Moment bezwładności ciała sztywnego jest podstawową wielkością, która pozwala na opisanie jego ruchu obrotowego. Znając moment bezwładności, możemy określić energię kinetyczną obrotu ciała oraz odpowiednie parametry dynamiki. Istnieje wiele sposobów obliczania momentu bezwładności, w tym metody oparte na macierzach i wektorach, które znacząco upraszczają obliczenia. Jednym z takich podejść jest stosowanie tensora bezwładności.

W układzie trójwymiarowym moment bezwładności ciała może być zapisany jako tensor, którego komponenty zależą od położenia masy w przestrzeni. Podstawowy zapis dla momentu bezwładności wyrażonego w formie macierzy to:

T=12ωTIωT = \frac{1}{2} \omega^T I \omega

gdzie ω\omega to wektor prędkości kątowej, II to tensor bezwładności, a TT to energia kinetyczna obrotu. Energia ta może być również zapisana w formie bardziej zwartej, kiedy wektor prędkości kątowej wskazuje kierunek wektora jednostkowego n^:

T=12ω2(n^)TIn^T = \frac{1}{2} \omega^2 (n̂)^T I n̂

Otrzymujemy wówczas zależność między energią kinetyczną a momentem bezwładności. Jeśli wektor prędkości kątowej ω\omega jest skierowany w kierunku jednostkowego wektora n^, to dla tego przypadku moment bezwładności wzdłuż danej osi obrotu będzie miał postać:

In=(n^)TIn^I_n = (n̂)^T I n̂

Gdy rozważamy produkty bezwładności, takie jak IxyI_{xy}, obliczamy je w podobny sposób:

Ixy=imi(xiyi)I_{xy} = \sum_{i} m_i (x_i y_i)

To daje nam konkretne wartości momentów bezwładności dla różnych osi ciała.

Kiedy przekształcamy te wyrażenia na zastosowanie praktyczne, możemy posługiwać się przykładami obliczeniowymi. W przypadku obrotu kostki wokół różnych osi, takich jak główna przekątna, przekątna powierzchniowa czy krawędź, możemy zastosować odpowiednie jednostkowe wektory kierunkowe n^, które pozwalają na określenie momentu bezwładności. Na przykład dla przekątnej głównej stosujemy jednostkowy wektor n^=13(ı^+ȷ^+k^)n̂ = \frac{1}{\sqrt{3}} (î + ĵ + k̂), a dla krawędzi wzdłuż osi x wektor n^=ı^n̂ = î.