Durante seu mandato, Donald Trump formulou um discurso econômico centrado no protecionismo, desafiando as convenções comerciais estabelecidas pelos Estados Unidos e pelo resto do mundo. A retórica de Trump, repleta de acusações contra acordos comerciais que, segundo ele, prejudicavam o país, se concentrou especialmente em criticar a China, apontada como uma das principais responsáveis pelo déficit comercial crescente. O valor do déficit comercial, estimado em cerca de 500 bilhões de dólares anuais, foi muitas vezes inflacionado por Trump, que o apresentou como uma grande “perda” para os Estados Unidos. Suas promessas de políticas protecionistas, como a imposição de tarifas de 45% sobre as importações chinesas, marcaram o início de uma nova era nas relações comerciais.

A primeira grande ação de Trump ocorreu logo no início de seu mandato, com a retirada dos Estados Unidos do Acordo Transpacífico de Parceria (TPP). Essa ação visava reforçar a posição dos EUA no cenário global, ao mesmo tempo que enfraquecia o papel da China na região do Pacífico. Embora esse movimento tenha sido visto como uma vitória para os EUA, também teve o efeito de aumentar a influência chinesa na Ásia, especialmente considerando que o TPP havia sido projetado para conter o poderio econômico da China.

A crítica aos acordos comerciais não parou por aí. Trump também atacou o NAFTA, descrevendo-o como o “pior acordo comercial de todos os tempos”, e impulsionou negociações para sua substituição por um novo tratado, o USMCA. No entanto, seus ataques mais intensos foram direcionados à China. Em março de 2018, Trump anunciou a imposição de tarifas de 25% sobre o aço e 10% sobre o alumínio, citando preocupações com a segurança nacional. Essas tarifas, que afetaram diretamente os países aliados, como a União Europeia e o Japão, desencadearam uma série de retaliações. A China respondeu com tarifas sobre produtos americanos, especialmente aqueles provenientes de estados que haviam votado em Trump nas eleições de 2016, como soja e carne suína.

Apesar de todo o embate tarifário, a retórica de Trump sobre o comércio internacional não se limitava a uma busca pelo isolamento econômico, mas visava forçar uma renegociação das condições comerciais de forma a atender aos interesses dos Estados Unidos. Seu objetivo não era criar um muro econômico permanente, mas criar um ponto de partida para negociações que resultassem em acordos mais favoráveis ao país. Esse posicionamento, embora contestado por muitos, foi em parte entendido como uma forma de pressionar os parceiros comerciais a aceitar novos termos que pudessem beneficiar a economia americana.

Os efeitos das políticas de Trump foram sentidos em diferentes setores da economia, com as tarifas elevando os preços internos e criando uma atmosfera de incerteza tanto para produtores quanto para consumidores. A situação se tornou ainda mais complicada quando a China retaliou, impondo tarifas sobre produtos agrícolas e industriais dos EUA. Embora Trump tenha declarado que “guerras comerciais são boas e fáceis de vencer”, a realidade revelou-se mais complexa. O impacto negativo para os agricultores e trabalhadores da indústria nos Estados Unidos, especialmente aqueles em estados-chave, foi imediato, e as críticas a essas políticas vieram de todos os lados, inclusive de membros do próprio partido republicano.

No entanto, os desafios econômicos e comerciais de Trump não foram exclusivamente centrados na China. A indústria de aço, por exemplo, continuou a ser uma das principais preocupações para os presidentes americanos desde a década de 1960. Embora as tarifas sobre o aço e o alumínio tivessem o objetivo de proteger a indústria americana, muitos analistas apontam que essas ações resultaram em preços mais altos para os consumidores e em retaliações comerciais que prejudicaram as exportações dos Estados Unidos.

Trump, ao longo de seu mandato, também tentou abordar questões de infraestrutura, uma área tradicionalmente negligenciada pela política republicana. Seu plano de investir 200 bilhões de dólares para gerar 1,5 trilhões de dólares em investimentos foi visto como uma tentativa de quebrar a ortodoxia republicana de evitar gastos públicos em favor do mercado privado. No entanto, apesar de promessas grandiosas, pouco foi feito no que diz respeito a legislações concretas que pudessem transformar essas ideias em realidade.

No entanto, o que se observa nas ações de Trump é que ele estava disposto a desafiar as normas ideológicas do Partido Republicano. Suas ações executivas, como a imposição de tarifas e a retirada dos Estados Unidos de acordos comerciais multilaterais, foram uma tentativa de redefinir a política comercial americana. No entanto, essas ações tinham um caráter temporário e poderiam ser facilmente revertidas por um sucessor. Em última análise, Trump não conseguiu estabelecer um legado duradouro em termos de mudanças estruturais nas políticas comerciais, mas certamente alterou o debate sobre a relação dos Estados Unidos com o comércio global.

O que é essencial para compreender o impacto das políticas de Trump é a percepção de que, embora ele tenha promovido um discurso protecionista agressivo, a natureza dessas políticas não era uma rejeição total ao comércio, mas uma tentativa de reconfigurar o comércio internacional de acordo com os interesses dos EUA. Trump procurou usar a força das tarifas para aumentar o poder de barganha do país nas negociações comerciais, embora a eficácia dessas táticas tenha sido questionada à medida que os efeitos adversos começaram a se manifestar. Além disso, a relação de Trump com seus aliados e os desafios internos do partido mostraram que sua abordagem estava longe de ser simples ou unânime. Em última análise, o que prevaleceu foi uma visão de um comércio mais protecionista, mas também mais focado em negociações bilaterais e menos na construção de acordos comerciais multilaterais.

Qual o impacto da estratégia de comunicação de Trump na sua presidência?

A ascensão de Donald Trump à presidência dos Estados Unidos não foi apenas uma vitória eleitoral, mas também uma conquista na forma de como ele se comunicou com o público. Ao longo de seu mandato, a habilidade de se conectar diretamente com seus apoiadores, muitas vezes desafiando as convenções políticas, foi uma das principais características de sua abordagem ao governo. Porém, essa estratégia de comunicação, apesar de bem-sucedida em mobilizar sua base, acabou por se revelar um fator limitante para sua liderança em um contexto mais amplo, prejudicando suas chances de implementar reformas significativas.

Em primeiro lugar, a chamada "estratégia da base" de Trump deve ser entendida dentro do contexto de sua própria interpretação da vitória eleitoral. Para ele, a eleição não representou um triunfo do Partido Republicano, mas uma vitória pessoal, baseada em sua capacidade de conectar-se com os "desiludidos", a população branca conservadora, evangélica, de classe média ou baixa, das regiões não costeiras dos Estados Unidos. Trump acreditava que sua vitória foi fruto de uma identificação direta com essas pessoas, a quem ele se referia como "meu povo", e não como resultado de um apoio amplo ao Partido Republicano. Esse sentimento de legitimidade estava enraizado na luta contra uma elite política que ele via como desconectada da população e egoísta, uma elite que incluía até mesmo membros do seu próprio partido.

Essa percepção de legitimidade levou Trump a adotar uma estratégia de comunicação que ultrapassou os limites do tradicional "ir ao público" – uma prática em que presidentes buscam apoio popular para pressionar o Congresso e outras instituições políticas. O conceito de "ir ao público", como descrito por Kernell (1997), envolve o presidente se apresentar diretamente ao povo para ganhar apoio para suas políticas, forçando assim os membros do Congresso a se alinharem com suas propostas. No entanto, Trump levou essa estratégia a um novo nível, fazendo dela não apenas uma tática de convencimento, mas um princípio fundamental de sua presidência.

Trump usou, de forma agressiva, as ferramentas à sua disposição para manter o contato direto com seus eleitores. O Twitter, as grandes manifestações e os comícios massivos em estados fortemente republicanos se tornaram os pilares da sua estratégia. Esses eventos, sempre cuidadosamente organizados para gerar apoio popular, serviram como forma de reforçar a lealdade de sua base. Entretanto, essa abordagem também gerou um paradoxo: apesar de sua habilidade em mobilizar uma base entusiasta, ele não conseguiu expandir esse apoio para um espectro mais amplo da sociedade americana. Embora os republicanos em geral fossem favoráveis a ele, muitos continuaram céticos em relação a suas políticas mais radicais, o que dificultava a implementação de mudanças mais significativas, especialmente em um ambiente político dividido.

Ademais, o relacionamento de Trump com a mídia foi marcado por uma dinâmica tensa e, muitas vezes, adversarial. Durante sua presidência, o papel da imprensa passou a ser, muitas vezes, de crítica constante, o que fez com que a relação entre a Casa Branca e a "quarta coluna" da democracia se tornasse um campo de batalha. Embora ele tenha tentado manipular essa relação a seu favor, frequentemente usando as redes sociais para contornar a mídia tradicional, esse antagonismo acabou enfraquecendo sua posição política. Em vez de conquistar a mídia a seu lado, como fizeram outros presidentes no passado, Trump estabeleceu uma linha divisória clara entre seu governo e a maioria dos veículos jornalísticos, o que resultou em uma comunicação fragmentada.

Além disso, mesmo quando Trump usava sua popularidade para lançar campanhas públicas em defesa de suas políticas, ele falhou em capitalizar plenamente o apoio popular. Por mais que suas manifestações em grandes comícios criassem uma atmosfera de entusiasmo entre seus seguidores, esse apoio não se traduziu de forma eficaz em políticas concretas. Ao contrário de outros presidentes, que com o tempo conseguem construir uma relação mais equilibrada com os diferentes grupos políticos e com a população em geral, Trump se viu preso a um ciclo de necessidade constante de reafirmar sua posição, em vez de usar sua popularidade para construir consensos mais amplos.

O impacto dessa estratégia de comunicação foi, portanto, ambíguo. Se, por um lado, ela ajudou Trump a consolidar uma base de apoio sólida, por outro, ela o impediu de governar de forma mais eficaz, especialmente em uma situação de governo dividido. Sua incapacidade de expandir seu apoio além de sua base de eleitores mais fervorosos e de conquistar aliados no Congresso resultou em um governo marcado por polarização e falta de progresso em áreas essenciais. Através dessa abordagem, a presidência de Trump se caracterizou mais pela retórica do que pela ação política substancial, limitando suas chances de alcançar os objetivos mais amplos que prometeu durante sua campanha.

A estratégia de comunicação de Trump, ao focar exclusivamente em uma base fiel, reflete um modelo de liderança polarizador, que mais divide do que unifica. O uso intensivo das redes sociais e comícios, em vez de fortalecer a posição de seu governo, acabou dificultando o processo de governança, criando uma imagem de uma presidência mais preocupada com a reafirmação de sua popularidade do que com a busca de soluções para os desafios políticos do país.

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