"På jagt efter 'sprog' - Et dramatiseret glimt fra Sibiriske Kosakernes liv under Ermak Timofeevs regiment"

За "языком"
Justín Romaniko (Fra kampelivet i det sibiriske kosakregiment under Yermak Timofeyev)

Patruljen, som snoede sig ned ad bjergsiden ad bugtede stier, kom ud af skoven. Foran dem åbnede sig pludseligt en dyb og ujævn dal, hvor bondehytter lå spredt i klynger, druknede i krat af hamp, meldestok og ukrudt – som spurve på birketræer på en stille og varm sommeraften. Kosakkerne spredte sig og dykkede igen ned i skovens tæthed. Efter et stille signal samledes sibirerne omkring deres kommandør – alle blev årvågne. Hans strenge og nysgerrige blik ramte landsbyboerne med en sviende følelse, som satte blodet i kog og fik hjertet til at slå hurtigere; stjerneagtige glimt i hans øjne rørte sjælen og brændte med en smertefuld, men behagelig varme. Musklerne i hænderne trak sig reflektorisk sammen, og grebet om sablens håndtag blev strammere. Kosakkerne forstod ham uden ord og red frem som en hel deling.
– Ikke alle... tre er nok, – sagde han og gav ordre om at rekognoscere landsbyen, hvor Røde Hærs soldater havde forskanset sig, og bringe tilbage et "sprog" – en rød soldat, eller i værste fald – en bonde.

Kosakkerne sniger sig som ræve langs en hegnslinje, skjult på begge sider af høje, tætte hampplanter. Et hegn. Bag det – en hytte, og en til. Nu må man glemme alt om sit eget liv og overfalde den første røde soldat, man ser.
Mistænkelig stilhed. Hestene spidser ører, ryster og sætter farten ned, som om deres ben var bundet sammen med reb eller fanget i ukrudt. En dump metallisk lyd lød bag hegnet – og straks derefter begyndte maskingeværer at "gø" fra to retninger. En sky af kugler suste over hovederne på kosakkerne og fyldte luften med en ondskabsfuld, isnende fløjtende melodi. Derefter begyndte blyets "bier" at slå ned og sprøjte støv op fra vejen, rev en kasket af en kosak og borede sig ind i sadlerne på flere heste. To heste stejlede vildt og styrtede straks til jorden; blodfontæner strømmede fra små kuglehuller, gennemvædede græsset og vejen med rød væske.

I hegnene var der skåret skydeskår til maskingeværer, skjult under højt og tæt ukrudt, og længere fremme lå Røde Hærs skyttegrave.
De røde stormede ud på gaden, omkring tyve mand løb mod kosakkernes flanke. Rifler knitrede. Kosakkerne kastede sig ned i en grøft, der bugtede sig fra landsbyen næsten helt til skoven.

Kosakken Semjonovs hest var stadig i live, og dens klagende stønnen – som en menneskestemme – tryllebandt kosakken på stedet. Hesten løftede hovedet, så på sin ejer med smertefulde øjne og forsøgte at vrinske; men kun dens læber skælvede hjælpeløst. Semjonov rettede sin riffel mod sin firbenede ven, men medfølelsen gennemtrængte hele hans væsen – han sænkede våbnet, og store tårer trillede ned fra hans øjne. Måske ville han have forsøgt at hjælpe hesten op eller forbinde dens sår, hvis ikke stemmer havde bragt ham til besindelse:
– Én her...
– Fang ham, drenge...

Kosakken fór som en kugle ud af landsbyen, og en flok røde forfulgte ham. Han kastede en granat. Den eksploderede vredt foran de nærmeste forfølgere, spredte dem og standsede jagten. Skrig lød.