A história do México demonstra uma experiência prévia de recepção bem-sucedida de migrantes políticos. Nos primeiros anos da década de 1940, o México recebeu em um curto período quase 20.000 exilados da Guerra Civil Espanhola (Lida 2006), em um momento em que o país contava com 19,7 milhões de habitantes (INEGI 2014). As políticas migratórias são fundamentais para definir as tendências e padrões migratórios, bem como para a integração da população estrangeira nas comunidades receptivas. A proporção de migrantes indocumentados nos principais países de destino reflete de forma precisa como as políticas migratórias levam a resultados diferentes. Enquanto nos Estados Unidos os migrantes indocumentados representam 22% da população imigrante total (ou seja, 11,3 milhões; Gelatt e Zong 2018), no Canadá eles são praticamente inexistentes. O Canadá recebe imigrantes que chegam como residentes permanentes com base em considerações econômicas ligadas ao mercado de trabalho e às necessidades regionais, além de reunificação familiar ou preocupações humanitárias, enquanto também recebe migrantes temporários sob vistos de trabalho ou estudo, ou requerendo asilo. Além disso, o país implementou uma política de integração que inclui um orçamento específico para ações como a aquisição de línguas, aliada a uma abordagem multicultural da diversidade.

Outro aspecto importante da mobilidade no sistema migratório é a diversificação dos motivos da migração e das opções legais para migrar. Junto com os migrantes impulsionados por fatores laborais, é possível identificar migração relacionada a tumultos políticos — principalmente na Guatemala e El Salvador — e a desastres naturais, como o Furacão Mitch em 1998 e o Furacão Stan em 2005. Como resultado, o estoque documentado inclui migrantes que se naturalizaram como cidadãos canadenses ou norte-americanos, cidadãos duplos, residentes permanentes legais (RPL; não cidadãos autorizados a viver permanentemente nos Estados Unidos), aqueles com vistos temporários de trabalho, refugiados e aqueles com vistos temporários, distintos dos vistos de trabalho temporários. Vistos temporários são concedidos a não cidadãos que não irão trabalhar enquanto estiverem nos Estados Unidos, como estudantes, turistas ou aqueles que estão se recuperando de desastres naturais.

O México é um país receptor, tanto de retornados mexicanos quanto de imigrantes nascidos nos Estados Unidos e de centro-americanos. Embora o México tenha instalado campos de refugiados no início dos anos 1980 para receber guatemaltecos e salvadorenhos, esses campos estavam concentrados nas proximidades da fronteira sul, e apenas um número limitado de solicitações de status de refugiado foram aprovadas. Dois terços dos migrantes guatemaltecos retornaram ao seu país quinze anos depois, quando consideraram que a situação em suas comunidades de origem havia melhorado (Castillo e Rojas 2019). Será que o México está se tornando cada vez mais um destino receptor, necessitando de uma política clara de integração? O retorno de quase 1,5 milhão de migrantes nos últimos dez anos, os quase 750.000 norte-americanos vivendo no México e os 60.000 migrantes provenientes dos três países da América Central sugerem que há uma necessidade urgente de pensar sobre como integrá-los à sociedade mexicana.

O sistema migratório que abrange a América do Norte e os países da América Central — especialmente El Salvador, Guatemala e Honduras — é dinâmico, persistente ao longo do tempo e complexo, dado a natureza diversificada dos fluxos e as diversas situações dos migrantes ao chegarem. Desde 2016, mais centro-americanos foram detidos na fronteira México-EUA do que mexicanos. O contexto de violência social nos três países centro-americanos e no México impõe um desafio adicional, pois se tornou uma das principais razões para a migração. O atual sentimento anti-imigrante e o contexto sociopolítico também adicionaram riscos à jornada desde os países de origem, passando pelo México, até a fronteira com os Estados Unidos. Juntamente com ameaças diretas, razões econômicas também motivam as pessoas a migrarem de comunidades violentas. Isso desafia os conceitos tradicionais de refugiados e busca de asilo, uma vez que os sistemas de asilo muitas vezes respondem a outras necessidades políticas.

Embora o Canadá tenha adotado uma abordagem aberta e assertiva na concessão de proteção a refugiados de todo o mundo, recebendo trinta mil refugiados sírios em 2015, não houve uma resposta para aqueles provenientes do México e da América Central que precisam de proteção. O contexto nos Estados Unidos é ainda menos favorável. A crise do asilo, juntamente com as medidas restritivas implementadas pela administração Trump que dificultaram a proteção humanitária, criou um cenário adverso para a gestão migratória regional (Meissner et al. 2018). O grande número de casos pendentes (quase 320.000 solicitações diretas e 750.000 casos em tribunais de imigração em 2018) e os períodos de espera de anos deixaram os requerentes de asilo e outros solicitantes em uma situação incerta. Além disso, mudanças recentes, como a eliminação da violência de gangues e violência doméstica como motivos válidos para solicitar asilo, reduziram o acesso a esse caminho para muitos migrantes centro-americanos (Meissner, Hipsman e Aleiikoff 2018).

O México também enfrenta desafios diversos que dificultam a construção de uma abordagem coerente, eficaz e centrada nos direitos humanos em seu sistema de asilo. Enfrenta a inércia burocrática do passado, a falta de recursos humanos e financeiros para responder prontamente às solicitações, a pressão dos Estados Unidos para conter os fluxos migratórios e um cenário interno de violência não resolvido que se sobrepõe às rotas migratórias. Embora a gestão dos fluxos relacionados à violência, principalmente da América Central, mas também do México, exija uma abordagem coordenada com uma perspectiva de responsabilidade compartilhada que integre os seis países no sistema, as condições políticas para tal abordagem não estão presentes hoje.

A mobilidade das pessoas, impulsionada por fatores como violência, falta de oportunidades e a busca por uma vida melhor, continua a ser um dos aspectos mais dinâmicos e difíceis de prever na região. O impacto de fenômenos como a violência, os desastres naturais e as flutuações demográficas afeta diretamente as decisões migratórias, tornando o cenário migratório norte-americano e centro-americano cada vez mais complexo e interdependente.

Como a População Imigrante Influencia a Política: O Impacto da Presença Latina nos Estados Unidos

Entre 2007 e 2009, diversas leis anti-imigrantes foram implementadas em estados dos Estados Unidos, com destaque para medidas que visavam detectar e impedir o uso indocumentado do programa Medicaid, reduzir a elegibilidade para o programa de assistência à saúde infantil do estado e exigir que empresas privadas que trabalhassem com o estado comprovassem que não empregavam trabalhadores não autorizados. Em contrapartida, os dez estados com as menores populações latinas implementaram, em média, apenas duas leis anti-imigrantes no mesmo período. Esses estados com pouca presença de imigrantes e latinos tendiam a passar legislações mais favoráveis aos imigrantes. Por exemplo, Vermont expandiu a elegibilidade para o bem-estar social, New Hampshire implementou penalidades mais rígidas para a exploração sexual e do trabalho transfronteiriça, e Montana adotou uma medida contra a implementação da Lei REAL ID federal. De fato, oito dos dez estados com a menor população latina passaram mais projetos de lei pró-imigrantes do que anti-imigrantes.

O padrão observado sugere uma reação crescente contra os imigrantes, com maior intensidade nas regiões com maior visibilidade e presença da população latina. Embora esses padrões sejam importantes, é possível que estejam subestimando a influência dos imigrantes sobre as políticas. Grande parte da pesquisa existente até o momento foca apenas em políticas explicitamente direcionadas aos imigrantes, como leis de imigração e restrições a serviços públicos. Contudo, isso negligencia uma gama de políticas que têm impacto indireto sobre a comunidade imigrante, como educação, bem-estar social, criminalidade, saúde e impostos. Políticas que cortam financiamento para escolas ou criminalizam comportamentos específicos podem não ter como alvo direto os imigrantes, mas seus efeitos podem ser profundos para essas populações. Se, por exemplo, a decisão sobre o financiamento das escolas, a flexibilidade com infratores ou o aumento de impostos for tomada com base em percepções sobre os imigrantes, o impacto pode ser abrangente.

Embora o retrocesso contra os imigrantes seja uma força poderosa, a presença de imigrantes também desempenha um papel significativo no processo político. A ideia de que os imigrantes podem pouco fazer para afetar mudanças é equivocada. Embora a reação branca possa ser uma resposta comum, o aumento da população imigrante pode, eventualmente, sobrepujar esse retrocesso. Quando o número de imigrantes atinge um limite crítico, a mobilização da população imigrante pode influenciar os resultados políticos, com a política voltando-se para uma abordagem mais inclusiva e progressista. Assim, a relação entre a presença de imigrantes e as políticas tende a ser curvilinear: em primeiro lugar, há resistência, mas à medida que o número de imigrantes aumenta, a mobilização pode levar a uma mudança nas políticas.

Uma das formas mais comuns de medir o contexto imigrante é através da percentagem de pessoas nascidas no exterior em cada estado. Contudo, essa não é necessariamente a população que os americanos brancos percebem como uma ameaça. Pesquisas mostram que os brancos americanos possuem atitudes muito diferentes em relação aos diversos grupos imigrantes. De um lado, os americanos asiáticos são vistos como a "minoria modelo" — trabalhadores, inteligentes e produtivos. Por outro, os latinos são frequentemente estigmatizados como indocumentados, dependentes do welfare, propensos à violência e, em geral, um peso para a sociedade. Apesar de existirem variações nas opiniões individuais, quando se fala em ameaça imigrante, é a população latina que, por sua visibilidade e estigmatização, desperta maior reação por parte da população branca. Dessa forma, a análise foca na população latina como uma medida do “perigo” percebido, que tem um papel central na formulação das políticas estaduais.

A pergunta, então, é: os estados com maior concentração de latinos realmente adotam políticas mais punitivas e regressivas? A resposta é clara: estados com mais latinos tendem a redistribuir menos recursos e punir mais. Comparando os gastos estaduais em saúde, prisões e educação, observa-se uma disparidade significativa entre estados com grandes populações latinas e aqueles com populações menores desse grupo. Em estados com uma alta concentração de latinos, o gasto com Medicaid é substancialmente menor, caindo de 3,7% para 2,5% do orçamento. Embora pareça uma redução pequena, isso representa uma diminuição de 32% nos gastos com saúde em comparação com estados com poucas populações latinas. Por outro lado, os gastos com prisões aumentam consideravelmente, com os estados com grandes populações latinas gastando 4,7% do orçamento em prisões, enquanto os estados com poucas populações latinas gastam apenas 3,9%, representando um aumento de 21%. Embora a diferença nos gastos com educação seja pequena, a tendência de redistribuição e punição mais severa é clara nos dois primeiros setores.

Esses dados evidenciam um padrão que é consistente com a teoria da ameaça racial. Estados com uma população latina mais significativa impõem maiores custos sociais, econômicos e políticos sobre essa população, com impactos diretos sobre sua qualidade de vida e acesso a direitos básicos. No entanto, essa realidade não é imutável. Com o tempo e o aumento do número de imigrantes, pode haver uma mudança nas dinâmicas políticas, resultando em um movimento mais inclusivo e progressista, à medida que os imigrantes se tornam mais mobilizados e começam a influenciar as decisões políticas.

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