Come si vive nelle terre selvagge dell’Africa occidentale? Una riflessione su esperienze di colonialismo e vita rurale

Nel cuore dell'Africa occidentale, dove la natura sembra reclamare la sua supremazia, l'esistenza umana è in perenne conflitto con l'ambiente circostante. Qui, tra le distese polverose e le foreste che si scompongono nell'abbandono, si intrecciano le storie di popolazioni che hanno avuto contatti, non sempre pacifici, con i colonizzatori e con gli altri gruppi etnici. Una delle figure che emerge in queste terre è quella di Madame, una donna europea che, vivendo in un villaggio senegalese, si trova a confrontarsi ogni giorno con le difficoltà e le contraddizioni di un mondo tanto lontano dal suo passato.

Le acque scarseggiano, e quelle che escono dal pozzo sono torbide e impure, un fatto che mette a dura prova la sua sanità mentale. Il cammino quotidiano per trovare acqua pulita diventa un compito incessante. Il villaggio che circonda la sua casa è popolato da uomini e donne che, pur vestendo abiti sdruciti e foglie legate attorno ai corpi, cercano di guadagnarsi da vivere in un mondo che sembra non offrire speranza. La loro condizione di miseria è esemplificata dai cani che vagano, i venditori ambulanti che si fermano sotto l'ombra degli alberi e dalle risate sconnesse dei vecchi, che sembrano trovare un’illusoria consolazione nel caos del mercato.

Memo, un altro personaggio importante nella vita di Madame, è il figlio di un vecchio schiavo, ora libero ma ancora intrappolato in un sistema che non gli offre vie di fuga. Sostiene una vita modesta, ma la sua posizione nella società è comunque quella di un intermediario, di chi deve accontentarsi di poco e di chi, però, ha il potere di gestire e dominare le piccole vite dei suoi simili. Le sue amicizie con i musulmani e i commercianti gli permettono di muoversi tra mondi differenti, ma non gli offrono la possibilità di cambiare realmente la sua condizione.

La questione del cibo e della salute è costantemente presente. La lotta per l’acqua è interminabile, e quando Madame si rende conto che il suo unico pozzo è ormai un luogo dove la morte si fa più vicina, comprende che la sua vita dipende in gran parte dalla resistenza di chi vive vicino a lei. Un piccolo e pericoloso parassita, un verme che infesta le gambe dei poveri villaggi, è una delle minacce nascoste che la natura ha deciso di riservare. Quando Madame rimuove uno di questi vermi, la sua mano è tremante, ma deve agire, poiché il male che si annida dentro questi corpi umani è peggio di qualsiasi altra miseria.

Eppure, al di là delle difficoltà quotidiane, c'è un altro aspetto che non deve essere trascurato: la mentalità che guida queste terre. La fatalità, il concetto di "destino", che permea ogni aspetto della vita, sembra renderle quasi indifferenti al destino degli esseri umani. Gli africani che abitano queste terre, pur sembrando schiacciati dalla miseria e dall'abbandono, riescono a trovare una forma di serenità passiva. La sopravvivenza diventa un’arte, l’arte del non farsi abbattere dalle circostanze. Le persone si abituano alla sofferenza, e la lotta per un'esistenza migliore diventa una questione che non vale più la pena di affrontare.

Ma la chiave di questa realtà è che, nonostante la povertà e le difficoltà, c'è una resistenza silenziosa. Una resistenza che non si manifesta nei grandi cambiamenti politici o economici, ma nelle piccole abitudini quotidiane. È una lotta che si sviluppa nell’indifferenza, nel continuare a vivere nonostante tutto, nel resistere ai colpi della natura e dell’uomo. La lotta contro la malattia, la fame e la solitudine è, in fondo, una resistenza alla realtà stessa.

Quali lezioni possiamo apprendere dalla presenza spirituale e dai conflitti nei monasteri di Takhtsang Lhamo?

La presenza spirituale e l'eloquenza oratoria che permeano i monasteri della Dea della Grotta della Tigre sono una parte essenziale della cultura di Takhtsang Lhamo, che rivela un incontro profondo con le sfide, la religiosità e l'ospitalità. Arrivati nel paese, ci rendemmo conto ben presto di trovarci in una terra dove la necessità di affrontare l’ignoto non si limitava alla natura selvaggia, ma includeva anche i pericoli di bande armate, di ladroni che pattugliavano le strade. La nostra esperienza cominciò con la consapevolezza che avremmo dovuto essere pronti a difenderci con le nostre stesse mani.

Il nostro cammino ci portò nei pressi di Takhtsang Lhamo, un monastero che si ergeva alto sopra di noi, raggiungibile solo attraverso un sentiero impervio che attraversava una gola ripida. La nostra guida, esperta nel paese, ci rassicurò, invitandoci a non fermarci troppo a lungo per evitare di attirare l’attenzione di eventuali predoni. Ma, nonostante la tensione palpabile, niente di grave accadde, e la nostra giornata si concluse con il permesso di accamparci in un luogo tranquillo accanto a un corso d’acqua limpido.

Takhtsang Lhamo, pur essendo un luogo di grande spiritualità, non era esente da conflitti. Non solo la tensione tra i monaci e i laici, ma anche tra diversi monasteri nelle vicinanze, in particolare quelli situati sulle pendici montuose, si manifestava in modi molto visibili. La presenza della "Dea della Grotta della Tigre" sembrava insinuarsi nell'aria come una forza potente, eppure invisibile, che permeava ogni interazione. Un giorno, durante un incontro con i monaci, accadde un alterco violento tra un monaco e un laico del villaggio. Una colluttazione scoppiò improvvisamente e, in pochi istanti, un colpo di legno colpì il laico sulla testa, lasciandolo barcollare. Alcuni cercarono di sedare la rissa, ma la violenza sembrava essere una parte integrante di quell'ambiente. Il monaco che aveva iniziato la lite si avvicinò al suo avversario con un’espressione di rancore, mentre il laico, nonostante il colpo subito, continuava a sfidarlo con lo sguardo. La situazione si placò solo grazie all’intervento di Haldorf, che con un semplice grido riportò la calma.

Il soggiorno nei monasteri fu segnato da un’atmosfera di intima riflessione. La pace apparente dei luoghi, immersi tra montagne che sfioravano il cielo, veniva talvolta turbata dalla durezza della vita quotidiana. Non solo il confronto con i laici, ma anche la costante lotta per la sopravvivenza in un ambiente aspro e selvaggio, dove ogni risorsa, come la legna per il fuoco, era preziosa, e dove ogni passo doveva essere dato con cautela.

L'esperienza a Takhtsang Lhamo è quella di una terra che unisce in sé il sacro e il profano, il conflitto e la pace, la curiosità e la resistenza al cambiamento. La presenza dei monaci, la lotta tra i diversi gruppi e la vita quotidiana nei monasteri ci offrono una riflessione profonda sulla dualità della condizione umana, intrisa di tensioni, sfide, ma anche di una ricerca incessante di risposte spirituali. In questo ambiente così ricco di contraddizioni, ogni passo che si compie non è solo un movimento fisico, ma un tentativo di comprendere e di trovare un equilibrio tra le forze opposte che plasmano l'esistenza.