Doll havde aldrig troet, at dæmonen ville vente til hendes dødsleje for at komme til hende. Hver måneskinsnat og hver solrig dag håbede hun, at denne nat eller dag ville være den, hvor han ville komme. Hun bar altid, ja, ofte, sine smukkeste og mest verdslige klæder, og hun sørgede for at holde sit vilde, sorte hår så ordentligt som muligt. Hun tænkte, at han altid så hende, alt hvad hun gjorde, alt hvad hun bar, og hun holdt sig smuk for ham. Hun gættede på, at han endda kunne kende hendes tanker, og derfor dedikerede hun dem til ham. I sit eget kammer tilbad og bad hun dagligt til Satan, som dæmonen havde lært hende; det vil sige, ved vederstyggelige blasfemier som forvrængningen af Fader Vor, og skrev små hymner til Satan og sang dem for ham. Hun følte, at hun burde være med til at forvolde skade, måske som en forbandelse mod de gudfrygtige, men hun modtog intet påbud, og derfor udførte hun, i hvert fald et stykke tid, ingen onde gerninger. Hun var glad og voksede sig fed. Enke-æderen var allerede blevet courtet af tre mænd, alle velrenommerede enkefolk og kirkemedlemmer. Nu da vinduerne var åbnet og Doll sang mens hun arbejdede, og hendes sind var optaget af hendes friere, frygtede hun ikke ham så meget. Hver gik sin vej. Doll havde altid haft en sløv og uansvarlig holdning til ærligt arbejde. Og i denne forseelse havde Bilby opmuntret hende. For han havde taget hende med ud i skovene og markerne (hvor der ikke var noget, en ung pige kunne gøre) sammen med sig, i stedet for at lade hende blive hjemme og hjælpe Hannah, som det ville have været mere passende. Nu hvor han var væk, fortsatte Doll med sine barnlige og fjollede vandringer. Hun satte sig ofte på stenhegnet ved pilen, som delte Bilbys og Thumbs marker. De båndlagte drenge på gården sagde, at de ofte så hende sidde på stenhegnet og fodre små rådne æbler til Ahab (hvis vildskab nu var blevet frygtelig). Alligevel klappede denne pige ham frit, talte til ham og lagde sit ansigt mod hans kind, og alle disse opmærksomheder modtog Ahab. Hun ønskede ham som sin familiar, men væsenet (som hun fortalte Mr. Zelley) ville aldrig gøre det, hun bad ham om, bortset fra at forfølge og ydmyge unge Thumb. Mrs. Thumb hørte, at hendes sorte tyr ofte var nede ved grænsen med Bilbys Doll. Hun bad om, at han blev indespærret, for hun gættede på, at Doll var årsagen til Ahab's mærkelige utilfredshed i Titus. Hun ønskede, at tyren skulle holdes væk fra den unge kvindes indflydelse. Ved at gøre dette og således gøre markerne ved pilen sikre at krydse, gjorde hun stor skade på sit eget hus, for nu kom Arbejde og Sorg dagligt (hvis de kunne) for at se Doll. Uden tvivl havde hun ventet på, at tvillingerne skulle komme og lege med hende. Hun må have set i disse svage og ulydige piger, den perfekte stof til videre at udvide Helvedes Rige. For hun lå i lur og ventede, og til sidst kom de til hende. De kom snigende. Ingen vidste til at begynde med, at de var kommet, og de legede urtige lege, hemmeligt, hvor ingen af husene kunne se det. Sådan gik september, oktober og halvdelen af november.

Disse børn havde aldrig været særlig raske, og derfor var det ikke en lang vej fra sygdom til død for dem. Men når man overvejer, hvilken god anvendelse der er blevet gjort af deres eksempel, og hvor mange andre børn, der har lært at være dydige og respektfulde over for autoriteter gennem deres historie, kan man ikke helt fortryde det, der skete som følger. Den tyvende november, en mild, varm og gul dag, gik de ulydige Labour og Sorrow til pil-bækken og fandt, som de havde håbet, den heksekvinde, der ventede på dem. Hun var iført fint rødt, som hendes smag var. Børnene sagde, at de ikke turde blive og lege — deres mor havde sendt dem til Goody Greene for at købe mynte. Hun ville undre sig, hvis de ikke vendte tilbage inden en time. De sagde (mange timer senere), at Doll havde smilet til dem på en frygtelig måde og foreslået, at hvad deres mor ville, ikke var vigtigt. Men tvillingerne var en gang for alle opmærksomme på deres mors ønsker. De sagde igen, at de ikke kunne blive. De var kun kommet for at sige, at de ikke kunne blive. "Tag så dette," sagde heksen og kastede vredt to dukker lavet af majsblad og græskarkorn mod dem, som hun havde skabt. Så gik hun væk, og tvillingerne gik videre til Greene's. De kom hjem igen, og de var som altid sent ude, eller rettere sagt som altid, for de var dovne, frække børn. Deres mor var vred på dem. Hun kunne ikke ryste dem eller endda slå dem. Hun vovede ikke, de var for svage. Hun lagde dem i seng uden aftensmad, og der lå de til spisetid, snakkende og hviskende, grinede til hinanden. Hun bad dem om at stå op til aftensmad. De ville ikke, men lå i deres seng. Ingen tænkte videre på dem, indtil morgenen. Sandheden var, at da de ikke havde fået noget aftensmad, blev de sultne, og så spiste de dukkerne, som for det meste bestod af græskarkorn. Græskar er som bekendt sund mad, og det kunne ikke være dette, der gjorde børnene syge, men fra den dag begyndte de at blive syge. I 48 timer var de plaget af mavesmerter. Dette gik lidt over, men en endnu værre sygdom ramte deres tarme, som syntes at rådne bort. Deres knogler gav op indefra og nægtede at støtte deres vægt. De mødte smerter og ville ikke spise på grund af det. Først var det 'Min mave, mor, åh, min mave!' og derefter 'Min hals, mor!' eller 'Mit hoved, mor, mine elendige tarme! Mine indre organer rådner!' Disse frygtelige smerter var resultatet af deres ulydighed, for hvis de havde gjort som de var blevet bedt om — det vil sige, undgået den unge kvinde og ikke modtaget gaver fra hende — ville de aldrig have lidt sådan. De var blevet syge og led i en uge, og derefter, da Mrs. Thumb lagde frisk sengetøj på deres seng, fandt hun mellem sengetøjet og væggen alt, hvad der var tilbage af græskarkorn-dukkernes rester. Det var tydeligt, at disse dukker var beregnet til at repræsentere tvillingerne. De var næsten identiske, men den ene (Sorg) var fyldigere end den anden (Arbejde). De havde mørke øjne lavet af små knapper og lys hår lavet af majsfibre. På den ene var et rødt bånd bundet om livet, og på den anden et blåt. Det var sådan, Mrs. Thumb normalt klædte dem.

Tvillingerne stirrede på deres mor, da hun fandt disse ting, og deres øjne var skyldige. Hun spurgte dem, hvor disse dukker kom fra. De svor, de ikke vidste det. Måske en kat havde bragt dem ind. De var sikre på, at en kat havde bragt dem ind. Deres mor sagde, at de løj, og de sagde ingenting. Hun sagde, hun ville ryste dem, og de sagde, at de var alt for syge til det, og Labour tilbød at falde i en krampe.

Hvem er hun, og hvorfor frygter hun ægteskabets løfte?

Faderen i den blå smock standsede kun, fordi hun råbte hans navn og bad ham vente. Hun stod med hænderne over ansigtet og græd så voldsomt, at han selv kunne have grædt, hvis ikke han havde hærdet sit hjerte. Hun sagde, hun havde noget at betro ham, og han ventede, uden at se på hende, bange for at smelte ved hendes blik. Hun greb fat i kanten af hans smock, stemmen hæs, dyb, brølende som noget fremmed, og tilstod, at der var grunde til, at hun ikke kunne gifte sig, mindst af alt med en ung mand, der ville være prædikant. Hun frygtede, hun ikke var en kristen kvinde. Og da hun løftede blikket fra jorden og deres øjne mødtes, forstod han i et rædsomt øjeblik, hvad hun mente, og hvorfor hun frygtede sin egen sjæl. Hun huskede alt ondt, og han vidste det nu. Han turde ikke spørge. Han forsøgte at trøste hende, løj endda, sagde at barndommens løfter ikke betød noget for Gud, og gik derefter til sit arbejde. Hun gik væk, op i birkeskoven, til sit hemmelige sted, og hendes hjerte lukkede sig hårdt mod tanken om ægteskab.

Men frygten smittede ham. Han gik straks til naboerne og sagde, at tiden var kommet, at Titus selv skulle kurtisere hende. Planen blev lagt: Bilby og hustruen skulle besøge naboen, huset stå tomt, og Titus skulle komme til hende om aftenen, overbevise hende om ægteskab, og siden fejre forlovelsen med salmer, bønner og sack-posset. Selv Doll sagde intet imod, men på pleje­faderens bud tog hun den mest fristende kjole på, skarlagenrød, tiffany, en kjole ingen from kvinde ville eje.

Da hun fandt sig alene i huset, greb en rasende uro hende. Hun løb frem og tilbage, låste skabe, døre, skodder, kælder, loft, kister, skrin, alt hvad hun kunne nå. Hun barrikaderede endda de døre, der ikke kunne låses. Men selv efter dette kunne hun ikke standse sit vilde kredsen, små cirkler som en hund forrykt af galskab. Hun hviskede for sig selv: “Jeg må være en heks, for jeg kan mærke, jeg væver en trolddom.” Hun stoppede ikke. Hun fik tæpper, gamle og nye, og forsøgte at stikke skorstenens hul til, så huset blev helt tæt, mørkt som midnat selv om aftenen stadig var lys. Og midt i sin desperation spurgte hun sig selv: “Hvorfor gør jeg dette?” Hun følte, at ikke hun selv, men en kraft i hende arbejdede, at en besværgelse virkede gennem hendes hænder.

Titus kom, klædt som til bryllup, med en buket og en salmebog i gave. Han bankede stolt på. Doll hørte ham fra ildstedet, hvor hun knælede og proppede skorstenen til. Hun tænkte: “Jeg vil lukke ham ind, så kan han gøre dette bedre end jeg.” Huset var mørkt, hendes hår et sort, pjusket net, kjolen i uorden, halsudskæringen revet som efter en kamp. Hendes kinder glødede, øjnene gnistrede som en trolds, munden trak sig op i et smil ondt og fristende. For ham virkede hun mere som en skabning af skov og ild end som et menneske. Alt i ham, der var fornuft og samvittighed, sagde ham, han burde gå, men alt i ham, der var kødets sult og drift, drev ham ind.

Den rasende tvang, der havde styret hendes krop, var allerede borte. Hun forklarede tæpperne som fugtige, forklarede sit udseende med en rotte i kælderen, og han, uden at tvivle, tog lys og krog og gik ned for at dræbe den. Hun skyndte sig at ordne hår og klæder, låste op, mens han var borte. Han sagde, at han havde dræbt rotten, og hun blev forbløffet, for hun havde ikke hørt nogen rotte. Måske, tænkte hun, havde Djævelen selv sendt den for at undskylde hendes adfærd.

Han sad og bad Gud befri hans sjæl fra hendes sjæl, hendes legeme til hans. Til sidst talte han og sagde, han ville gifte sig med hende, bygge et hus til hende, være en sand og kærlig ægtemand. Hun svarede nej. Han var overrasket; han troede, han kun skulle spørge, og hun ville sige ja. Hun gentog, at hun ikke kunne gifte sig med ham eller nogen anden. Han sagde, han ville tage sin hat og gå. Hun sagde: “Gid du gjorde.” Men hatten var væk. I hendes ophidsede orden havde hun stukket den under sin seng, sammen med de sodede tæpper. Han blev bange, troede mere end nogensinde, at hun var en heks, og blodet hamrede i hans årer, som om det ville sprænge dem. Han vidste nu, at hun ønskede dette.

Det er nødvendigt at forstå, at denne scene ikke kun er et billede af religiøs frygt eller kødelig fristelse, men en fortælling om en kvinde fanget mellem samfundets fordringer og en indre, uforklarlig kraft, der overskrider viljen. Læseren bør lægge mærke til, hvordan huset, med dets låste skabe, barrikaderede døre og tilstoppede skorsten, spejler hendes eget sind: et sind lukket, forseglet, mørkt, gennemtrængt af en kraft, der er både frygt og begær. Og ligesom Titus står læseren selv ved dørtærsklen, delt mellem fornuftens flugt og kroppens drift ind i mørket.

Hvad er den evige sjæls natur ifølge gamle indiske filosofier?
Hvordan levede folk i en verden hvor hver bygning rakte mod himlen?
Hvordan Jazz Bashara Navigerer Livsfare og Teknologisk Sårbarhed i "Artemis"