Miten Ann Minor estää uuden повешение Alder Gulchissa?

Hänen päänsä vaipui rintaan, eikä hän enää katsonut häntä silmiin. Siinä samassa, kun Ann puhdisti hameensa kantta vasten, hänen sormensa osuivat Jesse Minorin vaatimuksesta mukanansa kantamaansa revolverin sileään piippuun. Hän vetäisi sen nopeasti holsterista ja laski kätensä aseineen vaivihkaa hameensa poimuihin. Biedler seisoi Crittendenin ja hänen kahden vartijansa edessä. "Olisi parasta, että nouset takaisin hevosesi selkään, Mis’ Minor”, hän sanoi äreästi. "Tässä ei ole naisten asioita." "On korkea aika, että naiset tekevät tästä omat asiansa", hän vastasi. "Kaikki te miehet ajattelette nyt vain hirttämistä. Olette menneet hulluksi, verihulluiksi, kuin lauma lampaita tappavia koiria!" Beehrer ja Morse liikuskelivat levottomasti, mutta Biedler ei liikahtanut. Hän oli nähnyt hänet monesti, mutta ei koskaan ollut ollut niin lähellä, että olisi huomannut — kuten nyt — kuinka hänen silmänsä olivat täplikkäät punaisina. "Olisi parasta, että lähdette, Mis’ Minor", hän toisti. "Me emme halua ongelmia —" "Jos hirttämätte tuon miehen, te saatte enemmän ongelmia kuin koskaan uskalsitte kuvitella!" hän huudahti. "Hirttää mies vain varkauden vuoksi on pelkkää raakuutta. Me elämme nyt alueella, ja jos hirtätte tuon miehen, menen — Jumala minua auttakoon — suoraan kuvernööri Edgertonin luokse Bannackiin ja teen niin, että teidät tuomitaan murhasta, X. Biedler!" Hänen kasvonsa olivat valkeat kylmän raivon kalpeudesta, ja hänen silmänsä olivat teräksenharmaat kuin veitsen terä. Oikean käden peukalo koukistui revolverin kohouman yli ja rentoutui sitten hitaasti. Ei vielä — ei koskaan, ellei Biedler itse tekisi liikettä, joka viittaisi aseen vetämiseen hänen vyöltään. Se oli tuskin todennäköistä, mutta jos hän niin tekisi...

Tätä hiljaisuutta rikkoi Charles Beehrerin raskas ääni. "Varkauden tekeminen on paha", hän sanoi hitaasti, "mutta hirttäminen on paha, myös. Minä tiedän, olen nähnyt monia miehiä kuolevan köyden kautta, ja se on pahaa, vaikka he ansaitsisivatkin sen. Tämä mies on varas, mutta hänet on saatu kiinni, eikä kukaan ole siitä kärsinyt. Mutta emme halua tämmöisiä miehiä tänne. Minä sanon" — hän piti tauon ja jatkoi vielä hitaammin — "Minä sanon, että hänelle annetaan hyvä selkäsauna, sellainen, jota hän ei unohda, ja sitten hänelle annetaan puoli tuntia aikaa poistua Alder Gulchista. Jos hän palaa, niin me hirnämme hänet!"

Kiihkeät huudot hyväksyivät tämän kompromissin, ensin hajanaisina, mutta yhä äänekkäämpinä, kun Beehrerin ehdotus levisi miehestä mieheen. "Se on reilua." "Antakaa hänelle kaksikymmentä, mutta oikealla tavalla." "Viisikymmentä!" "Kaksikymmentä riittää, jos ne ovat oikeanlaista laatua." Annin katse etsi jälleen James Williamsin silmiä. Hän luki niistä hyväksyntää siitä, mitä hän oli tehnyt, ja selkeän käskyn — aivan kuin hän olisi huutanut sanat — että oli aika lähteä nyt, kun hänen työnsä oli valmis. Yksi kaivosmies piti hänen ratsuaan keskellä katua. Hän ojensi ohjat ja lukitsi sormensa niin, että hän sai askeleen satulaan. Hän ja muut näkivät Annin paluuden revolveri takaisin holsteriin. Ennen kuin tunti oli kulunut, kaikki Alder Gulchissa tietäisivät, että Ann Minor oli ollut valmis ampumaan Biedlerin, jos tämä olisi estänyt häntä estämästä taas yhtä hirttämistä.

Hän johdatti hevosen nopeasti hotellille, jonne Jesse todennäköisesti menisi. Hän pysäytti ratsun ja riensi kiireesti sisään. Thomas Medbridge seisoi hotellin aulassa odottamassa häntä. Ann olisi halunnut kumartaa kylmästi ja etäisesti hänelle, osoittaakseen, kuinka anteeksiantamaton hän piti Medbridgen petosta Crittendeniä kohtaan, mutta hän ei pystynyt siihen. Medbridge tuli hänen luokseen, ojensi kätensä ja sanoi: "Neiti Car — Rouva Minor, tarkoitin, vai voinko kutsua teitä yhä Anniksi?"

Ann ajatteli, hän kehui minua, mutta hän olisi voinut pelastaa Jeffin itse, ellei olisi ollut niin takertunut syntien sovittamiseen. Eikö hän ymmärrä sitä? Ja hän ajatteli, että hän oli tehnyt oikein.

Miksi ihmiset uskovat, että "kaikki mormoonit ovat samanlaisia"?

Mitä merkitystä on sillä, että et ole enää ainoa henkilö, joka on käynyt läpi hämmentäviä ja epävarmoja tilanteita, joissa pelot ja luottamus kietoutuvat toisiinsa? Miten voi ymmärtää, miksi joku päättää luottaa toiseen henkilöön täysin, vaikka ei tiedä hänen taustoistaan mitään?

Erään naisen, Annin, kertomuksessa tämä dilemma tulee esiin kirkkaasti. Hän on kohdannut tilanteen, jossa kaksi miestä lähestyvät häntä, mutta heidän tarkoitusperistään ei ole aivan selvyyttä. Heidän kaikkien elämät kietoutuvat yhteen, mutta oikean suunnan valitseminen ei ole helppoa. Mies nimeltä Minor tulee hänen avukseen, mutta hänen ammattinsa – uhkapeluri – ei juuri luo luottamusta. Lisäksi tämä mies on tappanut toisen. Kysymys on: kuinka luottaa tällaiseen henkilöön ja onko hänen avunsa todella vilpitöntä?

"Se ei ole järkevää – tämä suora bluffi niin pian sen jälkeen, mitä tapahtui hautausmaalla", Minor sanoo, mutta samalla hän ei täysin selitä, miksi hän toimii näin. Vaikka hän osoittaa auttavansa, hän ei ole vapaa omista epäilyksistään ja epävarmuuksistaan. Vain pieni osa Annin ajatuksista keskittyy auttamiseen ja pelon poistamiseen – suurempi osa käy taistelua siitä, voidaanko hänelle uskoa vai ei. Pelko mormoonien suhteen, yleinen epäluulo ja jopa yleistykset muihin kulttuureihin tai uskontoihin verrattuna, tekevät tilanteesta vielä sekavampaa.

Ann itse ei ole aivan varma siitä, kuinka vakavasti suhtautua kaikkeen, mitä ympärillä tapahtuu. Hänen päällimmäinen huolensa on, että hänellä on talletustodistus Wells-Fargolta, joka on käytännössä yhtä arvokas kuin kulta itsessään. Hän voi siirtyä mihin tahansa ja selviytyä matkastaan sen avulla. Tämä ajatus tuo hänelle turvallisuutta, mutta se ei poista epävarmuutta siitä, mitä muut haluavat tai tarvitsevat häneltä.

Loppujen lopuksi, elämä karjapolkuretkellä ei ole pelkästään maantieteellistä siirtymistä paikasta toiseen, vaan se on jatkuvaa kamppailua epävarmuuden ja päätöksenteon välillä. Koko matkan ajan Ann joutuu tarkkailemaan ympäristöään ja tekemään valintoja sen perusteella, mikä tuntuu oikealta hetkessä – vaikka hänellä ei olisi edes kaikkia tarvittavia tietoja. Hänen osaltaan tämä kokemus on opetus siitä, että vaikka pelko saattaa herättää epäluuloa ja estää täydellistä luottamusta, se ei saa olla esteenä elämän eteenpäin menemiselle.

Lopulta mormonien uskon vaikutus on vähemmän tärkeä kuin se, miten ympäröivä yhteiskunta kohtaa heidät. On tärkeää tunnistaa, että kulttuuriset ja uskonnolliset erot eivät ole itseisarvoisia esteitä ymmärrykselle tai yhteisymmärrykselle. Kuten Minor sanoo: "Älä syyllistä koko kansaa yhden henkilön teon perusteella." Uskon ja etnisen taustan ei tulisi määritellä sitä, mitä toinen ihminen on – vaan se, mitä hän tekee ja miten hän kohtelee muita.

Miten paljastuu Jessestä se, mitä Ann näkee?

Harsomainen valo laski leirinuotion yllä riippuvasta jättiläishlyhtystä ja ripotti kynttilänvaloa huovan keskelle; varjot peittivät kortinpelaajien kasvot leveiden hattujen alta niin, että niiden piirteet kutistuivat lähes pimeyteen. Ann oli kehrännyt neulan ympärillä silmänräpäyksen, nukahdellut, herännyt ja painanut jälleen silmänsä reiälle. Muita katsojia oli ilmestynyt: äänettömiä miehiä muodostamassa kehää pelaajien taakse, miehiä, jotka katselivat peliä kuin saarnaa. Kultaa ja paperirahaa kimalteli huovan pinnalla, ja hän näki Jesseyn viskaavan korttinsa nurkkaan, punapartaisen miehen ojentavan likaisen käden ja karaisseen nypyn rahoja kohti. Niin siis: tämä oli Jesse Minorin ammatti — opettaa miehiä, sanoi hän kerran; arvoa kahdelle parille. Miesten hiljaisuus oli ajan myötä hengästyttävä; Clem Talbotin yli-innokas kikatus sai toiset katsomaan häneen kuin diakonit kirkossa.

Ann laski takakankaan alas, riisui vaatteensa ja makasi sängyllään, mutta äänet herättivät hänet ennen aamua. Kangas oli kohonnut ja taivas oli hopeoitu aamuruskossa. Peli oli loppunut, ja Jesse seisoi peräportin ääressä jonkun kanssa. Nainen itki; hänen äänensä oli kuristuva rukoilu. Hän sanoi miestä nielevän unen ja uurautuneen väkivallan pelon; kaksituhattakaksasataa dollaria — koko heidän elämänsä säästö, joilla piti ostaa Kalifornian maatila — oli mennyt. "Anna puolikas", hän huusi; "hän ei saisi tietää." Hän heittäytyi polvilleen ja tarttui Jessen saappaisiin.

Jesse odotti, kunnes nyyhkytykset laimenivat, ja sitten kysyi kylmästi, "Oletko lopettanut?" Kun nainen yritti rukouksensa uudelleen, hän keskeytti: "Puhut liikaa. Mene takaisin vaunuusi ja sano hänelle, että minä sanoin niin." Hänen ohjeensa oli kuin talvinen tuuli: jos mies hakkaa sinut, leikkaa kurkku auki — pistettä juuri korvan alta, isolla laajat terällä varustetulla veitsoilla, eikä erehdy. Nainen kirkui että hän ei ollut ihminen, vaan piru, ja katosi vaunujensa varjoihin.

Ann oli hereillä. Hänen silmänsä välähtivät ja paloi viha, joka oli lähellä räjähtää. Hän vaati oikeutta: "Sinun täytyy antaa rahat takaisin. Sinulla täytyy olla sydäntä." Jesse nauroi, ääni kuin rautainen käsi, joka rapsutti rahoja; hän levitti kolikot ja setelit sormissaan laskien, kuin pianisti soittaisi syntyneitä rivejä: kuusitoista, neljä, kaksikymmentä, kaksitoista neljäkymmentä… loppusumma, kaksituhatta seitsemänsataa. "Clem saa kolmesataa takaisin", hän sanoi; ja Ann tunsi suonissa polttavaa häpeää ja raivoa. Clem oli hävinnyt kaikki säästönsä, hänet oli vedetty pelipöytään, ja Jesse oli saanut voittonsa sillä kylmärauhaisella laskettelulla, joka oli hänen ammattinsa: ei koskaan pelata hävitäkseen.

Sanaakaan menettämättä Ann sylkäisi katkeruuttaan ja vihan poltto sai hänet tahtomaan koskettaa — lyödä, raapia, potkia — mutta tiesi turhuuden. "Vihaan sinua", hän sanoi, mutta rakkaus ja avioliitto olivat sanoja, jotka katosivat huoneen kosteaan ilmaan. Sitten tuli äänet vaunun luota: ärjyntää, naisen kirkuna ja raa'an käden läimäys. Ensimmäinen läimäys, toinen; ääni, joka tärisytti yötä ja paljasti, ettei pelissä kadonnut vain raha vaan ihmisyys.

Miksi hän viipyy Salt Lake Cityssä?

Jeff Crittenden seisoi kuin kuka tahansa ohikulkija, mutta hänen läsnäolonsa herätti kysymyksiä, joita väki kuiskasi kirkonurmikon varjoissa. Hän ei halunnut kertoa liikoja. Hän etsi ystäviä ja varastettua hevosta — yksinkertaisia asioita, jotka selittäisivät hänen vaeltavansa kaukana kodeistaan ja sotatoimien varjossa. Silti hänen selityksensä kohtasi kirkollisneuvoston rauhallisen uteliaisuuden: onko hän vakooja, Wells-Fargo'n mies, vai vain lainkuuliainen gentile, joka maksaa majapaikkansa ja pitää kiekkonsa kiinni? Jeff vastasi karkeasti, hymyillen yhtä aikaa puolustuksekseen ja suojakseen: hän on eikä hän ole mitään sellaisista nimityksistä, vain mies, joka sattuu olemaan tässä.

Piispan ääni oli lempeä ja nöyrä vakuutus siitä uskosta, joka kantoi tätä yhteisöä läpi kärsimysten—Nauvoon, Winter Quartersiin, halki aavikon. Hän puhui sanasta Mormon, josta hälvennettiin halveksunta: ei halventava epiteetti, vaan "more good" — enemmän hyvää — käännös, joka yritti antaa nimen sen omaan kieleen ja historiaan. Jeff kavahti lähes kuultuaan selityksen; se ei auennut hänelle loogisena, mutta hän ei loukkaantunut. Hän otti kirjat, lupasi lukea, ja piti kohteliaasti pintansa, vaikka toivoi salaa, ettei kaupunki karkottaisi häntä takaisin tien päälle ennen kuin hänen asiansa etenisi.

Puhuttiin sotajoukoista lähellä, Camp Floydin läheisyydestä, ja siitä kuinka paikalliset uskalsivat väittää Nauvoo Legionin ylivoimaa. Uutinen levisi kuin valo kirkkaalla kadulla; nimi Fort Crittenden sai osan väestä varovaisen toiveikkaaksi — jos sotaväki jää, se myös sitoo ja kaupunki hengähtää. Jeff tunsi nimen pieninä sattumina niskassaan; hänen sukunimensä yhtymä kuului toisen miehen historiaan, ja se aiheutti toisinaan hämmentäviä kohteliaita kohtaamisia.

Illan joukot liikkuivat, kansa juhli — ei järjestettyä marssia, vaan vapautuneen kansanjuhlan kaltainen levollisuus. Brigham Young ajoi pääkatua pitkin, ja hänen tervetulonsa oli voitonriemuinen; ihmisvirta työnsi Jeffin katukiveä vasten, ja hän huomasi seisovansa vieraan miehen vieressä: karhea hahmo, veripunertavapartainen ja saappaat kuluneet. Mies sylkäisi eteen tunkeutuvaan väkeen, halveksi väkijoukkoa ja lupasi, että pian nämä "Mormonit" katoaisivat luolistaan — uhka, jonka karkeus oli yhtä aikaa provosoiva ja vaarantava.

Teksti ympäröi Jeffiä epäluuloilla ja myötätunnolla, uskolla ja ivalla. Hän oli yksilö, jonka liike ei mahtunut tähän yhteisölliseen muottiin; hän oli osa suurempaa maisemaa, jossa uskonnollinen vakaumus, poliittiset jännitteet ja yksityiset menetykset lomittuivat. Tämän maiseman ymmärtäminen vaatii paitsi historian aikajanan tuntemusta myös kykyä nähdä, miten yksinkertaiset uskonharjoittajat kantavat mukanaan kollektiivista muistia ja miten muukalainen, vaikka kohtelias, pysyy aina etäisyydellä — saman tien toivon ja epäluulon välillä.

Lisättäväksi: lukijalle olisi hyödyllistä täydentää tekstiä lähimmästä historiallisesta kontekstista — tarkemmasta ajankohdasta, Camp Floydin ja Fort Crittendenin tapahtumien ajoituksesta sekä Joseph Smithin ja Parley Prattin roolista liikkeen varhaisissa vaiheissa — jotta hahmojen motiivit ja yhteisön reaktiot avautuvat syvällisemmin. Tärkeää ymmärtää: yksittäisen henkilön kertomus pirstoutuu yhteisön kertomuksiin; uskonnollinen vakaumus voi kätkeä sekä uhraa että valtaa, ja etäällä seisovan miehen liikkeet näyttäytyvät eri silmin — epäluottamuksen, toiveen ja selviytymisen sekoituksena.

Miksi Rose ei voinut vain jäädä paikalleen?

Hän pukeutui vielä villahanskoihin ja vedettävä turkki hansikkaidensa päälle. Kaulahuivi kaksinkertaisena kaulassa, ja sen kerrokset vedettiin kasvoille asti silmien tasalle. Tässä asussa, naamioituna, hän voisi mennä minne vain ilman, että hänen sukupuolensa paljastuisi. Jesse Minorin suuri revolveri oli sidottu takin päälle. "Jos he pidättävät hänet, he ottavat lyhyet aseet — voi Jesse, miksi et kuunnellut minua? — mutta voin antaa tämän hänelle, ja hän voi paeta." Hän sammutti lampun ja kiirehti ulos yöhön.

Ensimmäinen paikka, johon hän suuntasi, oli Vailin mökki. Se oli lähimpänä paikkaa, jossa Jesse saattaisi olla. Hän kiersi polun ja lähestyi mökkiä pohjoisesta, josta oli näkymä vain makuuhuoneeseen. Jäätyneet oksat tarttuivat turkistakkiin, kun hän mahtui puskan ja lautarakenteen väliin. Hän kurkisti ikkunasta sisään. Vailin talossa ei ollut merkkiäkään Jesse Minorista, mutta siellä oli muita, ja Ann kuuli keskustelut. Mrs. Vail istui kehnossa keinutuolissa lähempänä uunia, ja Francis Thompson jutteli hänen kanssaan. Henry Plummer, sheriffi, makasi sohvalla ja vaikutti nukkuvan. Mr. Vailia ei näkynyt, mutta Thompsonin apulainen, Joe Swift, näkyi asettuvan pöydän päähän.

Kun Ann alkoi lähteä, hän kuuli lähestyvän miehenryhmän ääniä. Miehet pysähtyivät mökin ulkopuolelle, ja neljä miestä kulki lumessa sisälle. He kaikki kantavat aseita — kiväärejä tai kaksipiippuisia haulikoita. Ann jäi liikkumattomaksi syvään varjoon, varmistamaan tilanteen ja kuullakseen, mitä tapahtuisi seuraavaksi. Miehet puhalsivat oven ja astuivat sisään. Plummer nousi sohvalta ja pukeutui takkiinsa. "Me haluamme sinun tulevan kanssamme, Plummer", sanoi johtaja. "Tottakai", vastasi Plummer tyynesti. "Olen valmiina heti, kun saan takin päälle."

Ilman epäilyksiä, Plummer astui ulos ja lähti miehistä muodostuvan porukan mukana. Ann ei liikkunut, mutta hän huomasi, kuinka Joe Swift meni kiinnittämään Plummerin aseen. "Ei", Thompson sanoi vakavasti. "Hän ei tarvitse sitä." Ann ei ymmärtänyt, miksi he estivät aseiden käyttöä. Mutta hänen huomionsa siirtyi nopeasti, sillä kuuli miesten keskustelun. He olivat menossa vangitsemaan sheriffin väkisin. Wilbur Sanders, joka oli osa paikallista virallista yhteisöä, tuli ilmeisesti varoittamaan Plummeria, ettei hänellä ollut enää pelivaraa. Hän oli tuomittu kuolemaan – illalla.

Bannackin kansa oli valmistautunut siihen, mitä kutsuttiin "Vigilante"-tuomioksi, eräänlaiseen itseoikeutettuun ja raa'an oikeudenmukaisuuden muotoon, jossa ei ollut sijaa säälin tai armollisuuden. Se oli väistämätöntä, kun tiet oli raivattu verellä. Ja kuitenkin, miehet, jotka osallistuivat tähän tapahtumaan, eivät olleet hirviöitä. He olivat olleet Plummerin naapureita ja ystäviä. Silti he pystyivät jatkamaan tehtäväänsä. Tuntui siltä, että omatunto oli myyty ja tuomittu teolle, joka oli hyvin henkilökohtainen ja koko yhteisön selkärangalle raskas.

Ann tiesi, että Jesse oli jossain muualla. Pitäisi löytää hänet, jos hänellä oli enää aikaa paeta. Koko kaupunki oli täynnä jännitystä ja pelkoa siitä, mikä seuraavaksi tapahtuisi.