Jak pravicová média a Trumpova administrativní reakce formovaly veřejné vnímání COVID-19

Během pandemie COVID-19 se v politickém a mediálním prostoru objevily silné konflikty, které ovlivnily způsob, jakým byla veřejnost informována o rizicích a závažnosti viru. Prezident Donald Trump a jeho nejbližší spolupracovníci, včetně jeho oblíbených mediálních partnerů jako Fox News a Rush Limbaugh, definovali pandemii jako "podvod", který demokraté vytvářejí, aby poškodili jeho šance na znovuzvolení. Tento narativ měl nejen politické, ale i ekonomické důsledky, protože Fox News těžila z podpory Trumpovy agendy, která byla pro ně ekonomicky výhodná a přitahovala vysoké sledovanosti.

S rostoucími počty infekcí a úmrtí se však propaganda stala těžko obhajitelnou. Prezident a jeho administrativa pokračovali v úsilí o minimalizování skutečného dopadu pandemie, přičemž Viceprezident Pence a další členové prezidentovy task force začali poskytovat "privátní briefinky" pravicovým influencům a médiím, aby obhájili prezidentovu reakci na pandemii a zároveň zůstali ve spojení s klíčovými voliči. Tyto kroky byly součástí širšího mediálního boje o interpretaci krize, která se v mnoha ohledech ukázala jako politizovaná. Taktika "mírnění šumu" byla použita k uklidnění veřejnosti a vychvalování prezidentovy reakce na krizi.

Zpočátku se oficiální diskuse o COVID-19 ne vždy zaměřovaly na veřejné zdravotní odborníky, přičemž některé z těchto schůzek byly dokonce klasifikovány. Tato netransparentnost vedla k masové zmatku a panice, což se projevilo ve fenoménu "panického nakupování", kdy lidé nakupovali zásoby, jako je toaletní papír, potraviny a dokonce i zbraně. Mnozí lidé si začali vybírat své informace podle politické příslušnosti a podle médií, kterým důvěřovali. Trumpovi příznivci například tendovali podceňovat vážnost situace a tvrdili, že COVID-19 byl zveličen demokraty, kteří se ho snažili využít k diskreditaci prezidenta.

Tento mediální ekosystém byl součástí širšího "Fox-Trump" zpětného zrcadla, kde prezident sledoval Fox News, častokrát retweetoval její příspěvky a na základě těchto informací vytvářel veřejné a politické prohlášení. V mnoha případech to vedlo k tomu, že Trump zůstával ve své politické a mediální bublině, což posilovalo jeho politickou pozici, ale zároveň ztěžovalo efektivní komunikaci o krizových otázkách, jako je pandemie.

Významným faktorem byla i polarizace mezi voliči. Mnoho Trumpových podporovatelů, kteří sledovali Fox News, nevnímalo pandemii jako vážnou hrozbu, přičemž četné průzkumy ukazovaly, že republikáni se o virus obávali méně než demokraté. Zatímco 73 % demokratů vyjadřovalo znepokojení, pouze 42 % republikánů projevilo stejnou úroveň obav. Tento rozdíl v reakcích na pandemii měl silný politický rozměr, který ukázal, jak silně může mediální prostředí ovlivnit veřejné vnímání a chápání krizových situací.

Tento fenomén měl vážné důsledky pro veřejné zdraví, protože šíření dezinformací a politizace pandemie vedlo k chaosu a nedostatečné připravenosti na zvládnutí krize. Na druhé straně je však třeba také zdůraznit, že mediální krajina nebyla v tomto ohledu pouze pasivním prostředkem. Mnoho veřejných zdravotních expertů a novinářů se snažilo upozornit na důležitost vědeckých faktů a transparentnosti, avšak tyto hlasy byly často marginalizovány nebo podkopávány politickými a mediálními zájmy.

Jak média a znalosti formují naši realitu: Od tisku po Trumpa

Znalosti lze definovat jako schopnost jednat, ale mohou se stát nástrojem sociální kontroly, pokud jsou využívány k strukturaci nebo restrukturalizaci sociálních formací (Adolf & Stehr, 2014). Logika, kterou v médiích používáme, mění každodenní aktivity a transformuje sociální instituce, když média becoming osobními, okamžitými a vizuálními. Ekonom Joseph Stiglitz, nositel Nobelovy ceny, tvrdí, že znalosti by měly být veřejným statkem, součástí společného dobra, které je základem každodenního života. Stejně jako čistá voda, čistý vzduch, veřejné zdraví nebo právo volně cestovat uvnitř vlastních hranic, i znalosti by měly být k dispozici s minimálními omezeními.

Raná tisková technologie omezovala šíření informací, zároveň však rozšiřovala jejich dosah. V kontextu Evropy a poté kolonií, jako byly budoucí Spojené státy, tisková technologie poskytovala nástroje pro náboženskou a politickou propagandu, zatímco zároveň rozšiřovala gramotnost. Schopnost rozpoznat a pracovat s médii — umět číst — se stala statutovým zvyšujícím faktorem a aktem moci, který umožnil částečné překonání prostorových a časových limitací.

Ve Spojených státech rané noviny, některé z nich označované jako „penny press“, poskytovaly politickou propagandu za cenu, která mohla majitelům tiskáren přinést zisk a zároveň nesmírný vliv na definování situací a tedy i na sociální moc. Netrvalo dlouho a ti, kdo vlastnili tiskárny, zjistili, že nejen mohou kontrolovat informace, ale mohou také pomoci prodávat produkty. Obchodníci začali platit za to, aby byly jejich reklamy míchány s politickou propagandou, což se stalo základem pro vznik systému "ratingových služeb", které v podstatě řídily výběr a výrobu rozhlasového a televizního vysílání.

Média jako nástroj pro prodej zboží se ukázala být zásadní, což vedlo k tomu, že v roce 1934 byla přijata Komunikační norma, která nařizovala alokaci 15 % vysílacího času na veřejné zájmy, včetně zpravodajství. Tento základní princip poskytování zpráv a informací pro veřejný zájem trval více než 80 let v americkém vysílání. Naše současná zprostředkovaná společnost byla společensky konstruována v kulturním kontextu průmyslové společnosti, která byla řízena filozofií laissez-faire a podnikatelským duchem protestantské etiky (Altheide & Snow, 1979; Couldry & Hepp, 2017). V tomto prostředí vznikaly nové technologie komunikace, produkty k prodeji a pluralitní společnost, kterou bylo nutné kontrolovat.

Politické racionality, rozvoj médií, reklama a koncepce konzumního publika se vyvinuly v 20. letech 20. století. Jak tvrdil Stuart Ewen, masová média byla chápána vysoce vyspělým reklamním průmyslem jako nástroj k upevnění konzumerismu prostřednictvím patriotismu, šíření pravdy o produktech a řízení sociálních změn. Moderní technologie umožnila šířit informace způsobem, který překonal tradiční kulturu a měl daleko větší vliv na chování lidí. Použití médií k vytvoření obrazu, v němž lidé vidí, jak si řeší životní problémy prostřednictvím komodit, se stalo mocným nástrojem.

Ignorování institucí, které poskytovaly odborné znalosti, a šíření falešných zpráv na sociálních médiích vedlo k tomu, že se příznivci Trumpa obraceli nejen na Fox News, ale i na různé webové stránky šířící absurdní konspirační teorie (např. QAnon), včetně temných internetových stránek propagujících rasistické, xenofobní a antisemitské lži (Baele et al., 2021; Pape & Ruby, 2021). Sociální média se stala zkušebním prostorem pro nápady, které získaly na síle a často byly převzaty konzervativními mediálními kanály, jako je Fox News.

Tradiční zdroje informací byly zpochybněny a lidé začali věřit jiným pravdám, které volaly po zásadních změnách, například omezování volebního práva nebo zpochybňování veřejného zdraví v souvislosti s pandemií. Tento proces se stal možný, protože se veřejnost začala odvracet od institucí, které byly považovány za autoritativní, a začala věřit spíše mediálním konstrukcím, které byly na jejich vlastní vůli.

Jak média, hodnocení a internet ovlivnily politiku a volební procesy: Případ Trump

Vliv mediálního hodnocení na politiku a volební procesy je hluboký a neoddělitelný. Tento proces je spojen s morálními otázkami, tresty a kontrolou, které nelze oddělit od rámců, které novináři a další lidé používají při práci s informacemi. Větší než ideologie, postžurnalismus zasahuje přímo do samotného vzhledu informací a znalostí, které jsou dnes často zprostředkované veřejností a korporacemi. Tato transformace je umocněna komerčními ratingovými službami, které v posledních letech sehrály klíčovou roli při utváření současného politického klimatu a masových médií.

Význam hodnocení je patrný zejména v politických kampaních, kdy Donald Trump, jak v roli kandidáta, tak později i jako prezident, vycházel vstříc televizním ratingům a "clickbaitovým" strategiím digitálních médií. Trumpovy časté zmínky o svých "ratings" vůči konkurentům a kritikům byly součástí širšího trendu, kde hodnocení a sledovanost byly považovány za indikátory kvality, někdy dokonce pravdivosti. Historie tohoto vývoje je vázána na technologii médií a způsob, jakým komerční ratingové služby i sledování metrik na sociálních sítích začaly ovlivňovat politiku.

Sběr dat o uživatelském chování – kdo sleduje, poslouchá, čte atd. – nebyl omezen pouze na samotné mediální produkty. Tento proces byl později vylepšen algoritmy, které umožnily sledovat publikum a predikovat jeho nákupní a produktové preference. Tento model marketingu byl součástí kulturní změny, která se přizpůsobila expanze výpočetní techniky, která může sloužit nejen k zisku, ale i k ovládání.

S rozvojem digitálních technologií a internetu, zejména sociálních médií, jako je Facebook, Twitter nebo Instagram, se tento model přizpůsobil reklamním logikám. Čím více "kliků" nebo zhlédnutí se vyskytlo na stránkách, tím více peněz mohli poskytovatelé platforem, jako Facebook nebo Twitter, vydělat. Tento proces proměnil webové stránky a jednotlivé příspěvky v něco jako volbu, která nejen podporovala komerční zprávy, ale také umožnila šifrované sledování výběrů uživatelů, což vedlo k cílenému zasílání dalších reklamních zpráv.

Internet a sociální média tímto způsobem transformovala nejen spotřebitelskou ekonomiku, ale i politické a sociální struktury. Významně se změnil i způsob, jakým byly vnímány hodnoty jako pravdivost nebo objektivita. Na digitálních platformách již nezáleželo tolik na pravdivosti informací, ale spíše na schopnosti přitáhnout co nejvíce návštěvníků. Tento princip generování kliků byl výhodný nejen pro velké technologické korporace, ale i pro jednotlivé influencery, kteří se stali novými hvězdami, schopnými zaujmout miliony sledujících okamžitým sdílením obsahu.

Tento proces je ilustrací toho, jak dnešní média – od tradiční televize až po digitální platformy – fungují jako nástroje pro manipulaci s veřejným míněním. Vyvstává otázka, co se stane s demokracií, když média slouží primárně k dosažení komerčního zisku a manipulaci s informacemi.

Je důležité si uvědomit, že tento nový model mediálního ovlivňování politických procesů není pouze otázkou volby mezi pravdivými a nepravdivými informacemi. Je to také otázka, jakým způsobem se jednotlivci, společnosti a stát vypořádávají s neustálým tokem informací, které jsou stále více personalizované, cílené a zasahující do našich každodenních rozhodnutí. Důležité je pochopit, jak moc digitální technologie, algoritmy a personalizované marketingové techniky ovlivňují naše politické volby, a jak tento systém funguje na základě extrémního zjednodušování a selektivní prezentace informací.

Jak populismus a emocionalní angažovanost formují politiku a budoucnost správy v éře Gonzo governance?

V těchto slovech je jasně patrný emocionální rozměr, který přitahuje široké masy lidí na Trumpovy mítinky. Tento fenomén je velmi podobný tomu, co zažívají věřící v megachurchích, které přitahují tisíce návštěvníků díky nabídce rodinné zábavy, kávy a rockových kapel. Lidé, kteří chodí na tyto služby, popisují své zážitky slovy jako „láska“, „úžasné“, „excitující“ a „dotýkání se“. Podobně jako v politických mítincích, i zde je silně přítomná emocionální angažovanost, která dokáže vytvořit specifický druh vazby mezi jednotlivci a jejich lídrem.

Ačkoliv většina příznivců Trumpa byla přitahována jeho osobními vlastnostmi a vystupováním, nikoli nutně jeho politikou, je důležité si uvědomit, že tento fenomén má hlubší kořeny v psychologii davu. Emoce, jako je hněv, strach, a frustrace, jsou základními prvky, které vytvářejí dynamiku podporující Trumpovu vládu. Podpora pro něj není vázána na konkrétní politické návrhy, ale spíše na identifikaci s jeho osobností a image „vítěze“, který se postavil proti elitám a „nečinné vládě“.

Zajímavým aspektem je také to, jak tento trend ovlivňuje způsob, jakým se politické diskurzy vyvíjejí. Tradiční komunikace, která probíhá osobně a tváří v tvář, je čím dál více nahrazována digitálními kontakty, které nejsou tak emocionálně poutavé, ale poskytují jiné formy zapojení. Toto mění charakter politického angažmá a zároveň posiluje polarizaci, která je stále více vidět i v online prostoru. Silné emoce a polarizace mezi „nám“ a „nimi“ jsou dnes neoddělitelnou součástí současné politiky.

Tento jev, často označovaný jako Gonzo governance, má dlouhodobé důsledky pro demokratické instituce. Donald Trump totiž nezměnil jen politické normy, ale přímo zasáhl do základů demokratických institucí, a to nejen ve Spojených státech. Vytvořil nový typ politického vedení, který spoléhá na zábavu, dramatické konflikty a silné emocionální impulzy. Tato nová forma governance nejen že změnila způsob, jakým se provádí politika, ale začala redefinovat hodnoty, které jsou základem moderní demokratické společnosti.

Jedním z důležitých témat, které se objevují při analýze tohoto fenoménu, je otázka „zakotvení“ hodnot v politickém a společenském životě. Jaké hodnoty a instituce budou schopné přežít a odolat těmto změnám? Paul Starr, významný sociolog, ve své knize Entrenchment: Wealth, Power, and the Constitution of Democratic Societies popisuje, jak změny na základě těchto hodnot mohou být velmi obtížně zvrátitelné. To platí nejen pro ekonomické, ale i pro kulturní a politické instituce, které se postupně stávají pevně zakotvenými v samotných základech společnosti.

Příkladem takového zakotvení hodnot je 2. dodatek ústavy USA, který zaručuje právo na držení zbraní. Pro mnoho Američanů je to nejen právní norma, ale i hluboce zakořeněná součást identity, která je ve společnosti považována za chráněnou a neotřesitelnou. Tento fenomén se může přenášet na další oblasti, jako jsou náboženská svoboda nebo otázky týkající se imigrace.