Quali sono le principali voci di costo e le strategie per progettare un business sostenibile?

Nel processo di costruzione di un’impresa, la comprensione dei costi e delle fonti di ricavo è fondamentale per valutare la sostenibilità e la fattibilità di un modello di business. Ogni azienda, indipendentemente dal settore in cui opera, deve affrontare vari tipi di costi e prendere decisioni strategiche relative alla gestione delle risorse. Tra questi, i costi di produzione, marketing, sviluppo e distribuzione sono tra i più critici e devono essere adeguatamente considerati fin dai primi stadi del progetto.

I costi di marketing rappresentano gli investimenti necessari per attrarre e acquisire clienti. La pubblicità, la presenza online, la creazione e gestione del sito web, e l'ottimizzazione dei motori di ricerca sono tutte attività che richiedono una pianificazione attenta. Questi costi sono cruciali non solo per attrarre nuovi clienti ma anche per mantenere una buona reputazione del marchio, fattore che può determinare il successo o il fallimento di un'impresa.

I costi di sviluppo riguardano tutte le spese necessarie per progettare, testare e migliorare un prodotto o servizio. Questi includono, ad esempio, i costi per la ricerca e lo sviluppo (R&D), la creazione di prototipi e la sperimentazione di nuove idee, come nuove ricette nel caso di un ristorante. Investire in questa fase può permettere a lungo termine di differenziarsi dalla concorrenza e di rispondere in modo più efficace alle esigenze del mercato.

La distribuzione comprende tutte le attività legate alla consegna del prodotto al cliente finale. Nel caso di un ristorante, ciò implica i costi per le consegne a domicilio, che si aggiungono a quelli legati ai clienti che consumano direttamente in sede. La gestione dei costi di distribuzione è sempre più importante, soprattutto per quelle imprese che si rivolgono a una clientela che predilige il servizio a domicilio o la consegna online.

Per ciascuna di queste attività, è essenziale stimare i costi del personale, cioè il numero di dipendenti necessari per supportare ogni attività, in funzione dei volumi di lavoro previsti. Ad esempio, quante persone serviranno i camerieri per accogliere i clienti, quante cucine serviranno per preparare un certo numero di pasti, e quante figure dirigenziali saranno necessarie per gestire la struttura. Non solo i dipendenti diretti, ma anche il personale indiretto, come quelli amministrativi, di sicurezza o di manutenzione, devono essere considerati nei costi complessivi dell’impresa.

Inoltre, il capitale iniziale che un'impresa deve raccogliere per partire gioca un ruolo decisivo. Questo capitale può provenire sia da fonti finanziarie, come prestiti bancari o debiti, che da fonti non finanziarie, come beni materiali (es. attrezzature, immobili) o proprietà intellettuali. I beni capitali sono risorse durevoli, che vengono utilizzate per un periodo lungo, e quindi i costi di questi beni vanno ammortizzati nel tempo. Se, ad esempio, un’impresa acquista un macchinario per 10.000 euro e prevede di utilizzarlo per cinque anni, l'ammortamento annuale sarà pari a 2.000 euro. Un'accurata pianificazione dell'ammortamento dei beni capitali è fondamentale per garantire che l’impresa non soffra di carenze di liquidità nei primi anni di attività.

Un elemento chiave per il controllo economico dell’impresa è la P&L (Profit & Loss), che rappresenta il conto economico annuale. In essa vengono riassunti tutti i ricavi e i costi dell’impresa, dividendoli in tre principali categorie: i costi operativi, che includono tutte le attività per la produzione e la vendita; i costi finanziari, che comprendono gli interessi sui prestiti; e i costi fiscali, ovvero le tasse da pagare alle autorità locali e federali.

La progettazione di un modello di business (BM) deve necessariamente partire dalla comprensione della propria proposta di valore e svilupparsi attraverso l’analisi delle risorse e delle attività necessarie per realizzarla. Creare una visualizzazione chiara e concreta del BM permette di identificare con maggiore precisione le risorse richieste e i flussi di ricavi e costi associati. Inoltre, il BM diventa uno strumento utile per rispondere a domande cruciali, come come raggiungere i clienti, come approvvigionarsi delle risorse necessarie, e come distribuire il prodotto.

Il modello di business canvas è una rappresentazione semplificata che aiuta a mappare tutte le componenti fondamentali dell'impresa, ma non deve essere considerato un documento definitivo. Esso rappresenta un prototipo a bassa fedeltà che, proprio come un prototipo di prodotto, deve essere continuamente migliorato e adattato in base ai feedback ricevuti e alle esperimentazioni condotte. Il canvas aiuta anche a valutare la scalabilità dell’impresa, ossia la capacità di espandersi in modo sostenibile, senza assumere rischi eccessivi.

Infine, la conoscenza delle proprietà intellettuali (IP) gioca un ruolo fondamentale nella protezione dell’idea imprenditoriale. Se un’azienda non ha una solida protezione dei propri diritti di proprietà intellettuale, rischia che altri possano copiare o imitare il suo prodotto o servizio. Gli investitori, quindi, prestano molta attenzione a questo aspetto, cercando di capire se l'idea sia sufficientemente originale e se siano stati presi provvedimenti legali per proteggerla.

Perché la Proprietà Intellettuale è Cruciale per l’Innovazione e la Competitività Aziendale

La proprietà intellettuale (PI) è uno degli asset più preziosi in un’economia moderna basata sull'innovazione. Le sue applicazioni si estendono ben oltre i brevetti e includono anche diritti d’autore, marchi registrati e segreti commerciali. Essa rappresenta un sistema giuridico volto a tutelare le creazioni della mente: invenzioni, opere artistiche, design, simboli e nomi utilizzati nel commercio. Garantisce ai creatori ed innovatori diritti esclusivi, proteggendo le loro opere dall’uso non autorizzato e consentendo loro di beneficiarne economicamente.

Nel contesto aziendale, la PI si configura come un asset intangibile, ma non per questo meno significativo rispetto al capitale fisico, come attrezzature e uffici. Non essendo un bene tangibile, la sua gestione richiede un’attenzione particolare. La sua acquisizione e protezione giuridica possono significare la differenza tra il successo e il fallimento, soprattutto in settori ad alta intensità di ricerca e sviluppo. Inoltre, mentre la proprietà fisica può essere comprata e venduta, la PI può essere ceduta, concessa in licenza o venduta, ma rimane comunque sotto la protezione di un titolo legale che ne assicura il valore.

Un esempio emblematico di come le aziende possano sfruttare la PI per guadagnare vantaggi competitivi è rappresentato da Starbucks. Il gigante del caffè non solo possiede una vasta gamma di brevetti – quasi 1.000, di cui più della metà attivi – ma ha anche sviluppato una strategia di protezione della PI che va oltre il semplice brevetto di attrezzature per la preparazione di bevande. In effetti, tra i suoi brevetti si trovano anche innovazioni nel campo dell’esperienza del cliente, come il design della musica che accompagna le sue caffetterie o il sistema di ricarica delle carte prepagate.

I brevetti di Starbucks non sono solo un modo per proteggere le invenzioni materiali, come i contenitori per bevande o le macchine per caffè, ma anche un mezzo per tutelare l’innovazione nel design dell’esperienza cliente. Ad esempio, il brevetto su un sistema di interfaccia musicale riflette l'importanza della musica nel rafforzare l’atmosfera unica di Starbucks. Allo stesso modo, brevetti su design di tazze e tappi, pur sembrando poco innovativi, sono in realtà strumenti di difesa della posizione dominante dell'azienda, prevenendo la concorrenza di riprodurre soluzioni simili senza licenza.

Un altro aspetto importante da considerare riguarda il valore negativo di un brevetto. Mentre molti brevetti proteggono tecnologie che migliorano l’esperienza del cliente o l’efficienza produttiva, alcuni vengono depositati principalmente per impedire ai concorrenti di utilizzare una determinata tecnologia. In questi casi, l’obiettivo non è tanto innovare quanto mantenere un vantaggio competitivo, limitando le possibilità di altri attori di entrare nel mercato con soluzioni simili.

Tuttavia, la PI non è limitata ai brevetti. Altri strumenti giuridici come il copyright, i marchi registrati e i segreti commerciali svolgono un ruolo altrettanto fondamentale. Il copyright protegge opere artistiche, come musica, design e software, mentre i marchi registrati tutelano i simboli, i nomi e i loghi utilizzati per identificare i prodotti e i servizi di un’azienda. I segreti commerciali, invece, riguardano conoscenze riservate che, se divulgate, potrebbero danneggiare la competitività di un'impresa.

La protezione della PI è quindi essenziale per chiunque voglia lanciarsi nel mondo imprenditoriale. Essa fornisce un incentivo tangibile all’innovazione, poiché permette ai creatori di raccogliere i frutti delle loro invenzioni, evitando che altri ne traggano beneficio senza un giusto compenso. Senza questi meccanismi di protezione, gli innovatori potrebbero non avere gli stimoli economici per continuare a sviluppare nuove idee e tecnologie, rallentando così il progresso stesso.

Inoltre, è fondamentale che gli imprenditori comprendano che la PI non è una protezione eterna. Sebbene conceda diritti esclusivi per un periodo determinato – 20 anni per un brevetto negli Stati Uniti, ad esempio – questi diritti scadono con il tempo. Questo aspetto rende la gestione della PI una questione dinamica, in cui le imprese devono costantemente valutare la strategia migliore per sfruttare al massimo le proprie invenzioni prima che i diritti scadano e diventano di dominio pubblico.

In definitiva, l’acquisizione e la gestione della proprietà intellettuale devono essere considerati aspetti strategici per ogni imprenditore. Non solo come una forma di protezione, ma come un'opportunità per costruire un vantaggio competitivo che può essere sfruttato nel tempo. La capacità di sfruttare la PI in modo efficiente, con la consapevolezza che i suoi diritti non sono infiniti, è una competenza imprescindibile nel panorama imprenditoriale moderno.

Quali strade percorrere dopo aver acquisito un pensiero orientato al design?

Nel corso del libro abbiamo esplorato i principi fondamentali che possono essere applicati a diverse aree dello sviluppo di prodotto. Sebbene siano stati sviluppati con un focus sul prodotto, questi concetti non si limitano a questa dimensione. Immagina ora le possibilità che si aprono scegliendo di applicarli in contesti diversi. Le vie percorribili sono molteplici: quella tradizionale dell'imprenditorialità, quella del freelance o quella orientata alla carriera professionale.

Se scegli di intraprendere un'avventura imprenditoriale, i concetti di design thinking e il mindset del designer possono rivelarsi strumenti potenti per sviluppare prototipi e artefatti testabili, per osservare con attenzione il comportamento dei clienti e per identificare in modo preciso i problemi da risolvere. La capacità di ascoltare empaticamente i clienti è cruciale, e questo libro ti guida anche nella realizzazione di pitch e presentazioni efficaci, fondamentali per attrarre investimenti, partnership e nuovi clienti. Inoltre, il tema della complessità e dell’eleganza nell’elaborazione di soluzioni ti aiuterà a sviluppare prodotti ben equilibrati, tra semplicità ed efficacia, rispondendo adeguatamente alle sfide degli utenti. L'imprenditorialità porta con sé inevitabili alti e bassi, ma le strategie suggerite ti aiuteranno a trasformare gli ostacoli in opportunità di crescita, dandoti le risorse necessarie per affrontare le sfide con resilienza e creatività.

Infine, se il tuo obiettivo è quello di costruire un portafoglio e cercare un impiego, le competenze sviluppate in questo libro saranno una guida fondamentale. Il design thinking, l’empatia e la capacità di problem solving ti aiuteranno a creare progetti che mettano in evidenza la tua creatività e innovazione. I datori di lavoro sono alla ricerca di professionisti che sappiano affrontare e risolvere problemi complessi, e i principi espressi nel libro ti aiuteranno a costruire un portfolio in grado di attirare l’attenzione. Un portafoglio ben progettato, che rispecchi una comprensione profonda della complessità e della prototipazione, può fare la differenza tra te e altri candidati. La capacità di presentare in modo chiaro e persuasivo il proprio lavoro, soprattutto durante i colloqui, ti consentirà di esprimere al meglio il valore delle tue competenze e di discutere il tuo processo creativo con sicurezza.

Le competenze acquisite con il libro sono quindi strumenti che non solo ti aiuteranno a sviluppare una mentalità orientata al design, ma anche a trasmettere in modo chiaro e coinvolgente la tua capacità di creare soluzioni innovative. L’importanza della collaborazione, l’empatia e la comunicazione sono temi centrali, che attraversano tutte le strade possibili da percorrere: quella dell’imprenditorialità, del freelance e della carriera professionale.