Kaufman oli tunnettu ulkoilmaihminen, joka nautti erityisesti Skotlannin avarista kukkuloista ja karuista maisemista. Salim keskeytti keskustelun äkillisesti ja murahti, että hän soittaisi uudelleen. Hän ei halunnut jättää puhelinnumeroaan. Kun lopulta yhteys saatiin ja Kaufmanin karhea ääni vastasi makuuhuoneensa puhelimeen, Salim puhui nopeasti. "Meillä on luotettavaa tietoa. Saari saaren lähellä saarta." Hän jäi hetkeksi hiljaiseksi, tajuten omien sanojensa naurettavuuden. "Hetkinen, olen kirjoittanut nämä nimet ylös, paikat, joista en ole koskaan kuullut. Ahaa, täällä on paikka nimeltä Skye?" "Tottakai," murahdattiin Kaufmanin puolelta. "Olen käynyt siellä. Ystävämme nähtiin lentämässä sinne. Mutta ei sen enempää tietoa." "Ja tämän Skye-saaren lähellä on Soay." Kaufman avasi kartan ja löysi sanan, jonka ääntäminen ei sujunut paremmin kuin Salimilta itseltään. "Hyvä, olet löytänyt sen," sanoi Salim. "Tämän Soayn lähellä on ehkä pienempi saari?" "Tarvitsen tarkempia karttoja", kuului Kaufmanin ääni. "Tiedän, että siellä on useita saaria. Meidän olisi ehkä parempi lopettaa tämä puhelu nyt. Jätän asian teidän huoleksenne." "Toivon niin. Olen tehnyt osuuteni. Nyt on sinun vuorosi." Salim sulki puhelimen.

Kaufman taitteli kartan ja mietti seuraavia liikkeitään. Hän suunnitteli huolellista tutkimusta Skye-saaren ympärillä olevista rannikkosaarista. Hän soitti muutamaan tuttuun Glasgow'ssa ja palkkasi apureita, joiden yhteistyö oli ollut aikaisemminkin tehokasta. Seuraavaksi hän matkusti Portreehen, missä hän vuokrasi pienen moottoriveneen, väittäen ottavansa kuvia merilinnuista. Hyvin palkattu veneen omistaja ei kyseenalaistanut Kaufmanin väitettä, että hän oli erikoistunut kuvaamaan lintuja salamalla yöllä niiden pesimätavoissa. Lintuharrastajat olivat kaikki hieman omalaatuisia, mutta kannattavia. Preenin saaren yksinäinen rauha vei ajan pois mielestä. Fleming huomasi, että Andrean kädet alkoivat kehittyä uutta lihaa, ja kolmantena päivänä ei enää tarvittu siteitä. Elämä oli asettunut melko turhaan päivittäiseen rutiiniin, joka koostui heräämisestä, ruokailuista Preenin varastosta otetusta säilyke- ja kuivatusta ruoasta, satunnaisista shakkipeleistä ja Andrean muistojen auttamisesta elämään uudelleen.

Eräänä sumuisena päivänä Andromeda meni yksin pienelle rannalle, ja palatessaan hän oli hämmentynyt. "Sumu menee takaisin mereen", hän sanoi hitaasti ja tyhjentyneellä äänellä. Fleming ei uskonut häntä, eikä hänellä ollut mahdollisuutta todistaa sanojaan, sillä sää muuttui taas raivokkaaksi myrskyksi. Taivas ja meri eivät näyttäneet koskaan rauhoittuvan. Kun he kuuntelivat Preenin transistoriradiota, sään ennusteessa oli aina myrskyn varoituksia, ja säilyi myrskyisinä päivinä, jotka vallitsivat koko pohjoisen puoliskon.

Fleming oli tottunut tuulen ja sateen ääniin, jotka raivosivat ulkona. Se oli tullut osaksi päivittäistä elämää, ja jännitys, joka hänellä oli aluksi ollut, kun ovi rämisi tai jokin kolahti ulkona, oli vähentynyt lähes fatalistiseksi rauhaksi. Siksi hän ei ollut valmistautunut siihen, kun eräänä iltana, pelatessaan rauhallisesti shakkia Preenin kanssa ja Andrean loikoillessa sohvalla, ovi rämähti ja aukesi voimalla. Fleming nousi nopeasti ylös, kaataen shakkilaudan. Kolme miestä seisoi ovella. He olivat lihaksikkaita, raakoja ja villin näköisiä. Vesi valu heidän öljykankaisista vaatteistaan ja heidän takkuisista päistään. Pitkäpiirteisin miehistä astui askeleen sisään, viitaten muille kahdelle seurata perässään. Hän ei irrottanut katsettaan Flemingin silmistä, jolloin hän ei huomannut, että Preen avasi rintamuksen ja tarttui automaattiaseeseen sen sisältä. "Menkää pois! Menkää täältä!" Preen karjaisi, hypähtäen puolelta toiselle. Hänen vihansa uuteen tunkeiluun sai hänet unohtamaan vaaran. Fleming oli siirtynyt Andrean eteen suojellakseen häntä. Andromeda piti tiukasti kiinni hänestä, katsellen suurilla silmillään.

Fleming ehdotti rauhallisesti tunkeilijoille: "Parempi on tehdä kuten herra sanoo." Päämies astui taaksepäin, törmäten toisiin. He horjuivat ovenpuita vasten. Yhtäkkiä johtaja kaivoi öljykankaasta taskustaan aseen ja tähtäsi sen suoraan Preeniin. "Varo!" huusi Fleming. Ilman tarkkaa tähtäystä Preen avasi tulen. Rautalangassa pamahti useita laukauksia, ja huoneessa kaikui kova ääni. Ikkunalasit kilisivät lattialle. Aseella varustettu mies romahti maahan äänettömästi, suu auki ja katse eteenpäin jääneenä. Yksi muista huusi kuin lapsi ja horjahti pimeyteen. Kolmas juoksi nopeasti pois, hänen askeleensa kaikuivat kivisessä polussa kohti merta. Preen oli päästänyt aseen käsistään, mutta hän syöksyi heti kohti kolmatta miestä, hänen suunsa vapisivat raivosta. "Pysähdy, Preen!" Fleming huusi. "Älä mene ulos, siellä voi olla lisää." Preen ei näyttänyt kuulevan. Hän oli vielä oven valossa, kun äkillinen laukaus kuului pimeydestä. Preen jäi seisomaan, pyörähti ympäri ja kaatui polvilleen, valittaen kipua.

Fleming tarttui aseeseen ja työnsi sen Andrean käsiin. "Jos näet jonkun, osoita häntä ja vedä liipaisimesta." Fleming meni alas matalalle ja juoksi nopeasti ulos. Hän tajusi, että Preen ei ollut kuollut, mutta hänen tilansa oli vakava. Hän ei ollut valmis jättämään Preeniä kuolemaan saarelle. Tämä ei ollut vain vaarallinen välikohtaus, vaan osaltaan esitti suuremman kuvan siitä, kuinka eristyksissä olijat joutuvat kohtaamaan tuntemattomia uhkia, jotka saattavat tulla jopa heidän omista valinnoistaan.

Mikä on kehityksen hinta, ja mihin se meidät vie?

Hän makasi hetkisen silmät suljettuna. Fleming ei häirinnyt hänen mietiskelyään. Sitten hän tunsi pienen värähdyksen ja yritti liikkua. Fleming auttoi hänet istumaan.

"Minut on vietävä konsolille", hän sanoi. "En usko, että voin selittää sanoin. Mutta voin näyttää sen sinulle." Fleming auttoi hänet seisomaan ja piti hänestä kiinni, kun hän teki haparoivia, horjuvia askelia lyhyen matkan tietokonesaliin. Sisällä hän oli taas oma itsensä, vetäen voimaa jostain syvältä. Hän ei tarvinnut apua istuakseen tuntolevylle. Melkein välittömästi laite alkoi toimia, ja pääruudulle ilmestyi tuttu aaltojen kaavio, jonka tulostin käänsi numeroiksi. Fleming seisoi hänen takanaan, kun hän tuijotti lumoittuneena loputonta kaaviota.

"Se on korkean nopeuden tieto, joka kulkee yhtälöryhmien välillä, ja siinä on todellinen viesti", hän sanoi. "Se kertoo planeetasta, jolta tiedot ovat peräisin." Fleming katsoi ruutua. Hän pystyi tunnistamaan aallonmuodot, jotka olivat elektronisia versioita luvuista, mutta silloin tällöin ilmestyvät kulmikkaat valopallot olivat hänelle merkityksettömiä. Hän oli aina kuvitellut niiden olevan normaalia signaalin poimintaa herkillä seleeni-elektrodeilla, jotka keräävät hajavirtoja laitteen rakenteesta.

"Mitä kaikkea tämä hölynpöly kertoo sinulle?" hän kysyi. Andre ei poistunut ruudusta vaan alkoi selittää.

"Se on käynyt kaiken tämän läpi. Se tietää, mitä täytyy tapahtua, mitä on tapahtunut muilla planeetoilla, joilla älykkyys on kehittynyt vain yhtä pitkälle kuin teidän." Hän puhui hitaasti, ikään kuin paraphraseeraten monimutkaista tietoa. "Elämän alku biologisella olennolla on hyvin yksinkertaista. Mutta muutaman tuhannen vuoden jälkeen kaikki muuttuu niin monimutkaiseksi, että ihmislaji ei enää pysty hallitsemaan sitä. Yksi halkeama—sota ehkä—ja koko kudelma romahtaa. Miljoonia kuolee tai häviää. Hyvin harvat selviävät."

"Ja he aloittavat alusta", Fleming täydensi hänen ajatustaan. Andre käänsi katseensa suoraan häneen. "Noin 130 vuoden kuluttua tulee sota. Teidän sivilisaationne tuhoutuu. Se on kaikki ennakoitavissa. Niin myös toipumisaika: hieman yli tuhat vuotta. Sitten sykli toistuu. Ellei jotain parempaa tapahdu."

"Niinkö kuin Andromedan jollain planeetalla?" Fleming kysyi.

"Kyllä", hän vastasi. "Laji muuttui

Mikä rooli tiedustelupalveluilla on yksilön elämänmuutoksissa ja moraalisten valintojen rajoittamisessa?
Miten rotukysymys liittyy городскому упадку в США?
Kuinka presidentit ovat käsitelleet rotua vuodesta 1964 lähtien?
Miksi alkuperäiskansojen tilastot ovat tärkeä osa kolonialismin vastaisia taisteluita?