Hoe beïnvloeden veilingen de gemeenschapswindprojecten en is dit problematisch?

De energietransitie bevindt zich op een belangrijk kruispunt. Terwijl de wereld zich richt op hernieuwbare energiebronnen, komt de vraag naar voren of de implementatie van veilingen de ontwikkeling van gemeenschapswindprojecten kan belemmeren. In veel gevallen zijn deze gemeenschapsinitiatieven de sleutel tot een duurzamere, democratischere energietoekomst. Ze stellen lokale gemeenschappen in staat om samenwerkingsverbanden te creëren, te investeren in hernieuwbare energiebronnen en een deel van de winst te behouden. Echter, de dynamiek van veilingen die door overheden worden ingezet voor de toewijzing van hernieuwbare energieprojecten kan onbedoeld obstakels opwerpen voor dit soort projecten.

De concurrentie tussen grote bedrijven kan leiden tot een concentratie van de marktmacht, waardoor lokale en gemeenschapsgebonden initiatieven verder gemarginaliseerd worden. Dit is problematisch, omdat gemeenschapsprojecten vaak bijdragen aan de lokale economie, werkgelegenheid en het bevorderen van maatschappelijke betrokkenheid. Het tegenovergestelde van wat de energietransitie in theorie beoogt: het versterken van gemeenschappen en het bevorderen van duurzaamheid.

Een ander belangrijk aspect van deze discussie is de geopolitieke impact van energiemarkten. Net zoals op internationale markten energiebedrijven en landen met veel energiebronnen de regie hebben, kan de verschuiving naar hernieuwbare energiebronnen de machtsverhoudingen in de energiemarkt veranderen. De heerschappij van grote energiereuzen kan niet alleen lokale initiatieven verstoren, maar ook bredere mondiale politieke spanningen met zich meebrengen. In plaats van de onafhankelijkheid en autonomie van landen en gemeenschappen te bevorderen, kan deze ontwikkeling juist bijdragen aan de concentratie van macht binnen de handen van enkele multinationale ondernemingen. Dit werpt belangrijke vragen op over de ethische implicaties van een dergelijke concentratie van energieproductie en controle.

Het idee van 'energiejustitie' speelt hierbij een cruciale rol. Energiejustitie gaat niet alleen over de distributie van energie, maar ook over de manier waarop besluitvormingsprocessen plaatsvinden en wie er invloed uitoefent op de energietoekomst. De toenemende voorkeur voor markgerichte benaderingen, zoals veilingen, kan er bijvoorbeeld toe leiden dat groepen met beperkte middelen of invloed – zoals kleine gemeenschappen – buitenspel worden gezet. Dit ondermijnt het idee van een eerlijke en inclusieve energietransitie, waarin iedereen gelijke toegang heeft tot de voordelen van hernieuwbare energie.

Naast deze bredere geopolitieke en sociale overwegingen is het belangrijk te begrijpen dat de discussie over veilingen en gemeenschapswindprojecten nauw verweven is met de bredere energiepolitiek en de principes van duurzaamheid. Veel van de huidige energiebeleidstrategieën hebben de neiging de grotere structurele en sociale gevolgen van energieproductie te negeren. In plaats van alleen te focussen op de efficiëntie en de kosten, moet het beleid ruimte bieden voor de diversiteit van benaderingen die gemeenschappen in staat stellen om actief deel te nemen aan de energietransitie. Dit vereist een heroverweging van het traditionele economische model en de integratie van sociale en ecologische factoren in de besluitvorming.

Het is ook belangrijk om de rol van technologie in de energietransitie te erkennen. Terwijl slimme netwerken en digitale technologieën veelbelovend zijn voor het verbeteren van de efficiëntie van energieproductie en distributie, kunnen ze ook bijdragen aan ongelijkheden als ze niet zorgvuldig worden beheerd. De technologische vooruitgang mag de sociale en economische processen niet overweldigen. In plaats daarvan moet technologie bijdragen aan het empowerment van gemeenschappen en hen ondersteunen in hun streven naar een duurzame toekomst.

Welke rol spelen hernieuwbare energie en geopolitiek in duurzame ontwikkeling?

Zonne-energie speelt een bijzondere rol in dit kader, aangezien het een kans biedt om energiezekerheid, welvaart en duurzaamheid naar de landen die geclassificeerd worden als de Minst Ontwikkelde Landen (ISA, 2015) te brengen. Zonne-energie staat dan ook centraal in vele nationale en internationale initiatieven om duurzame energietechnologieën als een pad naar ontwikkeling te positioneren. De toepassingen variëren van zonnekoelkasten voor vaccins tot zonneboilers (SciDevNet, 2010). Bovendien is er met de oprichting van de Internationale Zonne-Energie Alliantie (ISA) een nieuwe organisatie ontstaan die wereldwijde inspanningen coördineert (ibid.). Volgens deze organisatie is de toekomst van energie gede-Carboneerd, gedecentraliseerd, gedigitaliseerd en gedemocratiseerd (ISA, 2021), waarbij zonne-energie een belangrijke plaats inneemt in het energiesysteem en de lidstaten aan de voorhoede van de wereldwijde ontwikkeling staan (ibid.).

Hernieuwbare energie – eerst als een idee en later als een noodzaak – heeft altijd nauw samengehangen met de evolutie van het concept duurzame ontwikkeling en de SDG's. Als onderdeel van de zoektocht naar een rechtvaardige wereldorde kan hernieuwbare energie worden gezien als een poging om geopolitiek te omzeilen. Maar met het wereldwijde succes van duurzame ontwikkeling en hernieuwbare energie, kunnen zich nieuwe geopolitieke afwegingen voordoen. Daarom nemen we een empirische kijk op de verbanden tussen de SDG's, hernieuwbare energie en klimaatveranderingsmitigatiebeleid en hun mogelijke geopolitieke implicaties. Daarbij besteden we speciale aandacht aan de geopolitieke dilemma’s die worden opgevoerd door hernieuwbare energie. Bijzonder wordt zonne-energie benadrukt, aangezien het de beloftes van hernieuwbare energie het beste vertegenwoordigt.

De oorsprong van duurzame ontwikkeling: milieu, ontwikkeling en geopolitiek

Duurzame ontwikkeling is nauw verbonden met milieu- en energiekwesties – en geopolitiek. Het intellectuele streven naar het definiëren van ‘duurzame ontwikkeling’ en wat geopolitiek wordt genoemd, lijkt op het eerste gezicht misschien ver uit elkaar te liggen, maar ze zijn diep met elkaar verweven. In feite kan duurzaamheid worden gezien als een reactie op geopolitieke conflicten die het voortbestaan van het leven zoals wij het kennen bedreigen. Bijvoorbeeld, het rapport Our Common Future van de Wereldcommissie voor Milieu en Ontwikkeling (WCED) was een oproep tot multilateralisme (Langhelle, 2017). Met duurzaamheid als een haalbaar ontwikkelingspad, lijkt het tegenovergestelde te zijn geworden: geopolitieke interactie tussen landen wordt steeds meer bepaald door de pogingen om duurzaamheid te bereiken.

De vroege dagen van duurzame ontwikkeling: geïnspireerd door geopolitiek

Dit rapport over zure regen kreeg zowel van het publiek als van de wetenschappelijke wereld in Europa veel aandacht. Op basis van dit rapport werd de eerste wereldconferentie over het milieu georganiseerd door de VN in Stockholm, Zweden. Deze initiatief leidde ook tot gezamenlijke inspanningen van West-Europese landen om de diepten van de grensoverschrijdende transport van emissies te onderzoeken (Handl, 2012). Het werk van Amory B. Lovins (1976), een vroege intellectuele uitdrukking van een toekomst met een lage koolstofvoetafdruk en hernieuwbare energie, is een ander voorbeeld van de onderlinge verbanden tussen deze onderwerpen. Lovins wijdde zijn professionele carrière aan het ontwikkelen van een alternatief energiebeleid dat afhankelijk is van kleinschalige, schone en hernieuwbare energieproductie in plaats van grootschalige, vervuilende fossiele brandstof-energie en kernenergie.

De motivering van Lovins om een alternatief voor het ‘harde pad’ te beschrijven was sterk geïnspireerd door de geopolitieke spanningen van de tijd. Hoewel hij aangeeft dat het ‘zachte pad’ de milieuvriendelijker van de twee alternatieven is, was zijn focus vooral gericht op het vermijden van kernproliferatie (Tomain, 2006, pp. 435–437). Later in de 20e eeuw kwamen de milieuvoordelen van het ‘zachte pad’ meer centraal te staan in de publieke perceptie.

Wat zijn de ecologische en sociale uitdagingen van waterkrachtprojecten?

Daarnaast hebben grote waterkrachtprojecten vaak verregaande sociale gevolgen. Het meest spraakmakende voorbeeld hiervan is de Drieklovendam in China, waarbij tussen de 1,3 en 1,5 miljoen mensen uit 1.600 dorpen en 13 steden moesten verhuizen om ruimte te maken voor de dam. Vaak profiteren de lokale gemeenschappen niet van deze megaprojecten, terwijl de gegenereerde elektriciteit voornamelijk ten goede komt aan grote stedelijke gebieden die ver van de dam liggen. In de buurt van de dammen worden lokale economische activiteiten verstoord; zo bijvoorbeeld de Tucuri-dam in Brazilië, die leidde tot een afname van 60% van de visserijactiviteit na de bouw (Moran et al., 2018).

Een van de grote problemen met de sociale impact van waterkrachtprojecten is het gebrek aan participatie van de lokale gemeenschappen in de besluitvorming. Het is een algemeen probleem dat bij de ontwikkeling van grote waterkrachtprojecten de belangen van de lokale bevolking vaak niet worden meegenomen. De rol van sociale verantwoordelijkheid in de ontwikkeling van deze projecten blijft minimaal, wat resulteert in conflicten en onvoldoende afstemming met de behoeften van de getroffen gemeenschappen (Siciliano et al., 2015).

De geografische locatie van een waterkrachtproject heeft dus een directe invloed op de milieu-impact. Reservoirs in tropische gebieden, zoals het Amazonebekken, kunnen een koolstofintensiteit hebben die gelijk of zelfs hoger is dan die van fossiele brandstoffen, afhankelijk van de temperatuur en de hoogte. De afbraak van organisch materiaal in tropische reservoirs zorgt voor de productie van methaan (CH4) en lachgas (N2O), wat de CO2-uitstoot verder verhoogt. Het is daarom cruciaal dat bij de beoordeling van de milieu-impact van waterkracht niet alleen de technologie zelf, maar ook de specifieke kenmerken van de regio in aanmerking worden genomen.

Hoe zal de energietransformatie in de Democratische Republiek Congo de toekomstige energiebehoeften in Sub-Sahara Afrika beïnvloeden?

De toekomst van de energietransformatie in Sub-Sahara Afrika (SSA) is een onderwerp dat steeds urgenter wordt. Met de snelgroeiende bevolking en de groeiende vraag naar energie, staan landen als de Democratische Republiek Congo (DRC) voor aanzienlijke uitdagingen. De DRC heeft enorme hydro-elektrische bronnen, vooral via het Inga-damproject, die een cruciale rol kunnen spelen in de regionale energiebehoeften. Echter, de implementatie van grootschalige projecten zoals het Afrikaanse Superdam-scenario (ASD) kan moeilijk te realiseren zijn, vooral als men niet vooruit kijkt naar de potentiële groei van de vraag binnen het land zelf tussen 2030 en 2050.

Als men alleen rekening houdt met de energiebehoeften in 2030 in regionale integratieschema’s, is het risico groot dat toekomstige spanningen rondom de energievoorziening de capaciteit van de DRC om elektriciteit aan de omliggende landen te leveren, na 2040 kunnen bedreigen. Hoewel de rol van zonne-energie in 2030 nog relatief klein zal zijn, blijkt het een kostenefficiënte aanvulling op de energiemix, en tegen 2050 zou de bijdrage van zonne-energie even groot kunnen zijn als de totale elektriciteitsproductie van de DRC vandaag de dag.

Als we kijken naar de vooruitzichten van de geïnstalleerde capaciteit in de DRC, kunnen we in alle scenario’s een snelle ontwikkeling van hydro-elektrische en zonne-energie verwachten. In het Low Energy Access (LEA) scenario zal de geïnstalleerde capaciteit tegen 2050 met acht keer toenemen ten opzichte van de huidige situatie. Het realiseren van een hoger toegangsniveau, zoals in het Higher Energy Access (HEA) scenario, zou de capaciteit met bijna 50% verder verhogen. Dit zou betekenen dat zowel hydro-elektriciteit als zonne-energie sterk zouden moeten groeien, met een toename van respectievelijk 56% en 43% ten opzichte van het LEA scenario.

Toch zijn de financiële uitdagingen niet te onderschatten. De DRC heeft te maken met beperkte publieke investeringen door een laag fiscaal inkomen, en buitenlandse directe investeringen (FDI) zijn voornamelijk gericht op de mijnbouwsector, wat de financiering van de energietransitie bemoeilijkt. Ondanks het enorme potentieel voor de DRC om bij te dragen aan de mondiale energietransitie, kan de concurrentie met andere sectoren, zoals de mijnbouw, voor schaarse financiële middelen een obstakel vormen.

In het MGT (Material for Global Transition) scenario, dat de verhoogde vraag naar grondstoffen voor de energietransitie weerspiegelt, kan de DRC’s energievoorziening zelfs meer dan verdubbelen. De totale geïnstalleerde capaciteit zou 50,12 GW kunnen bedragen tegen 2050, met zonne- en hydro-elektrische capaciteit die respectievelijk 23 GW en 25 GW bereiken. Dit toont aan dat sub-regionale integratie een grotere invloed zal hebben op de ontwikkeling van de DRC’s energiesysteem dan in minder ambitieuze scenario’s.

Een ander belangrijk aspect is de kostenstructuur van het elektriciteitssysteem. In de meest kostenoptimaal verwachte situatie zou het jaarlijkse benodigde bedrag voor de energietransitie in 2050 ongeveer 6,7 miljard USD zijn voor de minder ambitieuze toegangsscenario’s. Als huishoudens echter een hoger consumptieniveau bereiken, zoals in het Tiers 2 scenario, kunnen de jaarlijkse kosten oplopen tot 15,7 miljard USD. Contributie aan een internationaal energie-agenda kan zelfs leiden tot een stijging van de kosten tot 23,9 miljard USD, wat een aanzienlijke uitdaging vormt voor de DRC.

Deze situatie benadrukt de noodzaak om niet alleen de technische en financiële aspecten van de energietransitie te begrijpen, maar ook de geopolitieke en economische context waarin deze transformatie plaatsvindt. Het integreren van regionale en internationale energiecoöperatie kan een cruciale rol spelen in het oplossen van de uitdagingen waarmee de DRC wordt geconfronteerd. Daarnaast moet er aandacht zijn voor de langdurige impact van deze transformatie op de bredere Afrikaanse energiebehoeften, en hoe landen gezamenlijk kunnen bijdragen aan een duurzamere toekomst.

Hoe coördinatie van energievoorzieningsketens cruciaal is voor de toekomst van de energievoorziening

De beschikbaarheid van energievoorzieningen in de toekomst vereist dat de verwachte veranderingen in de productie en het uiteindelijke gebruik van energie zoveel mogelijk in overweging worden genomen. Dit houdt in dat de industrie moet investeren in aanvullende productie-, transport- en opslagcapaciteiten, op het juiste moment en op de juiste locaties. Het probleem van coördinatie tussen de verschillende onderdelen van de energievoorzieningsketen is van cruciaal belang, aangezien deze ketens bestaan uit technische functies en processen die de manipulatie van natuurlijke en fysische verschijnselen mogelijk maken. Dit betreft de stroom van primaire energie en energie-dragende middelen van de bronnen naar hun eindgebruikers.

De transitie van fossiele brandstoffen naar duurzame energiebronnen vereist een geleidelijke uitbreiding van technologieën zoals zonne-energie, windenergie en biobased energie, die in harmonie moeten passen met de afname van fossiele brandstoffen, tenzij deze met CO₂-opslagtechnologieën worden gecombineerd. Dit proces heeft veel gemeen met de geschiedenis van de exploitatie van natuurlijke hulpbronnen. De manipulatie van natuurlijke fenomenen vereist vaak samenwerking tussen mensen en bedrijven die de juiste technologieën en tools gebruiken om de afzonderlijke, maar afhankelijke delen van de keten in een meer of minder harmonieuze manier te opereren.

Bovendien moeten publieke en private actoren in de verschillende segmenten van de energievoorzieningsketen bereid en in staat zijn om economische transacties met elkaar aan te gaan. Deze transacties zorgen ervoor dat de primaire energiebronnen kunnen worden gewonnen, dat brandstoffen of elektriciteit kunnen worden getransporteerd en opgeslagen, en dat ze uiteindelijk kunnen worden geleverd aan eindgebruikers. In ruil daarvoor komt er een waardevolle geldstroom van de betalende eindgebruikers naar de bedrijven die de verschillende segmenten van de keten beheren.

Wat betreft de waarde in de energiemarkt gaat het niet alleen om de ruil van energievolumes tegen een prijs. Er zijn veel meer aspecten die de waarde van energie bepalen, zoals kwaliteit, betrouwbaarheid, ecologie, herkomst en andere factoren. Deze aspecten spelen een cruciale rol in de besluitvorming van zowel producenten als consumenten, aangezien zij hun energiebehoeften afstemmen op de waarde die zij hechten aan de verschillende kenmerken van de energiediensten. De prijs van energie wordt uiteindelijk bepaald door schaarste, waarbij de balans tussen vraag en aanbod de prijs beïnvloedt.

Daarnaast is het belangrijk te begrijpen dat de vraag naar energie in feite een afgeleide vraag is. Energie is een middel om eindgebruikers van specifieke diensten te voorzien, zoals transport, verwarming en verlichting. Er is geen objectieve vraag naar een specifiek type energie, maar eerder naar de meest geschikte vorm van eindgebruikenergie. Voor de korte termijn zijn er vaak geen direct beschikbare alternatieven, omdat gebruikers vaak al geïnvesteerd hebben in apparatuur en installaties die specifiek zijn voor bepaalde vormen van energie, zoals elektriciteit, gas of olie.

De complexiteit van de energievoorzieningsketens vereist dat energieproducenten, -distributeurs en eindgebruikers goed geïnformeerd zijn over de juiste timing en afstemming van hun activiteiten. Bij iedere verstoring in deze afstemming kunnen er significante gevolgen zijn voor de energievoorziening en de prijzen. Dit maakt de coördinatie van de energieketens niet alleen een technische uitdaging, maar ook een belangrijke economische en strategische kwestie die door alle betrokken partijen goed beheerd moet worden.