Everard katsoi edessään olevan miehen kasvoja. Toktai oli istunut alas ja lämmitti käsiään tulella, hänen ilmeensä oli vaikeasti tulkittavissa. Everardin sanat eivät saaneet vastakaikua, mutta hän ei voinut olla huomaamatta, kuinka Toktai oli muuttunut - hetken murheellinen, mutta nopeasti muuttuva ilme sai aikaan muutoksia ilmapiirissä. Toktai oli päättänyt olla ystävällinen, mutta piilotti takanaan syvälle juurtuneen epäluuloisuuden ja monivaiheisen pelin. Hän oli Noyon, päällikkö, mutta samalla myös mies, joka oli valmis pelaamaan vaarallisia pelejä.

"Sinä aloitit tämän ongelman", Toktai sanoi nauraen, mutta hänen naurunsa ei ollut vilpitöntä. "Eikä se haittaa minua. En pahastu siitä." Mutta samalla hän tunnusti, että olisi voinut käyttää Everardia panttivankina, jotta saisi jotain arvokasta. Everardin ja Toktain välinen keskustelu oli täynnä piilotettuja merkityksiä ja vertauksia, jotka johdattivat heidät molemmat lähemmäs itsetutkiskelua, vaikka ulospäin se ei ollutkaan havaittavissa.

Everard ei ollut toivonut, että hän joutuisi jakamaan kumissia, hevosenmaidosta valmistettua juomaa, mutta siinä hetkessä se tuntui pieneltä lohdutukselta. Sitä oli vaikea hyväksyä, mutta kun hän katsoi ympärilleen, hän huomasi, kuinka suuri osa hänen ympäristöstään oli täynnä epäluottamusta ja pelkoa. Toktai ei ollut ilkeä mies, mutta hänen maailmansa oli täynnä sääntöjä, jotka eivät aina olleet muiden silmissä reiluja.

Kun Everard ja Toktai alkoivat juoda, tilanne muuttui hitaasti. Toktai nautti kumissistaan, mutta Everardin tarjoama viski ei ollut hänelle tuttua tavaraa. Toktai oli kova juomaan, mutta skotlantilainen viski oli aivan eri luokkaa. Ja niin, vaikka hän ei ollut valmistautunut sen voimaan, hän ei antanut periksi. Everard varoitti häntä, mutta ei voinut estää häntä juomasta lisää. Tämä kohtaus oli enemmän kuin pelkkää alkoholijuomien nauttimista; se oli kohtaaminen, joka paljasti molempien miesten luonteenpiirteitä.

Mongolit, vaikka tunnettuja kovista juomistavoistaan, eivät olleet valmistautuneet alkoholin voimaan, joka oli täysin eri luokkaa kuin heille tutut juomat. Kun Everard huomasi, kuinka Toktai ja hänen miehensä alkoivat horjua juoman vaikutuksesta, hän ymmärsi, että tässä oli mahdollisuus. Toktai oli jäänyt horjumaan, hänen valppautensa oli heikentynyt ja hänen miehensä alkoivat menettää kontrollin. Hetken kuluttua Toktai kaatui maahan. Everard tiesi, että tämä voisi olla hänen tilaisuutensa.

Tämä kohtaus ei ollut pelkästään fyysinen taistelu, vaan myös psykologinen. Juoma, joka oli aluksi vain tilapäinen lohdutus, oli muuttunut välineeksi, jolla Everard voisi muuttaa koko tilanteen. Mikään ei ollut niin vaarallista kuin aliarvioida juoman voimaa, eikä Toktai ollut poikkeus. Hän oli urhea ja vahva, mutta skotlantilainen viski oli hänen valtansa ulottumattomissa.

Toktain kaatuminen ei ollut pelkästään fyysinen romahdus, se oli myös merkki siitä, kuinka helposti ulkoiset asiat voivat muuttaa kaiken. Vaikka Toktai oli ollut hallitseva ja pelottava hahmo, hän ei ollut voittamaton. Juoma, jota hän ei ollut osannut käsitellä, oli muuttanut tilanteen hänen vastaanotostaan pois.

On tärkeää ymmärtää, että vaikka valta ja voima voivat vaikuttaa horjumattomilta, joskus pienet asiat, kuten yksinkertainen juoma, voivat kääntää pelin suunnan. Toktain vahvuus ja itsekunnioitus eivät olleet riittäviä, kun hän kohtasi jotain, mitä hän ei ymmärtänyt. Tämä tilanne muistuttaa meitä siitä, kuinka haavoittuvaisia olemme kaikessa, mitä luulemme hallitsevamme. Elämässä ei ole mitään sellaista, jota ei voisi horjuttaa, ja joskus pienet valinnat voivat tehdä suuren eron.

Sinim: Kuka olivat mystiset vierailijat?

Jantin-hamun isällä oli vielä elossa oleva isä, joka oli aikaisemmin työskennellyt hallitsijan hovissa. Etsin Jantin-hamun, ja hän vei minut Bomilcarin luo, ja kyllä, Bomilcar voi kertoa näistä muukalaisista."

Tämä kertomus vie meidät aikaan, jolloin hämärät, jopa maagiset olennot liikkuivat mailla, joita tavalliset ihmiset eivät olleet kuulleet. Bomilcar oli vanha mies, vailla lähes kaikkia fyysisiä kykyjä, mutta hänen muistinsa oli vielä kirkas, vaikka ulkoinen olemus oli kuihtunut. Yhden huoneen asunnossaan, joka oli täynnä perheenjäseniä, vaivaisia tavaroita ja ahdistavaa ilmaa, hän palasi aikaisempiin muistoihinsa, joista hänen kehonsa ei enää saanut otetta.

Muukalaiset, joita hän oli tavannut, olivat tulleet Hittiitin rannikkoseudulta ja väittivät, että heidän matkansa oli kestänyt tuhansia ja tuhansia leegoja Auringon nousun maista. Heidän nimensä oli Sinim. He eivät olleet vain uteliaita, vaan heidän mielenkiintonsa kohdistui kaikkeen, aina kaupungin ja valtion salaisimpiin saloihin saakka. Tämä ei ollut tavanomaista vierailua. Heidän ulkonäkönsä poikkesi monella tapaa tavallisista ihmisistä. Pidempiä kuin tavalliset miehet, hyvin rakennettuja, liikkeiltään kuin villikissat. Heidän ihonsa oli valkoinen, jopa vaaleampaa kuin Akaanien keltaiset hiukset, ja heidän suorat hiuksensa olivat korpin mustat. He eivät olleet eunukkeja, eivätkä he eronneet muista sukupuoleltaan. Sen sijaan heitä oli kiehtonut Usun kaupungin salaisuudet, ja he saivat kuninkaan suopeuden.

Mutta vaikka he eivät tehneet pahaa, heidän kiinnostuksensa oli niin syvällistä, että se herätti epäilyksiä. Ehkä se oli tämä syvä uteliaisuus, joka sai jumalat kääntymään heitä vastaan. Jumalallisten voimien vastustaminen oli ollut monille vieraille kohtaloksi.

Kun Sinim vieraili, he saivat kuninkaan käskyn nähdä ja kuulla mitä tahansa, aina pyhistä pyhimmistä temppelitilojen salaisuuksista aina kaupungin kaupankäynnin syvimpiin piirteisiin. Heidän läsnäolonsa oli vaikuttanut voimakkaasti, ja vaikka he eivät tehneet ilmeistä vahinkoa, heidän kiinnostuksensa oli niin laaja ja syvällinen, että se ei voinut olla herättämättä huomiota. Mutta miksi he lähtivät niin nopeasti ja miksi heidän piti matkustaa meren yli syksyn myrskyihin?

Bomilcar kertoi, että vaikka monet olivat varoittaneet heitä talven myrskyistä, he päättivät silti maksaa suuren summan saadakseen laivan, joka veisi heidät Kyprokselle. Hän itse meni satamaan katsomaan heidän lähtöään. Oli kylmä ja tuulinen päivä, ja hän katseli heidän laivansa kadotessa horisonttiin. Jotain teki hänet kuitenkin pysähtymään temppeliin matkastaan, ja hän sytytti kynttilän kaikille merimiehille, jotka olivat vaarassa.

Mikäli tämä oli heidän viimeinen matka, se ei ollut vain sattumaa. Heidän laivansa upposi myrskyssä, ja kaikki hukkui. Voisiko joku kuitenkin jäädä eloon? Ehkä joku selvisi, mutta jos he olisivat palanneet, olisimmeko kuulleet siitä? He olivat kadonneet kuin usva, ja sillä hetkellä Bomilcar ei enää ollut varma, oliko kaikki todella tapahtunut niin kuin hän muisteli.

Tämä kysymys vie meidät mielenkiintoiseen pohdintaan aikamatkailusta ja historiasta. Eivätkö historian arkistot ole täynnä unohtuneita ja kadonneita sivilisaatioita, jotka on ajan saatossa piilotettu historian kerroksiin? Olisiko mahdollista, että tämä Sinim-ryhmä ei ollut yksinkertaisesti muukalaisia, vaan jotain paljon enemmän – aikamatkailijoita tai menneisyyden sivuraiteilta palanneita olentoja? Heidän tarinansa voisi liittyä moniin outoihin, hieman myyttisiin tapahtumiin, jotka eivät aina jääneet historian kirjan sivuille.

Bomilcarin kertomus herättää myös tärkeän kysymyksen: Jos historia voi kadottaa osia itsestään ja liittää yhteen mystisiä tapahtumia, mitä muuta olemme jääneet huomaamatta menneisyydestä? Onko tämä katoaminen vain jäänyt unohduksiin, vai onko se jotain, jota emme yksinkertaisesti osaa nähdä tai ymmärtää?

Miten oikeus ja väkivalta kietoutuvat vallan taisteluun?

Tharasmund mietti hetken. "Lähetän hakemaan vielä kaksi miestä." Nämä olivat erikoinen pari. Liuderis, tanakka ja harmaantunut mies, oli päällikön luotettavin alainen. Hän toimi Tharasmundin mailla hoitajana ja taistelujen kapteenina silloin, kun Tharasmund ei ollut itse paikalla. Toinen oli punatukkainen nuorukainen, viisitoista vuotta täyttänyt, partaton mutta voimakas, viha syvänä vihreissä silmissään. Tharasmund nimitti hänet Randwariksi, Guthrien pojaksi, ei Teuringiksi, vaan Greuntingiksi.

Neljän miehen seurue vetäytyi ullakolle, jossa he voisivat puhua rauhassa. Lyhyt talvipäivä oli päättymässä, lamput valaisivat huonetta ja hiillos antoi lämpöä, vaikka miehet istuivat turkiksiin kääriytyneinä ja hengittivät valkoisena sumuna pimeyteen. Huone oli koristeltu rikkauksilla, roomalaisilla tuoleilla ja pöydällä, jossa oli äidinhelmiä. Verhoja roikkui seinillä ja ikkunanpuoleiset luukut oli veistetty hienoiksi kuvioiksi. Palvelijat olivat tuoneet viiniruukun ja lasiset maljat juotavaksi. Elämän äänet kaikuvat kaikkialta ympäriinsä, kaikuen tammi-lattian kautta. Poika ja pojanpoika Vaeltajasta olivat tehneet itselleen hyvät olot. Mutta Tharasmund kurtisti kulmiaan, siirsi itseään tuolissa, juoksi sormensa epäsiistin ruskean tukkansa ja tuuhean partansa yli, ennen kuin hän käänsi katseensa vierailijaansa ja sähähti:

"Me ratsastamme kuninkaan luo, viisisataa miestä. Hänen viimeisin julmuutensa on enemmän kuin kukaan voi kestää. Saamme oikeutta kuolleista, tai punainen kukko laulaa hänen katollaan."

Hän tarkoitti tulta—kapinaa, sotaa goottien kesken, vallankumousta ja kuolemaa. Kukaan ei voinut sanoa, liikahtiko Vaeltajan kasvoilla mitään. Varjot liikkuivat, syvissä uurteissa, kun lamppujen liekit lepattivat ja pimeys kulki ympäriinsä.

"Kerrotko, mitä hän on tehnyt?" Vaeltaja kysyi.

Tharasmund nyökkäsi jäykästi Randwarille.

"Sinä kerrot, poika, kuten kertoit meille."

Nuorukainen nielaisi. Raivo nousi hänen ujoudestaan, nyrkit löivät polvea, toistuvasti, kun hän kertoi karkeasti:

"Tiedättehän, herra—vaikka luulen, että tiedätte jo—että kuningas Ermanaricilla oli kaksi sisarenpoikaa, Embrica ja Fritla. He olivat hänen veljensä, Aiulfin, poikia, joka kaatui sodassa Angliaa vastaan pohjoisessa. Embrica ja Fritla olivat aina taistelleet hyvin. Etelässä, kaksi vuotta sitten, he johtivat joukkojaan itään Alaneja vastaan, hunnien liittolaisia. He toivat valtavan saaliin, sillä he olivat ryöstäneet paikan, johon hunnit olivat keränneet verot monilta alueilta. Ermanaric kuuli tästä ja julisti, että saalis oli hänen, koska hän oli kuningas. Hänen sisarenpoikansa sanoivat ei, sillä he olivat tehneet ryöstöretken omasta aloitteestaan. Hän pyysi heitä tulemaan puhumaan asiasta. He tulivat, mutta piilottivat aarteen ensin. Vaikka hän oli luvannut heidän turvallisuutensa, Ermanaric vangitsi heidät. Kun he eivät kertoneet, minne aarre oli piilotettu, hän kidutti heidät ja tappoi. Sen jälkeen hän lähetti miehiä etsimään sitä. He epäonnistuivat, mutta he riistivät ja polttivat Aiulfin poikien maat, tappoivat heidän perheensä—”

Nuorukainen huusi: "Herra, onko se oikeudenmukaista?"

"Se on usein kuninkaiden tapa," Vaeltaja vastasi, hänen äänensä oli kuin rautaa, joka oli saanut äänen.

"Mikä on sinun osasi tässä asiassa?" hän kysyi.

"Isäni oli myös Aiulfin poika, joka kuoli nuorena. Enoni Embrica ja hänen vaimonsa kasvattivat minut. Olin pitkällä metsästysmatkalla. Kun palasin, talo oli tuhottu. Ihmiset kertoivat minulle, kuinka Ermanaricin miehet olivat raiskanneet kasvatusäitini ennen kuin olivat iskenyt veitsen hänen kurkkuunsa. Hän... hän oli sukua tälle talolle. Minä etsin apua täältä." Hän lysähti takaisin tuoliin, taisteli itkua vastaan, ja heitti viinimukinsa alas.

"Embrica oli minun serkkuni," Tharasmund sanoi raskaasti. "Tiedät varmaan, että korkeat suvut usein menevät naimisiin toisten kansojen kanssa. Randwar täällä on kaukaisempaa sukua minulle, mutta meitä yhdistää sama veri, joka on nyt vuodatettu. Hän tietää, missä aarre on, uponneena Dnepriin. Hyvä, että Weard lähetti hänet pois juuri silloin, niin hän säästyi vangitsemiselta. Se kulta ostaisi kuninkaalle liian suuren voiman."

Liuderis pudisteli päätään. "En ymmärrä," hän mutisi. "Kaiken sen jälkeen, mitä olen kuullut, en vieläkään ymmärrä. Miksi Ermanaric käyttäytyy näin? Onko hänet vallannut riivattu henki? Vai onko hän vain hullu?"

"En usko, että hän on kumpaakaan," Tharasmund sanoi. "Uskon, että hänen neuvonantajansa Sibicho—ei edes gootti, vaan vandali, joka on hänen palveluksessaan!—on kuiskinut pahaa hänen korvaansa. Mutta Ermanaric oli aina valmis kuuntelemaan, kyllä."

Tharasmund jatkoi: "Vuosia hän on nostanut veroja, pakottanut vapaat naiset sänkyynsä haluamallaan tavalla ja muuten polkenut kansaa. Uskon, että hän haluaa murtavan päällikköjen tahdon, jotka ovat vastustaneet häntä. Jos me taipumme tähän viimeisimpään tekoon, me tulemme taipumaan seuraavaankin."

Vaeltaja nyökkäsi. "Olet epäilemättä oikeassa. Lisäksi uskon, että Ermanaric kadehtii Rooman keisarin valtaa ja haluaa samaa itselleen Ostrogootteihin. Hän kuulee myös Frithigemista, joka nousee vastustamaan Athanaricia Visigooteissa, ja haluaa tukahduttaa kaikenlaisen kilpailun omassa valtakunnassaan."

"Me ratsastamme vaatimaan oikeutta," Tharasmund sanoi. "Hän täytyy maksaa kaksinkertaisen weregildin, ja suuren kokouksen kivellä hän vannoo noudattavansa vanhaa lakia ja oikeutta. Muuten minä nostatan koko maan häntä vastaan."

Vaeltaja varoitti: "Hänellä on monia liittolaisia, joista osa on vannonut uskollisuutensa, osa pelon tai ahneuden vuoksi, ja osa ajattelee, että tarvitaan vahva kuningas, joka pitää rajat turvassa, nyt kun hunnit kerääntyvät kuin käärme iskemään."

"Mutta tuon kuninkaan ei tarvitse olla Ermanaric!" Randwar huudahti.

Tharasmundin toivo heräsi. "Herra," hän sanoi Vaeltajalle, "sinä, joka lyöit vandalit, seisotko jälleen sukusi puolella?"

Vaeltajan vastaus oli raskas. "En voi taistella teidän taisteluissanne. Weard ei salli sitä."

Tharasmund oli hetken vaiti. Lopulta hän kysyi: "Tuletko edes meidän mukaamme? Varmasti kuningas kuulee sinut."

Vaeltaja oli vaiti kauemmin, kunnes hän viimein sanoi: "Katsotaan, mitä voin tehdä. Mutta en lupaa mitään. Kuulitko minua? En lupaa mitään."

Ja niin hän liittyi muiden matkaan, kulkien eturivissä.

Ermanaric piti hallintaa ympäri valtakuntaansa. Hän ja hänen vartijansa, viisautensa ja palvelijansa matkustivat niiden välillä. Pian murh

Miksi päivittää Canon-järjestelmä RF-objektiiveihin vai jäädä EF-linssien varaan?
Vania, Espinosa ja elämäntapahtumat – Tulkinta ja suhteet
Mikä rooli profeettojen sanomalla on nykypäivän yhteiskunnassa?
Miksi petos on usein sidoksissa ihmisten heikkouksiin ja miten se paljastuu?