Hur USA strävar efter att behålla sin ledande position inom energi och cybersäkerhet

För att förbli konkurrenskraftiga och inflytelserika på den globala energimarknaden, satsar USA på att finansiera avancerade kärnreaktorer genom Nuclear Energy Leadership Act. Federala medel, inklusive 3,5 miljarder dollar avsatta för demonstration av avancerade reaktorer i den amerikanska infrastrukturlagen från 2021, ger liv åt kommersiell forskning inom flera teknologier. Dessa inkluderar tre olika designförslag för smält saltsreaktorer, gaskylda reaktorer och natriumkylda reaktorer. En lovande teknologi syftar till att kunna återanvända förvarade använda reaktorstavar i USA som bränsle för nya reaktordesigner.

USA har också potentialen att bli en ledande leverantör av utrustning för distribuerade energiresurser (DER), en sektor där Pentagon också har ökat användningen för reservkraft på sina militärbaser. Det kan öka möjligheten för USA att erbjuda backup-elservice vid kriser, som krig eller andra nödsituationer, till elnät i närheten av sina baser. DERs som solenergi kan installeras, repareras eller bytas ut på några dagar, till skillnad från stora termiska kraftverk som kan ta månader eller år att reparera.

För att bygga vidare på USA:s momentum som ledare inom DER-lösningar och utrustning, bör de federala medlen från IRA-finansieringen snabbspåra FoU-initiativ för att fortsätta dominera inom batteriteknologi, solenergiinverterteknologi och relaterad programvara. Amerikanska företag som Tesla, First Solar och Blueprint Power leder inom installation av virtuella kraftverk. Men trots detta dominerar Kina fortfarande tillverkningen av solpaneler, och mer än 70% av alla komponenter för solpaneler kommer från Kina. Dessutom är USA:s energilagringsindustri beroende av Kina för materialbearbetning, där Kinas produktion av litium representerar över 60% av världens kapacitet för batteritillverkning.

Det nuvarande amerikanska infrastrukturella paketet och IRA-lagarna syftar till att åtgärda dessa problem, men USA har fortfarande långt kvar innan deras leveranskedja kan kopplas bort från Kina. En annan potentiell lösning för att stärka elförsörjning är vätgas, som förväntas spela en central roll som reservkraft för elektricitet och kan lagras och transporteras, vilket ger USA möjlighet att stärka sin roll inom energisäkerhet om landet snabbt utvecklar sin egen vätgasstrategi.

För länder som Japan och Sydkorea, som har begränsad mark och resurser, skulle import av grön vätgas från regioner med billigare och mer överflödiga förnybara resurser kunna bli en långsiktig lösning. USA skulle kunna ta del av denna marknad om det lyckas organisera sina vätgasinfrastrukturer på rätt sätt, men likaså som med naturgas kommer det att möta konkurrens från länder som Australien och Mellanöstern, samt från nyare aktörer som Chile och Nya Zeeland.

Trots vätgas och DER-system kommer USA att behöva fokusera på en annan avgörande aspekt av modern energi: cybersäkerhet. För att verkligen bli en trovärdig ledare inom ren energi och energisäkerhet, måste USA stå i spetsen för att skydda sitt eget elnät mot cyberattacker, både för sitt eget rykte och för att minska sin sårbarhet för geopolitisk press och energimissbruk. Detta kräver ett ökat fokus på uppgradering och underhåll av USA:s elinfrastruktur, något som idag är ett konkret problem.

Den amerikanska elinfrastrukturen är gammal, mycket av den byggdes redan på 1950- och 1960-talen. En stor del av överföringssystemet, inklusive många av de stålstolpar som håller upp ledningarna, behöver bytas ut inom de närmaste åren. Cirka 60% av USA:s eldistributionslinjer är mer än 50 år gamla. Enligt Brattle Group skulle det kosta mellan 1,5 och 2 biljoner dollar fram till 2030 för att modernisera nätet bara för att upprätthålla nuvarande nivåer av tillförlitlighet. Energisektorn har varit en av de tre största målen för cyberattacker i USA, och på senare år har antalet attacker mot det nordamerikanska elnätet ökat.

Vidare är det avgörande att förstå att USA:s framtida ledarskap inom energi inte enbart baseras på att tillhandahålla fysisk infrastruktur och teknologier utan också på dess förmåga att skydda dessa system mot externa hot. Om USA inte lyckas säkerställa en säker, hållbar och tillförlitlig elnätverksstruktur kommer alla ansträngningar för att vara en global energiledare att vara under allvarlig risk.

Hur ser Indiens energimix ut och vilka utmaningar och möjligheter finns i övergången till ren energi?

Nästan hälften av Indiens energimix år 2022 utgjordes av kol, som står för 44 procent och är en avgörande kraftkälla för landets industri- och energisektorer. Oljan svarade för 25 procent och naturgas för 6 procent av energiförsörjningen. Resten består av icke-fossila energikällor, där förnybar energi som sol, vind, bioenergi, samt stor och småskalig vattenkraft tillsammans med kärnkraft bidrar. Indien är världens näst största producent och konsument av kol och använder sina kolreserver – som är världens femte största – för att uppnå målet att säkerställa tillgång till prisvärd energi för hela befolkningen.

Indien är också starkt beroende av import för sin olja och flytande petroleumgas (LPG), där 85 procent av importen kommer från Gulf Cooperation Countries (GCC) som Saudiarabien, Irak och Qatar. Statligt ägda energibolag har skaffat sig olje- och gasrättigheter globalt, men den kraftiga prisökningen på olja efter pandemin och den ryska invasionen av Ukraina understryker landets strategiska sårbarhet på grund av detta beroende. LPG är en nyckelkomponent i Indiens nationella satsning på ren matlagning för hushåll, som med hjälp av gasflaskor och spisar ersätter användning av kol och biomassa i fattigare hushåll. Initiativet för att ge gas till hushåll under fattigdomsgränsen har sedan 2016 ökat täckningen från 62 procent till över 100 procent år 2022.

Trots beroendet av fossila bränslen är Indien en ledare inom övergången till ren energi. Landet är världens fjärde största när det gäller installerad kapacitet för förnybar energi, och ligger trea globalt inom vind- och solenergi. Megadammar producerar cirka 46 gigawatt vattenkraft, medan biomassa och småskalig vattenkraft tillsammans bidrar med ungefär 15 gigawatt. Kärnkraft svarar för cirka 1,75 procent av elproduktionen, med planer på att tredubbla kapaciteten till 2032. I oktober 2022 stod icke-fossila källor för över 42 procent av den totala installerade kapaciteten.

Indiens förnybara energisektor har varit öppen för privat deltagande sedan starten och kännetecknas av ett antal oberoende producenter, ett livligt solenergimarknad och en inhemsk vindkraftindustri med en årlig turbintillverkningskapacitet på cirka 10 gigawatt. Indien exporterar vindkraftsturbiner och komponenter globalt och utvecklar hybrida vind-solprojekt som förväntas nå 9,5 gigawatt år 2025. Staten har även initierat omfattande program för att främja solenergi, inklusive kraftparker, långsiktiga köpavtal, infrastruktursatsningar och finansieringslösningar som underlättar investeringar och produktion.

Solenergin har upplevt en explosionsartad tillväxt sedan 2014 och kapaciteten har ökat med över 2 300 procent till 61 gigawatt år 2022. Kostnaderna för sol- och vindkraft har sjunkit dramatiskt, vilket gjort dem konkurrenskraftiga med kol. Soltarifferna har fallit från 0,079 USD/kWh 2013–14 till rekordlåga 0,024 USD/kWh 2020, medan vindkraftspriserna har minskat med 40 procent genom omvänd budgivning. Den förnybara sektorn driver nu tillväxten av energitillgångar i Indien, med en kapacitetstillväxt på cirka 11 procent under 2021–22 jämfört med drygt 1 procent för kol.

Denna snabba övergång möjliggörs av goda investeringsmöjligheter och snabb implementering, men innebär också stora utmaningar i form av nätintegration, lagring och stabilitet i energisystemet. Viktigt är också att förstå att energisäkerhet i Indien inte bara handlar om att diversifiera källor, utan också om att skapa robusta infrastruktur- och marknadsstrukturer som kan hantera den globala marknadens volatilitet och ge ett tillförlitligt energiflöde för landets snabbt växande ekonomi och befolkning.

Hur påverkar geopolitiken energiomställningen i ASEAN-regionen?

ASEAN-regionen, bestående av länder som Indonesien, Malaysia, Myanmar, Singapore och Thailand, har utvecklats till en av de mest dynamiska marknaderna för LNG (flytande naturgas) tack vare en snabbt ökande energiefterfrågan. Trots detta är det den kollektiva ambitionen om en renare energiframtid som sätter ramen för regionala energipolitiska initiativ, vilka dock fortfarande bygger på frivilliga mål. Varje medlemsland formulerar och implementerar sina egna policys, som tillsammans bidrar till att nå övergripande regionala mål.

Energipolitiken inom ASEAN täcker en bred palett av områden — från elektricitets- och gashandel till energieffektivisering, förnybar energi, kärnkraft, kolteknologier samt transportsektorns omställning. Ambitionen är att minska energintensiteten med 32 % till 2025 jämfört med 2005 års nivå, och att öka andelen förnybar energi till 23 % av energimixen samma år. Regionalt stöd finns också för hållbara urbana mobilitetsplaner och bränsleeffektivitet, vilka syftar till att minska utsläppen och förbättra energianvändningen i transportsektorn.

Samtidigt visar övergången till förnybar energi på en fundamental förändring i hur geopolitik påverkar energisäkerhet och maktbalans. Tidigare styrdes energipris och tillgång av var fossilbränslen producerades och hur dessa transporterades. Med förnybar energi försvinner beroendet av bränsleimport i samma utsträckning, vilket minskar sårbarheten för prisvolatilitet och geopolitiska påtryckningar. Fokus skiftar nu mot innovation och produktion av gröna teknologier, där tillgången till råmaterial och möjligheten att tillverka kostnadseffektiva lösningar blir avgörande för framtida ekonomiska fördelar.

Trots detta är kopplingarna mellan energiomställningen i ASEAN och geopolitik ännu svaga, även om tecken på ökade risker börjar skönjas. ASEAN:s princip om icke-inblandning i medlemsländernas inre angelägenheter har historiskt bidragit till regional stabilitet, men har också hindrat blocket från att agera enhetligt och snabbt i politiskt och ekonomiskt skiftande förhållanden.

Energipolitiken hos enskilda ASEAN-länder präglas av ambitiösa och ofta mycket olika mål. Brunei planerar att nå 30 % förnybar energi i sin elproduktion till 2035 och strävar efter nettoutsläpp noll till 2050. Indonesien siktar på att öka andelen förnybar energi till minst 31 % till 2050 och har dessutom infört en obligatorisk biodieselpolicy. Malaysia har en plan att nå 31 % förnybar kapacitet till 2025 och målet att bli koldioxidneutralt så tidigt som 2050. Myanmar och andra länder visar liknande ambitioner, men utmaningarna i att genomföra dessa mål varierar beroende på nationella förutsättningar.

Transportsektorn är en nyckelfaktor i omställningen, med planer på att fasa ut fossildrivna fordon inom en snar framtid och att främja elfordon och hållbara mobilitetslösningar. Energieffektivisering i industri och bostäder är också centrala delar för att minska den totala energikonsumtionen och utsläppen.

Vikten av att förstå att energiomställningen inte bara är en teknisk eller miljömässig fråga utan även en geopolitisk utmaning är central. Regionens framtida energisäkerhet och ekonomiska utveckling är sammanflätad med globala maktförhållanden och teknologisk innovation. Medan tillgången på förnybara energikällor är mer decentraliserad än fossila bränslen, kräver produktionen av gröna teknologier avancerade råmaterial och produktionskapacitet som kommer att forma framtida geopolitiska maktstrukturer.

Det är också viktigt att inse att energiomställningen kommer att ha bredare sociala och ekonomiska effekter. Övergången påverkar arbetsmarknader, investeringar, och lokala samhällen, vilket kräver inkluderande och långsiktiga strategier för att säkerställa att utvecklingen blir rättvis och hållbar.

Hur kan förnybar energi påverka MENA-regionens geopolitiska landskap?

Förnybar energi har blivit en viktig geopolitisk faktor i MENA-regionen, där vind-, sol- och väteenergi står i fokus. Detta skifte har potentialen att förändra regionens politiska och ekonomiska dynamik, särskilt med tanke på hur energiutvinning historiskt har varit ett strategiskt verktyg för makt. Den förändring som sker i energiproduktionen ställer gamla allianser på spel och skapar nya samarbeten, där både nya aktörer och traditionella stormakter som Kina får allt större inflytande.

Offshore vindkraft har visat sig ha stor potential i norra delen av Persiska viken, särskilt i Kuwait, och längs de södra och västra kusterna av Arabiska halvön. Därmed kan områden som är strategiskt viktiga för regional säkerhet, som till exempel de ekonomiska exklusiva zonerna mellan Kuwait, Irak och Iran, komma att bli föremål för geopolitiska spänningar. På samma sätt kan vindkraftinvesteringar i Bahrain tvinga fram nya politiska och diplomatiska överenskommelser med Iran, vars användning av angripande båtar för att etablera maritim dominans i Persiska viken kan bli ett hinder för utveckling av offshore vindkraft i området.

Trots den ökande närvaron av kinesiska leverantörer av förnybar energi i GCC-länderna är regionens strategiska band med västvärlden fortfarande starka. Därför är det osäkert i vilken utsträckning Kina kommer att kunna omvandla sin ekonomiska dominans på energiområdet till ett politiskt inflytande. Covid-19-pandemin och de störningar som har skett i globala leveranskedjor kan påskynda denna utveckling, eftersom länder blir mer beroende av Kina för både förnybara energiutrustningar och de sällsynta jordartsmetaller som behövs för att bygga dessa teknologier.

I Nordafrika ger det geografiska läget, med Saharaöknen och Atlantkusten, möjlighet att utveckla storskaliga sol- och vindkraftsparker, vilket gör dessa områden strategiskt viktiga för global energiutveckling. De europeiska banden, särskilt genom projekt som Desertec och planer på att ansluta Marockos förnybara energi direkt till Storbritanniens elnät, understryker hur dessa länder fortsatt ser på Europa som sin primära energimarknad. I kontrast till GCC-länderna, som har börjat orientera sig mer mot Kina, har Nordafrika hållit fast vid sina traditionella energipartnerskap med Europa.

En annan möjlig geopolitisk gamechanger för MENA-regionen är väte. Även om väteproduktionen fortfarande är på en låg nivå, erbjuder regionen stora möjligheter att bli en ledande aktör på den globala vätemarknaden. GCC-länderna har stor potential att producera både grön och blå väte, vilket skulle kunna omforma den globala energimarknaden och minska deras beroende av olja. Väte kan exporteras via tankfartyg eller rörledningar, och om GCC-länderna väljer att investera i denna teknik kan de få en geopolitisk fördel genom att minska sin beroende av att samarbeta med sina grannar. I takt med att väteproduktionen blir mer betydelsefull kan det också ge Gulfstaterna möjlighet att bypassa den geostrategiskt känsliga Hormuzsundet och istället använda sina hamnar vid Röda havet och Indiska oceanen för export.

Slutligen har den geopolitiska betydelsen av förnybar energi också en direkt koppling till den civila konflikten och återuppbyggnaden i MENA-regionen. Förnybar energi kan spela en roll i återuppbyggnaden av områden som har drabbats av krig, genom att erbjuda ett sätt att etablera stabila och hållbara energiförsörjningssystem. Dock kan substatliga aktörer och paramilitära grupper, som Daesh och YPG, fortsätta att utmana stabiliteten, vilket gör att alla strategiska beslut kring förnybar energi behöver beaktas med försiktighet för att undvika att dessa grupper utnyttjar de nya energiinfrastrukturerna för sina egna syften.

Det är viktigt att förstå att trots de positiva aspekterna av förnybar energi, som att minska beroendet av fossila bränslen och skapa nya ekonomiska möjligheter, så kommer den geopolitiska omstruktureringen att innebära komplexa utmaningar. Frågor om säkerhet, geopolitisk rivalitet och de ekonomiska intressen hos stora aktörer som Kina och västvärlden kommer att fortsätta påverka hur energiförnyelsen genomförs och hur den påverkar MENA-regionen på lång sikt.

Hur kan klimatklubbar och stormakternas rivalitet forma energiomställningen?

Den osäkerheten förstärks av den politiska dynamiken i USA, där klimatengagemanget kan variera mellan mandatperioder, särskilt när det krockar med nationella ekonomiska intressen. Vissa föreslår att en klimatklubb bör inkludera USA:s anglosaxiska allierade, EU och Japan för att få en tydligare geopolitiskt präglad koalition som kan påverka Kinas kolberoende, handelsobalanser och förhindra koldioxidläckage samt skydda tillverkningsjobb. Men sådana klimatklubbar kan endast fungera om västvärldens ekonomier och Kina inte redan är avkopplade; annars blir tullar på import ineffektiva.

Energikontroll, transportvägar och teknologi är centrala strategiska element i stormakternas rivalitet och påverkar i hög grad klimat- och energipolitikens utformning. Den amerikansk-kinesiska konkurrensen, som delvis bygger på önskan att minska sårbarheter orsakade av överdriven sammankoppling och asymmetriska beroenden, styr i praktiken takten och vägarna för energiomställningen. Den stora beroendet av fossila bränslen i världsekonomin, inklusive inom förnybar energi-industrin, underskattas ofta. Den snabba kostnadsminskningen för solenergi och andra förnybara tekniker har delvis möjliggjorts av storskalig kinesisk tillverkning, som i sin tur drivits av låga fossila energipriser. En återflyttning av produktionen till mindre effektiva länder och energibrist orsakad av underinvesteringar i fossila bränslen kan bromsa inlärningskurvan och spridningen av förnybar energi liksom batteri- och bränslecellsutvecklingen.

En annan dimension i denna komplexa bild är finanssektorn, där konkurrensen mellan USA och Kina om kapitalflöden, finansieringskällor och regleringsstandarder är avgörande. Initiativ som USA:s Build Back Better World (B3W) försöker mobilisera privat kapital för grön teknologi och infrastruktur, men det är osäkert om detta kan konkurrera med kinesiska investeringar, särskilt eftersom Kinas tidigare satsningar på kolkraft utomlands nu ska fasas ut. Framväxten av en hållbar finansieringsklassificering globalt skulle kunna skapa en betydande förskjutning i investeringsflöden, och EU kommer att spela en central roll i att forma denna standard – där definitionen av hållbarhet, exempelvis om kärnkraft och naturgas inkluderas, blir högst politisk och normativ.

Monetär politik och kontroll över globala betalningsinfrastrukturer utgör ytterligare en konkurrensarena. Även om detta påverkar energiomställningen indirekt, påverkar det ekonomins utveckling och därmed energimarknadernas volatilitet. Framgångar med att minska dollarns dominans kan stärka Kinas industriella ambitioner, även inom energiteknologi. Cyberrymd och internationella vatten är dessutom avgörande för att säkra flöden av information och fysiska energiprodukter, vilket kräver skärpta cybersäkerhetsåtgärder för att skydda kritisk infrastruktur.