Wie unsere Gedanken und Worte die Realität erschaffen: Die Bedeutung von Sprache und Wahrnehmung

Wir werden nicht mit Sprache geboren. Babys denken nicht in Wörtern. Während sie heranwachsen, hören sie die Gespräche der Menschen um sie herum und beginnen, diese nachzuahmen. Mit der Zeit lernen sie, diese Sprache zu verinnerlichen, und beginnen, sich selbst Dinge zu sagen. Denken ist nichts anderes als eine unterbewusste Unterhaltung mit sich selbst. Ist es nicht merkwürdig, dass wir einen Großteil unseres Lebens mit dem Denken in Wörtern verbringen? Kennst du nicht schon die Worte, die du dir selbst sagen möchtest? Warum musst du sie dir selbst sagen und dann darauf antworten? Wenn du an etwas denkst, überlegst du, was du sagen möchtest, und setzt diesen Gedanken in Worte. Danach sprichst du diese Worte zu dir selbst und musst dir dann merken, was diese Worte bedeuten, damit du verstehst, was du dir eigentlich mitteilen wolltest. Ist es nicht seltsam, dass wir so viel Zeit mit diesem Prozess verbringen? Wir vergessen oft, dass wir es sind, die diesen Worten Bedeutung und Macht verleihen. Obwohl sie dazu bestimmt sind, Dinge und Konzepte darzustellen, sind sie letztlich nichts weiter als Laute. Sie haben keine Bedeutung und keine Macht an sich.

Viele Menschen haben Gedanken wie „Ich bin dumm“, und versuchen dann, diese Laute zu lösen. Oft handeln sie auf eine ungesunde Weise, ohne sich bewusst zu machen, dass diese Gedanken nur Laute sind oder geistige Repräsentationen von Laute in ihrem Kopf. Sie haben keine andere Bedeutung als die, die wir ihnen geben. Denken an sich ist keineswegs etwas Schlechtes – es ist ein nützliches Werkzeug, um Probleme in der äußeren Welt zu lösen. Aber Probleme entstehen, wenn wir vergessen, dass Gedanken nur Symbole sind und wir so tun, als wären sie real. Wir verschwenden viel Zeit und Energie damit, mit diesen Symbolen zu kämpfen und zu argumentieren.

Wachsende Kinder und die Erziehung in einer Welt der Worte veranlassen uns, Worte als zentrale, fast alles erklärende Größe zu begreifen. Es ist einfach, zu vergessen, dass unsere Gedanken nur eine symbolische Darstellung der Realität sind. Sie sind nicht die Realität selbst. Der Begriff „Wort“ wird zur Brücke zwischen dem, was wir erleben und dem, was wir zu verstehen versuchen. Dies kann eine wertvolle Fähigkeit sein, um Probleme zu lösen – doch es birgt auch die Gefahr, dass wir den Kontakt zu unserer physischen Wahrnehmung verlieren.

Ein wichtiger Bestandteil der ACT-Therapie ist die kognitive Defusion. Dies hilft uns, die Unterscheidung zwischen Gedanken und tatsächlicher Realität wiederzufinden. In der ACT wird Sprache als Werkzeug eingesetzt, um unsere Denkweise zu verändern und uns aus festgefahrenen Denkmustern zu befreien. Metaphern sind ein solches Werkzeug. Indem wir eine bildhafte Sprache verwenden, können wir den Klienten helfen, ihre Realität anders zu betrachten. So könnte anstelle von „Lauf nicht vor deiner Angst davon, das macht es nur schlimmer“ die Frage lauten: „Fühlst du dich, als ob du in einem Hamsterrad gefangen bist? Je schneller du rennst, desto mehr erschöpfst du dich und kommst einfach nicht weiter?“ Solche Metaphern ermöglichen es, den Klienten eine viszerale Erfahrung zu bieten, die den gedanklichen Zustand auf eine greifbarere Ebene hebt.

Ein weiterer wichtiger Punkt ist die Akzeptanz von Leiden. Die ACT verfolgt nicht das Ziel, Symptome wie Angst zu beseitigen, sondern die Lebensqualität zu erhöhen, auch im Angesicht von Unannehmlichkeiten. Therapieansätze, die auf Symptomreduktion abzielen, führen oft dazu, dass Klienten ein Leben lang gegen ihre Angst kämpfen, ohne zu merken, dass diese Ängste nicht von der Realität getrennt sind, sondern ebenfalls Teil des gesamten Lebens sind. Das Streben nach einer Welt ohne Angst ist genauso unrealistisch wie das Streben nach einer Welt ohne Dunkelheit. Wenn wir leiden, können wir oft wenig dagegen tun. Doch wir können lernen, mit diesem Leiden anders umzugehen, es zu akzeptieren und zu erkennen, dass es Teil des natürlichen Lebensflusses ist.

Was ist "dirty anxiety" und wie geht man damit um?

Es gibt einen weit verbreiteten Wunsch, Angst aus dem Leben zu eliminieren. Viele Menschen träumen von einem Leben ohne diese unangenehmen Emotionen. Für einen Moment mag das verlockend erscheinen, aber auch so genannte "negative" Gefühle wie Angst sind äußerst wertvoll, wenn wir lernen, uns nicht in ihnen zu verlieren. Angst liefert uns wichtige Informationen. Sie ist ein Nachrichtenträger, der uns auf etwas hinweist, das Aufmerksamkeit benötigt. Ein praktisches Beispiel verdeutlicht dies: Bei der Vorbereitung eines zweitägigen Workshops bemerkte ich plötzlich, dass ich das Kabel für meinen Laptop vergessen hatte. Trotz der vielen Workshops, die ich schon durchgeführt hatte, löste dieses Versäumnis eine gewisse Angst in mir aus. Doch anstatt mich von dieser Angst überwältigen zu lassen, nutzte ich sie als Hinweis, dass hier etwas wichtig war. Wäre ich ohne jede Angst in die Situation gegangen, hätte ich möglicherweise keine Lösung gesucht. Die Angst motivierte mich, das Problem zu erkennen und zu lösen, indem ich das Laptop in den Energiesparmodus versetzte und während der Mittagspause ein neues Kabel kaufte.

Angst ist also ein Signal, das uns mitteilt, dass etwas wichtig ist. Sie zwingt uns nicht zu einem bestimmten Verhalten, sondern weist uns lediglich darauf hin, dass wir handeln müssen. Oft neigen wir jedoch dazu, uns mit der Angst selbst zu befassen und diese zu bekämpfen. Doch je mehr wir gegen die Angst kämpfen, desto größer kann das Problem werden. Wenn wir die Angst akzeptieren und sie als Informationsquelle betrachten, können wir den eigentlichen Kern des Problems erkennen – und das ist nicht die Angst selbst, sondern die Situation, die sie ausgelöst hat.

Ein weiteres Beispiel verdeutlicht diese Dynamik. Nehmen wir an, Sie sind auf eine schwierige berufliche Präsentation vorbereitet, doch in der letzten Minute passiert etwas Unvorhergesehenes, wie ein technisches Problem. Anstatt in Panik zu geraten oder sich von der Angst erdrücken zu lassen, kann diese Emotion als nützliches Signal dienen, das uns darauf hinweist, dass wir handeln müssen. Es ist nicht die Angst, die uns behindert, sondern unsere Reaktion auf sie. Wenn wir die Angst annehmen und sie nicht bekämpfen, können wir Lösungen finden und die Situation meistern.

Echte menschliche Interaktion erfordert Mitgefühl und die Fähigkeit, sich mit anderen Emotionen auseinanderzusetzen. Wenn jemand trauert, möchten wir nicht, dass er einfach darüber hinweggeht oder sich auf eine positive Sichtweise stützt. Wir möchten, dass er seine Trauer fühlt und anerkennt, dass es schwer ist. Diese emotionale Offenheit ist ein wichtiger Bestandteil unserer zwischenmenschlichen Beziehungen.

In ähnlicher Weise zeigen uns Menschen wie der Dalai Lama, dass es möglich ist, mit schwierigen Emotionen umzugehen, ohne sich von ihnen beherrschen zu lassen. Auch er erlebt Wut, aber er lässt sich nicht von ihr vereinnahmen. Er reagiert angemessen auf die Situation, aber bleibt nicht in der Wut verhaftet. Diese Fähigkeit, Emotionen zu erleben, ohne ihnen die Kontrolle über unser Leben zu überlassen, ist eine wertvolle Lektion für uns alle.

Es ist wichtig zu verstehen, dass der Versuch, unangenehme Gefühle zu vermeiden, zu einer Vielzahl von Problemen führen kann, die oft noch schädlicher sind als die Gefühle selbst. Dies nennt man "experientiellen Vermeidungsmechanismus" – das Bestreben, unangenehme Erfahrungen zu vermeiden oder wegzudrücken, sei es durch äußere Handlungen oder durch das Verdrängen innerer Empfindungen. Wenn wir ständig versuchen, uns vor negativen Gefühlen zu schützen, behindern wir unsere Fähigkeit, flexibel auf das Leben zu reagieren und die Herausforderungen des Alltags zu meistern. Das Leben wird dadurch nicht nur unangenehmer, sondern auch weniger authentisch und erfüllend.

Wie man sich von der Last der Zukunftsängste und der Vergangenheitserinnerungen befreit

Natürlich kann es wichtig sein, über die Vergangenheit nachzudenken. Du musst auch Zeit einplanen, um deinen Tag zu strukturieren und herauszufinden, was am wichtigsten zu erledigen ist. Aber wenn du den ganzen Tag damit verbringst, darüber nachzudenken, was du gerade nicht tust oder wo du gerade nicht bist, wirst du unnötigen Stress und Angst erzeugen. Angst kommt oft dadurch, dass du darüber nachdenkst, was in der Zukunft passieren könnte. Klienten (wie auch Therapeuten) fühlen sich oft überfordert von all den Dingen, die sie noch erledigen müssen. Manchmal verbringe ich fast die gesamte Sitzung damit, dass der Klient mir einfach eine Liste aller Probleme vorträgt, die er zu bewältigen hat. In solchen Momenten unterbreche ich den Klienten manchmal direkt und sage: „Nun, wir können diese Probleme gerne nacheinander besprechen. Aber lass mich dich daran erinnern, dass du gerade jetzt in diesem Moment einfach nur in meinem Stuhl sitzt und mit mir sprichst.“ Es ist erstaunlich, wie schnell dieser einfache Hinweis den Klienten zurück ins Hier und Jetzt holen kann, zu dem, was gerade passiert. „Wenn diese Sitzung vorbei ist, wirst du zu deinem Auto gehen. In einer Weile wirst du wieder in deinem Büro sein. Später heute Abend wirst du mit deiner Familie zu Hause sein. In deinem Kopf gibt es keine Grenze für das, was du alles bewältigen kannst, aber in Wirklichkeit kannst du nur in diesem Moment sein. Du kannst all diese Probleme einfach einen Moment nach dem anderen annehmen.“

Es gibt eine Tendenz bei Menschen, immer für den nächsten Moment bereit zu sein, immer dem nächsten Ding hinterherzujagen. Aber wohin gehst du letztendlich? Manchmal essen Menschen sehr schnell. Warum? Damit sie einen weiteren Bissen nehmen können, und dann diesen Bissen schnell essen, nur um den nächsten Bissen zu nehmen und wieder schnell zu essen? Der Geschmack ist hier, im Moment. Wo gehst du hin? Du kannst nur da sein, wo du gerade bist. Wenn du nicht in diesem Moment sein kannst, wie wirst du dann im nächsten Moment sein, und im nächsten?

Der folgende Abschnitt hilft dabei, den Kontakt zum gegenwärtigen Moment durch die fünf Sinne wiederzufinden. Mit Angst lebt man oft im Kopf, gefangen in endlosen Sorgen über das, was in der Zukunft passieren könnte, oder man verliert sich in Grübeleien darüber, wie die Vergangenheit hätte anders verlaufen sollen. Doch in diesem Moment, an dem Ort, an dem du gerade bist, sind die Dinge oft nicht so schlimm, wie dein Gehirn denkt, dass sie sein könnten. Achtsamkeit bedeutet, wahrzunehmen, was gerade passiert. Aber wie macht man das, wenn das Gehirn immer wieder an andere Orte geht? Hier ist das Lustige an all diesem „Im-Moment-Sein“: Viele Menschen sagen: „Ich muss mehr im Moment sein. Ich muss mehr in den Moment kommen.“ Weißt du, was das große Geheimnis dabei ist? Du kannst nicht aus dem Moment herauskommen! Versuche es mal, versuche den Moment zu verlassen! Die Wahrheit ist, du bist immer im Moment. Warum versuchst du, in ihn zu kommen? Du kannst nicht aus ihm heraus. Selbst wenn du über die Vergangenheit und die Zukunft nachdenkst, tust du das gerade jetzt, im Moment. Das Problem ist, dass wir all diese mentalen Darstellungen mit dem verwechseln, was wir hier und jetzt mit unseren Sinnen erleben.

Missverstehe mich nicht – die Zukunft ist eine sehr nützliche Idee. Wir müssen Pläne machen und Ziele setzen. Es ist auch gut, sich an die Vergangenheit zu erinnern – nostalgisch zu werden und aus unseren Fehlern zu lernen. Es gibt Momente, in denen du bewusst entscheidest, in diesem Moment zu sitzen und über die Vergangenheit oder die Zukunft nachzudenken. Es ist jedoch hilfreich zu erinnern, dass sie den Sinnen nicht existieren. Wenn das wirklich in deinem Bewusstsein ankommt, ist das Loslassen des ganzen mentalen Ballasts eine wunderbare Erfahrung.

Das nächste Mal, wenn du dich von Gedanken über die Vergangenheit oder die Zukunft überwältigt fühlst, übe dich darin, zu deinen Sinnen zu kommen. Was siehst du? Was hörst du? Was fühlst du? Was riechst du? Was schmeckst du? Du wirst feststellen, dass du deine Sinne nur im gegenwärtigen Moment erleben kannst, also lasse jede Sinneseindrücke dich im Hier und Jetzt verankern. Ein Grund, warum viele Menschen die Natur genießen, ist, dass sie dabei alle ihre Sinne voll einbringen können. Sei jedoch vorsichtig, dies nicht als Flucht vor belastenden Gedanken oder Gefühlen zu nutzen. Diese können ebenfalls Teil des gegenwärtigen Moments sein. Du kannst einfach bewusst üben, durch deine Sinne in den Moment zu kommen, wenn du dich in anderen Zeiten in deinem Kopf verlierst.