Già a metà agosto 2019, funzionari ucraini erano consapevoli del blocco dell’assistenza militare americana. Il tenente colonnello Alexander Vindman, membro del Consiglio di Sicurezza Nazionale, dichiarò che anche lui riceveva domande da parte degli ucraini sullo status degli aiuti militari. Non era un segreto nei canali ufficiali: all’interno del governo americano e tra gli ambienti diplomatici, era ben noto che i fondi erano stati sospesi. Gli ucraini, secondo Vindman, erano abbastanza sofisticati da avere i propri canali informativi a Washington. Tuttavia, la questione divenne di dominio pubblico solo con un articolo su Politico del 28 agosto.

Il vero nodo politico, però, si celava dietro una condizione imposta direttamente dal Presidente Trump: nessun incontro alla Casa Bianca con il Presidente ucraino Volodymyr Zelensky sarebbe stato possibile senza un annuncio pubblico da parte dell’Ucraina sull’apertura di indagini riguardanti Joe Biden, allora potenziale sfidante di Trump nelle elezioni del 2020, e una teoria complottistica secondo cui l’Ucraina, e non la Russia, avrebbe interferito nelle elezioni americane del 2016.

Questo meccanismo di scambio — noto come quid pro quo — fu portato avanti da una cerchia ristretta di emissari scelti personalmente da Trump, i cosiddetti "Three Amigos": l’Ambasciatore Gordon Sondland, l’Inviato Speciale Kurt Volker e il Segretario all’Energia Rick Perry, in collaborazione con l’avvocato personale del Presidente, Rudy Giuliani. Essi misero sotto pressione i vertici ucraini, sia pubblicamente che in incontri riservati a Kiev, Washington e Toronto, affinché Zelensky dichiarasse apertamente l’intenzione di avviare indagini politicamente utili a Trump.

Per il Presidente ucraino, l’incontro alla Casa Bianca rappresentava molto più di un semplice gesto simbolico: avrebbe conferito legittimità alla sua giovane presidenza e avrebbe mandato un segnale inequivocabile a Mosca che l’Ucraina poteva ancora contare sull’appoggio degli Stati Uniti. In un momento in cui la guerra nel Donbass era ancora in corso e l’aggressione russa non accennava a diminuire, tale dimostrazione di sostegno avrebbe avuto implicazioni concrete sul piano diplomatico e militare.

Funzionari di alto livello, come David Holmes dell’Ambasciata americana a Kiev e George Kent del Dipartimento di Stato, testimoniarono con chiarezza quanto fosse cruciale l’incontro con Trump per l’Ucraina. Holmes affermò che sarebbe stato fondamentale per dare forza agli sforzi di pace di Zelensky. Kent sottolineò che l’incontro era rilevante anche per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti, poiché l’Ucraina rappresentava la prima linea nella lotta contro l’influenza maligna russa in Europa.

Dr. Fiona Hill, funzionaria del Consiglio di Sicurezza Nazionale, descrisse la visita come un elemento di legittimazione del nuovo governo ucraino, in particolare nei confronti della Russia. Secondo il tenente colonnello Vindman, sarebbe stato un segnale di sostegno da parte del paese più potente al mondo al principale beneficiario della sua assistenza. Un’opportunità politica e diplomatica che non fu mai concessa.

Ambasciatore William Taylor, nuovo incaricato d’affari a Kiev da giugno 2019, cercò di organizzare l’incontro alla Casa Bianca subito dopo il suo arrivo. Ma ricevette un messaggio chiaro da Sondland: Trump “voleva sentire qualcosa da Zelensky” prima di accettare l’incontro. Quella “cosa” si sarebbe rivelata essere una dichiarazione pubblica sull’avvio delle indagini su Burisma e Biden, le stesse promosse apertamente da Giuliani nei media americani.

In una chiamata preparatoria con Zelensky del 28 giugno, Volker fu esplicito nel trasmettere che Trump avrebbe voluto vedere progressi visibili su questioni legate allo “stato di diritto” — un linguaggio che, nel contesto delle pressioni esercitate, significava solo una cosa: annunciare le indagini desiderate dalla Casa Bianca.

L’incontro con Trump, tanto atteso da Zelensky, non avvenne mai. Le condizioni poste da Washington — condizioni estranee alla diplomazia tradizionale e motivate da interessi elettorali interni — trasformarono l’Ucraina in un ostaggio politico della campagna

Qual è stata la vera motivazione dietro la pressione esercitata sulla Ucraina durante la crisi con la Russia?

La situazione in Ucraina, che vedeva il paese impegnato in una guerra contro le forze sostenute dalla Russia nell'est del paese, era già di per sé un contesto estremamente delicato. In questo scenario, le riforme anti-corruzione volute dal presidente Zelensky si scontravano con le dinamiche politiche interne ed esterne, in cui la pressione internazionale e i giochi geopolitici dominavano la scena. Tuttavia, dietro alla crescente interferenza degli Stati Uniti nella politica interna ucraina si nascondeva una questione ben più complessa e distante dalle dichiarazioni ufficiali di supporto alla sovranità del paese: una lotta politica legata agli interessi personali dell’allora presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, e alla sua campagna elettorale.

In una serie di conversazioni, l’ambasciatore Gordon Sondland e altri rappresentanti di Trump hanno espresso chiaramente che la vera motivazione dietro l’intervento americano non era tanto il sostegno alla lotta dell’Ucraina contro la Russia, quanto il perseguimento di obiettivi politici strettamente legati alla rielezione di Trump. Le pressioni non erano finalizzate a una reale indagine sulla corruzione o sulle violazioni di legge, ma a ottenere dichiarazioni pubbliche da parte del presidente Zelensky, mirate a danneggiare politicamente uno dei principali avversari di Trump, Joe Biden. L’obiettivo non era investigare in modo giuridico e imparziale, ma ottenere vantaggi politici tramite l’uso di una dichiarazione pubblica che potesse minare la figura del candidato democratico.

Il comportamento dell’amministrazione Trump, come indicato da testimonianze di vari diplomatici, suggeriva un approccio in cui le promesse di aiuti militari venivano utilizzate come leva per ottenere ciò che era richiesto: un annuncio pubblico riguardo a indagini su Biden e sul presunto coinvolgimento della sua famiglia in affari legati alla compagnia ucraina Burisma, così come l’inchiesta sulle elezioni del 2016. La pressione non si limitava alla sfera diplomatica, ma comprendeva telefonate, messaggi e incontri diretti in cui veniva chiaramente indicato che l'accesso alla Casa Bianca da parte del presidente ucraino Zelensky sarebbe stato subordinato a tale annuncio.

La situazione si complicò ulteriormente quando divenne noto che l’amministrazione Trump aveva deciso di trattenere gli aiuti militari a Kiev, in un momento cruciale per la difesa del paese contro l’aggressione russa. L’assenza di spiegazioni ufficiali riguardo al congelamento dei fondi suscitò una crescente preoccupazione tra i diplomatici statunitensi e gli stessi funzionari ucraini, che presto si resero conto che il blocco degli aiuti era connesso alla richiesta di un impegno pubblico da parte di Zelensky in favore delle indagini politiche volute da Trump.

L’evidenza che il presidente Trump stesse manipolando le risorse statunitensi per influenzare direttamente la politica ucraina non poteva più essere ignorata. Questo fatto, per molti, segnava una grave violazione dei principi fondamentali di diplomazia e giustizia internazionale. La pressione, unita alla minaccia di interrompere il sostegno militare, creò un paradosso di alleanza forzata, dove le priorità geopolitiche degli Stati Uniti venivano mescolate con quelle politiche interne di un singolo presidente.

La situazione non era solo una questione di geopolitica, ma una riflessione profonda sui principi che dovrebbero guidare le relazioni internazionali. La trasparenza, l’indipendenza delle indagini e il rispetto per la sovranità nazionale venivano messi in discussione da manovre che, sebbene legalmente lecite in alcuni contesti, sollevano dubbi morali e politici su come le potenze globali possano usare il loro potere per perseguire obiettivi esclusivamente politici, a scapito della stabilità internazionale.

L’effetto di queste azioni si estese ben oltre il confine dell’Ucraina, influenzando la percezione internazionale degli Stati Uniti e la loro credibilità come promotori della giustizia e della democrazia nel mondo. Il caso ucraino divenne emblematico di una tendenza crescente nelle relazioni internazionali, dove gli aiuti e la diplomazia possono essere usati come strumenti di coercizione politica, sollevando interrogativi su quali siano i limiti etici e legali di tali azioni.

È essenziale che, oltre alla comprensione dei fatti concreti, si comprenda l’impatto più ampio di tali manovre. Il loro effetto non è solo politico, ma anche simbolico, poiché segnala un cambiamento nei meccanismi attraverso cui le nazioni interagiscono, in cui l’aiuto internazionale potrebbe essere sempre più subordinato agli interessi nazionali e personali dei leader mondiali.

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