Como Utilizar Equipamentos Simples para Exercícios Terapêuticos em Reabilitação Canina

A prática de exercícios terapêuticos pode ser realizada com equipamentos especializados mínimos ou até nenhum equipamento. Muitas vezes, a simples caminhada ao ar livre sobre diferentes superfícies, como inclinações e declinações, além de exercícios utilizando o peso corporal do animal como resistência, são eficientes para muitos pacientes. No entanto, condições climáticas e o temperamento do animal podem limitar a possibilidade de atividades ao ar livre, tornando essencial a disponibilidade de alguns equipamentos simples para uso em casa.

Exercícios realizados sobre superfícies instáveis são particularmente úteis para estimular a propriocepção e ativar músculos estabilizadores das articulações. Exemplos de superfícies instáveis incluem almofadas de espuma, blocos de yoga, colchões infantis, almofadas, discos de equilíbrio, entre outros. A utilização de "paw pods" (pequenos discos circulares com superfícies sensoriais) é uma excelente maneira de estimular a consciência corporal do animal, proporcionando uma variação de estabilidade que pode ser ajustada conforme o objetivo do exercício.

Além disso, reduzir a base de apoio, como ao utilizar pranchas feitas de madeira cobertas com tapete antiderrapante, exige mais equilíbrio e controle. Essas pranchas podem ser posicionadas de diferentes maneiras, como sobre superfícies estáveis ou instáveis, e são ótimas para treinar o equilíbrio e a coordenação.

Ferramentas proprioceptivas, que aumentam a entrada sensorial, podem melhorar a ativação muscular e a coordenação neuromuscular. Exemplos incluem superfícies com textura, como discos com pinos, fitas para os pés, ou postes de cavaletti. Essas ferramentas são úteis não apenas para aumentar a consciência corporal, mas também para melhorar o controle motor, ao exigir que o paciente desvie de objetos ou caminhe de maneira controlada.

Outros equipamentos adicionais, como túneis, são muito eficazes para trabalhar a força e a coordenação. Eles desafiam o equilíbrio e a percepção do paciente, ao mesmo tempo que proporcionam um excelente exercício de força ao exigir que o animal rasteje ou passe por dentro deles. A superfície do túnel também contribui para o estímulo proprioceptivo das patas do animal.

No entanto, é importante que os clínicos tomem precauções para evitar lesões, controlando a velocidade da esteira e evitando o uso de esteiras auto-propelidas ou manuais, que podem não ser seguras para cães maiores. Além disso, o processo de adaptação à esteira pode ser gradual, com recompensas frequentes e aumento progressivo da intensidade do exercício.

Em última análise, a chave para o sucesso na reabilitação de cães está na diversidade e na adaptação dos exercícios. O profissional deve ser capaz de combinar diferentes técnicas e ferramentas de maneira criativa para atender às necessidades do paciente, garantindo não apenas a recuperação física, mas também o bem-estar geral do animal.

Como a Terapia Aquática e Dispositivos de Reabilitação Auxiliam na Recuperação de Cães

A reabilitação de cães que sofreram lesões ortopédicas ou neurológicas, bem como aqueles que enfrentam disfunções nas articulações, tem evoluído significativamente nas últimas décadas. Um dos métodos mais inovadores e eficazes é o uso da terapia aquática, que inclui a utilização de esteiras aquáticas e dispositivos de flutuação. O ambiente aquático oferece uma resistência controlada e suporte ao animal, permitindo a reabilitação sem a sobrecarga de peso que seria prejudicial durante atividades físicas em terra firme.

A técnica de reabilitação aquática utiliza a flutuabilidade da água para reduzir o impacto sobre as articulações, promovendo o fortalecimento muscular e a melhoria do movimento das articulações afetadas. Estudos indicam que cães que passam por sessões regulares de hidroterapia apresentam uma recuperação mais rápida e uma melhoria significativa na amplitude de movimento das articulações, além de uma recuperação mais eficiente após cirurgias ortopédicas, como as de reparo do ligamento cruzado craniano ou nas condições de osteoartrite.

Com o avanço das tecnologias de medição de movimento, como a cinemática em 3D, foi possível observar de maneira detalhada como o movimento dos cães muda durante a execução de atividades aquáticas. Estes estudos, que frequentemente utilizam esteiras submersas, demonstram que os padrões de locomoção dos cães em ambientes aquáticos podem ser diferentes dos observados durante a caminhada ou corrida em solo. No entanto, as diferenças no comportamento biomecânico podem ser vantajosas para cães em reabilitação, pois ajudam a prevenir lesões adicionais enquanto os animais recuperam sua força e flexibilidade.

Além disso, a reabilitação aquática pode ser particularmente útil para cães que sofrem de condições crônicas, como artrite, ou para aqueles que passaram por cirurgias complexas, como a hemilaminectomia toracolombar. A água, ao proporcionar resistência e ao mesmo tempo reduzir o impacto no corpo, permite que o animal faça exercícios com menor risco de sobrecarga nas articulações e músculos enfraquecidos. As sessões de hidroterapia não apenas promovem a recuperação física, mas também podem melhorar o bem-estar geral do animal, reduzindo o estresse e a dor.

Os profissionais que atuam na área de reabilitação veterinária devem ter um conhecimento sólido sobre a fisiologia dos cães e a biomecânica da locomoção quadrúpede. Isso é essencial não apenas para a correta indicação de tratamentos como a hidroterapia, mas também para a escolha e adaptação de dispositivos ortopédicos e próteses que podem ser usados para melhorar a função dos membros ou mesmo substituir membros perdidos. A precisão no diagnóstico e no acompanhamento do progresso do paciente é fundamental para garantir que o tratamento seja eficaz e seguro.

Nos últimos anos, a evolução da tecnologia, incluindo o uso de impressão 3D para a criação de protótipos rápidos, tem ampliado as possibilidades de personalização dos dispositivos ortopédicos e próteses. Isso permite que os dispositivos sejam feitos sob medida para as necessidades de cada animal, levando em conta as particularidades de sua lesão, tamanho e comportamento. A impressão 3D, além de ser uma solução mais rápida e acessível, oferece uma precisão que seria difícil de alcançar com métodos de fabricação tradicionais.

A combinação de terapias físicas como a hidroterapia e a utilização de dispositivos ortopédicos e próteses está criando novas oportunidades para a reabilitação de cães com lesões graves ou disfunções crônicas. Esses tratamentos não só ajudam na recuperação, mas também permitem que os cães recobrem sua qualidade de vida e independência. O contínuo desenvolvimento dessas tecnologias e práticas promete trazer ainda mais benefícios aos pacientes veterinários, especialmente considerando a crescente demanda por cuidados de saúde especializados para animais de estimação.

Além disso, é fundamental que os tutores de cães em reabilitação recebam orientação clara sobre como cuidar dos dispositivos ortopédicos e próteses, bem como a importância da continuidade do tratamento e do acompanhamento veterinário. O uso inadequado ou a falta de manutenção dos dispositivos pode resultar em complicações que prejudicam a recuperação do animal, tornando o acompanhamento constante uma parte essencial do processo de reabilitação.

Como lesões no carpo canino afetam a biomecânica e o tratamento adequado

A perda do suporte palmar e a hipereflexão secundária no carpo são condições que exigem uma avaliação cuidadosa e tratamento direcionado, dado o impacto das forças biomecânicas nas articulações. A localização da hipereflexão, as estruturas envolvidas e o grau de dano são determinantes para a escolha do tratamento. Quando a lesão é grave, o tratamento pode incluir a artrodese da articulação, uma intervenção necessária em casos onde o trauma compromete a funcionalidade do carpo (Beierer, 2021). No entanto, lesões ligamentares e tendinosas no carpo podem ocorrer sem resultar em hipereflexão ou instabilidade. Exemplos incluem entorses nos ligamentos colaterais medial e lateral, tendinopatia do flexor carpi ulnaris (FCU), desmitite do ligamento acessório metacarpal, tendinopatia do flexor digital superficial e/ou profundo (SDF/DDF), e tenossinovite do músculo abdutor do polegar longo (APL). Luxações e subluxações são consequências de lesões em múltiplos ligamentos e na cápsula articular, com a distribuição das luxações variando entre diferentes articulações do carpo, como evidenciado em diversos estudos (Parker et al., 1981; Piermattei et al., 2006b). Além disso, também foram observadas luxações raras no osso radial do carpo (Beierer, 2021).

O tratamento das fraturas do osso carpal acessório nos Greyhounds de corrida também é comum, visto que o osso acessório do carpo atua como um ponto de apoio para os ligamentos palmares do carpo e os tendões flexores, impedindo a hipereflexão. Esse tipo de fratura é classificado em cinco tipos diferentes, dependendo da sua conformação: basilar distal (tipo I), basilar proximal (tipo II), apical distal (tipo III), apical proximal (tipo IV) e fratura cominutiva do corpo (tipo V) (Johnson, 1987; Johnson et al., 1989; Johnson & Piras, 2005).

As causas mais comuns das lesões no carpo geralmente envolvem hipereflexão aguda devido a carregamento excessivo, que normalmente ocorre de forma traumática, como em quedas, saltos de grandes alturas ou movimentos de torção durante a carga (Kapatkin et al., 2012). Em algumas raças, como Dobermans e Pastores Alemães, é observada hipereflexão carpal no desenvolvimento, além de um fenômeno degenerativo em cães mais velhos de raças como os Collies (Whitelock, 2001). As lesões também podem ser consequência do sobrecarregamento crônico do carpo, como ocorre em cães com claudicação crônica nos membros pélvicos (Figura 17.35). Hipereflexão do carpo pode ainda ser causada por doenças autoimunes articulares ou pelo uso prolongado de corticosteroides sistêmicos, seja por administração iatrogênica ou hiperadrenocorticismo (Doença de Cushing) (Lotsikas & Radasch, 2006; Galdiero et al., 2014).

No caso das tendinopatias crônicas do FCU, a causa mais comum é o uso excessivo e o reparo disfuncional do tendão. Períodos prolongados de estresse tensional devido a atividades repetitivas e intensas podem levar à degradação da matriz de colágeno, redução da resistência à tração e desenvolvimento de um tendão espesso e fibroso, tipicamente sem inflamação (Kuan et al., 2007; Dirks & Warden, 2011). Devido à ausência de resposta inflamatória nessas condições, a maioria dos pacientes não responde ao repouso ou ao uso de anti-inflamatórios não esteroides (AINEs).

O diagnóstico de lesões no carpo pode ser desafiador, especialmente para entorses e distensões leves. O processo diagnóstico começa com uma avaliação ortopédica completa para determinar a causa da claudicação e isolar a fonte da dor, seguida de técnicas de imagem. A claudicação pode variar de crônica e intermitente, geralmente vista em lesões por estresse repetitivo, até uma claudicação aguda e não suporte de peso em lesões traumáticas mais graves. É importante avaliar os pacientes durante a caminhada e o trote, especialmente se estiverem apoiando peso sobre o membro afetado. A palpação do membro e das articulações pode revelar inchaço nos tecidos moles, desconforto, crepitação, diminuição da amplitude de movimento e/ou instabilidade quando estressado (flexão, extensão, varo ou valgo). Radiografias são frequentemente o ponto de partida no diagnóstico, embora possam revelar apenas inchaço nos tecidos moles na região da lesão, sendo necessários exames complementares para lesões mais sutis, como as tendinosas ou ligamentares. Em casos crônicos de entorses colaterais, pode-se observar a formação de entesófitos (Langley-Hobbs et al., 2007). Radiografias de estresse podem ser úteis para detectar instabilidade ligamentar ou luxação/subluxação, revelando alargamento do espaço articular medial ou lateral, hipereflexão do carpo (Figura 17.33) ou subluxação dorsal (Figura 17.34).

Quais são os métodos mais eficazes para o resfriamento de cães de trabalho durante o estresse térmico?

A imersão em água fria é amplamente reconhecida como uma das abordagens mais eficazes para o resfriamento (Davis et al., 2019; Parnes et al., 2023). No entanto, a temperatura ideal da água continua sendo um tema controverso. A aplicação de água em temperatura em torno de 22°C tem mostrado bons resultados, especialmente quando a cabeça do cão é imersa, em combinação com a ingestão de pequenas quantidades de água fria. Essa técnica, embora simples, pode ser salvadora para cães que estão à beira de sofrer danos irreversíveis devido ao calor excessivo, como no caso do golpe de calor. No entanto, é fundamental que o animal permaneça em um ambiente com ventilação adequada após a imersão, pois, caso contrário, a água não evaporará corretamente e o resfriamento será ineficaz.

Em situações onde a imersão total em água não é viável, como em algumas operações de campo, os coletes de resfriamento evaporativo surgem como uma alternativa interessante. Esses coletes, quando usados de maneira adequada, podem ajudar a manter a temperatura corporal do animal dentro de limites seguros. Contudo, é importante destacar que, se deixados por tempo excessivo, esses coletes podem acabar aprisionando calor, dificultando o resfriamento convectivo.

No que diz respeito ao manejo do estresse térmico, é necessário lembrar que a aplicação de estratégias de resfriamento deve ser feita com atenção à resposta do organismo do cão. O resfriamento excessivo, ou de forma inadequada, pode levar a efeitos adversos, como choque térmico, o que implica na necessidade de uma monitorização constante durante o processo de resfriamento. Estudos ainda estão sendo realizados para determinar a maneira mais eficiente de equilibrar o resfriamento e a manutenção do bem-estar do animal, mas a imersão em água fria e o resfriamento da cabeça são atualmente as opções mais eficazes.

No entanto, o treinamento adequado dos manipuladores é igualmente importante. A eficácia da reabilitação depende diretamente da capacidade do treinador de aplicar as instruções corretamente e de fazer o cão entender o que se espera dele, muitas vezes utilizando comandos em uma língua específica para evitar distrações. A participação ativa do manipulador nas sessões de reabilitação clínica, bem como o uso de recompensas adaptadas ao comportamento do cão, são fatores chave para o sucesso do processo. A comunicação eficaz entre o clínico e o manipulador, aliada à compreensão das necessidades do cão, otimiza os resultados.

O uso de protocolos criativos e flexíveis no tratamento de cães de trabalho é essencial, especialmente quando restrições financeiras ou de tempo entram em jogo. Em muitas situações, os protocolos tradicionais não cobrem os custos de reabilitação, sendo necessária a adaptação do plano de reabilitação para atender às condições específicas de cada cão e organização. A colaboração entre clínicos e manipuladores pode levar ao desenvolvimento de novos métodos e técnicas que, em última análise, ajudam na recuperação musculoesquelética e neurológica do animal.

Em relação à aposentadoria dos cães de trabalho, é uma questão complexa que envolve não apenas a saúde física do animal, mas também seu bem-estar emocional e comportamental. A decisão de retirar um cão do serviço ativo deve ser tomada com base em uma avaliação cuidadosa de sua capacidade de continuar desempenhando suas funções e da qualidade de vida que ele terá ao ser aposentado. O clínico deve ser sensível tanto às necessidades físicas quanto comportamentais do cão, recomendando atividades que o mantenham mentalmente engajado, mesmo após a aposentadoria.

A prevenção de lesões através de um programa adequado de fitness também deve ser considerada como parte de um plano de reabilitação mais amplo. A criação de um ambiente de cuidado cooperativo, com manuseio de baixo estresse, é fundamental para o sucesso de qualquer plano terapêutico. Observações detalhadas do comportamento do cão durante a avaliação inicial, juntamente com a participação ativa do manipulador, são indispensáveis para a elaboração de um programa eficaz. Além disso, em casos de cães altamente agitados, o uso de medicamentos prévias pode facilitar a colaboração e garantir a segurança durante os tratamentos.

Como a Reabilitação Geriátrica Canina Pode Melhorar a Qualidade de Vida e Longevidade dos Cães Idosos

A senescência canina, ou envelhecimento, pode ser observada de várias formas: no envelhecimento celular individual, no desgaste e diminuição das funções dos sistemas orgânicos, ou até no envelhecimento geral do organismo. A taxa de envelhecimento, ou senescência, tem sido um tema recorrente de discussão e pesquisa, sendo possível alterá-la com intervenções específicas, como a reabilitação física. Diversos estudos, como os de Cornelia Kraus, bióloga evolutiva da Universidade de Göttingen, apontam fatores como peso corporal e raça como determinantes significativos na velocidade de envelhecimento dos cães.

Kraus, ao revisar dados de mais de 56.000 cães de 74 raças diferentes, concluiu que o aumento do peso corporal tem um impacto direto na expectativa de vida dos cães. A cada aumento de 2 kg no peso corporal, a expectativa de vida diminui em cerca de um mês. Além disso, o estudo revelou que cães de raças gigantes (mais de 50 kg) começam a mostrar sinais de senescência mais cedo e a envelhecer de maneira mais acelerada do que raças menores. Outro fator importante relacionado ao envelhecimento canino é a expressão do fator de crescimento semelhante à insulina (IGF-1), que varia entre diferentes raças e está associado ao crescimento e ao envelhecimento celular.

Estudos também têm mostrado que o comprimento dos telômeros, estruturas responsáveis pela proteção dos cromossomos, está diretamente relacionado à longevidade dos cães. A pesquisa de Fick e colegas demonstrou que a redução do comprimento dos telômeros pode predizer a expectativa de vida média entre 15 raças de cães, o que indica a importância dos telômeros no processo de envelhecimento. Os cães, por exemplo, perdem telômeros cerca de dez vezes mais rápido que os seres humanos, o que reflete a diferença nas expectativas de vida entre as duas espécies.

A reabilitação geriátrica canina tem se mostrado cada vez mais necessária, especialmente porque os cães são considerados membros da família por uma grande parte dos donos. De acordo com o "2022 AVMA Pet Ownership Demographic Sourcebook", 77,2% dos donos de cães veem seus animais como membros da família, um aumento considerável em relação a 2012, quando esse número era de 66,7%. Esse vínculo emocional fortalece a disposição dos donos em buscar terapias de reabilitação para garantir a qualidade de vida e a longevidade de seus cães.

As preocupações dos donos em relação aos cães geriátricos incluem dificuldades de mobilidade, como problemas para levantar-se ou caminhar em pisos escorregadios, dor, incontinência urinária ou fecal, diminuição do apetite e perda de interação social. A reabilitação canina tem como objetivos principais melhorar a capacidade funcional do animal no ambiente doméstico, aumentar sua qualidade de vida e otimizar sua interação com o dono. Para isso, é necessário um manejo especializado, que pode incluir técnicas de controle da dor, fortalecimento muscular, uso de dispositivos auxiliares para melhorar a mobilidade e adaptações no ambiente doméstico, como pisos antiderrapantes e camas adequadas.

As condições comuns que afetam cães idosos incluem doenças articulares, diminuição da massa muscular, problemas de peso e envelhecimento do sistema imunológico, que tornam os cães mais suscetíveis a infecções e outras complicações. O processo de envelhecimento celular também está associado ao aumento do estresse oxidativo, um fator que contribui para a degeneração dos tecidos e para o aparecimento de doenças como o câncer, ao interferir nos processos naturais de morte celular programada. A reabilitação, portanto, precisa ser adaptada para não agravar essas condições, respeitando as limitações físicas e médicas do paciente.

É fundamental que a gestão do paciente geriátrico seja realizada com uma abordagem multidisciplinar, onde a veterinária deve trabalhar em conjunto com o clínico de reabilitação. A American Animal Hospital Association (AAHA) recomenda que os cães geriátricos sejam avaliados regularmente, a cada seis meses, com exames completos, incluindo hemograma, testes de função renal e hepática, e avaliação da saúde bucal. Esses exames são cruciais para identificar condições que possam estar afetando o bem-estar do animal e para ajustar o tratamento conforme necessário.

A reabilitação geriátrica canina não apenas oferece alívio para os sintomas do envelhecimento, mas também é uma ferramenta essencial para melhorar a qualidade de vida dos cães idosos, permitindo-lhes envelhecer com dignidade e conforto. O progresso na medicina veterinária e nas terapias de reabilitação reflete um maior entendimento sobre como prolongar a vida dos cães e melhorar sua saúde à medida que envelhecem, mostrando que o envelhecimento saudável é uma possibilidade real para os cães.