærme... Bare hagens murer skilte dem fra landsbyen. Det kunne høres skrik fra gården i nærheten, som om folk var i en kamp eller krangel, russiske ord blandet seg med fremmedspråk, kvinner og barn gråt, en hund bjeffet og ristet lenkene sine. Gatene i landsbyen var tomme og livløse, som en vinterstorm. En skitten gutt sprang ut fra en bakgård, så seg nervøst rundt, og så snart han fikk øye på kozakkene, stakk han raskt inn gjennom porten. Det var et sikkert tegn på tilstedeværelsen av de røde, men hvor var de? Stanichnikene listet seg langs den gjerde, skjult på begge sider av den frodige, høye konopplene. Der var gjerdet, bak det et hus, og et annet. De måtte glemme sitt eget liv og raskt angripe den første røde soldaten de kunne finne. Stillheten var mistenksom. Hestene stivnet og senket tempoet, som om føttene deres var bundet med tau eller fanget av buskene. Et metallikk-klirr hørtes bak gjerdet, og plutselig "bjeffet" maskingeværene fra begge gjerdesteder. Over hodene på stanichnikene fløy blystormen med et grusomt, sleskt sus. Deretter traff de blykuler og skapte et regn av støv på veien, slo en kazakks hat av og stakk noen i sadlene. To hester kastet seg til bakken i voldsomme rykninger, og blodfontener sprutet fra de små kulehullene, som gjennomvåte gresset og støvet på veien.

I gjerdet var det utskårne hull for maskingevær, dekket av høy, tykk brennesle, og litt lengre bort kunne man se skyttergraver til de røde soldatene. De røde løp ut i gatene, og rundt tjue av dem løp i flanken på stanichnikene. Rifler klikket. Kozakkene kastet seg ned i en dyp grøft som slynget seg fra landsbyen nesten helt til skogen. Semenovs hest var fortsatt i live, og dens klagende lyder, som minnet om menneskelig smerte, fastholdt stanichnikens oppmerksomhet. Hesten hevet hodet, så på eieren med lidende øyne, og prøvde å hese lyder, men bare skjelvne lepper kom ut. Semenov rettet riflen mot den firbeinte vennen, men medfølelsen grep hele hans vesen – han senket våpenet og store tårer rant fra øynene hans. Kanskje ville han ha hjulpet hesten med å reise seg eller bandasje dens sår, hvis ikke for stemmene som brøt hans tanker:

  • En her...

  • Hold han, gutta...

Kozakken fløy ut fra landsbyen, med en flokk røde soldater etter seg. Stanichniken kastet en granat. Den smalt foran de som forfulgte ham, stoppet dem og spredte dem. Skrik kunne høres. De røde så at de ikke kunne ta ham med hendene, og ga oppdraget til rifler og maskingevær, og begynte å skyte med full kraft opp bakken mot skogen. De skjøt lenge etter stanichniken, som allerede var i en trygg sone; de klarte ikke å ta ham, men de hadde identifisert posisjonen hans og nesten nøyaktig antall rifler og maskingevær. Derfor var det ikke lenger behov for "språket".