Wie die Schrift die Überlieferung von Wissen und Geschichte verändert hat

Es war unmöglich, die Erzählungen von vergangenen Ereignissen nur mündlich an spätere Generationen zu übermitteln, besonders wenn zwischen den Generationen lange Zeiträume lagen. Dies wurde erst durch eine bahnbrechende Entdeckung des menschlichen Geistes möglich – die Kunst des Schreibens. Schreiben verbreitet Nachrichten über Raum wie der Wind und über Zeit wie die Geister der Verstorbenen. Lobhuldigung sei dem, der die Schöpfung geordnet und alles zum Besten erschaffen hat!

Im Süden Indiens gibt es einen schlanken Baum, der ähnlich den Dattel- und Kokospalmen ist, mit essbaren Früchten und Blättern, die bis zu einem Yard lang und so breit wie drei Finger nebeneinander sind. Diese Blätter werden als „tari“ bezeichnet und auf ihnen wird geschrieben. Die Blätter werden durch ein Band zusammengebunden, das durch ein Loch in der Mitte eines jeden Blattes geführt wird. In Zentral- und Nordindien wurde die Rinde des Tuz-Baums als Material für das Schreiben verwendet.

Was das indische Alphabet betrifft, so wurde es, wie bereits erwähnt, einmal verloren und vergessen. Niemand kümmerte sich darum, und die Menschen versanken in Unwissenheit und waren vollständig von der Wissenschaft entfremdet. Doch dann fand Vyasa, der Sohn von Parashara, das Alphabet der Hindus, bestehend aus fünfzig Buchstaben, durch eine göttliche Inspiration wieder. Einige glauben, dass ursprünglich weniger Buchstaben existierten und die Anzahl erst mit der Zeit wuchs. Die große Anzahl der Buchstaben im indischen Alphabet lässt sich zum einen dadurch erklären, dass jeder Buchstabe durch ein eigenes Zeichen dargestellt wird, wenn er von einem Vokal, einem Diphthong oder einem Hamza (Visarga) begleitet wird, und zum anderen durch die Tatsache, dass sie Konsonanten besitzen, die in keiner anderen Sprache zu finden sind, jedoch in verschiedenen anderen Sprachen verstreut auftauchen. Diese Laute sind so beschaffen, dass unsere Zungen sie kaum aussprechen können, und auch unsere Ohren haben oft Schwierigkeiten, viele verwandte Paare voneinander zu unterscheiden.

Die Hindus schreiben von links nach rechts, ähnlich wie die Griechen. Sie verwenden jedoch nicht das Prinzip einer „Linie“, wie es in der arabischen Schrift der Fall ist, bei der die Buchstaben über die Linie hinaus ragen, mit Köpfen, die aufsteigen, und Schwänzen, die nach unten gehen. Im Gegensatz dazu ist bei der indischen Schrift die „Grundlinie“ oben, und jeder Buchstabe hängt darunter. Zeichen oberhalb dieser Linie dienen lediglich als grammatikalische Markierungen, um die Aussprache des jeweiligen Zeichens zu kennzeichnen.

Neben der allgemeinen indischen Schrift beschreibt Al-Biruni eine Vielzahl von Schriften in Indien, darunter Siddhamatrika, das am weitesten verbreitete System in Kaschmir, Varanasi und dem Gebiet um Kanauj, sowie Nagara in Malwa und Ardhanagari in Bhatiya. Diese Vielfalt zeigt, wie sich die indischen Schrifttraditionen je nach Region und kulturellem Kontext entwickelten. Auch die buddhistische Schrift „Bhaikshuki“, die im Osten verwendet wurde, ist ein Beispiel für die Vernetzung von kulturellen und religiösen Einflüssen auf die Schriftentwicklung.

Im frühen Mittelalter waren arabische Reisende und Geographen, wie Sulaiman, regelmäßig in Indien unterwegs. Ihre Berichte und die Berichterstattung über den Handel im Indischen Ozean haben uns wertvolle Einblicke in die politischen und kulturellen Strukturen der Region gegeben. Auch persische Texte, wie das „Shahnama“ von Firdausi oder die „Gulistan“ von Saadi, erwähnen Indien und bezeugen die kulturellen und kommerziellen Beziehungen zwischen der islamischen Welt und dem subkontinentalen Indien. Besonders die Übersetzungen von Texten aus verschiedenen Sprachen und Kulturen waren zu dieser Zeit von zentraler Bedeutung.

Die Archäologie ist eng mit der Geschichte verbunden, da sie materielle Zeugnisse der menschlichen Vergangenheit untersucht. Die Untersuchung von Artefakten wie Töpferwaren, Werkzeugen, Münzen, Inschriften und Skulpturen gibt uns wertvolle Einblicke in das Leben der Menschen, ihre Kultur und ihre sozialen Strukturen. Doch nicht nur die Artefakte selbst sind von Bedeutung, sondern auch die Muster, die sie innerhalb ihrer Kultur und ihrer Zeit aufzeigen. Archäologen verwenden den Begriff „Kultur“ sowohl in einem breiten als auch in einem spezifischen technischen Sinne, um das gesamte Verhaltensrepertoire einer Gesellschaft zu beschreiben, das durch Handwerkstraditionen, Werkzeuge und alltägliche Produkte manifestiert wird. Diese materiellen Beweise helfen dabei, das menschliche Verhalten und die Erfahrungen der Menschen in einer bestimmten Epoche zu entschlüsseln.

Im Vergleich zur schnelllebigen Geschichte sind archäologische Kulturen langsamer und weniger direkt mit dem Aufstieg und Fall von Dynastien oder Königreichen verbunden. Ein archäologischer Fundort kann viele Jahrhunderte lang in Nutzung gewesen sein und sich im Laufe der Zeit durch den stetigen Wiederaufbau verändern. Besonders in Gebieten, in denen Lehm und Ziegel für den Bau verwendet wurden, entstehen durch die ständigen Umbauten und Renovierungen Hügel, die als Überreste solcher Siedlungen sichtbar werden.

Wie sich die mittel- und oberpaläolithische Steinbearbeitung in Süd- und Zentralasien entwickelte

Die mittelpaläolithische Industrie westlich der Aravalli-Berge wird als „Luni-Industrie“ bezeichnet. Im Vergleich zu den östlich gelegenen Regionen zeigen die westlichen Fundstellen eine größere Vielfalt an Steinartefakten und eine höhere Zahl an umgearbeiteten Flakes. Besonders im Belan-Tal, das 87 Fundstellen hervorgebracht hat, zeigen die Funde eine ausgeprägte Nutzung von Chert, Quarzit und Flint als Hauptmaterialien für die Herstellung von Werkzeugen. In Zentral- und Südindien, besonders an der Visakhapatnam-Küste, belegen die Funde von Quarzit, Chert und Quarz die ausgedehnte Nutzung dieser Rohstoffe, wobei auch die Levallois-Technik, eine Methode zur präzisen Steinbearbeitung, zum Einsatz kam. Diese Kultur umfasst vor allem Werkzeuge wie kleinere Handäxte, Schaber und Meißel, wobei sich die Werkzeugtypen im Vergleich zu früheren Phasen diversifizierten und neue Formen wie spezielle Schaber hervorgebracht wurden.

Im Belan-Tal und anderen Regionen Zentralindiens finden sich oberpaläolithische Fundstellen, die bis zu 25.000 Jahre alt sind. Die bedeutendsten archäologischen Funde stammen aus den Höhlen und Felsenunterkünften der Vindhya-Berge, wo nicht nur Werkzeuge, sondern auch Tierknochen entdeckt wurden, die auf eine mögliche frühe Form der Tierdomestikation hindeuten, insbesondere bei Schafen und Ziegen, die möglicherweise aus dem Nordwesten eingeführt wurden. Besonders aufschlussreich sind die Mikrowear-Analysen von Fundstellen wie Baghor I und Baghor III im Madhya Pradesh, die detaillierte Einblicke in die Nutzung der Werkzeuge bieten und zeigen, dass sie für eine Vielzahl von Tätigkeiten verwendet wurden, wie etwa das Schneiden, Schaben und Bearbeiten von Materialien für Handwerk und Nahrungszubereitung.

In Südindien lässt sich die oberpaläolithische Kultur durch die Verwendung von Klingen und Burinen (Werkzeuge zum Bearbeiten von Knochen) sowie durch das Vorhandensein von tierischen Abfällen und Jagdwerkzeugen dokumentieren. In der Region des Chota Nagpur und den Rajmahal-Hügeln finden sich ebenfalls viele Fundstellen, die Zeugnis von der fortgeschrittenen Technologie und den vielfältigen Aktivitäten der oberpaläolithischen Menschen ablegen. Das spiegelt sich nicht nur in den Werkzeugen wider, sondern auch in der signifikanten Zunahme an Belegen für die Jagd auf Wildtiere wie Rinder, Schafe und Ziegen.

Die oberpaläolithische Periode markiert nicht nur eine Veränderung in der Technik der Werkzeugherstellung, sondern auch einen kulturellen Wandel, der sich in der sozialen Organisation und den wirtschaftlichen Praktiken widerspiegelt. Die zunehmende Spezialisierung der Werkzeuge, die Entwicklung neuer Materialien und Techniken sowie die Hinwendung zu einer ausgewogeneren Nutzung der natürlichen Ressourcen zeigen die Anpassungsfähigkeit der Menschen in dieser Übergangszeit. Die archäologischen Funde belegen eine klare Verbindung zwischen den Veränderungen in der Umwelt und den darauf folgenden Anpassungen der menschlichen Gesellschaften.