Hoe Functionele Voedingsmiddelen de Gezondheid Kunnen Verbeteren: Het Systeem van Functionele Claims voor Vers Voedsel

Het systeem van functionele claims voor vers voedsel, dat sinds april 2015 van kracht is, biedt een unieke mogelijkheid voor consumenten om de gezondheidsvoordelen van hun voeding beter te begrijpen. Dit systeem, dat niet alleen betrekking heeft op verwerkte voedingsmiddelen en supplementen, maar ook op landbouw-, bosbouw- en visserijproducten (zoals vers voedsel), heeft wereldwijd de aandacht getrokken, vooral in Aziatische landen die geïnteresseerd zijn in het afstemmen van hun eigen systemen op dit model.

Wat belangrijk is om te begrijpen, is dat de claims die gemaakt kunnen worden met vers voedsel betrekking hebben op specifieke gezondheidsaspecten zoals vetverlies, bloeddrukregulatie, cholesterolniveaus, cognitieve functie en huidgezondheid. Bijvoorbeeld, β-Cryptoxanthine, een stof die voorkomt in mandarijnen en kaki's, wordt geassocieerd met het behoud van gezonde botten, terwijl GABA, dat te vinden is in tomaten, druiven en bananen, kan helpen bij het verlagen van hoge bloeddruk. Daarnaast kan luteïne, dat voorkomt in spinazie en pompoen, de ooggezondheid bevorderen door de pigmenten in het netvlies te ondersteunen.

Het systeem stelt vast dat de hoeveelheid van een bepaald actief bestanddeel dat nodig is om een gezondheidsvoordeel te bieden, ook moet worden vermeld. Voor sommige voedingsmiddelen, zoals tomaten en broccoli, worden specifieke hoeveelheden van actieve componenten, zoals lycopeen en sulforafaan, geadviseerd om een gezondheidsvoordeel te behalen. Dit zorgt voor transparantie en vertrouwen bij de consument.

Er is echter een uitdaging voor landbouwers en producenten van vers voedsel bij het vaststellen van het wetenschappelijke bewijs en het mechanisme van werking van de functionele ingrediënten. De variabiliteit van deze componenten kan variëren afhankelijk van de variëteit van het voedsel, het teeltgebied, de productiemethoden en de verwerkingstechnieken. Dit betekent dat, hoewel functionele claims nuttig zijn voor consumenten, er altijd een zekere mate van onzekerheid bestaat over de exacte hoeveelheden en de effectiviteit van deze ingrediënten.

Daarnaast moeten consumenten zich ervan bewust zijn dat het effect van functionele voedingsmiddelen vaak afhangt van langdurige consumptie. De gezondheidsvoordelen van het eten van vers voedsel met functionele claims kunnen alleen worden bereikt bij regelmatige en consistente inname. Het is belangrijk om te begrijpen dat geen enkel voedsel, zelfs met functionele ingrediënten, op zichzelf de gezondheid dramatisch zal verbeteren zonder een gebalanceerd dieet en gezonde levensstijl.

Het is ook van belang dat de variabiliteit van de functionele componenten in vers voedsel wordt gereduceerd. Dit betekent dat producenten innovatieve landbouwmethoden moeten ontwikkelen om voedingsmiddelen te telen die hogere concentraties van actieve ingrediënten bevatten. Veranderingen in de verwerkings- en kookmethoden kunnen ook invloed hebben op de effectiviteit van de functionele ingrediënten, aangezien sommige stoffen gevoelig kunnen zijn voor temperatuur en andere invloeden.

Kortom, het systeem van functionele claims voor vers voedsel biedt consumenten een waardevol hulpmiddel om bewustere keuzes te maken voor hun gezondheid, maar het is belangrijk om te begrijpen dat gezondheid niet slechts het resultaat is van één enkel voedsel of supplement, maar van een holistische benadering van welzijn.

Helpt foliumzuur en vitamine D daadwerkelijk bij vruchtbaarheid en de gezondheid van het kind?

Ook de neurologische ontwikkeling van het kind wordt beïnvloed door de maternale foliumzuurinname. Een geboortecohort uit Israël rapporteerde dat suppletie met foliumzuur het risico op autismespectrumstoornissen op zesjarige leeftijd met bijna 40% verminderde. Bovendien werd een opvallende relatie vastgesteld tussen de concentratie foliumzuur in het bloed van de moeder tijdens de vroege zwangerschap en de lengte van telomeren in de lymfocyten van de pasgeborene, wat impliceert dat foliumzuur mogelijk betrokken is bij het bepalen van de levensverwachting van het kind op cellulair niveau.

Bij mannen speelt foliumzuur eveneens een rol, vooral in combinatie met zink. De spermatogenese is gevoelig voor oxidatieve stress, die leidt tot DNA-fragmentatie, verminderde beweeglijkheid en apoptose van zaadcellen. Foliumzuur levert essentiële methylgroepen voor DNA-synthese en heeft antioxidatieve eigenschappen. Zink werkt als cofactor in enzymatische processen die betrokken zijn bij hormonale regulatie en DNA-transcriptie. In zaadvloeistof is de concentratie zink dertig keer hoger dan in bloed, wat zijn centrale rol onderstreept in het beschermen van sperma tegen oxidatieve schade.

Een meta-analyse wees uit dat de gecombineerde suppletie van foliumzuur en zink de concentratie van sperma significant verhoogde. Een andere gerandomiseerde placebo-gecontroleerde studie toonde aan dat deze combinatie ook leidde tot minder DNA-fragmentatie en meer protamineproductie, wat essentieel is voor de rijping van sperma. Ondanks deze resultaten bleef in een grootschalige studie met 2370 koppels een significante verbetering in zwangerschaps- en geboortecijfers bij mannen die gedurende zes maanden 5 mg foliumzuur en 30 mg zink innamen echter uit.

Wat vitamine D betreft, is het mechanisme minder duidelijk. Bij dieren is het al lang bekend dat een tekort leidt tot onvruchtbaarheid. Bij mensen bleek uit onderzoek onder IVF-patiënten dat hogere vitamine D-concentraties in bloed en follikelvloeistof gecorreleerd zijn met succesvolle zwangerschappen. Epidemiologisch onderzoek uit Denemarken, waar margarine wettelijk werd verrijkt met vitamine D van 1962 tot 1985, liet hogere geboortecijfers zien in de periode van verrijking. Bovendien blijkt uit recente cohorten dat vrouwen met een bloedwaarde van 25(OH)D van minstens 30 ng/mL hogere zwangerschapscijfers hebben dan vrouwen met lagere waarden.