Trump s'avança vers le podium et demanda à la foule : « Y a-t-il un endroit plus amusant que ce rassemblement Trump ? N’est-ce pas ? » Il semblait clair qu’il appréciait déjà son nouveau slogan. Le lendemain, Trump officialisa l’idée avec un tweet et un nouveau hashtag : « Je vais rendre notre gouvernement honnête à nouveau — croyez-moi. Mais d’abord, je vais devoir #DrainTheSwamp à Washington. » Le slogan était lancé. Un slogan qui se révéla être un succès politique. La foule de Trump adorait cette idée. Les partisans commencèrent à se rendre à ses rassemblements électoraux arborant des pancartes, des chapeaux et des t-shirts sur lesquels on pouvait lire : « Drain the Swamp » et « Engagez Trump pour vider le marais ». C’était la réaction de la foule qui scellait le destin de ce slogan.

Lors d'un rassemblement à Raleigh, en Caroline du Nord, la veille de l'élection, Trump revint sur l’origine de son slogan : « Je veux que tout l’establishment corrompu de Washington entende les mots que nous allons dire. C’est une expression, vous m'avez entendu, je ne l’aimais pas. Je pensais que c’était ridicule. Mais ce n’est pas ridicule. Ça s'appelle “vider le marais”. Nous allons aller à Washington. Nous allons vider le marais. » Trump expliqua qu’il n’aimait pas cette expression au départ, mais au fur et à mesure qu'il la répétait devant des foules enthousiastes, il s'y était progressivement attaché. « Je suis allé dans un autre endroit, et ça a été encore plus fou. Ensuite, je l’ai dit avec plus de confiance, et ça a été une folie. Maintenant, j'adore cette expression. Je pense que c’était un génie. Drain the swamp. Drain the swamp. »

"Drain the Swamp" était devenu, selon Trump, "l'expression la plus en vogue". Il représentait de manière claire et concise le récit qu’il avait commencé à tisser dès le lancement de sa campagne. Les politiciens de Washington, quel que soit leur parti, étaient tous identiques. Ce sont eux les vrais coupables du système américain, responsables des maux du pays, et ils devaient être évincés. « Nous allons vider le marais à Washington et le remplacer par un gouvernement du peuple, par le peuple et pour le peuple », affirmait-il.

En promettant de « vider le marais » et en dépeignant les politiciens de Washington comme l’ennemi, Trump préparait le terrain pour sa stratégie de l’exceptionnalisme personnel, incarnée dans son slogan « Make America Great Again », ou MAGA.

Tout au long du cycle électoral de 2016, un message était clair dans la campagne Trump : élisez-moi et je sortirai ce pays dévasté des mains des politiciens corrompus de Washington pour le rendre exceptionnel à nouveau. Cette promesse était l’essence même de son message. Bien que ce slogan ait été en grande partie inspiré de celui de Ronald Reagan en 1980, « Let’s Make America Great Again », Trump en revendiqua la paternité. En avril 2019, Trump évoquait le choix de reprendre et légèrement modifier le slogan de Reagan lors d’un rassemblement à Green Bay, Wisconsin : « Et il a été dit — Make America Great Again, le plus grand thème. Ronald Reagan l’a utilisé, “Let’s… Make America Great”. C’est proche, mais ce n’est pas pareil. L'apostrophe, c’est un peu compliqué. Il l’a utilisé un peu. Nous l’avons sérieusement utilisé. MAGA. Et MAGA, nous l'avons eu gratuitement, parce que ma proposition était de faire à nouveau l'Amérique grande. »

MAGA était un slogan sur-mesure pour les temps modernes, celui d’un pays en lambeaux, où les politiciens étaient responsables de la chute de la nation. Pour Trump, c’était son rôle, et son rôle seul, de la remettre sur pied. L’idée d’une « Amérique exceptionnelle » était donc un moyen de répondre à un double besoin : revendiquer un renouveau tout en affirmant qu’il ne pouvait en être autrement qu’à travers sa vision et sa direction.

Trump associa ainsi son propre succès à celui de la nation. Il affirmait que seul lui pouvait restaurer cette grandeur perdue. « Je serai le plus grand président des emplois que Dieu ait jamais créé, croyez-moi. Nous aurons des millions et des millions d'emplois, des emplois comme vous n'en avez jamais vus dans ce pays auparavant, parce que nos emplois sont volés, nos entreprises sont volées, notre industrie est en chute de 40 à 50 %… Ces jours sont révolus si Donald Trump est élu président des États-Unis. Croyez-moi. » Il se positionnait ainsi comme l'unique capable de restaurer une Amérique à la hauteur de ses ambitions.

Cette stratégie de l’exceptionnalisme personnel, que l’on pourrait qualifier de "moi exceptionnel", consiste à mettre en avant ses qualités, ses réussites personnelles pour justifier une mission plus grande. Trump ne se contentait pas de dire qu'il ferait de l'Amérique une nation forte. Il affirmait que son action transcenderait les limites de la politique traditionnelle, car il était « le seul » capable d’accomplir une telle tâche.

À travers ce processus, Trump se positionne en un homme au-dessus de la politique, dont les expériences passées dans les affaires sont présentées comme des gages de réussite future. Ce type de stratégie repose sur la conviction que l’homme lui-même, avec ses qualités propres, constitue l’unique moteur d’un changement radical. Dans ce modèle, la personne (Trump) devient une figure presque messianique, irremplaçable. C’est une forme d’acclamation extrême où l’individu se place au centre du changement, bien plus que les idées politiques qu’il défend.

Il est essentiel de comprendre que ce phénomène dépasse le simple cadre de la campagne électorale. Trump a réussi à capitaliser sur la frustration de la population face à une classe politique perçue comme déconnectée et incompétente, et il a habilement joué de cette insatisfaction pour se positionner comme le messie, celui qui seul pouvait rétablir l’ordre. Ce type de stratégie a également un impact sur la manière dont les électeurs perçoivent non seulement leurs dirigeants, mais aussi la politique elle-même, qui devient une affaire de personnalités exceptionnelles et non de politiques de groupe.

La Stratégie de l'Exceptionnel Moi : Une Réflexion sur l'Approche Politique de Donald Trump

L'une des stratégies les plus marquantes de la campagne de Donald Trump a été l'utilisation de l'exceptionnalisme pour se positionner comme le sauveur des États-Unis. Un aspect fondamental de cette stratégie a été la création d'une dichotomie claire entre lui-même et ses adversaires, la politique américaine actuelle, et les institutions qui, selon lui, ont échoué à protéger le pays. Le message était simple : Trump et son mouvement sont exceptionnels, et tout ce qui les entoure est déficient ou même catastrophique. Ce n’était pas simplement une question de politique, mais de présenter une version binaire de la réalité, dans laquelle Trump est perçu comme l’unique solution aux problèmes du pays.

Trump n’a pas hésité à se placer au sommet de cette hiérarchie. Il a sans cesse insisté sur le fait que ses supporters étaient "les meilleures personnes sur Terre", et que leur engagement dans la campagne était incomparable. Ce mouvement, qu'il décrivait comme une révolte contre le système, se caractérisait par une ferveur populaire jamais vue, selon lui, dans l’histoire américaine. Si cette énergie n’était pas canalisée vers la victoire, Trump prédisait que ce serait le plus grand gaspillage de temps, d'énergie et d’argent de l’histoire.

Ce positionnement, pourtant, allait bien au-delà de sa propre image. Le langage de l’exceptionnalisme n’était pas seulement utilisé pour décrire ses accomplissements et ceux de ses partisans, mais également pour attaquer ses adversaires politiques. En particulier, les figures emblématiques comme Barack Obama et Hillary Clinton étaient systématiquement décrites comme "non exceptionnelles". Pour Trump, Obama incarnait l’échec dans toutes ses politiques, qu’il s’agisse de la gestion de la crise économique, de sa politique étrangère, ou même de l’Obamacare. Il qualifiait ses choix diplomatiques, comme l’accord sur le nucléaire iranien, de "l’un des pires jamais négociés". De même, sa gestion des crises mondiales, du Moyen-Orient à la migration, était jugée désastreuse.

Trump a également été sans pitié avec Hillary Clinton, qu'il accusa de la pire gestion diplomatique de l’histoire américaine. Il pointait son bilan au Département d’État, mettant en avant la détérioration des situations en Irak, en Syrie et en Libye sous sa supervision. Clinton était, selon lui, responsable d’un déclin catastrophique dans la politique étrangère américaine, et son élection en tant que présidente menacerait la nation elle-même. Cette critique se doublait d’une mise en valeur de ses propres actions et réalisations, comme la première approbation de l’ICE et des forces de l'ordre, qu'il présentait comme des soutiens rares et essentiels dans la lutte contre l'immigration illégale.

La presse, elle aussi, n’était pas épargnée. Trump l’accusait régulièrement de mentir, de manipuler l’opinion publique et de cacher la réalité de ses rassemblements. Il reprochait aux médias de ne jamais montrer la taille de ses foules et d’être profondément désinvoltes vis-à-vis des faits. Dans son discours, les journalistes étaient dépeints comme les "pires" et les "plus malhonnêtes", une critique qui résonnait particulièrement auprès de ses partisans, alimentant la méfiance envers les médias traditionnels et renforçant son image de "vérité révélée".

Ainsi, en désignant ses adversaires et institutions comme "non exceptionnels", Trump cherchait à les reléguer dans l'ombre de sa propre brillance, d’une brillance qu’il lui semblait impossible de ne pas reconnaître. En ce sens, sa stratégie visait non seulement à le mettre en avant, mais à éliminer toute autre possibilité de solutions en dehors de lui-même et de son mouvement. Il n’y avait aucune place pour la nuance dans cette vision : le monde était vu en termes extrêmes, divisés entre l’exceptionnel (Trump) et le reste, jugé inapte à gouverner.

Trump a également conçu sa stratégie politique de manière à défier les conventions traditionnelles du discours politique. Tandis que les candidats d’opposition se contentent souvent de mettre en avant l’exceptionnalisme américain, d’argumenter sur les erreurs de l’autre parti et de se positionner comme la solution, Trump a inversé cette structure. Il ne se contentait pas de critiquer son adversaire, il le faisait de manière viscérale et délibérée, et ses attaques étaient toujours accompagnées de la glorification de ses propres actions et de son mouvement. Ce n’était pas simplement une opposition politique, mais un affrontement radical entre ce qu’il considérait comme l’exceptionnel et le reste du monde.

Au-delà des personnalités politiques, cette vision du monde affectait également la manière dont il décrivait les enjeux de la politique américaine. La crise des frontières, les négociations commerciales, la politique étrangère : tous ces sujets étaient appréhendés selon la même logique. Les solutions proposées par Trump étaient présentées comme étant les seules capables de restaurer la grandeur des États-Unis, tandis que ses adversaires étaient toujours associés à l’échec et à l'effondrement.

Le lecteur doit également comprendre que cette approche de l'exceptionnalisme dépasse la simple rhétorique politique. C'est une méthode de contrôle de l'opinion publique, une façon de manipuler la perception des événements et des personnages en les plaçant dans des cases opposées. Dans cette optique, l’exceptionnalisme devient une arme politique : elle divise, simplifie et polarise les débats, offrant à Trump une position de pouvoir en faisant croire qu’il détient la seule vérité. Ainsi, loin de se limiter à une campagne électorale, cette stratégie est un outil qui peut modeler durablement l’image politique d’un leader et de ses soutiens.

Quel rôle joue l'exceptionnalisme américain dans la politique contemporaine ?

Nous demeurons la nation la plus prospère et puissante de la planète. Nos travailleurs sont aussi productifs qu’au début de la crise. Nos esprits sont tout aussi inventifs. Nos biens et services sont aussi nécessaires qu’ils l’étaient la semaine dernière, le mois dernier ou l’an dernier. Notre capacité reste intacte. Cependant, le temps où nous restions immobiles, protégions des intérêts étroits et repoussions les décisions désagréables est révolu. À partir d’aujourd’hui, nous devons nous relever, nous secouer, et recommencer le travail de transformation de l’Amérique.

L'exceptionnalisme américain, cette notion selon laquelle les États-Unis sont une nation unique, dotée d'une mission particulière dans le monde, a été un fil conducteur pour les présidents américains, de Reagan à Obama, jusqu’à Trump. Pour Obama, ce concept s’inscrivait dans une vision optimiste de l'Amérique. L'idée d'une défense commune, d’une sécurité intérieure, et de l’importance de défendre des idéaux – comme ceux des Pères Fondateurs – était au cœur de sa vision. Mais il rejetait aussi l'idée de sacrifier les idéaux pour des raisons pragmatiques. Dans son discours inaugural, Obama exprimait que l'Amérique ne renoncerait pas à ses principes pour satisfaire la situation immédiate, et que ses idéaux continueraient à éclairer le monde. L’exceptionnalisme, pour lui, n'était pas un problème, mais une preuve de la capacité des États-Unis à se réinventer face à l’adversité.

Cependant, une nouvelle vision a émergé avec Donald Trump. Si Obama continuait à soutenir l’idée que l’Amérique était exceptionnelle, Trump a rompu avec cette tradition. À travers son discours inaugural, Trump a dépeint une Amérique en crise, plongée dans des défis internes tels que la pauvreté, l'industrialisation déclinante et les problèmes sociaux. Il a affirmé : « Cette carnage américain s’arrête ici et maintenant », signalant ainsi une volonté de réforme profonde et radicale. Contrairement à ses prédécesseurs, Trump a rejeté l’idée de leadership mondial au profit d’une approche plus isolationniste, affirmant que l’Amérique devait avant tout se concentrer sur ses propres intérêts.

Dans ce discours, Trump a clairement annoncé une rupture avec la politique étrangère traditionnelle, en proclamant que l’Amérique ne chercherait plus à imposer son mode de vie au reste du monde, mais se concentrerait sur sa propre grandeur. Par cette approche, l'exceptionnalisme américain n’était plus un objectif universel, mais un outil pour renforcer l'identité nationale et redéfinir les priorités des États-Unis. Ce changement se reflète dans ses premiers mois à la Maison Blanche, où l'idée d'une Amérique « non exceptionnelle » a été mise en avant. Les références à l'exceptionnalisme ont progressivement diminué, tandis que celles à une Amérique en déclin ont pris de l'ampleur.

Cette dynamique montre une volonté de Trump de rompre avec les dogmes établis, non seulement en termes de politique intérieure, mais aussi dans la manière dont l’Amérique se perçoit sur la scène internationale. L'exceptionnalisme n’était plus une donnée acquise, mais un objectif à réactiver, en se concentrant sur les intérêts nationaux et en délaissant le rôle de leader mondial. Ce n'est qu'avec le temps que Trump a commencé à valoriser de nouveau l'idée d'une Amérique exceptionnelle, mais d'une manière qui visait avant tout à inverser les tendances qu'il jugeait déclinantes.

L’évolution de cette idée sous la présidence de Trump, et même dans ses rassemblements populaires « Make America Great Again », montre une oscillation entre affirmation et remise en question de l'exceptionnalisme. Si l’exceptionnalisme a refait surface au fur et à mesure de son mandat, c’est sous une forme profondément modifiée, où l’Amérique devait d'abord se redresser avant de reprendre son rôle de leader.

Enfin, l’exceptionnalisme, loin d’être une notion figée, est un concept en constante évolution dans la politique américaine. Il ne se limite pas à l'idée d'une Amérique en tête du monde, mais se réinvente en fonction des défis internes et externes. Chaque président réinterprète cette notion en fonction de ses propres convictions et du contexte mondial. Ce phénomène souligne l'importance de comprendre que l'exceptionnalisme américain n'est pas un fait immuable, mais une construction qui dépend des priorités politiques et des choix de leadership au moment donné.

L'exceptionnalisme américain et l'ère Trump : une vision personnelle de la grandeur

L'idée d'exceptionnalisme américain, bien que profondément ancrée dans l'histoire des États-Unis, a été redéfinie par Donald Trump d'une manière sans précédent. Lors de son mandat, Trump a proclamé à plusieurs reprises que l'Amérique était non seulement exceptionnelle, mais qu'elle atteignait son apogée sous sa présidence. Dans un discours emblématique sur l'état de l'Union, il affirmait : « L'état de notre Union est plus fort que jamais », une déclaration qui allait au-delà de l'argument selon lequel l'Amérique était devenue grande à nouveau. Ce qui était sous-jacent dans ses paroles, c'était une affirmation de sa propre grandeur et de celle de son mandat, au point où l'Amérique elle-même semblait être définie par ses actions.

Trump, loin de simplement revendiquer l'exceptionnalisme américain, s'en est attribué la paternité, se présentant comme le meilleur président que le pays ait jamais eu. Selon lui, les taux de chômage sous sa présidence étaient les plus bas de l’histoire américaine, et les réformes économiques qu'il avait mises en place avaient inversé les politiques échouées de ses prédécesseurs. Sa rhétorique était marquée par une série de superlatifs : « historique », « sans précédent », « le plus grand de tous les temps ». Trump ne se contentait pas de déclarer que l’Amérique était exceptionnelle ; il faisait de cette exceptionalité un élément central de son propre héritage politique.

Cependant, il est important de souligner que cette vision d'exceptionnalisme personnel et de grandeur n'était pas partagée par tous. Au lendemain de son discours sur l'état de l'Union, nombreux furent ceux qui dénoncèrent l'irréalisme de ses affirmations. Journalistes et analystes politiques se sont rapidement attelés à vérifier les faits, une pratique devenue courante sous l’administration Trump, étant donné son penchant pour l'exagération et la distortion des faits. Mais Trump comprenait une vérité fondamentale : dans l'environnement médiatique moderne, ce qui importe n'est pas toujours la véracité des faits, mais plutôt la perception du public. Il savait que plus il répétait ses affirmations, plus il risquait de les voir enracinées dans l’esprit des électeurs, surtout ceux qui, à travers des discours grandiloquents, se voyaient offrir une vision de l'Amérique éclatante et idéalisée.

Cette stratégie, qu'il qualifiait de « véritable hyperbole », repose sur la création de récits qui stimulent l’imaginaire des gens. Trump, en réitérant ses réalisations, voulait nourrir l’idée que son mandat était celui de l’accomplissement suprême, plus grand que tout ce qui avait été fait auparavant. Dans son livre The Art of the Deal, il explique lui-même qu'il « joue sur les fantasmes des gens », un art de l’exagération qu’il considérait comme une forme de promotion efficace.

L’approche de Trump s'écartait cependant radicalement des présidents précédents, qui avaient souvent adopté une posture de modestie. Par exemple, Harry Truman parlait de son rôle avec humilité, exprimant le besoin d'aide et de soutien du peuple américain dans une tâche qui semblait insurmontable. Johnson, quant à lui, insistait sur la nécessité de la coopération nationale. Trump, en revanche, faisait de lui-même l'incarnation de l'exceptionnalisme. Il ne se contentait pas de placer l'Amérique au sommet du monde, il s'y installait personnellement, se décrivant comme « votre président préféré », un leader incomparable à tout autre.

Cette vision de l’exceptionnalisme personnel s'est intensifiée au fil de son mandat, déplaçant la narration du pays vers une célébration presque exclusivement centrée sur son président. Ce phénomène a révélé une dynamique unique dans la politique américaine, où l'individu - plutôt que la nation elle-même - devient l'élément central de l'idéologie d'exceptionnalisme.

En fin de compte, la présidence de Trump a constitué une relecture du mythe américain, un réarrangement de l'histoire où les succès étaient attribués à un seul homme et où la grandeur nationale n'était plus seulement le fruit d’un processus collectif, mais celui de sa gouvernance personnelle. La question de savoir si cette vision restera durable ou si elle s’effacera avec le temps reste ouverte, mais ce qui est certain, c'est que Trump a marqué un tournant dans la manière dont l'exceptionnalisme américain est compris et incarné politiquement.

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