Španělsko je země plná hor! Od začátku jeho uvěznění se vracel domů pozdě. Bála jsem se, když jsem zjistila, že se nevrátil před půlnocí, ale nakonec jsme si na tuto jeho zvyk přivykli. Vzal si klíč od dveří a přestali jsme na něj čekat. Ubytoval se v našem domě na Rue des Casernes. Po nějaké době nám jeden z našich kočímů řekl, že večer, když vodil koně k řece, viděl španělského velmože plavat daleko po proudu, jako živou rybu. Když se vrátil, řekla jsem mu, aby dával pozor na rákosí; vypadal rozzlobeně, že ho někdo viděl ve vodě. Konečně, jednoho dne, nebo spíše jednoho rána, jsme ho v jeho pokoji nenašli; nevrátil se. Po důkladném hledání jsem našla v šuplíku psaní, kde byly uloženy zlaté mince z Španělska, které se nazývají doubloony a měly hodnotu asi pět tisíc franků, a deset tisíc franků v diamantech v malé zapečetěné krabičce. Psaní znělo, že v případě, že se nevrátí, nám zanechává peníze a diamanty pod podmínkou, že zaplatíme za mše, aby poděkovali Bohu za jeho útěk a záchranu. V těch dnech mi manžel ještě nebyl odebrán; spěchal, aby ho hledal všude.

A nyní začíná ta podivná část příběhu. Přinesl domů španělský oděv, který našel pod velkým kamenem, v jakési hromadě u řeky, nedaleko hradu, téměř naproti Grande Breteche. Manžel tam šel tak brzy, že ho nikdo neviděl. Po přečtení dopisu spálil oblečení a podle přání hraběte Feredia jsme prohlásili, že uprchl. Podprefekt poslal celé četnictvo, aby ho pronásledovali; ale nikdy ho nechytili. Lepas věřil, že se španělský velmož utopil. Já, pane, si to nemyslím; spíše jsem nakloněná názoru, že měl něco společného s událostí kolem paní de Merret, když mi Rosalie řekla, že kříž, na kterém jí tak záleželo a který měla pochován s sebou, byl z ebenového a stříbrného materiálu. Na začátku jeho pobytu zde měl totiž hrabě de Feredia kříž právě z ebenového a stříbrného materiálu, který jsem ho nikdy později neviděla. A nyní, pane, nemyslíte, že bych se neměla cítit vinen z toho, že mi náleží těch patnáct tisíc franků, a že mám právo je mít? "Samozřejmě; ale nezkusila jste se zeptat Rosalie?" řekl jsem. "Ach, ano, opravdu jsem se ji ptala, ale bylo to k ničemu! Dívka je jako zeď. Něco ví, ale je nemožné ji přimět k tomu, aby mluvila." Po výměně několika slov mě hostitelka zanechala s vágními a temnými myšlenkami, romantickou zvědavostí a náboženským děsem, který mi připomínal hluboký dojem, jaký v nás zanechává noc, když vstoupíme do temného kostela a pod vysokými oblouky spatříme slabé světlo; zjeví se jakási nejasná postava—zazní šustění roucha nebo řízného oděvu a zachvějeme se.

Najednou se mi Grande Breteche a její vysoké plevele, její zamřížovaná okna, rezavé železné mříže, zavřené dveře a opuštěné pokoje jevily jako fantastická zjevení. Pokusila jsem se proniknout do tajemného domu a zjistit uzel jeho temného příběhu—drama, které zabilo tři osoby. Rosalie se mi stala nejtajemnější osobou ve Vendôme. Jak jsem ji zkoumala, objevila jsem stopy tajné péče, navzdory zdraví, které zářilo na jejím plném obličeji. V ní byla semínka výčitek svědomí nebo naděje; její postoj naznačoval tajemství, podobně jako postoj fanatické osoby, která se přehnaně modlí, nebo vražedkyně, která neustále slyší poslední křik svého dítěte. Přesto její způsoby byly drsné a naivní—její hloupý úsměv nebyl úsměvem zločince, a kdybyste viděli ten velký šátek, který obepínal její bujný hrudník, rámovaný a stažený levandulovo-modrou bavlněnou šatovkou, označili byste ji za nevinnou. Ne, pomyslela jsem si, Vendôme neopustím, dokud neodhalím příběh Grande Breteche. Abych dosáhla svého cíle, navážu s Rosalie přátelství, pokud bude třeba.

„Rosalie,“ řekla jsem jí jednoho večera. „Pane?“ „Nejste vdaná?“ Trochu se zděsila. „Ach, najdu si dost mužů, kdykoli si přeji být nešťastná,“ řekla a smála se. Brzy se zotavila z následků svého vzrušení, protože všechny ženy, od velkých paní až po děvčata v hostincích, mají klid, který je jim vlastní. „Jste příliš krásná a pohledná na to, abyste měla málo nápadníků. Ale řekněte mi, Rosalie, proč jste šla pracovat do hostince, když jste odešla od paní de Merret? Nenechala vám nic na živobytí?“ „Ach, ano! Ale, pane, moje místo je nejlepší ve všech Vendôme,“ odpověděla. Byla to jedna z těch odpovědí, které by soudci a právníci označili za vyhýbavou. Rosalie se mi zdála v tomto romantickém příběhu jako střední čtverec na šachovnici. Byla v samém středu pravdy a hlavního zájmu; zdála se mi být spojená s uzlem všeho. Dobývání Rosalie už nebylo obyčejným obléháním—v této dívce bylo soustředěno poslední kapitola románu, proto se od tohoto okamžiku Rosalie stala objektem mého zájmu.

„Rosalie,“ řekla jsem jí jednoho rána, „řekněte mi všechno, co víte o paní de Merret.“ „Ach!“ odpověděla s hrůzou, „neptejte se mě na to, pane Horace!“ Její krásná tvář ztratila barvu—její oči ztratily nevinný lesk. „Dobře,“ řekla, „jestli to musíte vědět, řeknu vám to; ale slibte, že uchováte moje tajemství!“ „Slibuji! Musím uchovat vaše tajemství s ctností zloděje, což je nejvěrnější ctnost na světě.“

Pokud bych měl přepisovat Rosaliinu rozvláčnou řeč doslovně, nestačil by celý svazek, takže ji zkrátím. Místnost paní de Merret v Breteche byla v přízemí. Malý pokojík asi čtyři stopy hluboký, vybudovaný v tloušťce zdi, sloužil jako její šatník. Tři měsíce před onou osudnou večerem byla paní de Merret tak vážně nemocná, že její manžel ji nechal samotnou v jejím pokoji, zatímco on se ubytoval v jiném pokoji o patro výš. Jak to bývá v těchto záležitostech, aniž by to kdo mohl předvídat, vrátil se domů později než obvykle. Její manžel si myslel, že je už doma, v posteli a spí. Ale té noci byla právě probírána invaze do Francie a ve vzduchu visely vášnivé diskuse; při hře kulečníku prohrál čtyřicet franků, což byla obrovská částka pro Vendôme, kde si každý

Proč zmizela stříbrná pandang a co to znamená pro náš svět?

Když muži usedli kolem hrobu, zjevil se před nimi mladý domorodec jménem Gaga, jehož obličej byl znetvořený hrůzou. „Pandanga… Tuan! Pandanga zmizela!“ vyhrkl téměř bez dechu, a jeho tvář bledla pod žlutí kůže.

Chvíli bylo ticho, během kterého Walkely jen zíral na Gagu s prázdným úžasem, zatímco Dennis se zamračil a ztuhlý výraz na jeho tváři naznačoval, že se něco podstatného stalo. „Walkely,“ oslovil svého společníka Dennis a otočil se zpět k Gagovi. „Mohu se Gagy ptát?“

Walkely přikývl, a Dennis se obrátil k domorodci. „Gago, co tě vedlo k tomu, že říkáš, že stříbrná pandang už není?“

Gaga se chvíli dusil emocemi, než pokračoval: „Když byl Tuan Glister pohřben, pandang byla pohřbena s ním… ale nyní… už není!“

Tato slova způsobilá vyvolat hrůzu mezi domorodci, kteří nikdy nechtěli mluvit o takových věcech nahlas, vyvolala zájem. Gaga se dlouze podíval na prázdný hrob a ztěžka si přetáhl kolem krku amulet z opičích zubů. Pak začal vyprávět příběh.

„Tuan Glister měl mladou m* yai, jménem Jebee. Byla krásná, neuvěřitelně krásná a byla zasvěcena službě k posvátným Gusi, těmto tajemným nádobám, které uctíváme, a které mohou obsluhovat pouze naše ženy. Ale Jebee byla mladá a plná života. A jak to už bývá, krása a láska se nenechaly zadržet.“

Tuan Glister, vysoký, krásný muž se zlatými vlasy, přijel do vesnice a jeho pohled se setkal s Jebee, která byla v tuto chvíli připravena na novou cestu, kterou pro ni osud připravil. A tak se vše změnilo.

„Příběh o tom, jak opustili vesnici a tajně se vyplavili po řece, už byl známý. Pádlo po pádle, až k místu, kde opustili známý svět, ale místo klidu je pronásledovalo zlé znamení,“ pokračoval Gaga, „všichni věděli, že Tuan Glister a Jebee byli chvíli šťastní, ale zlá znamení nikdy neodejdou. Smutek a trápení je dostihly.“

Zatímco Tuan a Jebee žili svůj román, nakonec přišla ztráta. Tuan Glister skončil v zoufalství, a její srdce nakonec patřilo někomu jinému. A přesto Tuan Glister nikdy neobjevil klid, který hledal.

„A pak,“ pokračoval Gaga, „když Tuan Glister zemřel, požádal mě, abych jeho pandang pohřbil s ním. Jediná věc, kterou si nechal, a to byla ta stříbrná pandang.“

Ale nyní, ta samá pandang byla ztracena. Gaga měl obavy. „Pandanga byla ukradena a teď… zlé věci se dějí. Naše úrody se neberou, buvoli neplodí, a naše vesnice je postižena neštěstím.“

To vše naznačovalo, že hněv Mabogy, zlého ducha, který sídlil v posvátné nádobě Gusi, byl na vzestupu. Když padl první stín, znamení zla bylo zřejmé. A tak, zatímco ztráta pandang pokračovala, ve vesnici byla napjatá atmosféra, jak se všechny tyto temné síly spojovaly.

Když dorazil opas s další zprávou o zmizelém mladém Glisterovi, situace se stala ještě jasnější. Zmizel, stejně jako pandang, stejně jako všechno, co bylo spojeno s jeho osudem. Ale význam byl nevyhnutelný. „To, co bílý muž vzal, musí být vráceno s úroky,“ řekl Dennis tiše. „A nejen to. Stříbrná pandang, stejně jako Tuan Glister, zanechávají stopy, které nelze ignorovat. Dědictví našich předků, duchové, kteří nás nikdy nenechají zapomenout na své požadavky.“

Tak, co to znamená pro nás? Příběh o stříbrné pandang nám ukazuje, jak citlivé a křehké jsou hranice mezi světem živých a mrtvých, mezi osudem a rozhodnutím. Ukazuje nám, jak každé porušení těchto hranic může vést k temným následkům, které se šíří, aniž bychom si toho byli vědomi. Duchové minulosti, zrazené sliby, a ztracené objekty mají více moci, než si myslíme.

Když se podíváme na příběh stříbrné pandang, musíme si být vědomi toho, že některé věci v našich životech mají dalekosáhlé důsledky, a tyto důsledky nejsou vždy viditelné na první pohled. Skrytá historie, mystické síly a neviditelné vazby jsou součástí naší existence, stejně jako to, co jsme schopni chápat a vidět.

Proč někteří lidé zůstávají v našich životech jako stíny?

Fenwick seděl v malé místnosti, kde se přes okna vlévalo jemné podzimní světlo, a pozoroval Fosterovu siluetu. Uvědomil si, že vše, co teď potřebuje, je ten okamžik – chvíle, kdy by mohl stisknout jeho hrdlo, a užívat si triumfální potěšení z takového gesta. Tento obraz byl v jeho mysli jako vize, která se neustále vracela. Ale co všechno se za tím skrývalo? Fenwickova vnitřní nenávist a hluboký zármutek, který ve své podstatě nemohl překonat, mu zabraňovaly žít klidně a v míru sám se sebou.

Fosterova přítomnost v jeho životě byla pro něj vždy zátěží, něčím, co jej neustále dráždilo a odrazovalo od toho, co by mohl být. Po dvaceti letech, kdy byl Foster vždy přítomen, vždy připraven pomoci, vše vysvětlit, se Fenwick stále nemohl zbavit pocitu, že to všechno je jen hra na skrytý patronát. A přesto byl Foster úspěšný. Měl přátele, měl práci, měl společnost – vše, o čem Fenwick marně snil. Fenwick však nebyl člověkem, který by se ucházel o přátelství. Byl to člověk, který by raději byl sám, než by měl být součástí světa, který měl tolik pohrdavých názorů na ostatní. V jeho mysli bylo všechno jasné – jeho neúspěchy byly důsledkem světa, který ztratil svou kulturu, svou podstatu.

Zatímco Foster, s jeho „milým“ přístupem k životu, to všechno zvládl. Vždycky v životě vyhledával přátelství, uznání a souhlas ostatních. Nebyl schopen snášet, když někdo neocenil jeho úsilí, a proto byl vždy schopen „opravit“ každou situaci, každou ránu, každou chybu. V očích Fenwicka to bylo povrchní, falešné – a přece to vedlo k jeho úspěchu.

A pak přišla chvíle, kdy Foster přišel, aby „to napravil“. Tento moment, kdy se rozhodl přijít na venkov k Fenwickovi, měl pro Fenwicka hluboký význam. Když vešel do místnosti a začal svou typickou hru s přátelskými slovy, Fenwick to věděl: je to jen další pokus. Je to jen další forma manipulace. A přesto… a přesto to bylo jako nezvladatelná pachuť v ústech, kterou nebylo možné vyplivnout.

V tuto chvíli si Fenwick uvědomil, že jeho nenávist k Fosterovi už není pouze pocity z dávných křivd. Stala se to přehnanou obsesí, neustálým přítomným stínem, který ovládal jeho každodenní život. A to byla ta skutečná škoda. Život strávený nenávistí, i když si to Fenwick neuvědomoval, byl život ztracený. Nenávist je, stejně jako láska, silná emoce, která pohlcuje vše ostatní a nemůže přinést nic jiného než zklamání a bolest.

A i když se Foster v jeho očích nikdy nezmění, i když jeho přítomnost nadále vyvolávala touhu po pomstě a sebedestrukci, musel si Fenwick přiznat, že je to on, kdo byl v pasti. Není to pouze člověk, který vás zklamal, kdo zůstává v našem životě jako stín. Je to naše vlastní neochota pustit se minulosti, uzdravit se, a především přijmout skutečnost, že někdy v životě musíme vzdát nárok na spravedlnost. Nemusíme mít pravdu, abychom žili v pokoji.

V tomto příběhu bychom měli mít na paměti jednu důležitou věc. Nezáleží na tom, jak silně nás někdo raní nebo jak dlouho se budeme trápit. Zůstávání v minulosti nás nevede k uzdravení, naopak – stáváme se tím, co nenávidíme. Fenwick a Foster byli ztělesněním tohoto konfliktu: Foster si nikdy neuvědomil, jak moc poškodí Fenwickovu duši, a Fenwick zase zůstával ve své vlastní zlobě, kterou nikdy nedokázal vyléčit.

Život je plný setkání, která mohou být pro nás těžká, bolestná, nebo dokonce zraňující. Ale to, jak se rozhodneme na ně reagovat, to rozhoduje o naší schopnosti žít s klidem. Někdy je nutné se vzdát snahy o pomstu, o spravedlnost, která nikdy nepřijde. To neznamená, že bychom se měli smířit se špatným chováním jiných. Znamená to pouze, že máme moc nad tím, jak se to dotýká našeho života.

Jak vznikly příběhy o zvířatech: Význam a tradice pohádek a pověstí
Proč je někdy lepší být hloupý než chytrý: Příběh o psu a jeho pánovi
Jak začít s kreslením: Základy a techniky pro každého
Jak láska a válka formují osudy: Příběh Stephana Piltowitze a Renée Avallo
Jak fungují minimální toky v buněčných automatech s konzervací počtu částic?